تسجيل الدخولفي ذلك الصباح، كانت غرفة استراحة العيادة تعج بثرثرة الموظفين حين وصلت هانا. سحبت "لورا"، وهي موظفة قديمة، هانا جانباً على الفور. ورؤية هانا لتعبيرات لورا القلقة جعلتها تشعر بالارتباك.
أمالت هانا رأسها متسائلة: "ما الذي يحدث يا لورا؟ هل هناك خطب ما؟"
أجابت لورا: "ضيف مهم جداً سيزور العيادة اليوم."
رفعت هانا حاجبها: "ضيف مميز؟ من؟"
"شخص مقرب من والدة الدكتور أشتون. عائلة ثرية تُدعى عائلة كاميلتون."
رمشت هانا بعينيها، غير متأكدة من كيفية الرد، فهي لم تتعرف على
وقفت هانا عاجزة عن الكلام. وفي داخلها، كانت ترغب في توبيخ آشتون. بدا لها أنه لم يتصل بغلوريا ليشرح لها كل شيء. ولكن حتى لو حاولت هانا الدفاع عن نفسها، فإن غلوريا كانت قد بدأت الهجوم بالفعل."انتظري لحظة، ليس لدي أي علاقة بآشتون!" قالت هانا بحزم.صرخت غلوريا وهي تشير إليها بإصبعها بنظرة اتهام:"كل امرأة تقول الشيء نفسه!""أنتِ لا تعلمين مع من تتعاملين!"سألتها هانا:"هل تهددينني؟"أمسكت ويندي بذراع هانا، بينما وقفت لورا بينهما محاولةً تهدئة الموقف. وبدأت الجلبة تجذب انتباه المارة.توسلت لورا:"من فضلكِ، آنسة غلوريا، هذا كله مجرد سوء فهم.""لا يوجد شيء بين هانا والدكتور آشتون.""إضافةً إلى ذلك، هانا موظفة جديدة."صرخت غلوريا:"لا تدافعي عنها، وإلا ستنالين العقاب نفسه!""أنتم تتآمرون للتستر على تلك العاهرة!"ردت هانا بغضب:"هل فقدتِ عقلك؟"لم تستطع هانا تقبل أن تُتهم بأنها عاهرة. فقد أشعلت اتهامات غلوريا غضبها. أمسكت ويندي بهانا وهي تحاول التقدم نحو غلوريا، بينما كانت
شعرت هانا بالشبع والنعاس وهي تعود إلى العيادة برفقة آشتون. كان مزاجها قد تحسن قليلًا، لكنها ما زالت تشعر بعدم الارتياح، تطاردها تحذيرات الموظفين. والحقيقة أن هانا كانت تعاني من صدمة نفسية إلى حد ما؛ فقد مرت بتجربة مشابهة من قبل، عندما اتُّهمت بمحاولة سرقة دون.كل ما كانت تريده هانا هو أن تبتعد عن الدراما، وتعيش بسلام، وتُنجب طفلها بأمان.دون أن تشعر، وضعت يدها على بطنها. اجتاحها شعور بالحزن. ماذا سيفعل ألدن إذا علم أنها تحمل طفله؟"مرحبًا، هل أنتِ بخير يا هانا؟" قطع صوت آشتون أفكارها.نظرت إليه هانا سريعًا وأومأت برأسها."أنا بخير."قال آشتون:"تبدين حزينة."أجابت:"كنت أفكر في شيء، لكنه ليس مهمًا."تقبّل آشتون إجابتها ولم يلح عليها. وبدلًا من ذلك، تنحنح بهدوء واستنشق الهواء المنعش بينما كانا يسيران في ممر تصطف على جانبيه الأشجار.قال فجأة:"بالمناسبة، هناك حفل عشاء خيري هذا السبت، وليس لدي أحد أذهب معه."رفعت هانا حاجبها."وماذا بعد؟"قال آشتون:"أود أن أعرف إن كنتِ ترغبي
في ذلك الصباح، كانت غرفة استراحة العيادة تعج بثرثرة الموظفين حين وصلت هانا. سحبت "لورا"، وهي موظفة قديمة، هانا جانباً على الفور. ورؤية هانا لتعبيرات لورا القلقة جعلتها تشعر بالارتباك.أمالت هانا رأسها متسائلة: "ما الذي يحدث يا لورا؟ هل هناك خطب ما؟"أجابت لورا: "ضيف مهم جداً سيزور العيادة اليوم."رفعت هانا حاجبها: "ضيف مميز؟ من؟""شخص مقرب من والدة الدكتور أشتون. عائلة ثرية تُدعى عائلة كاميلتون."رمشت هانا بعينيها، غير متأكدة من كيفية الرد، فهي لم تتعرف على الاسم على الإطلاق.أوضحت لورا: "إنهم يعرضون تمويل العيادة."سألت هانا بوجه يكسوه الارتباك البسيط: "أليس هذا أمراً جيداً؟"أطلقت لورا زفيراً ساخراً، وبدا أنها غير معجبة. ثم هزت "ويندي"، أصغر الموظفات والتي لم تكمل ستة أشهر في العمل، رأسها بسرعة. كانت تمسك كوبها بقوة وبدت علامات القلق على وجهها.قالت ويندي بصوت خافت: "ابنتهم فظيعة. إنها مهووسة بالدكتور أشتون. أنا متأكدة من أنهم يتبرعون لكي تتمكن غلوريا من الاقتراب منه."تمتمت لورا وهي تضرب جبهتها: "يا له من كابوس
عند وصولهما إلى المطعم، سحبت هانا يدها بسرعة وحاولت التصرف بعفوية قدر الإمكان، رغم شعورها بعدم الارتياح تجاه تصرفات أشتون.جلسا متقابلين، حيث اقترح أشتون على الفور بعض أفضل أطباق المطعم. اكتفت هانا باتباع توصياته."إذاً، ما هو الأمر الذي أردتِ التحدث معي بشأنه؟" سأل أشتون."التقرير المالي يا دكتور." تنحنحت هانا بهدوء. "بعد مراجعته، وجدت أن نفقات العيادة أعلى من دخلها. وعلى الرغم من وجود الكثير من المرضى لدينا، إلا أن تكلفة العلاج والدواء الذي نقدمه..."أسند أشتون ذقنه على إحدى يديه، وهو يحدق في هانا بتركيز مع ابتسامة على وجهه. بالطبع، جعلها ذلك تشعر بالارتباك."تابعي،" قال أشتون، واتسعت ابتسامته."أعني، تكلفة العلاج منخفضة نسبياً."أومأ أشتون برأسه فقط، وكأنه يتفق مع كلماتها، رغم أن تعبيرات وجهه لم توحِ بالجدية، مما أزعج هانا قليلاً."هل تعتقد أنني أبالغ يا دكتور؟" سألت هانا."لا." تنهد أشتون واعتدل في جلسته. "ما تقولينه صحيح، وكنت أعلم ذلك منذ البداية. لكن العيادة مخصصة لأولئك الذين لا يملكون الكثير من المال يا هانا."
التقت هانا بسبعة من الموظفين الآخرين وست ممرضات أخريات في العيادة. وبالإضافة إلى أشتون، الذي تخصص في طب الأطفال، كان هناك العديد من الأطباء الآخرين: ممارس عام، وطبيب أسنان، وطبيب باطني.كان الموظفون والممرضات يرحبون بها وجعلوا هانا تشعر وكأنها في بيتها في يومها الأول. وبمجرد انتهاء المقدمات، بدأت في العمل. لم يكن الأمر صعباً للغاية؛ فقد كان عليها ترتيب بعض التقارير المالية.وبينما كانت تركز في عملها، طُرق الباب المفتوح جزئياً."صباح الخير يا هانا!" حياها أشتون من مدخل غرفة الإدارة، وهو يطل برأسه إلى الداخل.نهضت هانا بسرعة وأومأت باحترام. "صباح الخير يا سيدي."رفع أشتون حاجباً ودخل إلى الغرفة وهو يتنهد. "أنا لست 'سيداً' أو رجل أعمال. فقط ناديني 'دكتور' أو، الأفضل من ذلك، 'أشتون'.""أنا آسفة،" قالت هانا ضاحكة. "دكتور."أشار أشتون بإصبعه إليها. "أشتون.""دكتور أشتون."ضحك أشتون من قلبه. "حسناً، كما تشائين. فقط حافظي على هذا الحماس، وليس في اليوم الأول فقط.""حاضر يا دكتور،" ألقت هانا التحية العسكرية مازحة."أ
الطلاق.لقد تخيلت هانا طلاقها من ألدن مراتٍ لا تُحصى، وكانت تظن أنها ستكون قادرة على تحمله.لكن الواقع لم يكن بهذه البساطة التي تخيلتها.لقد آلمها كثيرًا عندما علمت أن ألدن اتخذ هذا القرار الكبير.قضت هانا الليل كله وهي عاجزة عن النوم، تطاردها ذكريات ألدن.ولم تتمكن من النوم إلا مع اقتراب الصباح.استيقظت عندما جاءت الخادمة لتطلب منها الانضمام إلى إليزابيث لتناول الإفطار.عندما دخلت هانا غرفة الطعام، بدت إليزابيث مصدومة.كان وجه هانا مختلفًا تمامًا عن الليلة السابقة؛ فقد بدا شاحبًا للغاية ومرهقًا.قالت إليزابيث بقلق:"تبدين شاحبة جدًا! هل تشعرين بالمرض؟"هزت هانا رأسها."ربما هو مجرد غثيان الصباح."قالت إليزابيث بحنان:"يا إلهي.""هل تريدين بعض الفاكهة؟ أو شيئًا لا يسبب لك الغثيان؟"أجابت هانا:"أعتقد أن الفاكهة تكفي، إليزابيث.""شكرًا لك."تناولت هانا بضع قطع من الفاكهة ومضغتها دون شهية.ثم نظرت إلى إليزابيث، التي كانت منشغلة بهاتفها.وبد
"لن أتزوجه!"أعلنت هانا ذلك أمام فرانسيسكا وجون.كانت تلك المرة الأولى التي تُظهر فيها رفضها الصريح بعد سنوات من الطاعة والخضوع لرغبات والديها، أو بالأحرى لأهواء فرانسيسكا.صرخت فرانسيسكا بغضب:"هل فقدتِ عقلك؟ ألدن أغنى من جيفري! يجب أن تكوني ممتنة لأنكِ ستحصلين عليه زوجًا!"كان ألدن هاريسون، البال
كانت ترتدي فستانًا أبيض أنيقًا، وتحمل باقة من الزهور، وتسير في الممر نحو المذبح لتتبادل عهود الزواج «حتى يفرقنا الموت». كان ذلك حلم كل امرأة.لم تتخيل هانا يومًا أن هذا سيكون اليوم الذي تودّع فيه حياة العزوبية.بدأ كل شيء قبل ستة أشهر، عندما تقدّم جيفري لخطبتها في عيد ميلادها الخامس والعشرين.كان ج
عادت هانا إلى القصر الذي تملكه عائلة هاريسون، ذلك المكان الذي بدا لها أشبه بمقبرة ضخمة يغلفها الصمت.كان إدوارد يدفع كرسي ألدن المتحرك نحو غرفة المعيشة العائلية، بينما تبعتهما هانا بخطوات مترددة.كانت تلك أول مرة تدخل فيها غرفة معيشة دافئة بهذا الشكل.الألوان الترابية الهادئة تملأ المكان، وأرائك من
أسرعت هانا عبر ممرات المستشفى.وفي طريقها إلى هناك، تلقت رسالة من الطبيب يخبرها بأن جون تجاوز المرحلة الحرجة بعد العملية الجراحية، وبدأ يستعيد وعيه تدريجيًا.كان ذلك الخبر بمثابة راحة هائلة لها.ومع ذلك، بدا الطريق إلى الغرفة رقم 406 في الطابق الرابع أطول مما ينبغي.كانت أنفاسها مضطربة عندما وصلت أ







