6- عوالم موازية

لم تكن سكارليت ممن يستنزفن طاقتهن في المعارك العابرة. فور أن انتهت مشاحنة الصباح، التزمت جانبها الهادئ من الجناح، وفتحت حاسوبها لتنجز ملفها الأخير؛ آخر أوراق تصفية شركة عائلة "هايز". كان هذا العمل صلتها الأخيرة بعالمها المستقل، حبل النجاة الذي ترفض قطعه أو التنازل عنه مهما ضاقت بها السبل. وبينما كانت أصوات نقرات لوحة المفاتيح تتردد بانتظام، كانت تدرك أن هذا التركيز هو درعها الواقي ضد شعور الاختناق في هذا المكان.

وفي الجانب الآخر من القصر، كان أليساندرو منشغلاً في مرسمه الخاص، يمرر أصابعه الدقيقة بحذر على خطوط مجسماته الهندسية البارزة. رغم عتمة بصره التي لا تترك له سوى ظلال باهتة لا تكشف سوى حركة الضوء، كانت الهندسة هي عالمه الوحيد المنظم الذي لا يقبل الفوضى أو المفاجآت.

لكن هذا الفاصل الهادئ انهار مع حلول المساء، حين دلف أليساندرو بخطوات ثقيلة وعصاه الأبنوسية تطرق الأرض إلى داخل الجناح الرئيسي المشترك.

استشعر بحضورها فوراً من خلال رائحة الخشب والعنبر الخفيف التي تملأ الأرجاء، ومن صدى نقرات الأوراق الخفيفة. توقف عند العتبة، وتصلبت ملامحه الحادة وهو يدرك أنها تتخذ من مساحته الخاصة مكتباً لعملها.

استدار نحوها، وقال بصوت قطعي يقطر استخفافاً متعَمداً:

"يبدو أنكِ نقلتِ أوراق شركتكِ المنتهية إلى غرفتي يا آنسة... ألم يكفِكِ قبولكِ بهذه الصفقة حتى تحولي مساحتي الخاصة إلى مكتب لملفاتكِ؟"

لم ترتجف سكارليت، ولم ترفع صوتها بغضب كما قد يتوقع. أخذت تنفساً هادئاً، وأغلقت حاسوبها ببطء، ثم التفتت إليه بابتسامة باردة ومدروسة تخترق غروره دون صراخ:

"يبدو أن عتمة الغرفة قد طالت بصيرتك يا سيد أليساندرو،" قالت بنبرة هادئة ومستفزة: "بدل أن تترصد حركاتي وأصوات أوراقي كحارسٍ قلق، ألم يكن أولى بك أن تشغل نفسك بأمر آخر بدل التململ هنا؟ وفّر ملاحظاتك لنفسك، فمحاولاتك الدائمة لإظهار السيطرة لن تخفي حقيقة أنك تتذمر لمجرد أن شخصاً آخر يشاركك الغرفة. احفظ ما تبقى من هدوئك، ودعنا نمرر هذا الوقت بسلام."

تصلب أليساندرو في مكانه. صدمته طريقتها الهادئة والواثقة في الرد؛ لم توقع منه أن تواجهه بهذا البرود الذي يجرد هجومه من أي قيمة. انقبضت أصابعه بقوة على عصاه حتى تكلست مفاصله، واجتاحه شعور حارق بالغيظ لعدم قدرته على إزعاجها بالشكل الذي يريده.

لكنه تدارك صدمته سريعاً، وأعاد ترتيب ملامحه المتصلبة ليخفي أي أثر لتأثره. اقترب خطوتين في اتجاه الصوت، وقال بصوت هامس يحمل وعيداً بارداً:

"يبدو أن الإقامة هنا قد علمتكِ جرأة زائدة يا آنسة... لكن تذكري جيداً، مهما كثر كلامك، تبقين هنا ضيفة مؤقتة، وكلمتي وحدها هي التي تسري في هذا المكان. والشنو... التزمي الصمت، فلا طاقة لي بالاستماع إلى حديثك."

أدارت سكارليت ظهرها بهدوء تام، وارتدت سماعات أذنها غير مبالية بتهديده، لتتركه واقفاً في مكانه يبتلع مرارة كلماتها بمفرده.

بقي أليساندرو في مكانه، تطرق عصاه الأرض بضربة خفيفة تعكس غليانًا داخليًا لا يهدأ. لم تكن مشكلته في رفضها فحسب، بل في الفكرة ذاتها التي كانت تنهش كبرياءه بهدوء: **يومان فقط!**

يومان فقط مرّا منذ أن وطأت قدماها هذا القصر، ومع ذلك، كانت تتصرف داخل جناحه الخاص وكأنها تعيش هنا منذ سنوات. لم تهتز، ولم تنكمش خوفًا في زاوية مهملة كما كان يتوقع، بل استقرت بثقة، وفرضت أوراقها، وواجهت بروده بابتسامة مستفزة. هذه الجرأة في الاستيطان المبكر كانت تثير جنونه؛ فهو الذي أحكم سيطرته على كل شبر في هذا المكان، تأتي هي لتكسر عزلته وتأخذ حيزها بكل هذه البساطة خلال ثمانٍ وأربعين ساعة فقط.

استشعرت أذناه الحادتان خفوت حركة تنفسها خلف سماعات الأذن، مدركًا أنها عادت لتوثيق أوراقها وكأن شيئًا لم يكن. هذا التجاهل التام وتلك الطمأنينة التي تتملكها أثارا في صدره عاصفة من الغيظ المكتوم. كيف تجرؤ على التأقلم بهذه السرعة؟ كيف تملك هذا الثبات وهي لا تبدي أي احترام لقواعده الصارمة؟

تحرك بخطى ثقيلة نحو الشرفة الملحقة بالجناح، باحثًا عن هواء بارد يطفئ حدة أفكاره. في عتمة الليل، وبينما كانت ظلال الحديقة تتشابك أمام بصره الضبابي، ظل عقله يردد صدى كلماتها الباردة ونظراتها الواثقة. لم يكن غاضبًا فقط لكونها تشارك مساحته، بل لأنه بدأ يشعر بأن حصنه المنيع الذي بناه بعناية بدأ يتصدع أمام امرأة لا تعير لغروره أي اهتمام.

وفي الجهة المقابلة، كانت سكارليت تنهي أوراقها بهدوء، رغم أن قلبها كان ينبض بسرعة خفية تكشف حجم الإرهاق النفسي الذي تواجهه. كانت تعلم جيدًا أن بقاءها هنا يتطلب فولاذًا من الصبر، وأن كل يوم يمر هو اختبار جديد لقدرتها على البقاء دون أن تنكسر أمام رجل يحاول بكل طاقته أن يشعرها بأنها غريبة طارئة.

حل الصمت المطبق على الجناح مع اقتراب منتصف الليل، لكن توتر الأجواء بينهما كان كثيفًا لدرجة تكاد تُلمس، معلنًا أن الأيام القادمة لن تكون سوى ساحة صراع أشد ضراوة.