موعد زفاف جامح

همست إيزابيلا: «أرجوك،» وارتفعت عيناها لتتلقيا عينيه، فتوقف هو. لقد كانت تريده—واستطاع ألكسندر رؤية ذلك يحترق في نظراتها، وفي اليد التي أطبقت على صدره لسحبه أشد قرباً. تباً، ربما لم تكن تعي حتى أنها تفعل ذلك. «أخبريني أنكِ لا تريدينني الآن وسأتوقف.» كان عضوه يضغط بـ ألم ضد سحّاب بنطاله، وضدها هي، لكنه كان سيتراجع—كان الأمر سيقتله، لكنه كان سيفعله. «أنا... أنا—» وانقطعت كلماتُها، وهي تهز رأسها وكأنها لا تستطيع تصديق عقلها، ولسانها يمسح شفتها السفلى بتوتر: «لا أستطيع.» حثها والأمل يتدفق بداخلة: «لا تستطيعين؟» «أنا أريدك.» كانت الكلمات خافضة، وغير متأكدة، لكنها كانت هناك. وانطلقت أنينٌ خشن يمزق كبحه، ودهست شفتاه شفتيها بكل ذرة تملك في كيانه. تأوهت: «لكس...» ومشت يدها خلال شعره بينما ينقبض كفها الآخر عليه عبر جاكيته. قال بصوت مبحوح: «هذا النوع من المرح يستحق القتال لأجله.» —--------- لم تكن إيزابيلا هوثورن تبحث عن نهاية سعيدة إلى الأبد—كانت تريد فقط النجاة منها. لقد كان حفل زفاف شقيقها وصديقتها المقربة، وبرغم سعادتها لأجلهما، لم تملك إيزابيلا إلا الشعور ببعض الوحدة؛ فكل من حولها بدا وكأنه يحظى بـ شخص ما... باستثنائها هي. وبعد بضع كؤوس زائدة عن الحد، وجدت التشتيت المثالي: ألكسندر بولتون. إنه غامض، وخطير، ويبدو وكأنه يعرف بالضبط كيف يجعل المرأة تنسى اسمها. كانت الخطة بسيطة: ليلة واحدة، بلا قيود، وبلا أسماء. ولكن عندما تستيقظ إيزابيلا في الصباح التالي مع أمّ الصداعات الخاطفة وراتبة زفاف تزين يدها اليسرى، تدرك أن "بلا قيود" قد تحولت إلى التزام قانوني ملزم. لا بد أن ذلك كابوس... كابوس تحتاج بأسى للاستيقاظ منه.