4

أسرعت هانا عبر ممرات المستشفى.

وفي طريقها إلى هناك، تلقت رسالة من الطبيب يخبرها بأن جون تجاوز المرحلة الحرجة بعد العملية الجراحية، وبدأ يستعيد وعيه تدريجيًا.

كان ذلك الخبر بمثابة راحة هائلة لها.

ومع ذلك، بدا الطريق إلى الغرفة رقم 406 في الطابق الرابع أطول مما ينبغي.

كانت أنفاسها مضطربة عندما وصلت أخيرًا إلى الباب.

أدارت المقبض وفتحته.

وفي اللحظة التي رأت فيها آسبن وجيفري داخل غرفة جون، شعرت وكأن مطرقة ضخمة سقطت على صدرها.

قالت فرانسيسكا دون اكتراث وهي ترفع عينيها عن هاتفها:

"أوه، أنتِ."

ثم عادت مباشرة إلى شاشة هاتفها.

في المقابل، أمسكت آسبن بذراع جيفري فورًا، وكأنها تخشى أن تستعيد هانا الرجل الذي سرقته منها.

ألقت هانا نظرة باردة على الاثنين.

لم تعد مهتمة بهما.

لكنها أيضًا لم تستطع تجاهل وجود الشخصين اللذين خاناها.

دون أن تقول كلمة، اقتربت من سرير والدها.

مررت أصابعها بلطف فوق شعره الرمادي، ثم نظرت إلى وجهه الشاحب.

صدر عنه أنين خافت.

وببطء...

فتح جون عينيه.

همس بصوت ضعيف:

"هانا؟"

أمسكت هانا يده الدافئة بقوة.

وأومأت وهي تكافح دموعها.

"أنا هنا يا أبي."

ظهرت الدموع في عيني جون.

"كنت أبحث عنكِ يا صغيرتي."

تنهدت فرانسيسكا بتضجر.

"نعم، لقد ظل ينادي باسمك طوال الوقت. بينما كنتِ تتجولين في الخارج دون أن تظهري."

استدارت هانا نحوها.

"كان عليّ أن أذهب لمقابلة عائلة هاريسون، أليس كذلك؟"

لولا مساعدتهم لما نجا جون أصلًا.

ومع ذلك ما زالت فرانسيسكا تتهمها بالإهمال.

في تلك اللحظة، بدا أن اسم عائلة هاريسون أثار انتباه آسبن.

اتسعت عيناها.

وبالطبع، كيف يمكن أن تنسى الوعد الذي هربت منه وتركت هانا تتحمل تبعاته؟

سألت بحدة:

"لماذا ذهبتِ إلى تلك العائلة؟"

أجابت هانا بثبات:

"لأتزوج ألدن هاريسون."

وفجأة...

انفجرت آسبن ضاحكة وهي تهز رأسها.

راقبتها هانا بصمت محاولة السيطرة على مشاعرها.

أما جيفري، فظل واقفًا كتمثال بلا أي رد فعل.

قالت آسبن بسخرية:

"هل أنتِ يائسة إلى هذه الدرجة حتى تتزوجي رجلًا معاقًا؟"

وضعت يدها على فمها محاولة إخفاء ابتسامتها الشامتة.

لكن هانا تجاهلتها تمامًا.

وشدت قبضتها حول يد والدها.

ثم ارتسمت على شفتيها الحمراوين ابتسامة صادقة.

"أبي، السيد ألدن طلب مني أن أراك وأخبرك أننا سنتزوج فور استيقاظك."

انهمرت الدموع من عيني جون.

وقال بصوت مكسور:

"لا أريدك أن تتزوجيه يا صغيرتي. وإذا كنتِ مجبرة على ذلك، فأنا أريدك أن تكوني سعيدة بقرارك. أنا متأكد أن ماكسيم وألدن سيتفهمان إذا ألغيت الزواج."

هزت هانا رأسها.

"لا يا أبي."

ثم أضافت بثقة:

"إنه خياري أنا."

وتابعت:

"لذلك أطلب بركتك."

أغمض جون عينيه للحظة.

ثم قال:

"حسنًا يا ابنتي. أمنحك بركتي. وأتمنى أن تجدي السعادة."

احمرت عينا هانا وهي تحبس دموعها.

وأومأت بقوة.

"شكرًا لك يا أبي."

فجأة أمسكت فرانسيسكا بذراعها وسحبتها قليلًا بعيدًا عن السرير.

سألتها بدهشة:

"هل أنتِ حقًا ستتزوجين السيد ألدن؟"

أجابت هانا:

"بالطبع. لقد طلب مني السيد ألدن الزواج."

وألقت نظرة جانبية على آسبن التي بدا عليها الانزعاج.

قالت فرانسيسكا:

"كنت أظن أنه سيرفضك. لكن هذا جيد."

رفعت هانا حاجبها وقالت كاذبة:

"أعتقد أنه أُعجب بي من النظرة الأولى."

ثم أضافت:

"لهذا السبب لم يرغب في تأجيل زفافنا."

أطلقت آسبن شخيرًا ساخرًا.

"حقًا؟"

ثم هزت رأسها.

"لا تمزحي يا هانا. هل ستتزوجينه غدًا فعلًا؟"

ابتسمت هانا.

"لقد خمنتِ بشكل صحيح يا آسبن."

وأضافت بثقة:

"سنتزوج غدًا."

ثم تابعت:

"وأتمنى أن تحضري زفافي."

قبلت والدها سريعًا على خده.

ثم ودعته وغادرت الغرفة.

وقبل أن تخرج، ألقت نظرة أخيرة على تلك العائلة التي لم تشعر يومًا بأنها تنتمي إليها.

كانت فرانسيسكا واقفة في مكانها مصدومة.

أما آسبن فكانت تغلي غضبًا لأنها لم تجد ردًا مناسبًا على كلمات هانا.

وجيفري...

كان يحدق نحو الباب الذي خرجت منه.

وعيناه معلقتان بها.

لكن هانا لم تعد تهتم.

كل ما كانت تتمناه الآن هو أن يتعافى والدها.

وإذا كان عليها أن تتزوج غدًا...

فلن تهرب.

حتى لو اضطرت لتحمل كل شيء من أجل من تحب.

*

دخلت هانا مبنى المحكمة حيث كان ألدن وإدوارد بانتظارها.

وعندما رآها ألدن، توقفت عيناه عليها للحظة قصيرة قبل أن يصرف نظره سريعًا.

كان مظهرها بسيطًا للغاية.

فستان أبيض ضيق يصل إلى الركبتين، بأكمام طويلة، دون أي تطريز أو زينة.

مجرد فستان ساتان ناعم.

ومع ذلك بدت هانا أنيقة ورقيقة بجمالها الطبيعي ومكياجها الخفيف.

اقترب منها إدوارد وهمس:

"السيد ماكسيم يعتذر لعدم تمكنه من الحضور بسبب تدهور حالته الصحية."

ثم أضاف:

"لكنه ترك رسالة يتمنى لكما فيها حياة سعيدة."

أومأت هانا بإحراج.

"حسنًا. شكرًا لك يا إدوارد."

طلب القاضي منها أن تقف بجانب ألدن.

ثم بدأت مراسم توقيع الأوراق الرسمية.

لا كنيسة.

لا قسيس.

لا وعود رومانسية بالسعادة الأبدية.

بدا زواجهما أشبه بصفقة تجارية منه بقصة حب.

وكان الضمان الوحيد فيها...

حياة هانا نفسها.

إلى أن يمل ألدن منها ويطردها بعد سداد ديون جون.

ولا أحد يعلم متى سيحدث ذلك.

قال القاضي:

"وقّعي هنا."

حاولت هانا إخفاء توترها.

لكن يديها كانتا ترتجفان وهي تضع توقيعها على الأوراق.

لاحظ ألدن ذلك.

وفجأة لمس راحة يدها.

تجمدت في مكانها.

قال بصوت منخفض:

"هل تحتاجين إلى بعض الوقت؟"

ثم أضاف:

"أو ربما تريدين الخروج قليلًا لاستنشاق الهواء؟"

هزت رأسها بسرعة.

"أنا بخير."

نظر إلى يدها المرتجفة.

"يدك تقول غير ذلك."

ابتسمت هانا بمرارة.

"أي شخص سيتوتر قبل الزواج."

ثم التفتت نحوه.

"أليست الزواج علاقة مقدسة يا سيد ألدن؟"

لم تعرف إن كانت كلماتها قد أصابته أم لا.

لكن ألدن سحب يده فورًا.

وأومأ ببرود.

وعادت ملامحه اللامبالية كما كانت.

تمتم:

"إذا انتهيتِ، فلا تجعليني أنتظر."

كان الانزعاج واضحًا في صوته.

وضعت هانا توقيعها الأخير.

راجع القاضي الأوراق.

ثم ابتسم للعروسين الجدد.

"السيد ألدن هاريسون، هل تقبل هانا سيرز زوجة لك؟"

أجاب ألدن ببرود:

"أقبل."

ثم نظر القاضي إلى هانا.

"والآنسة هانا سيرز، هل تقبلين ألدن هاريسون زوجًا لك؟"

ابتلعت ريقها.

ثم أومأت.

"أقبل."

ابتسم القاضي وأعلن رسميًا:

"أعلنكما زوجًا وزوجة."

ترددت الكلمات داخل أذني هانا.

زوجًا وزوجة.

لكنها لم تشعر بشيء.

لا سعادة.

ولا حزن.

فقط فراغ.

أي نوع من الزواج ينتظرها مع رجل لا تعرفه...

ولا تحبه؟