7- أروقة الماضي وصديقة لا تنحني

أشرقت شمس اليوم التالي على قصر موريتّي لتغمر جدرانه الحجرية بضياء باهت. مع تباشير الصباح الأولى، كان أليساندرو قد غادر الجناح بخطواته الحازمة وعصاه الأبنوسية تطرق الأرض بانتظام، متوجهاً إلى مقر شركة موريتّي الهندسية، هاربًا من ذلك الحيز الذي بات يشارك فيه امرأة تهدد صمت عزلته وتوازن قواعده.

في الجهة المقابلة، استيقظت سكارليت مبكراً، مدركة أن بقاءها تحت سقف أليساندرو يتطلب منها أن تحفظ لنفسها مساحة خارج هذا القصر. كان لديها موعد مهم في مقر شركة عائلة "هايز" القديم، التي انتقلت رسميًا مؤخرًا لتصبح تحت مظلة الاستحواذ الكامل لمجموعة موريتّي، حيث لا تزال صديقتها المقربة **كلوي** تعمل هناك وسط ركام التغيير الإداري.

في مكاتب شركة "هايز"، كانت الحركة نشطة ومحملة بتوتر مرحلة الانتقال. وقفت سكارليت في مكتبها القديم تراجع آخر الأوراق، قبل أن ينفتح الباب فجأة وتدخل كلوي بخطوات واسعة وثابتة، حاملة ملفات بين يديها.

بشخصيتها القوية وحضورها الحاد الذي لا يخشى أحدًا، وضعت كلوي الملفات على الطاولة بقوة، ثم استدارت نحو سكارليت وكتفاها مشدودتان وعيناها تلمعان بغضب محتدم:

"هل جننتِ يا سكارليت؟!" قالت كلوي بنبرة صارمة وحازمة، دون أن تترك مجالاً للمجاملات: "أقرأ الصحف وأتابع ما تنشره وسائل الإعلام عن زواجكِ المفاجئ من أليساندرو موريتّي، وأنتِ هنا تبتسمين وتتعاملين وكأن شيئًا لم يكن! كيف احتملتِ العيش معه حتى الآن؟ يقال إنه رجل متكبر، حاد الطباع، ويتعامل مع الجميع باستعلاء مقيت!"

ابتسمت سكارليت بابتسامة خفيفة وحنونة، مدركة تمامًا كم تفضل كلوي الصراحة والجرأة، وقالت بهدوء:

"أهلاً بكِ يا كلوي... واضحة كعادتكِ، لا تضيعين الوقت في المقدمات."

اقتربت كلوي أكثر، ووضعت يدها على خصرها، ونظرت إليها بملامح تمزج بين القلق والغضب المكتوم:

"ليس وقت المزاح يا سكارليت! أنا أعرفك جيدًا، وأعرف كم أنتِ صلبة، لكنني لست مستعدة لرؤيتكِ تدمرين نفسكِ في ذلك القصر مع مهندس مغرور يعيش في عتمة عقده وقسوته. أقسم أنني لو التقيت به، لكنتُ لقنته درسًا لا ينسى في كيفية احترام الآخرين، بغض النظر عن بصره أو مكانته!"

أطلقت سكارليت ضحكة خفيفة صادقة، وشعرت أن وجود كلوي وشخصيتها القوية هما أفضل درع واقٍ لها في هذا اليوم الطويل. أرجعت خصلة من شعرها إلى خلف أذنها، وقالت بنبرة واثقة:

"لا تقلقي يا كلوي... أليساندرو يظن أن بقسوته وتعمده إهانتي سيجعلني أنكسر أو أهرب، لكنه لا يعلم أنني أستمد قوتي من هذه التحديات. أنا لا أنحني يا صديقتي، ولن أسمح له بأن يشعر بأنه قد انتصر."

تنهدت كلوي بعمق، وقد خفت حدة غضبها قليلاً أمام إصرار صديقتها وثباتها، ثم ضيقت عينيها بذكاء قائلة:

"حسنًا... بما أنكِ مصرّة على خوض هذه المعركة بثبات، فأخبريني بكل التفاصيل. كيف يبدو الجناح المشترك؟ وكيف تتعاملين مع قواعده السخيفة؟"

جلستا معًا على الأريكة المجاورة، وبدأت سكارليت تحكي لصديقتها تفاصيل الساعات الأربعين الفائتة، مواجهات الصباح، بروده، وتلك الحرب الصامتة التي تدور بينهما في الزوايا، بينما كانت كلوي تستمع بتركيز شديد، ترتسم على وجهها ابتسامة إعجاب بصلابة رفيقتها، وتوعد ساخر بكل طريقة ممكنة لتخريب خطط أليساندرو إن تجرأ على تجاوز حده مجددًا.

---

بينما كانت سكارليت وكلوي تتحدثان، انفتح الباب فجأة ودخل **ديفيد**. كان يرتدي بدلته الأنيقة بعناية مفرطة، ممسكًا ببعض الملفات، وتبدو على محياه تلك الابتسامة المرحة والودودّة فور أن وقعت عيناه على سكارليت.

توقف ديفيد عند العتبة، ورفع يده بتحية خفيفة ولطيفة، قائلاً بصوته الهادئ والدافئ:

"أوه... سكارليت؟ لم أكن أتوقع أن أراكِ هنا اليوم،" ثم تقدم بضع خطوات بمرونة، وأضاف بابتسامة مهذبة: "جئت لأخذ أوراق التصفية النهائية الخاصة بالشركة، ولم أكن أعرف أنني سأحظى بلقاء يضيء هذا المكتب الباهت."

قبل أن ترد سكارليت، تحولت ملامح وجه ديفيد فجأة حين انتبه لوجود كلوي التي كانت تقف أمامه بكتفين مشدودتين؛ تحولت ابتسامته الدافئة إلى نظرة استخفاف مستفزة وباردة، وكأنه ينظر إلى حشرة مزعجة تقف في طريقه.

رفعت كلوي حاجبها بتهكم حاد، وقالت بنبرة جافة لا تفتقر للعدائية:

"أهلاً بسيد المدراء الجدد... يبدو أن شركة موريتّي لا تكتفي بابتلاع الشركات، بل ترسل لنا مهرجين ببدلات أنيقة ليتسلو بالتفتيش بين مكاتبنا! هل فرغتم من كل شيء وبقيتم أنتم لتراقبونا؟"

لم يكلف ديفيد نفسه عناء الحفاظ على لطافته التي أظهرها لسكارليت، بل ضاق بصره بازدراء متعمد، وقال بصوت قطعي ولاذع يقطر سخرية:

"يبدو أن تصفية الشركات المفلسة تمنح الموظفات هنا جرأة زائدة عن اللزوم يا آنسة... إن كنتِ تعجزين عن ضبط لسانكِ وأسلوبك، فأنصحكِ بالبحث عن وظيفة أخرى تتناسب مع مزاجكِ المضطرب، فمكانكِ هنا ليس منبرًا للصراخ العشوائي."

اشتعلت عينا كلوي غضبًا من أسلوبه الحقير والمتعالي في مخاطبتها، فتقدمت خطوة تكاد تلتصق به، ونبرتها تهتز بحدة:

"احترم حدودك يا هذا! لا شأن لك بأسلوبي، خذ أوراقك وانصرف من أمام وجهي فورًا، وإلا سترى كيف أتعامل مع أمثالك ممن يظنون أن نفوذ عائلتهم يمنحهم حق التطاول!"

عاد الوجه البشوش والمرح إلى محيا ديفيد في جزء من الثانية؛ ابتسم ببرود قاتل، ورفع كتفيه بلا مبالاة تامة وهو يناولها الملفات بعينين ساخرتين:

"يا للروعة، شراسة مفرطة على لا شيء... سأضطر حقاً لجلب واقي أذن في زيارتي القادمة. على العموم، شكراً على هذا العرض المسلي."

تدخلت سكارليت بسرعة بابتسامة هادئة ومدروسة لتهدئة الموقف، ونظرت إلى ديفيد قائلة:

"أهلاً بك يا ديفيد مرة أخرى... كلوي صديقتي المقربة وحريصة على حقوق الشركة، والأوراق أمامك."

التفت ديفيد نحو سكارليت، وفور أن عاد ليخاطبها، انقلبت ملامحه فورًا إلى النبرة اللطيفة والمحترمة ذاتها، وقال بابتسامة دافئة:

"يسعدني دائمًا رؤيتكِ يا سكارليت، وأعتذر إن كان وجودي قد أزعج هذه الأجواء... سأترككما الآن لإنهاء أعمالكم بسلام."

غمز ديفيد لكلوي بنظرة خبيثة ومستفزة قبل أن يستدار ويغادر بخطى واثقة، تاركًا كلوي تغلي في مكانها من شدة الغيظ والحنق، بينما اكتفت سكارليت بابتسامة خفيفة تدرك جيدًا أن معركة صاخبة من نوع "قط وفأر" قد اندلعت للتو بين صديقتها وهذا الشاب المتقلب.