로그인공유
الفصل الرابع
게시일:
2026-08-22 04:00:24نقطة نظر رين
جاء منتصف الليل أبطأ من أي ساعة مرت في حياتي. ظل القاعة تعج بالطاقة المتبقية طويلاً بعد انتهاء الجزء الرسمي من الليلة، وأعضاء القطيع يتأخرون على المشروبات، يعيدون رواية الحفل لبعضهم كأنهم لم يشاهدوه جميعاً للتو. قضيت الساعات التالية في تنظيف الطاولات، جسدي يتحرك من تلقاء نفسه بينما كان رأسي في مكان آخر تماماً. كانت فيفيان تصرخ بأوامر حول طي المفارش بالطريقة الصحيحة. كانت سيليست تطفو بين الحشود تتلقى التهاني كملكة تتلقى الجزية، وضحكاتها تقطع القاعة كل بضع دقائق. وكان إدوين يصافح أعضاء المجلس الذين بقوا طويلاً بعد نفاد الطعام. مرت بريا مرتين وأنا أعمل، في كل مرة أبطأ من السابقة، تراقبني كما تراقب القطة شيئاً لم تقرر بعد إن كانت ستهتم به أم لا. في المرة الثانية توقفت. «تستمتعين بالتنظيف»، قالت. «مناسب حقاً. لطالما كنت تنتمين إلى الأطباق القذرة». «أنا بخير، بريا». «لم أسألك إن كنت بخير». لعبت بأظافرها، وقد بدا عليها الملل بالفعل. «أجد الأمر مثيراً للاهتمام فقط أنك تختفيين باستمرار الليلة. أولاً في الخارج أثناء الحفل. والآن تذهبين بعيداً أثناء التنظيف كأن عقلك في مكان آخر تماماً». «أنا متعبة. كانت ليلة طويلة». «بالتأكيد كانت». ابتسمت، الابتسامة التي لا تصل إلى عينيها أبداً. «الليالي الطويلة تجعل الناس مهملين. تذكري ذلك». مشت بعيداً قبل أن أتمكن من سؤالها عما تعنيه، وتركتني واقفة هناك مع كومة من الأطباق وشعور بارد يستقر في صدري لا علاقة له بدرجة الحرارة. أوقفتني ماريبل قرب مدخل المطبخ بينما كانت الأطباق الأخيرة تدخل. «تبدين كأنك في مكان آخر الليلة». «ليلة طويلة». «مم». مسحت يديها على مريلتها وهي تراقبني. «لستِ تتسللين لرؤيته، أليس كذلك؟» تجمد جسدي كله. «أتسلل لرؤية من؟» «لم أذكر اسماً، عزيزتي». ابتسامة صغيرة عارفة. «عملت في هذا البيت زمناً طويلاً. أعرف ماذا يعني النظر عندما أراه». «لا شيء يستحق المعرفة». «إن قلتِ ذلك». ضغطت على ذراعي مرة ثم تركتني أذهب. لم يلاحظ أحد عندما انسللت نحو ساحة التدريب بعد رحيل آخر الضيوف. كان الحظيرة القديمة تقع على حافة الملكية، غير مستخدمة منذ سنوات إلا من قبل الذئاب التي تريد مكاناً خاصاً للتفكير. قطع ضوء القمر الفجوات في الألواح الخشبية بخطوط فضية رفيعة. كان كيد موجوداً بالفعل في الداخل، وقد غيّر ملابسه الرسمية، قميص داكن وأكمامه مرفوعة. استدار في اللحظة التي صرّ فيها الباب، كأنه كان يستمع إليه. «جئتِ»، قال. «طلبت مني ذلك». «لم أكن متأكداً أنكِ ستأتين». «لم أكن متأكدة أنا أيضاً». بقيت قرب الباب، ذراعاي ملتفتان حول نفسي من البرد. «ماذا أردت أن تتحدث عنه، كيد؟» عبر الحظيرة ببطء، وتوقف قريباً بما يكفي لأضطر إلى إمالة رأسي لأظل أنظر إليه. «وقفت هناك الليلة»، قال، «ووعدتني نفسي لأختك أمام القطيع كله». «أعرف. كنت موجودة». «قصدت كل كلمة. وكل قانون وراءها». تشدد فكه. «وطوال الوقت، كل ما استطعت التفكير فيه هو أنتِ في الزاوية، تحاولين ألا تنظري إلي». «كيد، لا». «حاولت ألا أفكر فيكِ لسنوات. هل تعرفين ذلك؟» «حاوِل أكثر». خرجت الكلمات أحدّ مما قصدت. «من أجل سيليست، إن لم يكن لشيء آخر». «أعرف ما يجب عليّ فعله». اقترب أكثر، قريباً بما يكفي ليملأ الصنوبر والمطر المسافة بيننا. «أخبركِ بما أفعله فعلاً. كل يوم. سواء أردت أم لم أرد». «هذا لا يجعله صحيحاً، كيد». «لم أقل إنه صحيح». نظر إليّ بثبات، بلا اعتذار. «انتهيت من التظاهر بأنه بسيط. لم يكن بسيطاً أبداً. ليس منذ كنا أطفالاً نتسلق شجرة البلوط تلك خلف ساحة التدريب». «كان ذلك مختلفاً. كنا أطفالاً». «وما زلت أفكر فيكِ بنفس الطريقة التي فكرت بها حينها، إلا أنه الآن ليس بريئاً على الإطلاق». عمل فكه، كأن الكلمات كلفته شيئاً ليقولها بصوت عالٍ. «أتريدينني أن أكذب حول ذلك؟ أن أقول لكِ إنني لا أشعر بشيء؟» «أريدك أن تتذكر ما كانت عليه الليلة». «أتذكر تماماً ما كانت عليه الليلة». خشُن صوته. «هذه هي المشكلة كلها، رين». «كيد...» «دعيني أنهي». انخفض صوته. «أفكر فيكِ عندما أستيقظ. في اجتماعات المجلس، عندما يفترض أن أستمع إلى الشيوخ يتحدثون عن دوريات الحدود. فكرت فيكِ الليلة، هناك، وأنا أعد إلى الأبد شخصاً ليس أنتِ». «لا يمكنك قول أشياء كهذه. ليس الآن». «لماذا لا؟» «لأنها لا تغير شيئاً». أجبرت نفسي على الاحتفاظ بنظره. «ما زلت ستتزوجها. بعد أسابيع قليلة، لن يهم أي من هذا». «يهم الآن». «لا يمكنه ذلك». رفع يده ببطء، مانحاً إياي وقتاً للتراجع. لم أفعل. لمست أصابعه فكي، وشيء في عينيه أظلم، كأن سنوات من الكبح وجدت للتو فتحة صغيرة واحدة. «قولي لي أن أتوقف»، قال. «الآن، وسأمشي بعيداً ولن أطرح هذا الأمر مرة أخرى أبداً». كانت الكلمة جالسة هناك. لم أقلها. «رين». «كيد، لا نستطيع». «أعرف». سقطت جبهته على جبهتي، وكلانا يتنفس بصعوبة أكبر مما يتطلبه اللحظة. «قولي لي أن أتوقف». لم يتحرك أحد منا. ثم انصدع صوت في الخارج، خشب يتفتت في مكان ما قرب الجدار البعيد، وانفصلنا بسرعة. تحول جسد كيد كله إلى شيء متيقظ وخطير في نصف ثانية. «ابقي خلفي». كان الباب في الجانب البعيد من الحظيرة معلقاً مفتوحاً، يتأرجح في نسيم لم يكن موجوداً قبل لحظة. تحرك كيد نحوه بسرعة. تبعته، وكل غريزة تقول لي أن أركض في الاتجاه الآخر بدلاً من ذلك. في الخارج، قرب خط الأشجار، تحرك شيء عبر الظلال، منخفضاً وسريعاً، واختفى قبل أن يحصل أي منا على نظرة واضحة. «ما هذا؟» همست. لم يجب كيد، عيناه على خط الأشجار، جسده متوتر كذئب مستعد للتحول. تقدم إلى الأمام، منخراه يتوسعان، يختبر الهواء بحثاً عن رائحة لم أستطع التقاطها. «كيد». «اهدئي». وقفت متجمدة خلفه، قلبي يخفق بقوة، أراقب عينيه تتبعان شيئاً غير مرئي عبر الظلام. في مكان أعمق في الأشجار انكسر غصن، وانغلقت كل عضلة فيه دفعة واحدة، كأنه قد يخرج من جلده دون إنذار. «هل يجب أن نحضر غرير؟» همست. «لا وقت». لم ينظر خلفي. «من كان، فقد ذهب الآن. ذهب منذ زمن». «كيف تعرف؟» «لأنهم أرادوا أن يُروا». كان صوته مسطحاً، مضبوطاً بطريقة أخافتني أكثر مما لو بدا خائفاً. «هذا لم يكن حادثاً، رين. أراد أحدهم أن نعرف أنهم كانوا يراقبون». التفت أخيراً لينظر إليّ، وما كان على وجهه لم يكن شيئاً رأيته عليه من قبل، ولا مرة واحدة، ولا في عشرين سنة وأكثر من معرفتي بهذا الرجل. «ذلك»، قال، «لم يكن واحداً منا».
최신 챕터
رفيقة محظورة، خطيئة مقدرة الفصل الثامن: ما لا تغيّره الرابطة
وجهة نظر رينضرب الشيخ ثين عصاه على الأرض مرة ثانية. امتلأ القاعة بصمت تام حتى أن نبض قلبي كان الصوت الوحيد الذي أسمعه.«تقدمي»، أمر. «لن أكررها مرة أخرى».أخيرًا أطاعت ساقاي. تتبعتني كل العيون في الغرفة وأنا أغادر ركني في الزاوية وأعبر نحو المنصة. تلك المسافة القصيرة امتدت أطول من أي مشي في حياتي. بقيت سيلست متجمدة في المكان الذي تركها فيه كيد. كانت يدها ما زالت معلقة في الهواء منذ أن أمسكت بذراعه. بدا فستانها الأبيض والذهبي فجأة كملابس لدور لم تعد قادرة على تمثيله.«أعطني جوابًا»، قال ثين. نظر إليّ كما ينظر رجل إلى شيء زحف للتو من باطن الأرض.«لا حاجة لأي جواب»، تكلم كيد قبل أن أجد الكلمات. نزل من المنصة ووضع نفسه جزئيًا أمامي. «رين لم تفعل شيئًا من هذا».«الرابطة لا تكذب أبدًا، ألفا. هذا الشيء بدأ من مكان ما». تحولت نظرة ثين منه إليّ. «هل شاركت هذه المرأة سريرك؟»حبست القاعة كلها أنفاسها. ضغطت كل نظرة في الغرفة على جلدي كالنار المفتوحة.«نعم»، أجاب كيد.انفجر الضجيج من الحشد. أطلقت فيفيان صرخة لم أسمعها تخرج من فمها من قبل، نصف نشيج مكسور ونصف لعنة مرة. لم يصدر إدوين أي صوت. وقف فق
رفيقة محظورة، خطيئة مقدرة الفصل السابع
وجهة نظر رينكانت الملاءات لا تزال تفوح برائحته حين استيقظت. الفراغ البارد بجانبي حيث كان، رحل في وقت ما قبل الفجر، بحذر شديد حتى أنني لم أشعر برحيله.جاء طرق ماريبل حادًا على الباب. «رين. انهضي يا عزيزتي. اليوم هو اليوم.»«قادمة.»دخلت على أي حال، تجمع فستان الأمس عن الكرسي دون أن تسأل لماذا كان على الأرض. «تبدين مختلفة هذا الصباح.»«متعبة.»«همم.» لم تضغط، رغم أن عينيها تمهلتا ثانية أطول من اللازم قبل أن تتجه نحو خزانة الملابس. «هذا أظنه. بسيط، لكنه سيكفي للوقوف في زاوية طوال الليل.»«شكرًا.»«لا تشكريني. اشكري أي حظ يبقيكِ غير مرئية في ذلك المنزل.» بنبرة خفيفة، كما كانت دائمًا تقول أحدة الأشياء. توقفت عند الباب. «مهما يحدث الليلة، تعالي إليّ بعد ذلك.»«لن يحدث شيء.»«لم أقل إن شيئًا سيحدث.» أمسكت بنظري لحظة أطول من اللازم. «قلت مهما يحدث. هناك فرق.»رحلت قبل أن أتمكن من سؤالها عما تقصد.كان المنزل يضج بطاقة عصبية بحلول منتصف الصباح. فيفيان تنبح على الموظفين الذين يحملون الزهور عبر الممرات، أرجعت ثلاث تنسيقات منفصلة لأنها ليست بيضاء بما يكفي. إدوين يذرع غرفة الدراسة يكرر خطبة ما. سي
رفيقة محظورة، خطيئة مقدرة الفصل السادس
من وجهة نظر رينمرّت ثلاثة أسابيع قبل أن يحين موعد الحفل الحقيقي، وكل أسبوع منها غيّرني أكثر من الذي سبقه. درّبتني أوديت سراً، في المساء غالباً، مختبئين قرب كوخها حيث لا يخطر ببال أحد أن ينظر. علّمتني أن أجلس مع الشعور بدلاً من الهرب منه، ذلك الجذب البارد في صدري الذي يأتي قبل أن يحدث شيء خاطئ. أشياء صغيرة أولاً. كوب متشقق قبل أن ينزلق من يدي ماريبيل. عاصفة قبل يومين من تجمّع الغيوم أصلاً.«أنتِ تصبحين أقوى»، قالت لي أوديت ذات ليلة، وهي تراقبني أرتجف من تحذير لم أستطع تسميته بعد. «أسرع مما توقّعت، بالنظر إلى كم من الوقت كان مدفوناً».«لا يبدو لي قوة. يبدو وكأن شيئاً خاطئاً بي».«هذا الخوف يتكلم، لا الحقيقة». ربّتت على يدي. «عائلتك علّمتك العار بدلاً من الفخر. نحن نُعلّمك العكس الآن».«ماذا يحدث عندما يأتي الحفل أخيراً؟ عندما يدّعي كايد حقّها فعلاً؟»صمتت أوديت لحظة، وعيناها بعيدتان. «لا أعرف، يا صغيرتي. لم أرَ حالة مثل حالتك من قبل. مهما حدث، فلن يكون أمراً بسيطاً».«هذا ليس مريحاً كثيراً».«لم أقله لأريحك. قلته لأنه الحقيقة، وأنتِ تستحقين الحقيقة أكثر من الراحة في هذه المرحلة من حيات
رفيقة محظورة، خطيئة مقدرة الفصل الخامس
من وجهة نظر ورينوجد غرير الآثار قبل شروق الشمس، ثلاث مجموعات تؤدي شمالاً نحو الحدود، وقد بردت بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى هناك. لم يكن هناك أي أثر للرائحة يستحق المتابعة، وهذا أزعجه أكثر مما لو كان هناك واحد.قال لغريير على الإفطار، بصوت منخفض بما يكفي ليسمعه هو وكيد وأنا فقط: «شخص ما أخفى الرائحة. لا أحد يتعثر في أراضي القطيع بالصدفة ويعرف كيف يخفي رائحته بهذه المهارة».لم يرفع كيد عينيه عن قهوته. «بلاكثورن».«ربما». نظر غرير إليّ، ثم عاد إلى كيد. «كان رونان هنا الليلة الماضية. بدون دعوة. والآن لدينا آثار عند الحدود التي كان يُفترض أنه لم يقترب منها».«تعتقد أنه أرسل أحداً».«أعتقد أنه يستحق أن نعرف».جلست صامتة خلال معظم هذا الحديث، ألعب بالطعام الذي لم يكن لدي شهية له، وعقلي لا يزال عالقاً في الحظيرة، في جبهة كيد على جبيني، وفي الكلمة التي لم أقلها أبداً.اندفعت فيفيان إلى المطبخ قبل أن يتمكن أي منهما من قول المزيد. «ورين، غرف الضيوف تحتاج إلى ترتيب. نصف الشيوخ الزائرين سيمكثون ليلة أخرى».«نعم، بيتا فيفيان».لم تنتظر رداً، وكانت تتحرك بالفعل نحو الممر وهي تنادي سيليست، التي دخلت
رفيقة محظورة، خطيئة مقدرة الفصل الرابع
نقطة نظر رينجاء منتصف الليل أبطأ من أي ساعة مرت في حياتي.ظل القاعة تعج بالطاقة المتبقية طويلاً بعد انتهاء الجزء الرسمي من الليلة، وأعضاء القطيع يتأخرون على المشروبات، يعيدون رواية الحفل لبعضهم كأنهم لم يشاهدوه جميعاً للتو. قضيت الساعات التالية في تنظيف الطاولات، جسدي يتحرك من تلقاء نفسه بينما كان رأسي في مكان آخر تماماً. كانت فيفيان تصرخ بأوامر حول طي المفارش بالطريقة الصحيحة. كانت سيليست تطفو بين الحشود تتلقى التهاني كملكة تتلقى الجزية، وضحكاتها تقطع القاعة كل بضع دقائق. وكان إدوين يصافح أعضاء المجلس الذين بقوا طويلاً بعد نفاد الطعام.مرت بريا مرتين وأنا أعمل، في كل مرة أبطأ من السابقة، تراقبني كما تراقب القطة شيئاً لم تقرر بعد إن كانت ستهتم به أم لا. في المرة الثانية توقفت.«تستمتعين بالتنظيف»، قالت. «مناسب حقاً. لطالما كنت تنتمين إلى الأطباق القذرة».«أنا بخير، بريا».«لم أسألك إن كنت بخير». لعبت بأظافرها، وقد بدا عليها الملل بالفعل. «أجد الأمر مثيراً للاهتمام فقط أنك تختفيين باستمرار الليلة. أولاً في الخارج أثناء الحفل. والآن تذهبين بعيداً أثناء التنظيف كأن عقلك في مكان آخر تمام
رفيقة محظورة، خطيئة مقدرة الفصل الثالث
كان الشيخ ثين يحب صوت صوته. التقاليد. سلالات الدم. مستقبل القطيع مضمون لجيل آخر. وقفت سيلست طوال الوقت برأسها مرفوع، مدربة على هذه اللحظة منذ أن استطاعت المشي. راقبت من زاويتي وحاولت ألا أنظر إلى كيد كثيرًا. لم ينجح الأمر. وجدت عيناه عيني كل بضع دقائق، سريعًا، مذنبًا، كأنه لا يستطيع التوقف حتى وهو يقف بجانب المرأة التي كان على وشك أن يطالب بها. لاحظ غرير. فكه مشدود، ذراعاه متقاطعتان، لا يقول شيئًا. «هو يستمر في فعل ذلك»، قال غرير بجانبي. «فعل ماذا.» «أنت تعرفين ماذا.» لم أجب. وصل الشيخ ثين أخيرًا إلى الجزء الذي كان الجميع ينتظرونه. رفع يديه وساد الصمت في الغرفة، ذلك النوع من الصمت الذي يريد فيه الجميع الشيء نفسه دفعة واحدة. «ألفا كيد كالواي. تقدم إلى الأمام وانطق كلمات النية أمام هذا القطيع.» لم يتحرك كيد للحظة أطول مما ينبغي. بدأ بعض الناس قرب المقدمة يتبادلون النظرات. ثم تقدم إلى الأمام، وجاء صوته ثابتًا، رسميًا، لا يشبه الصوت الذي استخدمه معي في الممر ذلك الصباح. نطق الكلمات القديمة، تلك التي ينطقها كل ألفا قبل المطالبة، واعدًا بالحماية والتوفير والقيادة إلى جانب رفيقته
