로그인공유
الفصل السابع
게시일:
2026-08-22 06:12:14وجهة نظر رين
كانت الملاءات لا تزال تفوح برائحته حين استيقظت. الفراغ البارد بجانبي حيث كان، رحل في وقت ما قبل الفجر، بحذر شديد حتى أنني لم أشعر برحيله. جاء طرق ماريبل حادًا على الباب. «رين. انهضي يا عزيزتي. اليوم هو اليوم.» «قادمة.» دخلت على أي حال، تجمع فستان الأمس عن الكرسي دون أن تسأل لماذا كان على الأرض. «تبدين مختلفة هذا الصباح.» «متعبة.» «همم.» لم تضغط، رغم أن عينيها تمهلتا ثانية أطول من اللازم قبل أن تتجه نحو خزانة الملابس. «هذا أظنه. بسيط، لكنه سيكفي للوقوف في زاوية طوال الليل.» «شكرًا.» «لا تشكريني. اشكري أي حظ يبقيكِ غير مرئية في ذلك المنزل.» بنبرة خفيفة، كما كانت دائمًا تقول أحدة الأشياء. توقفت عند الباب. «مهما يحدث الليلة، تعالي إليّ بعد ذلك.» «لن يحدث شيء.» «لم أقل إن شيئًا سيحدث.» أمسكت بنظري لحظة أطول من اللازم. «قلت مهما يحدث. هناك فرق.» رحلت قبل أن أتمكن من سؤالها عما تقصد. كان المنزل يضج بطاقة عصبية بحلول منتصف الصباح. فيفيان تنبح على الموظفين الذين يحملون الزهور عبر الممرات، أرجعت ثلاث تنسيقات منفصلة لأنها ليست بيضاء بما يكفي. إدوين يذرع غرفة الدراسة يكرر خطبة ما. سيليست أغلقت على نفسها مع المصممين تستعد لأكبر ليلة في حياتها، ليلة كنت أعرف الآن أنها لن تنتهي كما يتوقع أحد في ذلك المنزل. تجنبت كيد تمامًا. أسهل لكليهما. رأيته مرة قرب ملاعب التدريب غارقًا في حديث مع غرير، ونظر إليّ في الثانية الخطأ تمامًا، عيناه وجدتا عيني قبل أن يجبرهما على العودة إلى ما كان يقوله غرير. استدرت ومشيت في الاتجاه الآخر قبل أن يخونني وجهي. بحلول منتصف النهار حملتني قدماي إلى الحظيرة القديمة دون أن أقصد الذهاب إليها أصلًا. لم أدخل. وقفت عند الباب لحظة طويلة، أتذكر صرير المفصلات، ثم أجبرت نفسي على الابتعاد قبل أن تتساءل بريا أو فيفيان لماذا أتسكع قرب مبنى فارغ في أكبر يوم في السنة. وجدتني بريا على أي حال في طريقي للعودة، متكئة على عمود السياج كأنها كانت تنتظر هناك طوال الوقت. «تبدين محمرة الوجه،» قالت. «لشخص يقف بلا عمل.» «أنا بخير.» «تستمرين في قول هذه الكلمة.» أمالت رأسها. «تتوقف عن أن تعني أي شيء بعد المرة الثالثة.» «ماذا تريدين يا بريا.» «لا شيء بعد.» ابتسامتها امتدت ببطء ورضا. «فقط أراقب. إنه أفضل جزء من الليلة، بصراحة، مراقبة الناس الذين يظنون أنهم نجوا بشيء.» مشت مبتعدًة قبل أن أتمكن من سؤالها عما تقصد، تاركة معدتي ملتوية في شيء بارد وضاغط. جاء المساء بسرعة كبيرة وببطء كبير في آن. تحولت قاعة القطيع مرة أخرى، أكثر فخامة من حفل الوعد قبل ثلاثة أسابيع. كل الشيوخ من كل القطعان الحليفة جاءوا. الشيخ ثين جلس في الصف الأمامي في الوسط، محاطًا بأعضاء المجلس في أفخر ملابسهم الرسمية. وجدت زاويتي المعتادة وانتظرت. دخلت سيليست وسط تنهدات الإعجاب. أبيض وذهبي، شعرها مرفوع، كل ما يجب أن تكون عليه اللونا المستقبلية التي رُبيت لتصبحها. فيفيان تمسح عينيها قرب الصف الأمامي. كيد كان واقفًا بالفعل في الأمام، يرتدي نفس ما ارتداه قبل ثلاثة أسابيع، فكه أشد توترًا الآن، عيناه وجدتا عيني عبر القاعة قبل أن تبتعدا بسرعة. «تبدو مذهلة،» قال غرير، يظهر بجانبي. «أنتِ بخير؟» «بخير.» «لا تبدين بخير.» عيون حذرة، تبحث. «تبدين كشخص ينتظر أن يحدث شيء خطأ.» «ربما أنا متعبة فقط يا غرير.» «ليلة غريبة للتعب.» نظر نحو المسرح. «ليلة كبيرة للقطيع.» لم أقل شيئًا، لأنه لم يكن مخطئًا، ولحسن الحظ ترك الأمر. نهض الشيخ ثين، صوته يحمل كامل ثقل اللحظة. «الليلة، تحت القوانين المقدسة لقطيع أشوود، سيعلن ألفا كيد كالوواي سيليست أشبي زميلته الحقيقية أمام كل الحاضرين هنا.» سقط الصمت على الجمهور، ذلك النوع من الصمت الذي يضغط على أذنيك. تقدم كيد نحو سيليست. للحظة سار كل شيء كما يجب تمامًا. أخذ يدها. نطق الكلمات القديمة للإعلان، ثابتة رغم كل ما يعيش تحت صوته. ثم تجمدت كل عضلة فيه دفعة واحدة. أسقط يد سيليست كأنها أحرقته، تراجع مترنحًا، يلهث كأن الهواء انتزع من رئتيه. وجه سيليست تحول من الحيرة إلى الرعب. «كيد؟» صوتها انكسر عبر القاعة. «ماذا يحدث؟» لم يجب. عيناه مسحتا الجمهور بوحشية ويأس حتى استقرتا عليّ، الصدمة واليقين متشابكان معًا في آن. «لا،» قال، همسًا بالكاد. «هذا لا يمكن أن يحدث.» «كيد!» أمسكت ذراعه. «انظر إليّ.» نهض الشيخ ثين بحدة. «ألفا. اشرح نفسك.» صدر كيد يرتفع ويهبط، عيناه الرماديتان مثبتتان عليّ، غير قادر على النظر بعيدًا حتى والاضطراب ينفجر حوله. همس انتشر في الجمهور، منخفض ومربك، يشتد سريعًا بينما يتبع الناس نظرته نحو زاويتي. فم بريا انفتح. وجه فيفيان فقد لونه. إدوين تجمد في منتصف خطوته نحو المسرح. «لا يمكن أن تكون هي،» همس أحدهم قرب الأمام. «ليست عديمة الذئب.» استدارت سيليست، تتبع كل نظرة، وفي الثانية التي وجدت فيها عيناها عيني، اختفى تمامًا أي لين عاش يومًا بيننا كأخوات. «أنتِ،» قالت، ترتجف غضبًا وعدم تصديق. «كنتِ دائمًا أنتِ.» خطا كيد خطوة غير ثابتة نحوي، القاعة كلها تراقب في صمت مذهول. «ألفا كالوواي.» صوت ثين رعد فوق الضوضاء. «اشرح هذا فورًا، أو سيشرحه المجلس عنك.» فتح كيد فمه. قبل أن يخرج أي كلمة، صرخت سيليست شيئًا لم يتوقعه أحد منا. «كان معها. الليلة الماضية. أشم رائحتها عليه الآن.» لبرهة لم يتحرك أحد في القاعة على الإطلاق. ثم ضربت عصا الشيخ ثين الأرض، حادة ونهائية، تقطع الهمهمات قبل أن تنمو إلى شيء أسوأ. «رين أشبي،» قال، صوته بارد بما يكفي لتجميد الهواء نفسه. «تقدمي إلى الأمام. الآن.» ساقاي لم تتحركا. «رين،» قال كيد، منخفضًا وملحًا، ما زال يراقبني عبر المسافة كأني الشيء الوحيد الثابت المتبقي في قاعة مالت جانبًا للتو. «لا تخافي.» عيون سيليست قطعت إليّ، مبللة بالغضب، أي لين عاش يومًا بيننا كأخوات ذهب منذ زمن طويل. «لا تجرؤ أن تقول لها ألا تخاف.» صوتها انكسر على الكلمة الأخيرة. «يجب أن تكون مرعوبة. لقد دمرت للتو كل ما عملت لأجله طوال حياتي.»
최신 챕터
رفيقة محظورة، خطيئة مقدرة الفصل الثامن: ما لا تغيّره الرابطة
وجهة نظر رينضرب الشيخ ثين عصاه على الأرض مرة ثانية. امتلأ القاعة بصمت تام حتى أن نبض قلبي كان الصوت الوحيد الذي أسمعه.«تقدمي»، أمر. «لن أكررها مرة أخرى».أخيرًا أطاعت ساقاي. تتبعتني كل العيون في الغرفة وأنا أغادر ركني في الزاوية وأعبر نحو المنصة. تلك المسافة القصيرة امتدت أطول من أي مشي في حياتي. بقيت سيلست متجمدة في المكان الذي تركها فيه كيد. كانت يدها ما زالت معلقة في الهواء منذ أن أمسكت بذراعه. بدا فستانها الأبيض والذهبي فجأة كملابس لدور لم تعد قادرة على تمثيله.«أعطني جوابًا»، قال ثين. نظر إليّ كما ينظر رجل إلى شيء زحف للتو من باطن الأرض.«لا حاجة لأي جواب»، تكلم كيد قبل أن أجد الكلمات. نزل من المنصة ووضع نفسه جزئيًا أمامي. «رين لم تفعل شيئًا من هذا».«الرابطة لا تكذب أبدًا، ألفا. هذا الشيء بدأ من مكان ما». تحولت نظرة ثين منه إليّ. «هل شاركت هذه المرأة سريرك؟»حبست القاعة كلها أنفاسها. ضغطت كل نظرة في الغرفة على جلدي كالنار المفتوحة.«نعم»، أجاب كيد.انفجر الضجيج من الحشد. أطلقت فيفيان صرخة لم أسمعها تخرج من فمها من قبل، نصف نشيج مكسور ونصف لعنة مرة. لم يصدر إدوين أي صوت. وقف فق
رفيقة محظورة، خطيئة مقدرة الفصل السابع
وجهة نظر رينكانت الملاءات لا تزال تفوح برائحته حين استيقظت. الفراغ البارد بجانبي حيث كان، رحل في وقت ما قبل الفجر، بحذر شديد حتى أنني لم أشعر برحيله.جاء طرق ماريبل حادًا على الباب. «رين. انهضي يا عزيزتي. اليوم هو اليوم.»«قادمة.»دخلت على أي حال، تجمع فستان الأمس عن الكرسي دون أن تسأل لماذا كان على الأرض. «تبدين مختلفة هذا الصباح.»«متعبة.»«همم.» لم تضغط، رغم أن عينيها تمهلتا ثانية أطول من اللازم قبل أن تتجه نحو خزانة الملابس. «هذا أظنه. بسيط، لكنه سيكفي للوقوف في زاوية طوال الليل.»«شكرًا.»«لا تشكريني. اشكري أي حظ يبقيكِ غير مرئية في ذلك المنزل.» بنبرة خفيفة، كما كانت دائمًا تقول أحدة الأشياء. توقفت عند الباب. «مهما يحدث الليلة، تعالي إليّ بعد ذلك.»«لن يحدث شيء.»«لم أقل إن شيئًا سيحدث.» أمسكت بنظري لحظة أطول من اللازم. «قلت مهما يحدث. هناك فرق.»رحلت قبل أن أتمكن من سؤالها عما تقصد.كان المنزل يضج بطاقة عصبية بحلول منتصف الصباح. فيفيان تنبح على الموظفين الذين يحملون الزهور عبر الممرات، أرجعت ثلاث تنسيقات منفصلة لأنها ليست بيضاء بما يكفي. إدوين يذرع غرفة الدراسة يكرر خطبة ما. سي
رفيقة محظورة، خطيئة مقدرة الفصل السادس
من وجهة نظر رينمرّت ثلاثة أسابيع قبل أن يحين موعد الحفل الحقيقي، وكل أسبوع منها غيّرني أكثر من الذي سبقه. درّبتني أوديت سراً، في المساء غالباً، مختبئين قرب كوخها حيث لا يخطر ببال أحد أن ينظر. علّمتني أن أجلس مع الشعور بدلاً من الهرب منه، ذلك الجذب البارد في صدري الذي يأتي قبل أن يحدث شيء خاطئ. أشياء صغيرة أولاً. كوب متشقق قبل أن ينزلق من يدي ماريبيل. عاصفة قبل يومين من تجمّع الغيوم أصلاً.«أنتِ تصبحين أقوى»، قالت لي أوديت ذات ليلة، وهي تراقبني أرتجف من تحذير لم أستطع تسميته بعد. «أسرع مما توقّعت، بالنظر إلى كم من الوقت كان مدفوناً».«لا يبدو لي قوة. يبدو وكأن شيئاً خاطئاً بي».«هذا الخوف يتكلم، لا الحقيقة». ربّتت على يدي. «عائلتك علّمتك العار بدلاً من الفخر. نحن نُعلّمك العكس الآن».«ماذا يحدث عندما يأتي الحفل أخيراً؟ عندما يدّعي كايد حقّها فعلاً؟»صمتت أوديت لحظة، وعيناها بعيدتان. «لا أعرف، يا صغيرتي. لم أرَ حالة مثل حالتك من قبل. مهما حدث، فلن يكون أمراً بسيطاً».«هذا ليس مريحاً كثيراً».«لم أقله لأريحك. قلته لأنه الحقيقة، وأنتِ تستحقين الحقيقة أكثر من الراحة في هذه المرحلة من حيات
رفيقة محظورة، خطيئة مقدرة الفصل الخامس
من وجهة نظر ورينوجد غرير الآثار قبل شروق الشمس، ثلاث مجموعات تؤدي شمالاً نحو الحدود، وقد بردت بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى هناك. لم يكن هناك أي أثر للرائحة يستحق المتابعة، وهذا أزعجه أكثر مما لو كان هناك واحد.قال لغريير على الإفطار، بصوت منخفض بما يكفي ليسمعه هو وكيد وأنا فقط: «شخص ما أخفى الرائحة. لا أحد يتعثر في أراضي القطيع بالصدفة ويعرف كيف يخفي رائحته بهذه المهارة».لم يرفع كيد عينيه عن قهوته. «بلاكثورن».«ربما». نظر غرير إليّ، ثم عاد إلى كيد. «كان رونان هنا الليلة الماضية. بدون دعوة. والآن لدينا آثار عند الحدود التي كان يُفترض أنه لم يقترب منها».«تعتقد أنه أرسل أحداً».«أعتقد أنه يستحق أن نعرف».جلست صامتة خلال معظم هذا الحديث، ألعب بالطعام الذي لم يكن لدي شهية له، وعقلي لا يزال عالقاً في الحظيرة، في جبهة كيد على جبيني، وفي الكلمة التي لم أقلها أبداً.اندفعت فيفيان إلى المطبخ قبل أن يتمكن أي منهما من قول المزيد. «ورين، غرف الضيوف تحتاج إلى ترتيب. نصف الشيوخ الزائرين سيمكثون ليلة أخرى».«نعم، بيتا فيفيان».لم تنتظر رداً، وكانت تتحرك بالفعل نحو الممر وهي تنادي سيليست، التي دخلت
رفيقة محظورة، خطيئة مقدرة الفصل الرابع
نقطة نظر رينجاء منتصف الليل أبطأ من أي ساعة مرت في حياتي.ظل القاعة تعج بالطاقة المتبقية طويلاً بعد انتهاء الجزء الرسمي من الليلة، وأعضاء القطيع يتأخرون على المشروبات، يعيدون رواية الحفل لبعضهم كأنهم لم يشاهدوه جميعاً للتو. قضيت الساعات التالية في تنظيف الطاولات، جسدي يتحرك من تلقاء نفسه بينما كان رأسي في مكان آخر تماماً. كانت فيفيان تصرخ بأوامر حول طي المفارش بالطريقة الصحيحة. كانت سيليست تطفو بين الحشود تتلقى التهاني كملكة تتلقى الجزية، وضحكاتها تقطع القاعة كل بضع دقائق. وكان إدوين يصافح أعضاء المجلس الذين بقوا طويلاً بعد نفاد الطعام.مرت بريا مرتين وأنا أعمل، في كل مرة أبطأ من السابقة، تراقبني كما تراقب القطة شيئاً لم تقرر بعد إن كانت ستهتم به أم لا. في المرة الثانية توقفت.«تستمتعين بالتنظيف»، قالت. «مناسب حقاً. لطالما كنت تنتمين إلى الأطباق القذرة».«أنا بخير، بريا».«لم أسألك إن كنت بخير». لعبت بأظافرها، وقد بدا عليها الملل بالفعل. «أجد الأمر مثيراً للاهتمام فقط أنك تختفيين باستمرار الليلة. أولاً في الخارج أثناء الحفل. والآن تذهبين بعيداً أثناء التنظيف كأن عقلك في مكان آخر تمام
رفيقة محظورة، خطيئة مقدرة الفصل الثالث
كان الشيخ ثين يحب صوت صوته. التقاليد. سلالات الدم. مستقبل القطيع مضمون لجيل آخر. وقفت سيلست طوال الوقت برأسها مرفوع، مدربة على هذه اللحظة منذ أن استطاعت المشي. راقبت من زاويتي وحاولت ألا أنظر إلى كيد كثيرًا. لم ينجح الأمر. وجدت عيناه عيني كل بضع دقائق، سريعًا، مذنبًا، كأنه لا يستطيع التوقف حتى وهو يقف بجانب المرأة التي كان على وشك أن يطالب بها. لاحظ غرير. فكه مشدود، ذراعاه متقاطعتان، لا يقول شيئًا. «هو يستمر في فعل ذلك»، قال غرير بجانبي. «فعل ماذا.» «أنت تعرفين ماذا.» لم أجب. وصل الشيخ ثين أخيرًا إلى الجزء الذي كان الجميع ينتظرونه. رفع يديه وساد الصمت في الغرفة، ذلك النوع من الصمت الذي يريد فيه الجميع الشيء نفسه دفعة واحدة. «ألفا كيد كالواي. تقدم إلى الأمام وانطق كلمات النية أمام هذا القطيع.» لم يتحرك كيد للحظة أطول مما ينبغي. بدأ بعض الناس قرب المقدمة يتبادلون النظرات. ثم تقدم إلى الأمام، وجاء صوته ثابتًا، رسميًا، لا يشبه الصوت الذي استخدمه معي في الممر ذلك الصباح. نطق الكلمات القديمة، تلك التي ينطقها كل ألفا قبل المطالبة، واعدًا بالحماية والتوفير والقيادة إلى جانب رفيقته
