4- إعلان العاصفة للصحافة

تراجع أليساندرو خطوة إلى الوراء، مستشعرًا بصوت حركات الغرفة أن معارضته لن تغير من الواقع شيئًا أمام إصرار والده. طبق كفيه بقوة على مقبض عصاه الأبنوسية حتى تكلست مفاصله، وقال بصوت قطعي يقطر برودًا واستخفافًا:

"ليكن ما يريد والدي... لكن تذكري جيداً يا... آنسة، أياً كان اسمكِ، هذا الجناح واسع، وحدوده بيننا واضحة تمامًا. وجودكِ هنا لن يغير شيئًا من حقيقة أن هذه الزيجة مجرد حبر على ورق، وأنكِ مجرد غريبة تملك حيزاً مؤقتاً في الغرفة."

لم ترد سكارليت على استصغاره العمدي وتجاهله لاسمها، بل أخذت نفسًا عميقًا لتستعيد ثباتها، ثم استدارت بهدوء تام وتوجهت نحو الركن البعيد المخصص لها من الجناح. فتحت حقيبتها الصغيرة ببطء، ووضعت دفتر ملاحظاتها وأغراضها البسيطة على الطاولة الصغيرة المجاورة، مؤكدة لنفسها وللهواء المحيط بها أنها قادرة على الصمود وتحمل هذا التكبر دون أن تنكسر.

---

في صباح اليوم التالي، ضجّت الصحف الاقتصادية ووسائل الإعلام بخبر تصدر الصفحات الأولى: إعلان زواج المهندس المعماري البارز أليساندرو موريتّي من سكارليت هايز، المديرة السابقة لشركة "هايز". لم يكن الخبر مفاجأة فحسب، بل بدا وكأنه تحالف استراتيجي زلزل كواليس السوق وأوقف الشائعات حول انهيار شركة عائلة هايز.

داخل قصر موريتّي، كانت الأجواء مشحونة بنظرات المراقبة والترقب. جلست سكارليت في غرفة المعيشة الفسيحة تراجع بعض المستندات، وحين اقتربت إيزابيلا بخطى هادئة ومدروسة وجلست بجانبها، ابتسمت بلطف قائلة:

"قرأتِ الصحف صباح اليوم يا سكارليت؟ يبدو أن إعلان زواجكما حقق الهدف المنشود وأعاد الاستقرار لأسهم الشركتين تمامًا كما أراد ريتشارد."

رفعت سكارليت رأسها وابتسمت بتهذيب:

"نعم يا سيدة إيزابيلا... أعلم أن هذا الزواج وُجد لخدمة مصالح عائلية واقتصادية مشتركة."

وضعت إيزابيلا يدها بحنان على كف سكارليت، وقالت بصوت دافئ يفيض بالرقي:

"أعلم أن البداية صعبة ومربكة يا ابنتي، خصوصاً مع طباع أليساندرو الحادة منذ حادثه. لكنني أرى فيكِ قوة تحمل نادرة... امنحي الأمر بعض الوقت، ولا تقسي عليه."

قبل أن تجيب سكارليت، تردد في الممر الخارجي صوت إيقاع عصاه الأبنوسية.

رغم أن الجميع يعتقدون أنه فاقد البصر تمامًا، إلا أن الحقيقة التي لم تكن سكارليت تعرفها بعد هي أن أليساندرو كان يمتلك بصيرة مشوهة وبقايا رؤية ضئيلة جدًا؛ طيف باهت وظلال مبهمة لا تكشف له سوى حركة الضوء والكتل المبهمة. سرٌّ دفين آثر الاحتفاظ به ليحمي ما تبقى من ضعفه، معتمدًا على أذنيه الحادتين وحاسة الشم القوية لتتبع محيطه.

من خلف ذلك الضباب البصري الخفيف، التقطت عيناه ظلًا واقفًا لامرأة تملأ المكان بعطرها الخشبي المميز. توقف في منتصف الغرفة، وبدت على ملامحه سحابة من البرود والجمود، ليلقي كلماته متجاهلاً وجود إيزابيلا اللطيفة، وموجهاً خطابه بغطرسة واضحة تؤكد رفضه القاطع لوجودها:

"أراكِ مستأنسة بجلوسكِ في القصر سريعًا يا... مديرة الفواتير،" قال أليساندرو بسخرية لاذعة ومجردة من أي احترام، متعمدًا تجاهل اسمها. "يبدو أنكِ استمتعتِ بقراءة العناوين الرئيسية التي صنعت منكِ شريكة في هذا البيت بين ليلة وضحاها. لكن لا تتوهَمي... فالصحافة تشتري الصور، أما هذا البيت فلا يرحب بالغرباء."

وقفت سكارليت بهدوء تام، متجاوزة طريقته المستفزة، وقالت بصوت واثق يقطر ندية ولباقة رفيعة:

"لا تهمني العناوين الصحفية يا سيد أليساندرو، ولا تستهويني أوهام الشراكة الزائفة... ما يهمني فقط هو أن أؤدي التزامي بهذا الاتفاق بكرامة تامة، وأن أذكرك بأن عدم ترحيبك لا يغير شيئًا من حقيقة وجودي، تمامًا كما تفترض القواعد التي تحاول فرضها."

تصلب أليساندرو في مكانه، وظهر التحدي جليًا في عضلات فكه المشتدّة، مدركًا بدقة من خلال إيقاع خطواتها ونبرتها الواثقة أن هذه الزوجة لن تنحني أمام محاولات إقصائه، وأن الأيام القادمة تحت هذا السقف ستشهد صراعًا خفيًا لا يرحم.