يا رئيس، لن أكون حبيبتك: أنا مغرمة بأخيك!

 المقدمة:

مايا ماكنزي

[الثامنة عشرة من العمر] 

"مايا... مايا!"

رمشت بعيني عدة مرات، منتفضة من شرودي، قبل أن ألتفت فجأة لأرى من تجرأ على انتزاعي بهذه الطريقة المفاجئة من عالمي الخاص.

"ماذا يا لورا؟" سألتها وأنا أعقد حاجبيّ في اتجاهها.

"أنتِ تسيلين لعابك."

أشارت إلى فمي، فرفعت يدي إليه دون وعي.

"ماذا؟ هذا غير صحيح!"

"كفّي عن الكذب! أنا جادة، أستطيع أن أرى اللعاب يتجمع عند زاوية شفتيك، وكل هذا بسببه."

أشارت بلا أدنى مواربة إلى الشاب الوسيم الذي كان يجلس في تلك اللحظة على سطح طاولة الكتابة المثبتة بكرسيه، محاطًا بعدد من الأشخاص الذين كانوا ينصتون باهتمام إلى حديثه عن أمور تافهة.

"إذا واصلتِ التحديق في داميان ماكسويل بهذه الطريقة، فلا تتفاجئي إذا تلقيتِ بلاغًا بتهمة التحرش. وأنتِ تعرفين جيدًا ما أقصده."

قلّبت عينيّ بابتسامة ملتوية، ثم أعدت نظري إلى المنشور الذي يتضمن مفاهيم باللغة اللاتينية، والذي كان من المفترض أن أقرأه خلال ساعة ونصف، قبل أن يقرر المحامي الذي يُدرّسنا مادة القانون الروماني العودة إلى القاعة.

"بلاغ بتهمة التحرش"... نعم، كنت أفهم ما تعنيه صديقتي، بغض النظر عن حقيقة أننا جميعًا في تلك القاعة ندرس القانون. كان من المعروف للجميع أن داميان ينحدر من سلالة عريقة من المحامين، وأن عائلته تمتلك مكتب محاماة شهيرًا يحظى باحترام واسع، ويتولى قضايا من مختلف أنحاء البلاد، بل وحتى من الخارج. كانت عائلة ماكسويل بمثابة مؤسسة قانونية عملاقة، وفي كلية العلوم القانونية، كانوا أشبه بالعائلة المالكة. ولم يكن من قبيل المصادفة أن يكون ذلك الشاب الفاتن رئيس اتحاد الكلية.

"آنسة ماكنزي، إلى السبورة."

ما إن دخل الأستاذ قاعة المحاضرات حتى أصدر أمره، فتجمّد الدم في عروقي.

اتسعت عيناي، ونظرت إلى صديقتي لورا، التي استدارت في اللحظة نفسها لتنظر إليّ، وقد بدت عليها الصدمة ذاتها.

يا لها من مصيبة! لم يمضِ سوى وقت قصير على بداية الفصل الدراسي، وها أنا أقع بالفعل تحت أنظار الأستاذ. كل ما كنت أتمناه هو أن يسألني عن شيء تمكنت من قراءته قبل أن أضيع في ملامح ماكسويل الساحرة.

"اكتبي تعريف أولبيانوس للعدالة باللغتين اللاتينية والإسبانية."

"اللعنة!"

"أ... أنا..."

ابتلعت ريقي، وشعرت بنبضي يتسارع بينما راحت راحتا يديّ تتعرقان. لم أكن أعرف على وجه الدقة كيف أكتب التعريف باللغة اللاتينية. بل إنني نسيت تمامًا كل ما قرأته!

وقلبي يكاد يقفز من حلقي، التقطت قلم السبورة والتفتُّ نحوها. بدأت بكتابة الإجابة بالإسبانية: "العدالة هي الإرادة الثابتة والدائمة في منح كل ذي حق حقه".

عضضت شفتي السفلى، ثم استدرت نحو الأستاذ، مترقبة موافقته.

تفحّص ما كتبت، ثم أومأ برأسه.

"جيد، والآن اكتبيها باللغة اللاتينية."

ابتلعت ريقي محاوِلة التخلص من العقدة التي تشكلت في حلقي، بينما كنت أحدّق في السبورة وأشعر بأن ضغطي يهبط بسرعة مخيفة. لو أخبرته أنني لا أعرف الإجابة، فسوف يكتشف أنني لم أدرس خلال الساعة والنصف التي منحنا إياها لقراءة ذلك المنشور. وبمعرفتي به، سيوبخني بطريقة مهينة للغاية أمام ستة وسبعين طالبًا... ولن أتمكن بعدها من النظر في وجه أي شخص دون أن أتمنى الموت من شدة الخجل.

"آنسة ماكنزي، ليس لدينا الصباح كله."

بدأت يدي ترتجف.

"أ... أستاذ تايلر، أ... أنا..."

كنت على وشك الاستسلام، مستعدة لتلقي التوبيخ الذي ينتظرني، حين شعرت فجأة بوجود شخص خلف ظهري، قريبًا مني إلى حد أن عطره الرجولي الآسر ملأ أنفي.

"دعيني أساعدك."

سمعت ذلك الصوت، فتوقف قلبي لثوانٍ عندما شعرت بيده تستقر فوق يدي من الخلف، لتأخذ القلم وتبدأ الكتابة.

"Iustítia est cónstans et perpétua uolúntas iús súum kuíkue tribuéndi."

نطق العبارة باللغة اللاتينية، ثم وقف إلى جانبي مستندًا بظهره إلى السبورة، وعلى شفتيه ابتسامة تنضح بالثقة والغرور، لكنها كانت ساحرة إلى حد لا يُقاوم.

حوّل نظره نحوي، فارتجفت ساقاي.

"السيد ماكسويل...!"

قال الأستاذ بلهجة تنطوي على التوبيخ.

"أظن أنك ما كنت لتتباهى بكل هذه الثقة لو أنك درست هذه المادة منذ البداية مثل بقية الطلاب، بدلًا من الالتحاق بها الآن."

نعم، ثمة معلومة يجدر ذكرها عن ماكسويل؛ فقد كان يكبرني بعامين، وكان يدرس في السنة الثالثة من كلية الحقوق، لكنه ترك مادة القانون الروماني خلفه ليركز على فروع أخرى أكثر أهمية. لا بد أنه ظن أن اجتيازها سيكون أمرًا في غاية السهولة، ففي نهاية المطاف، وبالنظر إلى عائلته، لا بد أنه تعلّم اللاتينية قبل الإسبانية.

أما أنا، فكنت سعيدة لأنه قرر دراسة هذه المادة في وقت متأخر، وإلا لما تمكنت من استنشاق الهواء نفسه الذي يتنفسه، فضلًا عن عيش تلك التجربة المذهلة التي تفوق الوصف. أعني، لقد أنقذني للتو رئيس اتحاد كلية الحقوق! ذلك الشاب الذي استحوذ على اهتمامي منذ اليوم الأول، حين تولى الترحيب بنا، نحن الطلاب الجدد.

في ذلك اليوم، وما إن وقعت عيناي عليه، حتى شعرت بنبضي يتسارع، وكأنني غارقة في لحظة سحرية اجتاحتني خلالها أحاسيس يصعب تفسيرها، فيما بدأت آلاف الفراشات ترفرف داخل معدتي.

كان مثاليًا إلى حد الجنون، ووسيمًا بصورة لا تُصدّق، بشعره البني وعينيه بلون المحيط، وملامح وجهه المنحوتة، وأنفه الدقيق المرفوع قليلًا، وشفتيه الجميلتين. كان يتمتع بهيبة طاغية، ويتحدث بثقة وفصاحة...

"اعتبرها دعوى Actio doli ضدك، أيها المحامي، لأنني تعمدت فعل ذلك تمامًا."

هز كتفيه، ثم ألقى القلم إلى الأستاذ الذي التقطه، وابتعد عائدًا إلى مقعده.

"لا ينبغي لك أن ترهب طلابك بهذه الطريقة."

...لم أستطع منع نفسي من الانجذاب إليه منذ البداية، وما فعله للتو لم يزدني إلا اقتناعًا بالأسباب التي جعلتني مفتونة به إلى هذا الحد.

"أيها الشاب ماكسويل، لا تتدخل في محاضرتي مرة أخرى، وإلا فسأضطر إلى مطالبتك بالمغادرة."

أطلق الأستاذ تحذيره، قبل أن يحوّل نظره إليّ.

"آنسة ماكنزي، عودي إلى مقعدك."

عاد إليّ الإحساس بالحياة، وكأن روحي رجعت إلى جسدي. أومأت برأسي، ثم عدت إلى مقعدي وأنا أطأطئ رأسي لإخفاء احمرار وجهي. حاولت لورا أن تتحدث عما حدث، لكن خوفي من الأستاذ أجبرني على تجاهلها، إلى أن انشغل أخيرًا بإلقاء محاضرته دون أن يعيرنا أي اهتمام.

تنفست الصعداء حين شعرت بأن الخطر قد زال، وما إن استرخى جسدي حتى قررت الالتفات خلسة إلى الخلف بحثًا عن منقذي. قفز قلبي في صدري عندما وقع بصري عليه، ثم رأيته يحوّل عينيه عن السبورة لتلتقي نظراتنا.

بذلت جهدي لأبتسم، لكنني كنت متوترة إلى درجة أن ابتسامتي لم تتجاوز على الأرجح كونها تكشيرة غريبة. حرّكت شفتيّ بكلمة "شكرًا"، فردّ عليّ بغمزة من عينه.

كدت أُصاب بسكتة قلبية مصغّرة!

"حسنًا أيها الشباب، اقرأوا من الصفحة السادسة حتى الصفحة العشرين. سأطرح المزيد من الأسئلة غدًا، وباسم السماء يا ماكسويل، يُمنع عليك مقاطعة المحاضرة!"

انطلقت بعض الضحكات المكتومة من مؤخرة القاعة، بينما بدأ الجميع ينهضون ويلملمون أغراضهم. سارعت إلى جمع كتبي وحشوها في حقيبتي، ثم علّقتها على كتفي ولحقت بمجموعة الطلاب المتزاحمين عند الباب.

كنت متحمسة للغاية للحاق بداميان حتى إنني تركت صديقتي لورا خلفي. لم أكن أعرف السبب، لكنني شعرت بتفاؤل حقيقي، لدرجة أنني كنت مقتنعة بأن هذه ستكون فرصتي لبدء محادثة معه... كنت أتوق إلى ذلك من أعماق قلبي.

لكن أملي وتفاؤلي انفجرا في وجهي كالبالون تمامًا، فما إن عبرت عتبة الباب حتى وجدت نفسي أمام الشخص الذي كنت أتلهف لرؤيته، لكنه لم يكن بمفرده. كانت حبيبته معه، وفي تلك اللحظة كانا غارقين في قبلة حامية في الممر، دون أدنى شعور بالخجل أو الحرج.

"مايا، وأنا أناديك منذ فترة!"

ظهرت لورا خلف ظهري ووقفت إلى جانبي، وهي ترى ما أراه تمامًا.

"أوه، كيلا وداميان... حسنًا، كان ذلك متوقعًا. أنتِ تعرفين أنها تدرس في السنة الثالثة، ومثل داميان تمامًا، تنحدر عائلتها من سلالة عريقة من المحامين... من المفترض أنهما خُلقا ليكونا معًا."

"القدر."

كنت أكره هذه الكلمة حقًا.

"مايا، أعتقد أن الأفضل لكِ هو أن تتقبلي الأمر وتتخلي عن الفكرة. إنه أبعد بكثير من متناول يدك. انظري إلى نفسك فحسب! لا أظن أنكِ من النوع الذي يفضّله. أسلوبك ريفي مقارنة بأناقة كيلا مارشال."

ابتعدت عنها حين حاولت وضع يدها على كتفي، وهززت رأسي نافية.

"لن أفعل ذلك يا لورا."

ثبّتُّ نظري عليه، ثم ندمت على ذلك عندما رأيته يكاد يُدخل يديه تحت حافة الفستان القصير لتلك الفتاة.

"لا يهم كم من الوقت سيستغرقني الأمر، لن أستسلم حتى أجعله يلاحظ وجودي. أعدكِ بذلك."