الفصل2

لم تمكث نورا طويلًا في مدينة الجنوب. كانت قد اختارت الدراسة هناك فقط من أجل سامي، والآن وقد تخرّجت في الجامعة، وأصبح لسامي محبوبته الجديدة.

لم يعد لتلك المدينة أي معنى بالنسبة لها.

في تلك الليلة، قامت بحجز تذكرة طيران وعادت إلى مدينة الشمال.

وحين هبطت من الطائرة، كانت لين هي من استقبلها.

"هل ستغادري مجددًا هذه المرة؟"

"لن أغادر."

لطالما كانت نورا تتبع خطوات سامي، لذا لم تكن تبقى كثيرًا في مدينة الشمال، وكانت لقاءاتها بلين قليلة.

أما الآن، وقد خسرت الرهان، فلم يعد هناك ما يدفعها للرحيل.

سمعت لين بما جرى بينها وبين سامي، فتنهدت بأسى، لكنها اكتفت بالابتسام، تشابكت ذراعها بذراع نورا.

"لا فائدة من الحديث عن الأمور البائسة. دعيني أحتفل بعودتك."

ابتسمت نورا وهزت رأسها دون رفض.

أخذتها لين إلى أرقى نادٍ في مدينة الشمال، وطلبت أفخم أنواع الخمر، وأقامت لها حفلًا بمناسبة عودتها لحياة العزوبية.

كأس واحدة فقط بدّدت أغلب الضيق الذي كان يعتصر قلب نورا.

قالت لين مازحة: "من حسن حظك أنك افترقتِ عن سامي. تذكّري كيف كنتِ تتصنعين الهدوء والوداعة لأجله، كما أقلعتِ عن الكحول والسيارات الرياضية، وبتّ تقضين وقتك في المكتبة! لقد كنت مصدومة!"

لم تكن نورا التي تنتمي لعائلة الهاشمي، إحدى أرقى عائلات مدينة الشمال يومًا تشبه نوع الفتيات اللاتي يحبّهن سامي.

كانت تعشق الحفلات وسباق الخيل، وتسلق الجبال، والقفز بالحبال.

كانت شغوفة ومشرقة.

ولم يكن الحب في عينيها سوى أمر تافه.

لكن لاحقًا، من أجل سامي، تخلّت عن كل ذلك، وتحولت إلى فتاة هادئة ومطيعة.

قالت بتكاسل ودون اكتراث وهي تتذكر الماضي: "ربما كنت قد فقدت عقلي آنذاك."

كانت دومًا فائقة الجمال.

لكن جمالها السابق كانطاغيًا لم يكن يتناغم مع مَن حولها.

أما الآن بهذه الهيئة، جعلت حتى النادل الذي يصبّ لها الخمر يحمرّ وجهه.

ابتسمت لين، وقالت: "نورا، بعد انفصالك عن سامي، هل تنوين حقًا العودة لعائلة الهاشمي لتخلفي والدتك؟"

"من يخسر عليه أن يرضى بالنتيجة."

ارتشفت نورا جرعة من الخمر، وردّت بهدوء.

كانت والدتها امرأة قوية، ومنذ وفاة والدها، اندلعت صراعات داخل شركة الهاشمي، وتحملت الأم العبء وحدها.

كانت كارما أختها الكبرى ضعيفة البنية.

بينما نورا تحب الحرية، فلم تُجبرها والدتها، بل منحتها فرصة الاختيار.

ومن هنا نشأ ذلك الرهان.

وهي مستعدة لتقبل الهزيمة، فهي ليست محطمة لتلك الدرجة.

لكن لين لم تعقب على هذا الأمر.

"عائلة الهاشمي لديها تقليد: لا يحق لك تولي المنصب قبل الزواج، هل اختارت لك والدتك أحدًا؟"

"لا."

كانت نورا تفهم والدتها جيدًا.

رغم قوتها، إلا أنها لم تكن صارمة جدًا في اختيار شريك حياتها، ومعارضتها السابقة كانت بسبب التنافس بين العائلتين.

قالت لين: "نورا، حتى لو خسرتِ، فوالدتك لن تجبرك على شيء. ثم إن الرجال كُثُر، وإن لم تجدي أحدًا مناسبًا، يمكنني أن أعرّفك على ابن خالتي."

كان فادي ابن خالتها معروفًا ببروده وتحفظه، زاهداً وبارد الطباع، لكن ملامحة الجذابة كانت لافتة النظر.

حين كانت نورا صغيرة، رأت فيه ملاكًا متجسدًا.

أعجبت به لفترة قصيرة في صغرها، ثم سرعان ما انتهى هذا الإعجاب.

ومنذ ذلك الحين، لم تلتقِ به مجددًا، إلا في ذكريات عابرة.

ظنّت نورا أن لين تمزح.

لكن حين تجاوزت برودة الكحول حلقها، شعرت بطعم مرير في فمها.

قبل انتهاء السهرة، كانت خطوات الاثنتين متعثرة بعض الشيء.

قالت لين وقد ارتسمت علي وجهها ملامح غريبة: " قال ابن خالتي إنه سيأتي ليصطحبنا."

ومع أن قلبها امتلأ بالدهشة، إلا أنها لم تُظهرها.

فهي لم تكن على علاقة وثيقة بابن خالتها، بل إنهما نادرًا ما تحدثا، لذا استغربت حين أرسل يسألها إن كانت برفقة نورا، بل وعرض أن يصطحبهما بنفسه.

اعتبرته مجرد شعور لحظي بالاهتمام، ولم تفكر كثيرًا.

وبعد دقائق، توقفت سيارة مايباخ فاخرة أمام الباب.

انخفض زجاج النافذة، وظهر وجه رجل بملامح ساحرة وباردة، وسيم إلى حد لا يُوصف، ببشرة بيضاء كالخزف، وهيئة نبيلة.

تحت ضوء القمر، بدا وجهه متألقًا، كأنه ليس من هذا العالم.

قال بصوت منخفض، عميق، ومثير:

"اصعدي."

قال بصوت منخفض، عميق، ومثير.

نظر فادي إلى لين، ثم استقرّت نظراته على نورا.

اصطدمت نظراتهما، وفجأة تسارع نبض قلب نورا دون إنذار.