3- الغرفة المشتركة وقواعد القصر

بقيت آثار صدى كلماتها معلقًا في الهواء كشحنة كهربائية ساكنة، لكن سكارليت لم تلتفت للوراء. أدارت ظهرها بخطى حازمة وموزونة، وفتحت باب المكتب لتمضي في ممرات القصر الباردة.

كانت إليانور، مدبرة المنزل العجوز، تنتظرها عند مطلع الدرج العريض. رغم رجفة الكبرياء في أطراف سكارليت، هدأ وجهها فور أن التقت عيناها بالمرأة المسنة، فخطت نحوها بابتسامة دافئة ونبرة يملؤها الاحترام واللباقة:

"أعتذر منكِ يا سيدة إليانور إن كنا قد أزعجناكِ بصوتنا. أعلم أن القصر يعتاد الهدوء في مثل هذا الوقت."

فوجئت إليانور بالنبرة اللطيفة والتهذيب الناعم في صوت سكارليت؛ فلم ترسم صورة المترفع، بل أظهرت احتراماً أصيلاً. انفرجت ملامح إليانور وقالت بدفء:

"لا داعي للاعتذار يا ابنتي... بيتكِ هذا، ونتمنى أن تشعري بالراحة هنا."

وقبل أن تتحرك سكارليت، تقدم منها **ريتشارد موريتّي** وإلى جانبه امرأة أنيقة للغاية تفيض ملامحها بالرقي والدفء. بادرت المرأة بالتقدم نحوها بابتسامة أمومية لطيفة، وقالت بصوت هادئ ومريح:

"أهلاً بكِ في عائلتنا يا سكارليت... أنا إيزابيلا موريتّي، زوجة ريتشارد، ووالدة ديفيد البيولوجية. ورغم أنني لست والدة أليساندرو البيولوجية، إلا أنني كنت له دوماً بمثابة الأم التي تحبه وترعاه بكل قلبها. نحن سعداء جداً بوجودكِ معنا، ونعول عليكِ كثيراً لتجدي في هذا البيت الدفء والاستقرار."

شعرت سكارليت ببعض الارتياح لهذا الاستقبال الراقي، فأجابت بابتسامة ممتنة ولبقة:

"شكراً لكِ يا سيدة إيزابيلا على ترحيبكِ الدافئ وكلماتكِ اللطيفة. أسعدني التعرف إليكِ حقاً."

لكن **ريتشارد** قطع اللحظة بنبرته العملية الحازمة، وهو يضع يديه في جيبيه:

"يسعدني أن الأمور تبدأ بشكل جيد. لكن يا سكارليت، لتكوني على علم... شروط هذا الزواج ولضمان مظهر الاستقرار أمام الإعلام والعائلة، تعني أنكِ لن تسكني في ممر منفصل. غرفتكِ هي الجناح الرئيسي المشترك في الطابق العلوي... مع أليساندرو."

رغم أن سكارليت كانت متوقعة هذا الشرط من بنود العقد وكانت متهيئة فكرياً له، إلا أن سماعه رسمياً في أروقة القصر ألقى فجأة بثقله على صدرها، فشعرت بخنقة مفاجئة وخفيفة وكأن الهواء في المكان قد قلّ. أومأت برأسها بصمت مصطنع للثبات، واتجهت نحو الدرج.

صعدت سكارليت إلى الطابق العلوي، وفتحت باب الجناح الرئيسي الكبير بخطى بطيئة. كانت الغرفة فارغة وهادئة، تفيض بالفخامة والاتساع، وتتوسطها نافذة زجاجية عملاقة تطل على الحديقة الخارجية. أخذت تنفساً عميقاً ومطولاً لتتبدد تلك الخنقة التي شعرت بها، ووضعت حقيبتها الصغيرة على الطاولة الجانبية، مستعدّة لترتيب أمتعتها القليلة.

لكن ما إن مرّت ثوانٍ معدودة، حتى فتح باب الجناح الخارجي بقوة، وتردد في المكان إيقاع عصا أبنوسية تطرق الأرضية بخشونة واضحة.

دخل أليساندرو بخطوات سريعة ومشدودة، وبدت على ملامحه الحادة علامات الغضب والتوتر الفوري فور أن استشعر حفيف حركة غريبة في غرفته و شمّ عطر نسائي مختلف لم يعتد عليه. توقف في منتصف الغرفة، وعيناه الخاويتان تشعان بغضب مكبوت وهو يهتف بصوت صارم ولاذع:

"من أذن لكِ بالدخول إلى جناحي؟ ولماذا أجد أغراضكِ هنا بهذه البساطة؟!"

التفتت سكارليت نحوه ببطء، وحافظت على ثبات نبرتها وتوازنها وهي ترد بحدة ناعمة:

"لم أدخل بمفردي يا سيد أليساندرو... والدك هو من أخبرني للتو أن هذا الجناح هو مقرنا المشترك بحسب شروط الاتفاق."

تصلب أليساندرو في مكانه، وارتفعت حاجبار بذهول غاضب قبل أن تشتعل نبرته أكثر:

"غرفة مشتركة؟! هل جنّ والدي تمامًا ليفترض أنني سأقبل بمشاركة مساحتي الخاصة مع امرأة جُلبَت في صفقة مالية؟!"

نهضت سكارليت من مكانها، وواجهت غضبه بندية وثبات كامل، رافضة أن تنحني أمام صراخه:

"أنا لست مسرورة بهذا الوضع أكثر منك يا سيد موريتّي! لكن بدل أن توجه صراخك إليّ، اذهب وعاتب والدك الذي وضع هذه الشروط... أما عني، فلست مهتمة بمشاركتك شيئًا، وسأكتفي بالبقاء في الركن المخصص لي دون أن أزعجك!"