MasukShare
الفصل الثامن: ما لا تغيّره الرابطة
Tanggal publikasi:
2026-08-23 14:34:54وجهة نظر رين
ضرب الشيخ ثين عصاه على الأرض مرة ثانية. امتلأ القاعة بصمت تام حتى أن نبض قلبي كان الصوت الوحيد الذي أسمعه. «تقدمي»، أمر. «لن أكررها مرة أخرى». أخيرًا أطاعت ساقاي. تتبعتني كل العيون في الغرفة وأنا أغادر ركني في الزاوية وأعبر نحو المنصة. تلك المسافة القصيرة امتدت أطول من أي مشي في حياتي. بقيت سيلست متجمدة في المكان الذي تركها فيه كيد. كانت يدها ما زالت معلقة في الهواء منذ أن أمسكت بذراعه. بدا فستانها الأبيض والذهبي فجأة كملابس لدور لم تعد قادرة على تمثيله. «أعطني جوابًا»، قال ثين. نظر إليّ كما ينظر رجل إلى شيء زحف للتو من باطن الأرض. «لا حاجة لأي جواب»، تكلم كيد قبل أن أجد الكلمات. نزل من المنصة ووضع نفسه جزئيًا أمامي. «رين لم تفعل شيئًا من هذا». «الرابطة لا تكذب أبدًا، ألفا. هذا الشيء بدأ من مكان ما». تحولت نظرة ثين منه إليّ. «هل شاركت هذه المرأة سريرك؟» حبست القاعة كلها أنفاسها. ضغطت كل نظرة في الغرفة على جلدي كالنار المفتوحة. «نعم»، أجاب كيد. انفجر الضجيج من الحشد. أطلقت فيفيان صرخة لم أسمعها تخرج من فمها من قبل، نصف نشيج مكسور ونصف لعنة مرة. لم يصدر إدوين أي صوت. وقف فقط بوجه رمادي وعينين فارغتين. «حدث ذلك الليلة الماضية»، تابع كيد. «قبل أن تبدأ المراسم. الذنب لي وحدي». «الذنب لك»، ردد ثين، وارتفع صوته. «كسرت عهدًا نُطق أمام كل أفراد هذه القطيع قبل ساعات فقط من أن تطالب بمطابقك الشرعي بموجب قوانيننا». «الرابطة اختارتها»، قال كيد. «شعرت بها تمامًا كما شعرت أنا. تمامًا كما شعر بها كل شخص هنا». «الروابط يمكن أن تفشل»، رد ثين. «فشلت في قطعان أقدم بكثير من قطيعنا، وكل تلك القطعان عانت لأنها اختارت الشعور على القانون». «كيد». قطعت كلمات سيلست القتال. أصبح صوتها رقيقًا وصغيرًا، لا يشبه المرأة الواثقة التي دخلت سابقًا. «أخذت أختي إلى فراشك في الليلة التي سبقت أن تطالب بي». «سيلست». «توقف»، قالت. «لا تنطق اسمي بهذه النبرة. كأن الندم يسكنك. إنه ليس كذلك. إنه الارتياح». لم يعارضها أحد. ذلك الصمت كان أعمق جرح على الإطلاق. وقفت هناك وشاهدت الحقيقة تستقر على القاعة لأن جزءًا هادئًا في كل شخص حاضر كان يعرف بالفعل أنها محقة. رفع ثين يدًا واحدة ومات الكلام المنخفض مرة أخرى. «هذا المجلس لن يقرر شيئًا الليلة بينما الغضب مشتعل. ألفا كالواي. رين آشبي. كلاكما سيقف أمامنا غدًا عندما تستطيع العقول الصافية أن تحكم بما تعنيه هذه الرابطة لمستقبل آشوود». ثبتت عيناه عليّ، حادتين وبلا دفء. «حتى تلك اللحظة، يا فتاة، ستتذكرين ما أنتِ. امرأة بلا ذئب. بلا رتبة. بلا حق في أي قرار يتخذه هذا القطيع». «الرابطة تميزها»، أجاب كيد، هادئًا وحازمًا. «تلك العلامة ادعاء». «الرابطة ليست القانون»، رد ثين. «ليس حتى يعلن هذا المجلس ذلك». نظر متجاوزًا كيد ومستقيمًا إليّ. «عودي إلى المنزل. غدًا يحسم مصيرك». واجهني كيد قبل أن أخطو خطوة. أغلقت يده حول يدي للحظة قصيرة جدًا ثم تذكر الحشد المراقب وأفلتني فورًا. «سأصلح هذا»، قال بصوت منخفض. «لك كلمتي». «لا تستطيع أن تعطي تلك الكلمة». «رين». «اذهب الآن، كيد. من فضلك. قبل أن ينمو الضرر علينا كليهما». بدا مستعدًا ليجادل النقطة لكن غرير تقدم إلى جانبه وتكلم كلمات ناعمة جدًا لم أتمكن من التقاطها. سمح كيد لنفسه أن يُسحب عائدًا نحو المنصة نحو المجلس نحو الحياة التي ما زالت تحتفظ به وتغلقني خارجها. غادرت القاعة وحدي. مررت بوجوه عرفتها منذ الطفولة ولم يقدم أي منها حتى تلميحًا من اللطف. بقيت نظرة بريا عليّ أطول وقت، مغلقة ومستحيلة القراءة، أكثر رعبًا من الكراهية المفتوحة. قرب الباب مدّت ماريبل يدها نحو ذراعي لكنني انتزعت نفسي وواصلت الحركة. كان الهواء أهم من أي راحة يمكنها أن تقدمها. ضربني البرد في الخارج بقوة كاملة وعندها فقط سحبت نفسًا كاملًا. «انتهى الأمر بأسوأ ما يمكن». استدرت بسرعة. وقف غرير عند المدخل، ذراعاه مطويتان، يدرسني بنظرة لم أستطع تسميتها. «أتيت ورائي فقط لتقول ذلك؟» «أتيت ورائك حتى يرى أحد أنك وصلت إلى المنزل سالمة». فحص وجهي. «أراد ثين دمًا الليلة. فشل في أخذه. ذلك الفشل لن يمنعه من البحث عن طريق آخر غدًا». «ماذا تقول لي؟» «أقول لك أن تبقي متيقظة». نظر إلى الخلف نحو القاعة وخفض صوته. «أقول لك أيضًا أن شخصًا في الداخل كان يعرف بالفعل الرابطة بينك وبين كيد قبل هذه الليلة. رد فعل سيلست لم يكن رد فعل امرأة تسمع الخبر لأول مرة». التوى معدتي. «ماذا يعني ذلك؟» «يعني أن سيلست إما كانت تعرف أو خمنت بقوة قبل وقت طويل من أن تصرخ به أمام القطيع كله». بقيت عيناه مستويتين وحذرتين. «شخص ما تحدث إليها أو أنها راقبت عن كثب أكثر مما رأينا أي منا». قبل أن أرد انزلق شكل بسرعة عبر الظلال قرب الأشجار خلفه. بقي منخفضًا وسريعًا واختفى في اللحظة التي استدرت فيها نحوه. استدار غرير. أصبح كل حس فيه حادًا دفعة واحدة. «ارجعي إلى الداخل»، أمر، وقد أصبح صوته قاسيًا. «غرير، ماذا يحدث؟» «الآن فورًا، رين». تحركت ببطء شديد. انفجر شكل ثانٍ من الأشجار أقرب من الأول. قريبًا بما يكفي لترى وميض العيون في الظلام قبل أن يدفعني غرير بقوة خلف جسده. كان يتحول بالفعل في المسافة بين الإنسان والذئب. انطلقت زمجرة من حلقه لا تنتمي إلى أي صوت بشري. «اركضي»، قال. «جدي كيد. اذهبي الآن». ركضت. ضرب قلبي ضد أضلاعي. خلفي انشق الظلام بالزمجرات واصطدام جسد كبير يشق طريقه عبر الأشجار مباشرة نحو بيت القطيع.
Bab terbaru
رفيقة محظورة، خطيئة مقدرة الفصل الثامن: ما لا تغيّره الرابطة
وجهة نظر رينضرب الشيخ ثين عصاه على الأرض مرة ثانية. امتلأ القاعة بصمت تام حتى أن نبض قلبي كان الصوت الوحيد الذي أسمعه.«تقدمي»، أمر. «لن أكررها مرة أخرى».أخيرًا أطاعت ساقاي. تتبعتني كل العيون في الغرفة وأنا أغادر ركني في الزاوية وأعبر نحو المنصة. تلك المسافة القصيرة امتدت أطول من أي مشي في حياتي. بقيت سيلست متجمدة في المكان الذي تركها فيه كيد. كانت يدها ما زالت معلقة في الهواء منذ أن أمسكت بذراعه. بدا فستانها الأبيض والذهبي فجأة كملابس لدور لم تعد قادرة على تمثيله.«أعطني جوابًا»، قال ثين. نظر إليّ كما ينظر رجل إلى شيء زحف للتو من باطن الأرض.«لا حاجة لأي جواب»، تكلم كيد قبل أن أجد الكلمات. نزل من المنصة ووضع نفسه جزئيًا أمامي. «رين لم تفعل شيئًا من هذا».«الرابطة لا تكذب أبدًا، ألفا. هذا الشيء بدأ من مكان ما». تحولت نظرة ثين منه إليّ. «هل شاركت هذه المرأة سريرك؟»حبست القاعة كلها أنفاسها. ضغطت كل نظرة في الغرفة على جلدي كالنار المفتوحة.«نعم»، أجاب كيد.انفجر الضجيج من الحشد. أطلقت فيفيان صرخة لم أسمعها تخرج من فمها من قبل، نصف نشيج مكسور ونصف لعنة مرة. لم يصدر إدوين أي صوت. وقف فق
رفيقة محظورة، خطيئة مقدرة الفصل السابع
وجهة نظر رينكانت الملاءات لا تزال تفوح برائحته حين استيقظت. الفراغ البارد بجانبي حيث كان، رحل في وقت ما قبل الفجر، بحذر شديد حتى أنني لم أشعر برحيله.جاء طرق ماريبل حادًا على الباب. «رين. انهضي يا عزيزتي. اليوم هو اليوم.»«قادمة.»دخلت على أي حال، تجمع فستان الأمس عن الكرسي دون أن تسأل لماذا كان على الأرض. «تبدين مختلفة هذا الصباح.»«متعبة.»«همم.» لم تضغط، رغم أن عينيها تمهلتا ثانية أطول من اللازم قبل أن تتجه نحو خزانة الملابس. «هذا أظنه. بسيط، لكنه سيكفي للوقوف في زاوية طوال الليل.»«شكرًا.»«لا تشكريني. اشكري أي حظ يبقيكِ غير مرئية في ذلك المنزل.» بنبرة خفيفة، كما كانت دائمًا تقول أحدة الأشياء. توقفت عند الباب. «مهما يحدث الليلة، تعالي إليّ بعد ذلك.»«لن يحدث شيء.»«لم أقل إن شيئًا سيحدث.» أمسكت بنظري لحظة أطول من اللازم. «قلت مهما يحدث. هناك فرق.»رحلت قبل أن أتمكن من سؤالها عما تقصد.كان المنزل يضج بطاقة عصبية بحلول منتصف الصباح. فيفيان تنبح على الموظفين الذين يحملون الزهور عبر الممرات، أرجعت ثلاث تنسيقات منفصلة لأنها ليست بيضاء بما يكفي. إدوين يذرع غرفة الدراسة يكرر خطبة ما. سي
رفيقة محظورة، خطيئة مقدرة الفصل السادس
من وجهة نظر رينمرّت ثلاثة أسابيع قبل أن يحين موعد الحفل الحقيقي، وكل أسبوع منها غيّرني أكثر من الذي سبقه. درّبتني أوديت سراً، في المساء غالباً، مختبئين قرب كوخها حيث لا يخطر ببال أحد أن ينظر. علّمتني أن أجلس مع الشعور بدلاً من الهرب منه، ذلك الجذب البارد في صدري الذي يأتي قبل أن يحدث شيء خاطئ. أشياء صغيرة أولاً. كوب متشقق قبل أن ينزلق من يدي ماريبيل. عاصفة قبل يومين من تجمّع الغيوم أصلاً.«أنتِ تصبحين أقوى»، قالت لي أوديت ذات ليلة، وهي تراقبني أرتجف من تحذير لم أستطع تسميته بعد. «أسرع مما توقّعت، بالنظر إلى كم من الوقت كان مدفوناً».«لا يبدو لي قوة. يبدو وكأن شيئاً خاطئاً بي».«هذا الخوف يتكلم، لا الحقيقة». ربّتت على يدي. «عائلتك علّمتك العار بدلاً من الفخر. نحن نُعلّمك العكس الآن».«ماذا يحدث عندما يأتي الحفل أخيراً؟ عندما يدّعي كايد حقّها فعلاً؟»صمتت أوديت لحظة، وعيناها بعيدتان. «لا أعرف، يا صغيرتي. لم أرَ حالة مثل حالتك من قبل. مهما حدث، فلن يكون أمراً بسيطاً».«هذا ليس مريحاً كثيراً».«لم أقله لأريحك. قلته لأنه الحقيقة، وأنتِ تستحقين الحقيقة أكثر من الراحة في هذه المرحلة من حيات
رفيقة محظورة، خطيئة مقدرة الفصل الخامس
من وجهة نظر ورينوجد غرير الآثار قبل شروق الشمس، ثلاث مجموعات تؤدي شمالاً نحو الحدود، وقد بردت بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى هناك. لم يكن هناك أي أثر للرائحة يستحق المتابعة، وهذا أزعجه أكثر مما لو كان هناك واحد.قال لغريير على الإفطار، بصوت منخفض بما يكفي ليسمعه هو وكيد وأنا فقط: «شخص ما أخفى الرائحة. لا أحد يتعثر في أراضي القطيع بالصدفة ويعرف كيف يخفي رائحته بهذه المهارة».لم يرفع كيد عينيه عن قهوته. «بلاكثورن».«ربما». نظر غرير إليّ، ثم عاد إلى كيد. «كان رونان هنا الليلة الماضية. بدون دعوة. والآن لدينا آثار عند الحدود التي كان يُفترض أنه لم يقترب منها».«تعتقد أنه أرسل أحداً».«أعتقد أنه يستحق أن نعرف».جلست صامتة خلال معظم هذا الحديث، ألعب بالطعام الذي لم يكن لدي شهية له، وعقلي لا يزال عالقاً في الحظيرة، في جبهة كيد على جبيني، وفي الكلمة التي لم أقلها أبداً.اندفعت فيفيان إلى المطبخ قبل أن يتمكن أي منهما من قول المزيد. «ورين، غرف الضيوف تحتاج إلى ترتيب. نصف الشيوخ الزائرين سيمكثون ليلة أخرى».«نعم، بيتا فيفيان».لم تنتظر رداً، وكانت تتحرك بالفعل نحو الممر وهي تنادي سيليست، التي دخلت
رفيقة محظورة، خطيئة مقدرة الفصل الرابع
نقطة نظر رينجاء منتصف الليل أبطأ من أي ساعة مرت في حياتي.ظل القاعة تعج بالطاقة المتبقية طويلاً بعد انتهاء الجزء الرسمي من الليلة، وأعضاء القطيع يتأخرون على المشروبات، يعيدون رواية الحفل لبعضهم كأنهم لم يشاهدوه جميعاً للتو. قضيت الساعات التالية في تنظيف الطاولات، جسدي يتحرك من تلقاء نفسه بينما كان رأسي في مكان آخر تماماً. كانت فيفيان تصرخ بأوامر حول طي المفارش بالطريقة الصحيحة. كانت سيليست تطفو بين الحشود تتلقى التهاني كملكة تتلقى الجزية، وضحكاتها تقطع القاعة كل بضع دقائق. وكان إدوين يصافح أعضاء المجلس الذين بقوا طويلاً بعد نفاد الطعام.مرت بريا مرتين وأنا أعمل، في كل مرة أبطأ من السابقة، تراقبني كما تراقب القطة شيئاً لم تقرر بعد إن كانت ستهتم به أم لا. في المرة الثانية توقفت.«تستمتعين بالتنظيف»، قالت. «مناسب حقاً. لطالما كنت تنتمين إلى الأطباق القذرة».«أنا بخير، بريا».«لم أسألك إن كنت بخير». لعبت بأظافرها، وقد بدا عليها الملل بالفعل. «أجد الأمر مثيراً للاهتمام فقط أنك تختفيين باستمرار الليلة. أولاً في الخارج أثناء الحفل. والآن تذهبين بعيداً أثناء التنظيف كأن عقلك في مكان آخر تمام
رفيقة محظورة، خطيئة مقدرة الفصل الثالث
كان الشيخ ثين يحب صوت صوته. التقاليد. سلالات الدم. مستقبل القطيع مضمون لجيل آخر. وقفت سيلست طوال الوقت برأسها مرفوع، مدربة على هذه اللحظة منذ أن استطاعت المشي. راقبت من زاويتي وحاولت ألا أنظر إلى كيد كثيرًا. لم ينجح الأمر. وجدت عيناه عيني كل بضع دقائق، سريعًا، مذنبًا، كأنه لا يستطيع التوقف حتى وهو يقف بجانب المرأة التي كان على وشك أن يطالب بها. لاحظ غرير. فكه مشدود، ذراعاه متقاطعتان، لا يقول شيئًا. «هو يستمر في فعل ذلك»، قال غرير بجانبي. «فعل ماذا.» «أنت تعرفين ماذا.» لم أجب. وصل الشيخ ثين أخيرًا إلى الجزء الذي كان الجميع ينتظرونه. رفع يديه وساد الصمت في الغرفة، ذلك النوع من الصمت الذي يريد فيه الجميع الشيء نفسه دفعة واحدة. «ألفا كيد كالواي. تقدم إلى الأمام وانطق كلمات النية أمام هذا القطيع.» لم يتحرك كيد للحظة أطول مما ينبغي. بدأ بعض الناس قرب المقدمة يتبادلون النظرات. ثم تقدم إلى الأمام، وجاء صوته ثابتًا، رسميًا، لا يشبه الصوت الذي استخدمه معي في الممر ذلك الصباح. نطق الكلمات القديمة، تلك التي ينطقها كل ألفا قبل المطالبة، واعدًا بالحماية والتوفير والقيادة إلى جانب رفيقته
