الفصل 2

خيّم صمت ثقيل حول الطاولة لوهلة.

بدا أن يد ياسين، الملتفة حول خصر نوال، قد اشتدت قليلًا. عقد حاجبيه، ونظر إليّ بنظرة حملت ضيقًا وتحذيرًا.

تجمدت نوال في مكانها لحظة، ثم ضحكت بدلال ودفعت ياسين دفعة خفيفة:

"حسنًا، حتى تالا تريد أن تلعب! إذن علينا أن نحسن ضيافتها."

وسارع شمس إلى تهدئة الأجواء:

"نعم، نعم، لنلعب ولنستمتع! يا تالا، القواعد بسيطة: نقارن بين الأرقام. صاحب أقل رقم يشرب كأسًا، وعليه أيضًا أن يختار قطعة من الرهانات ويهديها لصاحب أعلى رقم كهدية زفاف."

وأشار إلى الساعات الفاخرة والحلي المتراكمة على الطاولة.

"وطبعًا، إن شقّ على أحدكم التفريط بشيء من مقتنياته، فبإمكانه أن يكتفي بالشرب. لكن عندها لن يكون للأمر أي متعة."

أومأت برأسي إشارةً إلى أنني فهمت القواعد.

وُضعت كؤوس النرد أمام الجميع.

راحت نوال تهز كأسها بمهارة، أما ياسين فهزّ كأسه مرتين بلا اكتراث، ثم وضعه مقلوبًا على الطاولة.

ومع ذلك، لم تفارقني عيناه.

أدرت وجهي متفاديةً نظرته الملتهبة.

وحين التقطت كأس النرد، بدت حركتي مترددة، بل خرقاء بعض الشيء.

وفي هدأة قصيرة بين مقطوعتين موسيقيتين، التقطت همسات متفرقة:

"تالا معروفة بأنها الفتاة المطيعة، فما الذي جاء بها إلى هنا؟ ألا يكفي أنها تفسد علينا المتعة؟"

"جاءت لتثبت أن ياسين لها، لكنه لا يمنحها أي اعتبار أصلًا."

شحب وجهي قليلًا.

ضحكت نوال بخفة وقالت:

"همم، يا تالا، هل تريدين أن أعلّمك أولًا الطريقة الصحيحة لهزّ الكأس؟"

لم أُعرها اهتمامًا. قلّدت حركتها على نحو تقريبي، فهززت كأس النرد بضع مرات، ثم وضعته برفق على الطاولة.

"اكشفوا النرد."

رُفع كأس النرد.

حصلت نوال على إحدى عشرة نقطة: خمس وست.

وحصل ياسين على عشر نقاط: خمس وخمس.

أما الآخرون، فتفاوتت أرقامهم بين المرتفع والمنخفض.

وحين جاء دوري، رُفع الغطاء عن كأس النرد الخاص بي.

ظهرت نقطة واحدة ونقطتان، فكان المجموع ثلاث نقاط فقط.

انفجر الجالسون حول الطاولة بالضحك في الحال.

"ثلاث! ههههه، إنها أقل نتيجة!"

"يا تالا، يا لسوء حظكِ..."

دفع شمس نحوي، وهو يكتم ضحكته، كأسًا من الشراب وقال: "من يدخل الرهان، عليه أن يقبل بنتيجته. اشربي، ولا تنسي أيضًا..."

وألقى نظرة على قرطيّ الموضوعين فوق الطاولة.

عندها فقط تدخّل ياسين، بصوت بارد وحاد: "إن كنتِ لا تعرفين اللعب، فلا تكابري. اشربي فحسب."

كانت نوال متكئةً في حضن ياسين، وعلى شفتيها ابتسامة مشرقة. وقالت: "يا إلهي، إنه أقلُّ رقم في الجولة الأولى! يبدو أن هدية الليلة ستكلّف تالا كثيرًا. هذان القرطان رائعان حقًّا، وبالطبع لن أرفضهما، أليس كذلك؟"

نظرت إلى كأس الشراب، ثم إلى قرطيّ.

كانا قرطين من الألماس الوردي، اشتراهما ياسين لي في مزاد العام الماضي بثمنٍ طائل، واعدًا إياي بأن يهبني أجمل ما في العالم.

ابتسمت بسخرية من نفسي، ودفعت قرطيّ برفق إلى وسط الطاولة، نحو نوال.

"من يدخل الرهان، عليه أن يقبل بنتيجته."

رفعت عينيّ وقلت بنبرة هادئة لا تموج فيها عاطفة: "هدية الزفاف، تفضّلي."

تجهّمت ملامح ياسين في الحال.

ضحكت نوال بدلال، ومدّت يدها لتلتقط القرطين وتتأملهما تحت الضوء.

"شكرًا يا تالا، إنهما جميلان حقًا."

وبادر شمس قائلًا: "هيا، هيا! لنبدأ الجولة الثانية!"

استمرت اللعبة.

حصلت نوال على تسع نقاط، وهي نتيجة متواضعة. لكن ياسين، الذي جاء دوره بعدها، أحرز اثنتي عشرة نقطة، أعلى نتيجة ممكنة، فحسم الجولة كلها.

"رائع يا زوجي!" هتفت نوال.

وعاد الجميع إلى الهتاف والمزاح، بينما قال شمس ضاحكًا:

"بحسب قواعد جلستنا، من يحصل على أعلى نتيجة يحق له اختيار أي قطعة من الرهانات الموضوعة على الطاولة."

لم ينظر ياسين إليّ مجددًا، بل ضم نوال إليه بحميمية وقال:

"فلتختر زوجتي الليلة بنفسها. ماذا تريدين؟"

جالت نظرات نوال بين أغراضي على الطاولة، قبل أن تستقر أخيرًا على سوارٍ بسيط من البلاتين في معصمي.

"أرى أن سوار تالا مميز. ما رأيكم أن آخذ هذا؟"

توقفت يدي التي تحمل الكأس لبرهة لا تكاد تُلحظ.

كان ذلك السوار تذكارًا تركته لي جدتي، ولم أفارقه يومًا.

ولم يكن ياسين يجهل ذلك.

ساد صمت قصير حول الطاولة، لكن نوال عادت وقالت:

"ما الأمر؟ ألم تقولوا إن أي شيء يصلح رهانًا؟ لن تكوني عاجزة عن تحمّل الخسارة، أليس كذلك يا تالا؟ أم أن..."

فتحت فمي لأتكلم، لكن ياسين قاطعني ببرود:

"هذه قواعد اللعبة: من يدخل الرهان، عليه أن يقبل بنتيجته. يا تالا، أحضريه."

رفعت رأسي فجأة.