LOGIN✧ الفصل الحادي والثلاثون: حين تنبض الأسرار تحت الرماد ✧ *** ظلّت كاميلا تحدّق في أشيل، تنتظر منه أن يضيف شيئاً يروي فضولها، لكنه اكتفى بإعادة النظر إلى الصندوق، وكأن وجودها بجواره لم يكن كافياً لدفعه إلى الحديث. ضيّقت عينيها، ثم قالت: — «أتعلم؟ بدأت أشعر أن كلمة (هذا ما يبدو) أصبحت إجابتك المفضلة كلما سألتك عن شيء تقول "هذا ما يبدو".» رفع أشيل حاجبه، ونظر إليها بطرف عينه. — «وهل تفضلين أن أكذب عليكِ؟» — «أفضل أن تجيب عن أسئلتي بوضوح.» تدخل ألبرتو، وهو يضع يديه على خصره: — «إذن نحن أمام مشكلة حقيقية. لقد طلبتِ المستحيل يا زوجة القبطان.» التفتت إليه بسرعة. — «ألبرتو، أقسم أنني سأجد طريقة لأجعلك تندم على كل مرة تناديني فيها بهذا اللقب.» ابتسم ابتسامة عريضة. — «أنتِ تهددينني منذ أيام، ومع ذلك ما زلتِ تجدينني أمامكِ.» — «لأنك لا تفهم التلميحات!» ضحك ألبرتو، بينما أشار أشيل إليه بالصمت قبل أن يعيد انتباهه إلى رجاله. — «هل فحص أحدكم بقية الحطام؟» أجابه أحد البحارة: — «ليس بعد يا سيدي. انتظرنا أوامرك.» — «قسّموا أنفسكم إلى مجموعات، وافحصوا كل قطعة من السف
✧ الفصل الثلاثون: ما تخفيه بقايا المعركة !✧ *** لم تتحرك كاميلا من مكانها، وظلت تنظر إلى ألبرتو بفضول، بينما كان أشيل يستعد لمغادرة المكتب. قالت معترضة: — «لحظة! لحظة إلى أين تذهبان؟ لم تخبراني بعد بما وجدتموه.» التفت إليها أشيل. — «سأذهب لأرى الأمر بنفسي، وسأعود إليكِ عندما أعرف ما حدث.» رفعت حاجبها باستياء. — «وهل تعتقد أنني سأبقى أنتظر عودتكما دون أن أعرف شيئاً؟» تدخل ألبرتو مبتسماً: — «أرجوكِ، لا تبدئي. لقد كدت أظن أنني سأحصل على بعض الراحة بعد عودتنا.» رمقته بنظرة حادة. — «ألبرتو، لا تتحفنا بتعليقاتك» ضحك، ثم نظر إلى أشيل. — «أرأيت؟ أخبرتك أنني لا أستطيع التعامل معها وحدي.» قال أشيل بحزم: — « ألبرتو.» ثم التفت إلى كاميلا ومد يده إليها. — «تعالي معنا، لكن أريدك أن تبقي بالقرب مني، وابتعدي عن الرجال.» نظرت إلى يده، ثم إلى وجهه. — «لا تقلق، لن أهرب .» ابتسم أشيل. — «هذا ما يقلقني تحديداً.» غادر الثلاثة القصر، واتجهوا نحو الميناء حيث كانت سالامندرا راسية بالقرب من الرصيف. كان بعض البحارة لا يزالون منشغلين بإصلاح الأضرار التي لحقت بالسفي
✧ الفصل التاسع والعشرون: اعترافٌ لم يكن في الحسبان ✧ *** ظلت كاميلا تحدّق في أشيل، وكأنها تنتظر منه أن يضحك ويخبرها بأنه يمزح، لكنه لم يفعل. بقي واقفاً أمامها، ينظر إليها بثبات جبل لن يزحزحه ريح ، وكأن الكلمات التي نطق بها لم تكن سوى حقيقة علمية لا تحتاج إلى تفسيرات رفعت حاجبها أخيراً وقالت: — «هل تسمع نفسك يا أشيل؟» ابتسم ابتسامة خفيفة. — « بالطبع فأنا أسمعكِ جيداً، وأسمع نفسي أيضاً.» — «تقول إنني ملكك ولن أكون لأحد غيرك، وكأنك تتحدث عن قطعة أثاثا اشتريتها!» ضحك بخفة. — «لم أقصد ذلك.» — «إذن ماذا قصدت؟» اقترب منها خطوة، ثم قال: — «قصدت أنني لم أكن لأسمح لرجل آخر بأن يتزوجكِ وخصوصاً ذاك.العجوز مورتي.» اتسعت عيناها من جديد وقالت:—«ماذا تقول هل كان مورتي عجوزا » ضحك وقال:—«ليس عجوزا فقط بل كان تاجر عبيد أيضا» انتظرت منه أن ينفي كلامه لكنه لم يفعل فصرخت بذعر: — «يا إلهي! أيعني هذا أنك أنقذتني؟» — «ليس تماماً.» — «أشيل!» رفع يديه مستسلماً. — «حسناً، كنت أعرف عنكِ أكثر بقليل ومع جمالك الملائكي أردتك لنفسي !.» تراجعت قليلاً، ثم حدّقت فيه بشك. — «
✧ الفصل الثامن والعشرون: أسئلةٌ لا تحتمل التأجيل ✧ *** ما إن توقفت العربة أمام بوابة القصر حتى فتح ألبرتو الباب ونزل أولاً، ثم ابتعد جانباً وهو ينظر إلى أشيل وكاميلا بابتسامة ماكرة. — «وصلنا أخيراً يمكنك الإستراحة ! فأنا أظن أنني أستحق مكافأة على تحمّلي كل نزقك طوال الطريق.» نظرت إليه كاميلا وهي تنزل بمساعدة أشيل. — «نزقي حسنا سأتوقف عنه عندما تخبرني بكل ما أريده.» وضع ألبرتو يده على صدره متظاهراً بالصدمة. — «يا إلهي! حتى الآن لم تنسي الأمر؟» — «وهل ظننت أنني سأنسى لمجرد طلبه؟» ضحك، ثم نظر إلى أشيل. — «أخي، سأنصرف قبل أن تبدأ الجولة الثانية من التحقيق؟» أجابه أشيل ببرود: — «اذهب وتفقد ما تبقى من أعمال السفينة، وأبلغني عندما تنتهي.» تلاشت ابتسامة ألبرتو قليلاً. — «كنت أتمنى سماع أمر أكثر راحة من ذلك.» — «ألبرتو.» — «حسناً، لقد فهمت.» انحنى انحناءة ساخرة أمام كاميلا، ثم قال: — «إلى اللقاء، زوجة أخي. لا ترهقيه كثيراً بأسئلتك، فهو لا يزال متعباً من المعركة.» رمقته بنظرة حادة. — «اهتم بشؤونك، أيها البغل.» انفجر ألبرتو ضاحكاً، ثم ابتعد وهو يهز رأسه. أما أشيل، فالتفت إل
✧ الفصل السابع والعشرون: حين تنتظر الحقيقة خلف الأبواب ✧ * ** لم تمضِ سوى دقائق حتى بدأت سالامندرا تشق طريقها عبر المياه باتجاه الميناء. كان البحارة يتحركون في كل اتجاه، منشغلين بإصلاح ما أفسدته المعركة، بينما وقف أشيل عند مقدمة السفينة يراقب الأفق بعينين يقظتين. أما كاميلا، فكانت تقف بالقرب منه، وقد اختارت الصمت منذ خروجهما من المقصورة. لم يكن ذلك الصمت من طبيعتها، وهذا ما جعل أشيل يلتفت إليها بين الحين والآخر. قال أخيراً: — «هل أتقنت الصمت ؟» نظرت إليه بطرف عينها. — «ألا يعجبك الهدوء؟ ظننت أن القرصان الشهير ألتيانو يفضّل الصمت أحياناً.» ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه. — «إذن بدأتِ تتعلمين كيف تتحدثين إلى القرصان.» — «لا تخلط بين الأمرين. أنا فقط أحاول استيعاب أنني تزوجت رجلاً يخفي خلف تجارة الحرير قرصان يرعد الأبدان.» اقترب منها قليلاً وقال: — «وهل تغيّرت نظرتك إليّ كثيراً؟» التفتت إليه، ثم أجابت بجدية: — «أنت لا تفهم يا أشيل. المسألة ليست أنك قرصان فحسب، بل أن الجميع كانوا يعرفون ذلك، حتى جدي وقد زوجني بك .» لم يجبها، فتابعت: — «أريد أن أعرف كل شيء عندما نصل إلى
✧ الفصل السادس والعشرون: رحلةٌ تحت ظلال الأسرار ✧ *** غادر أشيل المقصورة بخطوات ثابتة، وأغلق الباب خلفه بهدوء، لكن ملامحه لم تكن تحمل الهدوء نفسه. فقد كان يعرف أن اعترافه أمام كاميلا لم يكن أمراً عابراً، وأن ما اكتشفته للتو سيغيّر نظرتها إليه، وربما إلى زواجهما بأكمله. توقف في الممر حين لمح لوكاس قادماً نحوه، وكان الأخير يحمل بعض التقارير التي أعدّها الرجال بعد المعركة. قال لوكاس باحترام: — «سيدي الزعيم، لقد انتهى الرجال من تفقد الأضرار، والسفينة تحتاج إلى بعض الإصلاحات، لكن يمكننا مواصلة الإبحار.» أخذ أشيل الأوراق من يده، وألقى عليها نظرة سريعة. — «جيد أريد أن نعود فورا لليابسة؟» — «حاضر سيدي ، لكنني لا أظن أن قراصنة الشمال قد يتخلّون عن مطاردتنا.» رفع أشيل عينيه إليه. — «لن يجرؤوا على الاقتراب مجدداً بهذه السهولة.» ثم أعاد إليه الأوراق وأضاف: — «أريدك أن تتأكد من سلامة الرجال، وأن تجهّز السفينة للإبحار نحو الميناء.» أومأ لوكاس، لكنه لاحظ أن ملامح قائده مختلفة عن المعتاد. — «هل هناك ما يقلقك يا سيدي؟» نظر إليه أشيل للحظة، ثم أجابه: — «نفّذ ما طلبته فقط.» لم يلحّ لوكا







