ثمن القرب

​الجزء الأول: "أرواح متطابقة وأحلام بريئة"

​كانت الساعة تشير إلى الثامنة صباحاً، وزقاق الحي القديم بالمدينة ما زال يغرق في هدوء نسبي، لا تكسره سوى خطوات تلاميذ المدارس المتسارعة. من بعيد، كان يمكن لأي عابر سبيل أن يلمح ظلين مألوفين يسيران جنباً إلى جنب، تتعالى ضحكاتهما لتملأ الأرجاء حيوية ونشاطاً. هما مريم وسارة، الصديقتان اللتان لم تفرق الأقدار بينهما منذ أول يوم ولجتا فيه أبواب المدرسة الابتدائية، حيث تقاسمتا نفس المقعد الخشبي، ونفس الأحلام الصغيرة.

​لم تكن مريم وسارة مجرد صديقتي دراسة عاديتين، بل كانتا كالتوأم في جسدين مختلفين، روحاً واحدة انقسمت لتدب في قلوبهن الطيبة. مريم، بهدوئها المعهود، ملامحها الوادعة وعينيها اللتين تحكيان قصصاً من الرزانة والعمق، كانت تمثل العقل والملجأ الآمن. أما سارة، فكانت كتلة من الطاقة والمرح، بشعرها الغجري المتموج وابتسامتها العريضة التي لا تغادر محياها، كانت هي الروح النابضة للمكان، والابنة الوحيدة المدللة وسط ثلاثة إخوة ذكور في بيت الحاجة فاطمة.

​في ذلك الصباح الخريفي البارد، كانت الرياح تداعب أطراف معاطفهما وهما تتجهان بخطى حثيثة نحو الثانوية لشهادة البكالوريا، وهي السنة الحاسمة التي طالما خططتا لها وسهرتا الليالي من أجلها.

"مريم، أسرعي قليلاً! إن تأخرنا عن حصة الفلسفة مجدداً، فلن يتردد الأستاذ في إغلاق الباب في وجهنا، وأنتِ تعلمين أنني لم أراجع درس الأمس جيداً"، قالت سارة وهي تجر مريم من يدها ضاحكة، والأنفاس تتصاعد من فمها دافئة لتتلاشى في الهواء البارد.

​أجابتها مريم وهي تحاول التقاط أنفاسها وتعديل محفظتها الثقيلة على كتفها: "يا سارة، أنتِ من تأخرتِ في الاستيقاظ كالعادة! لولا أنني وقفت تحت نافذتك لأكثر من ربع ساعة في هذا البرد، لكنتِ الآن غارقة في سابع نومة. ثم أخبريني، كيف لم تراجع الدرس وأنتِ من وعدتني بأننا سننال نفس المعدل لندخل كلية الحقوق معاً؟"

​التفتت إليها سارة، وتغيرت ملامحها للحظة من السخرية إلى جدية مغلفة بحب كبير ونظرة عميقة، وأمسكت بكتفي مريم قائلة: "أنا لا أهتم بالكلية ولا بالشهادة بقدر ما أهتم بأن نكون معاً يا مريم. أقسم لكِ، لو دخلتِ أنتِ إلى شعبة ولم أقبل فيها، سأعيد السنة عمداً فقط لأبقى بجانبكِ. حياتي بدونكِ باهتة لا لون لها، أنتِ أختي التي لم تلدها أمي، وسندي في هذه الدنيا".

​نزلت كلمات سارة كبلسم دافئ على قلب مريم، التي ابتسمت بعمق وضمت صديقتها إليها برفق. كانت مريم تعرف أن سارة تعني كل كلمة تقولها ولا تجامل؛ فبيتهما كان مفتوحاً دائماً لمريم في كل وقت وحين، والحاجة فاطمة، والدة سارة، كانت تتعامل مع مريم وكأنها ابنتها الرابعة التي رزقها الله بها، بل وتفضلها أحياناً على أبنائها الذكور لشدة أدبها، وحرصها الشديد على مصلحة سارة ودراستها.

​مرت الساعات داخل جدران الثانوية بين الدروس والمراجعات الصعبة، وكان التعب والإرهاق يظهر جلياً على وجوه التلاميذ مع اقتراب موعد الامتحانات الإشهادية. لكن في ذلك اليوم تحديداً، لاحظت مريم شيئاً غريباً ومقلقاً على غير العادة. سارة، التي كانت شعلة لا تتوقف عن الحركة والكلام والمزاح، كانت تجلس في المقعد الخشبي شاحبة الوجه، تضع رأسها بين كفيها الصغيرين وتغمض عينيها بضعف غريب.

​فوق الطاولة، كانت دفاتر سارة مبعثرة بشكل عشوائي، وقلمها جاف لم يخط سطراً واحداً منذ بداية الحصة الأخيرة. اقتربت منها مريم بقلق متزايد، ووضعت يدها على كتفها برفق: "سارة.. حبيبتي، هل أنتِ بخير؟ وجهكِ شاحب جداً كأن الدم هرب منه، وعيناكِ تبدوان متعبتين ومجهدتين. هل سهرتِ البارحة مجدداً في المراجعة؟"

​فتحت سارة عينيها ببطء شديد، وحاولت جاهدة أن ترسم ابتسامتها المعتادة لتطمين صديقتها، لكن الابتسامة خرجت باهتة، مكسورة، وخالية من الحيوية. "لا تقلقي يا مريم، إنه مجرد صداع خفيف وعابر يرفض أن يغادر رأسي منذ الصباح الباكر. ربما بسبب ضغط الدراسة الخانق، أو لأنني لم أتناول وجبة فطوري جيداً كالعادة".

​"لكنه ليس صداعاً عادياً يا سارة، هذه ثالث مرة هذا الأسبوع أراكِ فيها بهذا الخمول الشديد والضعف. حتى أنني لاحظت أنكِ فقدتِ بعضاً من وزنكِ ونضارة وجهكِ المعتادة"، قالت مريم وعلامات التوجس والخوف ترتسم بخطوط واضحة على جبينها.

ردت سارة وهي تجمع أدواتها ببطء وهدوء غريب بعد رنين جرس انتهاء الحصة: "أنتِ تكبرين الأمور دائماً يا مريم وتصنعين من الحبة قبة! دعينا نسرع للمنزل الآن، أمي أعدت لنا طبق الكسكس الساخن اليوم، ورائحة طعامها الزكية كفيلة بشفاء أي صداع في العالم".

​رغم محاولات سارة المستمرة لإظهار اللامبالاة، إلا أن قلماً من الشك والخوف انغرس في قلب مريم ولم يغادره. رافقتها خطوة بخطوة إلى باب بيتها، ودخلتا معاً كالعادة اليومية. استقبلتهما الحاجة فاطمة بوجهها البشوش المستبشر، ترحب بمريم بحفاوة بالغة ودعوات طيبة: "مرحباً بابنتي الغالية مريم، البيت لا يضيء ولا يدخله الفرح إلا بوجودكِ يا بنتي. ادخلي فورا، لقد جهزت الغداء، وسارة لا تأكل جيداً ولا تفتح شهيتها إن لم تكوني جالسة بجانبها".

​جلس الجميع حول المائدة المستديرة، وكان الإخوة الثلاثة متواجدين، ومن بينهم يوسف، الابن الأوسط. يوسف كان شاباً في بداية عشرينياته، هادئ الطباع، رزيناً، يراقب الأمور من حوله بصمت وذكاء. وكان دائماً ينظر إلى مريم بنظرات مليئة بالاحترام والإعجاب الصامت الخفي، نظرات لم تكن مريم تلاحظها أبداً، نظراً لكونها تعتبره بمثابة أخ أكبر لها، ولأن كل تفكيرها وتركيزها في تلك الفترة كان منصباً فقط على دراستها ومستقبلها وصديقة عمرها.

​أثناء تناول الغداء، لاحظت الحاجة فاطمة بنظرتها الأمومية الثاقبة أن ابنتها سارة لم تأكل سوى لقمات صغيرة جداً على غير عادتها، ثم اعتذرت بتعب واضح وصعدت إلى غرفتها لتنام وتستريح. التفتت الحاجة فاطمة إلى مريم وعيناها تملأهما الحيرة، وقالت بقلق أمومي حارق: "مريم ابنتي، أقسمت عليكِ أن تقولي لي الصدق.. هل سارة تعاني من مشكلة ما في الثانوية؟ أم أن هناك شيئاً تخفيه عني؟ أراها مؤخراً تذبل وتضعف أمام عيني يوماً بعد يوم، وجهها أصفر شاحب، وحركتها أصبحت قليلة، وهي التي كانت تملأ البيت صخباً وضجيجاً بمجرد دخولها".

​حاولت مريم أن تطمئنها بابتسامة مصطنعة وهي تحاول إخفاء توجسها وخوفها الداخلي: "لا تقلقي أبداً يا خالتي فاطمة، إنه فقط خوف الامتحانات وضغط البكالوريا الذي يثقل كاهلها. أنتِ تعرفين كم تشيل سارة هم المعدل رغبة منها في إدخال الفرحة على قلبكِ الكبير. سأهتم بها جيداً ونراجع دروسنا معاً ببطء لكي ترتاح أكثر".

​تنفسّت الحاجة فاطمة الصعداء ودعت لهما بالتوفيق والسداد، لكن في غضون أسابيع قليلة ومعدودة، لم يعد ذلك الصداع مجرد عرض عابر بسبب قلة النوم، ولم يعد الشحوب مجرد تعب امتحانات وضغط نفسي.

​في أحد أيام السبت الهادئة، بينما كانت مريم وسارة في غرفتهما المشتركة تراجعان مادة الرياضيات المعقدة، وقفت سارة فجأة من مكانها لتجلب بعض الماء من المطبخ، لكنها لم تكد تخطو خطوتين اثنتين حتى ترنحت يمنة ويسرة، وفقدت توازنها تماماً، ثم سقطت على الأرض الصلبة مغشياً عليها وجسدها هامد بلا حراك.

​نزلت الصدمة كالصاعقة على مريم، التي جفت الدماء في عروقها، وصرخت بأعلى صوتها وبكل ما أوتيت من قوة باسم سارة... صرخة هزت أركان وجدران البيت، وجعلت الجميع يهرعون إلى الغرفة والهلع يملأ قلوبهم، معلنين بذلك بداية منعرج مظلم، حزين، وقاسٍ جداً، سيغير حياة مريم والحاجة فاطمة ويقلبها رأساً على عقب إلى الأبد.