قبلة تحت أضواء اليراعات

ارتشفت آفي رشفة أخيراً. وما إن ابتلعتها، حتى انكمش وجهها بعفوية. وأخرجت لسانها. "آه." تمتمت باشمئزاز: "إنه مقزز."

  نظر إليها دانيال للحظة. ثم ضحك بصوت خافت. كانت تلك أول مرة يراها دون ذلك التحدي الذي يملأ عينيها.

  التقطت حبة زيتون من الطبق الصغير. وضعها في فمها. وبعد ثانيتين... اتسعت عيناها.

  أخرج دانيال منديلًا حريريًا. وقرّبه من شفتيها بعفوية. "ابصقيها."

  فعلت ذلك فورًا. ثم أخرجت لسانها مرة أخرى وهي تتذمر: "مرة."

  ابتسم. "هذه أول مرة أشاهد شخصًا يخاصم الزيتون."

  عقدت حاجبيها. ثم أشارت إلى الكأس. "وهذا أيضًا."

  "هل هذا البار مملوك لتارا؟"

  رفع حاجبه. "ومن تارا؟"

  لوّحت بيدها بلا مبالاة. "مجرد طفيلي غير

" مكتشف" ."

ثم عبست. "لكن كل شيء هنا طعمه يشبه العفن."

خرجت منه ضحكة قصيرة وحقيقية؛ لا مجاملة فيها ولا دبلوماسية. ضحكة انتزعتها منه بعفويتها، وهو أمر لم يعهده منذ سنوات.

راقبها بصمت. كانت مختلفة؛ لا تحاول لفت انتباهه أو إثارة إعجابه، ومع ذلك كانت تنجح في الأمر دون أن تدرك.

 

بدأ رأس آفي يثقل، فأسندت مرفقها إلى الطاولة وزفرت.

"هذا المكان... متعب."

أراحت رأسها على الرخام وأغمضت عينيها.

"دقيقة واحدة فقط."

تنهد دانيال ونهض. خلع سترته ووضعها على كتفيها، ثم توقف لحظة متأملًا إياها.

منذ متى أصبح يهتم براحة أحد؟

ابتسم بسخرية خفيفة.

"على الأقل... لم يعد الحفل مملًا منذ ظهورها."

انحنى نحوها وقال بصوته الهادئ:

"هيا."

فتحت عينيها بصعوبة، ثم وقفت مستندة إليه، متشبثة بكم سترته كي لا تفقد توازنها.

أما دانيال، فلم يلتفت إلى أحد... رغم عشرات العيون التي كانت تراقبه.

 

  لكن صوتًا متصنع الرقة أوقفه. عرف صاحبته قبل أن يلتفت. إيزابيلا. زوجته السابقة.

  "ألن تعرفنا على..." وأومأت برأسها نحو آفي، بنظرة لا تخلو من الاستصغار.

  أسند دانيال آفي جيدًا حتى لا تسقط. ولم يكلف نفسه حتى عناء النظر إلى إيزابيلا. بل قال ببرود: "بعض العادات لا تتغير."

  خرجت كلماته هادئة، لكنها كانت كسمٍ مخملي. قالها وهو يتجاوزها، وكأنها لم تكن سوى قطعة أثاث تعترض طريقه.

  ثم نظر إلى مساعده، جيف. لم يحتج إلى قول شيء. اكتفى بنظرة واحدة. فهمها جيف على الفور. أومأ برأسه، وتقدم خطوة.

  "مدام سيلكار، تفضلي. سيد هيل مشغول الآن."

أما دانيال، فقَاد آفي بهدوء عبر الممر الجانبي حتى اختفيا عن صخب الحفل، دون أن يلاحظ أحد خروجهما.

في الحديقة، داعب النسيم وجه آفي، وتراقص شعرها الأسود، بينما لمع دبوس شعرها تحت ضوء القمر.

  رفعت رأسها. ثم اتسعت عيناها الثملتان. "واااو." همست وهي تشير إلى الأشجار.

  تبع دانيال نظرتها. كانت عشرات اليراعات المضيئة تحلق بين الأغصان، كنجومٍ صغيرة هبطت لتلهو بين الأشجار.

  صفقت بحماس. "أريد واحدة!"

نظر إليها باستغراب؛ ارتفع أحد حاجبيه وانعقد الآخر.

للمرة الثالثة هذه الليلة، تفاجئه آفي بوجهٍ جديد. ليست الفتاة التي هددت آرثر، ولا المرأة التي كشفت نواياه قبل أن ينطق بها.

بل كانت الآن أشبه بطفلة ترى يراعةً لأول مرة.

  قال بعد لحظة: "تريدين يراعة؟"

  هزت رأسها بسرعة. "أمسكها لي."

  عقد ذراعيه. "أنا لا أطارد الحشرات."

  عبست باستياء. "يراعة." نطقت الكلمة بتشديد، وكأنها تصحح له خطأً لا يُغتفر.

ابتسم بسخرية خفيفة.

"علميًا... هي حشرة."

وأشار إلى اليراعات المتوهجة بين الأشجار.

نفخت آفي خديها باستياء.

"لا تسيء إلى تلك الكائنات اللطيفة. لم تؤذِ أحدًا."

ثم أشارت إلى إحداها.

"إنها أصغر من صفقاتك بمليارات المرات."

ضيّقت عينيها بتحدٍ.

"أم أنك تخاف منها؟"

زفر دانيال ببطء. كان يستطيع العودة إلى الحفل وترك هذه المجنونة، لكنه بقي يراقبها وهي تتبع اليراعات بحماس طفلة.

لم تطلب مالًا، ولا مجوهرات، ولا شيئًا من نفوذه... فقط يراعة.

هز رأسه باستسلام.

ربما أراد فقط أن يعرف إلى أي مدى يمكن أن يصبح هذا المساء أكثر غرابة.

  "لو رآني مجلس الإدارة الآن." تمتم بها وهو يبدأ بمحاولة الإمساك بإحدى اليراعات.

  لكن اليراعة أفلتت وطارت بعيدًا. فأخطأ.

  انفجرت آفي ضاحكة، وصفقت بحماس. "كادت تقع!"

  رمقها بنظرة جانبية. "أنت تستمتعين بإهانتي."

  ابتسمت ببراءة. "أنت مضحك."

  بعد عدة محاولات. أطبق كفيه أخيرًا. ثم فتح أصابعه قليلًا. فأضاءت اليراعة بين يديه.

  شهقت آفي بسعادة. "أمسكتها!" وقفزت نحوه. "أنت بطلي!" تشبثت بذراعه وهي تضحك كطفلة وجدت كنزًا.

  وقبل أن يستوعب ما حدث، طبعت قبلةً خفيفة على شفتيه. ثم ابتعدت فورًا. وكأن الثمالة هي من تجرأت نيابةً عنها.

  قالت مبتسمة: "دعها تطير."

  نظر إليها لثانية. ثم فتح كفيه. فحلقت اليراعة نحو السماء.

  تبعتها آفي بعينيها. ثم همست بصوت خافت، منكسر: "لقد أمسكت واحدة."

  لم تكن تنظر إلى اليراعة. ولا إليه. بل إلى السماء. كأنها تحدث شخصًا غائبًا لا يسمعها إلا الليل.

أما هو، فبقي جامدًا.

لم تكن القبلة ما أربكه؛ فقد اعتاد مثلها. بل أنها كانت الأولى بينهما، ولم تمنحه إياها لأنه دانيال هيل.

لم ترَ رئيس مجموعة هيل، ولا الملياردير الذي يطارده الجميع...

رأت رجلًا أمسك لها يراعة، وكأنها أعظم ما يستطيع تقديمه.

ولأول مرة منذ سنوات، لم يكن دانيال هيل.

كان مجرد رجل... نجح في رسم ابتسامة على وجه فتاة.

  بدأت تدندن بلحنٍ لا تعرفه، وهي تتمايل بخصلات شعرها بعفوية ساحرة. ثم توقفت. انحنت قليلًا، وأخذت تشم سترة دانيال التي كانت ترتديها.

  ابتسمت برضا. "رائحته جميلة."

  اتسعت عينا دانيال للحظة. لم يتوقع منها تلك الحركة. مال برأسه إلى الخلف، وأطلق زفرةً ثقيلة. "آه..." تمتم بصوتٍ خافت.

رفع يده إلى ربطة عنقه وأرخاها ببطء، ثم أعاد نظره إليها. كانت منشغلة بعبثها البريء، غير مدركة أنها تدفعه مع كل حركة خطوةً خارج هدوئه المعتاد.

حدّق بها طويلًا.

تلك الصغيرة المشاكسة... كانت كذنبٍ صغير؛ هادئًا وصامتًا، لكنه يكفي لزعزعة حياته المنظمة واختبار رباطة جأشه.

  وخلف شجرة بلوطٍ معمّرة، وقفت امرأة تراقب المشهد بصمت.

في عينيها حنينٌ قديم، وابتسامة هادئة لم تلبث أن تحولت إلى دهشة حين رأت آفي تقبّل دانيال... ثم رأت ما فعلته القبلة به.

اتسعت ابتسامتها قليلًا.

من يعرف دانيال حقًا، يعرف أن ما حدث أخطر من مجرد قبلة.

حصونه بدأت تتصدع... وقلبه بدأ يستسلم، وهو آخر من سيعرف.

أطرقت المرأة رأسها وهمست:

"أنتِ تشبهينني أيضًا..."

ثم استدارت، وألقت نظرة أخيرة خلفها.

"يبدو أن التلصص على الشباب ليس من شيمي."

ضحكت بخفوت، ثم تابعت سيرها بين الظلال. لكن ابتسامتها تلاشت سريعًا.

"أتمنى لكِ حياةً أفضل من حياتي..."

توقفت.

"يا ملاكي... عندما نلتقي وجهًا لوجه، أرجو أن تغفري لي."

كان صوتها مثقلًا بالحزن وتأنيب الضمير.

وفجأة، ارتد في رأسها صوتٌ صغير من الماضي:

"تاتا..."

أغمضت عينيها لحظة، ثم هزّت رأسها وأكملت طريقها.

أما آفي، فكانت غافلة من راقبتها... وعن الحصون دانيال التي اقتحمتها

خف سيرها وهي تتردد شي من الماضي او بسبب الثماله

صورٌ متقطعة.

يدٌ تمسح دموعها عن وجنتيها.

وصوتٌ دافئ يهمس:

"لا تبكي..."

توقفت الصورة.

دوّى صوت إطلاق نار.

انتفضت آفي، وشهقت برعب.