الفصل السادس: عدم يقين

الفصل السادس: عدم يقين

في الأسابيع التالية، بدأ ريان نفسه يشعر بالقلق من التقارب المتزايد بين ليانا وآدم، ومن الطريقة التي تغيّرت بها نبرة ليانا كلما ذكرت اسمه. كان ريان رجلاً حكيمًا وصادقًا، قضى ثلاث سنوات كاملة إلى جانب ليانا في أصعب فترات حياتها، منذ اللحظة التي وصلت فيها إلى برايتون كوف حاملاً بطنها المنتفخ ودموع الخذلان لا تزال طازجة في عينيها.

كان جارها في تلك الأيام الأولى الصعبة، حين لم تكن تعرف أحدًا في المدينة الجديدة، ثم أصبح صديقها المقرّب الذي ساندها خلال الولادة الصعبة، والليالي الطويلة التي قضتها وحيدة تحاول تهدئة طفلتها الباكية دون خبرة سابقة، والأيام الشاقة حين كانت تحاول بناء مشروعها الصغير من الصفر بلا رأس مال يُذكر سوى إصرارها وموهبتها.

أحبها ريان بصمت طويل، دون أن يفصح عن مشاعره الحقيقية، محترمًا حزنها وحاجتها العميقة للوقت كي تتعافى من جراحها. لكن الآن، بعد أن عاد آدم كين إلى حياتها فجأة بكل ثقل ماضيه، شعر ريان بالوقت ينفد من بين يديه بسرعة مقلقة. كان يعرف أن هذا الرجل سيحاول استعادة ليانا لا محالة، وكان يخشى، رغم كل ما فعله آدم من ألم بها في الماضي، أن ينجح في النهاية.

قرر ريان أن الوقت قد حان أخيرًا للإفصاح عن مشاعره بوضوح لا لبس فيه، قبل أن يفوته القطار إلى الأبد.

في مساء أحد الأيام، دعا ريان ليانا لتناول العشاء في مطعم هادئ صغير يطل على البحر، بعد أن اطمأن أن إيلا في رعاية جدتها لبضع ساعات فقط.

جلسا على طاولة قرب النافذة الزجاجية، وأضواء المطعم الذهبية الخافتة تضفي أجواءً رومانسية دافئة على المكان، وصوت الأمواج يتسلل من الخارج بهدوء.

"ليانا." بدأ ريان بصوت جاد بعد أن انتهيا من طبق العشاء الرئيسي، ووضعت النادلة أمامهما فنجانين من القهوة الساخنة. "هناك شيء أريد أن أخبرك به منذ وقت طويل، ولم أجرؤ على قوله من قبل."

رفعت ليانا عينيها إليه، ملاحظة الجدية غير المعتادة في نبرته، وشعرت بشيء من القلق يتسلل إلى صدرها.

"أعرفك منذ ثلاث سنوات كاملة يا ليانا." تابع ريان، وصوته يحمل صدقًا لا يخطئه أحد. "شاهدتك تحاربين بشجاعة لبناء حياة جديدة من العدم، تربّين إيلا وحدك بكل قوة وصبر، وفي كل يوم كنت أعجب بك أكثر من اليوم الذي سبقه، حتى أصبح إعجابي شيئًا أعمق بكثير."

توقف للحظة، يجمع شجاعته المتبقية لإكمال ما بدأه دون تردد.

"أحبك يا ليانا. أحبك منذ زمن طويل جدًا، وأريد أن أكون بجانبك، ليس فقط كصديق يسند ظهرك، بل كشريك حياة كامل. أريد أن أتزوجك، وأن أكون أبًا حقيقيًا لإيلا، أن نبني معًا الأسرة التي تستحقينها بعد كل ما مررت به."

شعرت ليانا بصدمة حقيقية من هذا الاعتراف المباشر الصريح، رغم أنها كانت تشعر بشيء من التعلق العاطفي تجاه ريان منذ فترة طويلة، لكنها لم تتخيل أنه سيصل إلى هذه اللحظة بهذه السرعة والوضوح الكامل.

"ريان، أنا..." تلعثمت، غير متأكدة تمامًا كيف تجيب على كلمات بهذا الثقل.

"لا تجيبيني الآن، خذي وقتك." قاطعها بلطف، ملاحظًا حيرتها الواضحة على وجهها. "فكري في الأمر جيدًا دون استعجال. أعرف أن آدم عاد إلى حياتك مؤخرًا بسبب إيلا، وأنا أحترم حقه الكامل كأب في التواجد بحياتها. لكنني أريدك أن تعرفي أن هناك رجلاً آخر، هنا أمامك، مستعدًا لأن يمنحك ولإيلا حياة مستقرة هادئة، مليئة بالحب والأمان، دون شكّ أو تحكّم أو غيرة مرضية تدمّر كل شيء جميل."

نظرت ليانا إلى وجهه الصادق المتعب، وشعرت بامتنان عميق لكل ما فعله من أجلها ومن أجل إيلا على مدار السنوات الثلاث الماضية دون أن يطلب شيئًا في المقابل.

لكنها شعرت أيضًا بشيء آخر يقلقها بشدة: عدم اليقين. هل كانت مشاعرها تجاه ريان حبًّا حقيقيًّا عميقًا يستحق بناء حياة كاملة عليه، أم مجرد امتنان صادق وحاجة إنسانية للأمان الذي وفّره لها في أصعب فترات حياتها؟ سؤال لم تجد له إجابة واضحة تلك الليلة، وعادت إلى بيتها وهي تحمل ثقل هذا القرار الكبير على كتفيها وحدها.