الفصل 1

ما إن جلستُ إلى جانبه حتى خيّم الصمت حول الطاولة للحظات.

مدّ ياسين ذراعه ليطوّق خصري، وقال:

"حسنًا يا تالا الشمري، لا تفتعلي مشكلة. نحن فقط نشرب قليلًا ونمزح. عودي إلى المنزل مبكرًا ونامي."

تراجعتُ خطوة إلى الخلف بهدوء، متفاديةً عناقه. ثم نظرتُ في اتجاه نوال بملامح فاترة وقلت:

"أبعد يديك عني. فالتي هناك هي زوجتك اليوم."

تجهّم وجه ياسين، وقال بنفاد صبر:

"قلت لكِ مرارًا إن نوال مجرد صديقة. ولو كان بيننا شيء فعلًا، فما شأنكِ أنتِ؟"

لم أُجبه.

فقد سمعت هذا الكلام أكثر مما ينبغي.

كان ينسى مواعيدنا بسبب نوال،

ويتركني وحيدة على جانب الطريق بسببها،

وحين تسكر، كان يخرج في منتصف الليل ليستقل سيارة أجرة ويذهب لاصطحابها،

وها هو اليوم يندفع معها إلى تسجيل زواجهما في الملهى الليلي.

وكان لكل ذلك تفسير واحد لا يتغير:

"لا يربط بيننا سوى صداقة."

ساد صمت محرج في المكان. وإذ لاحظت نوال ذلك، اقتربت من جديد وجلست مباشرة في حجر ياسين.

وقالت: "كفى كلامًا."

ثم التفتت إليّ، وقالت بابتسامة رقيقة:

"يا تالا، لا شيء بيني وبين ياسين حقًا. لقد أكثرنا من الشراب اليوم، وغدًا سنذهب لإتمام الطلاق. وإن كان الأمر يزعجكِ، فسأعتذر لكِ."

وبينما كانت تتكلم، انحنت، والتقطت زجاجة على الطاولة، ثم رفعت الزجاجة إلى فمها وأخذت تجرع منها بلا توقف.

تغيّر وجه ياسين فجأة، فمدّ يده لينتزع الزجاجة منها وصاح موبخًا:

"ما الذي تفعلينه؟ لماذا تشربين كل هذا؟"

ثم التفت إليّ بوجه متجهّم وقال:

"يا تالا، لا تتمادي."

ابتسمت بسخرية من نفسي.

"لا بأس، فأنا لست ممن يضيقون المزاح. ثم إنني متفرغة اليوم، ألم تكونوا تقولون دائمًا إنني لا أحسن الاندماج معكم؟"

تبادل الجميع النظرات بدهشة، ثم سارعوا إلى تهدئة الموقف.

"هذا رائع يا تالا! لطالما أردنا أن تنضمي إلينا، لكن ياسين كان دائمًا يخفيك عنا."

كان شمس الشافعي، صديق ياسين القديم، هو المتحدث. أومأ بعينيه نحوه وقال:

"ياسين، أما ستأتي لتعتني بتالا؟"

لكن ياسين لم يفعل سوى أن ضحك بسخرية، ثم استند إلى الأريكة التي خلفه وأعاد نوال إلى حجره، مطوّقًا خصرها بذراعه.

"لا تنظروا إليّ. هذه هي زوجتي الليلة."

وحين رأى الجالسون حول الطاولة أنني ما زلت أبتسم ابتسامة خفيفة، من دون أي رد فعل آخر، بدأوا أخيرًا بالهتاف والمزاح:

"حسنًا، حسنًا، مبارك لكما زواجكما! كيف قلنا إننا سنلعب؟"

كانت نوال تتحرك بين الجالسين بأريحية تامة. ضحكت وقالت شارحةً:

"هذه هي القواعد المعتادة في جلسات الشراب: نرمي النرد. لكن تالا، الفتاة المهذبة، لا بد أنها لا تعرف طريقتنا في اللعب، فلنراعها قليلًا. ما رأيكم أن يفوز صاحب الرقم الأعلى؟"

ثم أضافت: "ومن يخسر، فلا يكتفي بالشرب، بل يرفع الرهان أيضًا احتفالًا بزواجي من ياسين."

فما إن سمعوا ذلك حتى صاحوا:

"هذا غير منصف! من في دائرتنا لا يعرف أن نوال وياسين بارعان في لعبة النرد؟ والآن، وقد صرتما في صف واحد، فكيف ستكون لنا أي فرصة؟"

كانت يد ياسين لا تزال مستقرة على خصر نوال، ولم يرمقني ولو بنظرة.

ضحك باستخفاف وقال:

"إذن أعلنوا هزيمتكم من الآن."

اشتعل حماس شمس على الفور، فخلع ساعة باتيك فيليب من معصمه وقال:

"سأضع أول رهان. هذه الساعة وصلتني الأسبوع الماضي فقط."

ومع ارتفاع صوت الموسيقى الراقصة في الملهى، اشتعلت الأجواء أكثر.

وبدأ الآخرون يخلعون ما عليهم من حليّ وساعات ثمينة ويضعونها على الطاولة.

ألقت فتاة أخرى تُدعى يارا بسوار من فان كليف آند آربلز.

أما ياسين فلم يقل شيئًا، واكتفى بنزع زِرّي كُمّيه المصمّمين خصيصًا له لدى هيرميس.

تعلّقت عيناي بهما.

كانا هدية تذكارية أهديتها له.

أما نوال، فكانت لا تزال غارقة في حماسها. أمسكت بيد ياسين بدلال وقالت:

"أريد ذلك السوار، يا زوجي، اربحه لي."

لم أقل شيئًا. نزعت قرطيّ المرصّعين بالألماس ووضعتهما على الطاولة.

"مبارك زواجكما. سأشارك أنا أيضًا."