الفصل17

(كريم)

لكن لايكا غيّرت كل شيء. لقد نقّبت في أعماقي، ومزّقت عني طبقات جلدي السميكة واحدةً تلو الأخرى، حتى وصلت إلى قلبي، والآن تمسكه بين يديها بينما أرجوها ألّا تُحطّمه.

كان المحاربون يكنّون لي الاحترام لأنني لا أدع العاطفة أو المشاعر تعكّر حكمي، لكنني لم أعد واثقًا إن كنتُ ما زلتُ ذلك الرجل. لا أستطيع أن أعد نفسي بأن أصفح عمّن يعبث بما هو لي.

بعد ما حدث بيننا تلك الليلة، لم أستطع طرد ذلك الشعور المزعج من قلبي، إحساس بأن شيئًا ما لم يكن على ما يُرام. كان يراودني الظنّ بأن لايكا خدعتني لتجعلني أمارس الحب معها فقط كي أتوقف عن ملاحقتها، لكنها كانت ستخبرني إن لم تكن مرتاحة، كانت سترفضني كما فعلت من قبل، ولم يكن سيحدث أيٌ من هذا. كنت سأحترم قرارها تمامًا كما احترمت رغبتها في ألا نجهر بقيام آلهة القمر بربطنا أمام العامة.

كنت أعلم أنها ليست مستعدة لكل ذلك الاهتمام، لكنّ المهلة التي مُنحت لي للعثور على رفيقةٍ أوشكت على الانتهاء، وسأُجبر حينها على اختيار رفيقة تحكم معي القطيع.

لم أستطع تخيّل نفسي أحكم القطيع مع غيرها. لكن يبدو أن لايكا ما زالت غير مستعدة لي، وذلك ما أقلقني بشدّة. حين دعتن