LOGINمرّ شهر منذ أن بدأت هانا إدارة تيكسكو تحت قيادتها، وبدأ الموظفون يدركون قدرات هذه المرأة التي لا يُستهان بها.
لقد أجرت هانا العديد من التحسينات، وإن لم تكن تغييرات كبيرة. ومع ذلك، كانت كثيرًا ما تطلب المشورة من برنارد، الذي يعرف أوضاع تيكسكو أكثر منها.
أما ألدن؟
فالعلاقة بين هانا وزوجها أصبحت باردة ومسطحة للغاية.
نادراً ما يلتقيان خلال اليوم، وخاصة خلال الأسبوع الأخير من شهر يوليو.
كانت هانا مشغولة جدًا، واضطرت عدة مرات إلى السفر خارج المدينة والمبيت هناك.
طوال الطريق، ظلت هانا صامتة.كان برنارد يختلس النظر إليها بين الحين والآخر، لكنه لم يجرؤ على بدء الحديث.وعندما اقتربت السيارة من أحد المقاهي، انحرف برنارد فجأة باتجاهه.تفاجأت هانا واستدارت نحوه.قال برنارد:"هل تودين تناول القهوة، سيدة هاريسون؟"تجمدت للحظة قبل أن تومئ برأسها."في الحقيقة، هذا بالضبط ما أحتاجه الآن."ترجلت من السيارة وتبعته إلى الداخل.لم يكن المقهى مزدحمًا، وكانت أجواؤه مريحة للغاية.طلبا القهوة وجلسا في زاوية قرب نافذة كبيرة.حدقت هانا في الخارج بصمت.قال برنارد فجأة:"قد يبدو كلامي مزعجًا، لكن... أسئلة الإعلام قبل قليل صدمتني فعلًا."التفتت إليه قليلًا."لماذا؟"قال:"هل صحيح أنكِ والسيد هاريسون تزوجتما لسبب معين؟"ثم أضاف:"أعني... لأسباب تجارية وما شابه؟"ساد الصمت.لم تعرف هانا كيف تجيب.فكل شيء كان صحيحًا.وإلى متى ستستمر في إنكار الحقيقة؟لكن برنارد شعر بالحرج الذي أصابها.لذلك قال:
تلقت هانا رسالة من ألدن على هاتفها تطلب منها التوجه إلى مكتبه. وعندما دخلت، وجدته منشغلًا بحاسوبه المحمول. ومن دون أن يرفع رأسه، دفع دعوة عبر المكتب نحوها.قال ألدن:"اذهبي إلى هذا الحدث."التقطت هانا الدعوة وبدأت تقرأها.كانت دعوة لحفل إطلاق علامة تجارية جديدة في أحد المراكز التجارية.سألت بحذر:"معك، سيدي؟"هز ألدن رأسه بسرعة."وحدك."عقدت هانا حاجبيها."ولماذا أذهب وحدي؟ هذه الدعوة موجهة إليك."بدا الانزعاج على وجه ألدن فورًا."هل يمكنكِ التوقف عن مناداتي بـ(سيدي)؟"ثم تنهد بعمق وأطلق زفيرًا متعبًا.رفع نظره إليها وحدق فيها بحدة، بينما قابلته هانا بنظرة باردة.قال:"أفهم أنكِ غاضبة مني، لكنني لا أحب هذا النوع الطفولي من التذمر."رفعت حاجبها."تذمر؟"قال ألدن:"هل تعتقدين أن مناداتي بـ(سيدي) ستجعلني أشعر بالذنب؟"في الحقيقة، كان الأمر يفعل ذلك فعلًا.لكن هانا لم تكن تقصد ذلك.كل ما أرادته هو ألا تتورط مع ألدن أكثر من اللازم
قالت فرانشيسكا:"ما زلتُ أمكِ، حتى لو لم ألدكِ يا هانا."كانت تلك حقيقة لا تستطيع هانا إنكارها.لكن مثل هذه الأحاديث كانت بلا نهاية.فمن جهة، كانت فرانشيسكا تتمسك دائمًا بعبارة:"أنا ما زلت أمكِ."ومن جهة أخرى، كانت هانا ترى أن فرانشيسكا لم تكن سوى زوجة والدها الراحل.فهي لم تؤدِّ يومًا دور الأم الحقيقية.قالت هانا بحدة:"إذًا أنتِ تريدين شيئًا بالمقابل، أليس كذلك؟ ألم يمنحكِ ألدن المال بالفعل؟ مالًا لم يكن من حقكِ أصلًا؟"اكتفت فرانشيسكا بإدارة عينيها محاولة تفادي نظرات هانا الحادة.وكما توقعت هانا، حاولت تغيير الموضوع أو التظاهر بعدم الفهم.أي شيء للهروب من المأزق.قالت فرانشيسكا:"نعم، أعلم أن المنزل من حقكِ... لكن السيد ألدن عرض المال بنفسه، فكيف يمكنني أن أرفض؟"ثم ابتسمت ابتسامة ضيقة وأظهرت أسنانها البيضاء."أعتقد أن الأمر عادل. اعتبريه مال حداد."وأضافت:"أنا متأكدة أنه سيتفهم الأمر إذا وصفتُه بهذه الطريقة."أجابت هانا ببرود:"ليس لدي مال
لم ترَ هانا ألدن في غرفة الطعام ذلك الصباح.بل إنها ذهبت لتتفقد الشرفة الخلفية أيضًا، لكنه لم يكن هناك لتناول الإفطار.أثار ذلك قلقها.تمتمت بهدوء:"هل هو مريض؟"قررت أن تذهب إلى غرفته.توقفت أمام الباب، ورفعت يدها لتطرقه.لكنها تجمدت في مكانها.ماذا ستقول له أصلًا؟"سيدي، هل فاتك الإفطار؟""سيدي، هل أنت بخير؟""سيدي، أنا آسفة بشأن الليلة الماضية. أشعر بالسوء لأنني رفضت دعوتك."كل تلك الأفكار قادتها إلى نتيجة واحدة.لماذا تهتم أصلًا؟من المحتمل أن يظن ألدن أنها تحاول التقرب منه مجددًا.لذلك تراجعت عن الفكرة.وقررت ألا توقظه.عادت إلى غرفة الطعام، وأنهت إفطارها بسرعة وهي تراجع الملفات التي ستعرضها لاحقًا في ذلك اليوم.وفجأة، دوّى صوت عجلات كرسي متحرك يقترب من الغرفة.دخل ألدن.تبادلت هانا وألدن النظرات للحظة، لكن لم يتحدث أي منهما.قالت هانا:"أنا آسفة، لقد..."أرادت أن تتحدث عن دعوته في الليلة السابقة.و
مرّ شهر منذ أن بدأت هانا إدارة تيكسكو تحت قيادتها، وبدأ الموظفون يدركون قدرات هذه المرأة التي لا يُستهان بها.لقد أجرت هانا العديد من التحسينات، وإن لم تكن تغييرات كبيرة. ومع ذلك، كانت كثيرًا ما تطلب المشورة من برنارد، الذي يعرف أوضاع تيكسكو أكثر منها.أما ألدن؟فالعلاقة بين هانا وزوجها أصبحت باردة ومسطحة للغاية.نادراً ما يلتقيان خلال اليوم، وخاصة خلال الأسبوع الأخير من شهر يوليو.كانت هانا مشغولة جدًا، واضطرت عدة مرات إلى السفر خارج المدينة والمبيت هناك.لكن الغريب أنها كانت تستمتع بكل ذلك.ففي المنزل كانت تشعر بالاختناق.وكعادتها، كانت جالسة خلف مكتبها منذ الصباح الباكر، تراجع الملفات والتقارير وتوقّع بعض العقود مع المورّدين.طرقٌ خفيف على باب مكتبها جذب انتباهها.وعندما رفعت رأسها، رأت سوزان.كانت سوزان تبدو سعيدة للغاية، وعلى وجهها ابتسامة عريضة."صباح الخير يا هانا!"ابتسمت هانا."تبدين متحمسة جدًا."قالت سوزان بحماس:"بالطبع! ألم تشاهدي التلفاز؟ لقد ظهر لقاؤكِ بشكل
أنهت هانا إفطارها بسرعة ذلك الصباح.لقد عادت علاقتها مع ألدن إلى نقطة الصفر؛ لا حديث بينهما، ولا حتى نظرة واحدة منه باتجاهها.لكن لسبب ما، شعرت هانا بالخدر.لم يعد هناك أي شعور.قالت وهي تنهض من مكانها:"أستأذن يا سيدي، سأذهب إلى الشركة الآن."تفاجأ ألدن.التفت نحوها وقال:"يا سيدي؟"أومأت هانا برأسها."هل هناك مشكلة؟"عقد ألدن حاجبيه."لماذا عدتِ لمناداتي بـ«سيدي»؟"تنهدت هانا طويلًا."لقد قلتَ بنفسك إن علاقتنا ليست سوى علاقة عمل."ثم أضافت بهدوء:"وأنا أيضًا أريد الحفاظ على المهنية في هذه العلاقة، لكنني سأحرص على أن يعتقد الناس في الخارج أننا ما زلنا منسجمين.""هانا..."قاطعته بابتسامة رسمية."صباح الخير يا سيدي."ثم غادرت غرفة الطعام بسرعة، تاركة ألدن مذهولًا للحظات.فجأة، شعر ألدن بوخزة ندم عندما أدرك كم أصبحت هانا باردة.كان بإمكانه أن يطلب منها أن تبقى لطيفة كما كانت.لكن لماذا؟لقد شعر أنه كان يتلاع
دخلت هانا الكنيسة وهي تسير إلى جانب كرسي ألدن المتحرك. وما إن وصلا حتى اتجهت جميع الأنظار نحوهما بتعابير مختلفة. كان الجميع يتساءل كيف أصبحت هانا رفيقة ابن ماكسيم هاريسون.خُصص مقعد في الصف الأمامي لهانا حتى يتمكن ألدن من البقاء على كرسيه المتحرك دون الحاجة إلى التنقل. لكن ما إن جلست هانا
فتحت هانا عينيها ببطء واستعادت وعيها تدريجيًا.وجدت نفسها مستلقية في غرفة العائلة، متكورة على الأريكة وتغطيها بطانية دافئة.بدأت ذكريات الليلة الماضية تتدفق إلى ذهنها، مما جعلها تشعر بالحرج الشديد من نفسها.فبعد أن أفرغت كل ما في قلبها من ألم وبكت حتى أنهكها الب
دخلت هانا المنزل وشعرت برغبة عارمة في البكاء عندما رأت بقايا الفطائر ما تزال على طاولة غرفة الطعام.بقلب مثقل بالحزن، بدأت تجمع أطباق الإفطار وتغسلها.حتى جون لم يكن قد أنهى الفطائر التي بقيت على الطاولة.بعد أن رتبت غرفة الطعام والمطبخ، اتجهت هانا إلى غرفة نوم
ترددت خطوات هانا في الممر المؤدي إلى المشرحة.كان الهواء باردًا إلى حد مؤلم، وشعرت وكأنها تعيش داخل كابوس.رفض قلبها تصديق أن جون قد رحل حقًا.قبل ساعات فقط، كان قد تجاوز المرحلة الحرجة بعد العملية الجراحية.وقد أكد الأطباء لها أنه سيتعافى.لم تكن







