معلومات غير متوقعة

"آسفة، بسببي اضطر الدكتور مارفن إلى تأجيل ذهابه إلى العمل."

رفعت كايشي فنجان شاي البابونج بحرج في غرفة المعيشة بمنزل مارفن. وبينما كانت تراقب الديكور الداخلي العصري الذي يتميز بأثاث بسيط، ألقت نظرة سريعة على أرجاء الغرفة.

من يعيش في منزل كهذا لا بد أنه معتاد على أسلوب حياة عملي.

«أنتِ... تتحدثين معي بلغة رسمية؟» سأل مارفن بدهشة. «في السابق، كنتِ دائمًا تنادينني بـ«مارفن» دون أي لقب، ونادرًا ما كنتِ تشيرين إلى نفسكِ بكلمة «أنا».»

«أوه، حقًا؟» ابتسمت كايشي خجلة. «آسفة، لا أتذكر جيدًا كيف كانت علاقتنا في الماضي. هل كنت قريبة بما يكفي من الأخت يورا؟»

«أنتِ لم تناديها أبدًا بلقب "الأخت"»، أجاب مارفن وهو يضحك ضحكة خفيفة.

حكّت كايشي رأسها، ثم ضحكت هي الأخرى. «يورا ليست في المنزل الآن؟»

هز مارفن رأسه. «في مثل هذا الوقت، عادةً ما تكون مشغولة بتوصيل رانغا إلى المدرسة. بعد ذلك، تذهب مباشرةً إلى المكتب.»

استنادًا إلى المعلومات الواردة في الكتاب الأزرق، فإن يورا ألثير هي ابنة عم زين الأولى، ولا يختلف عمرها كثيرًا عن عمره. وهي تتولى زمام الأمور المالية لمجموعة ألثاير. قبل سبع سنوات، تزوجت يورا من مارفن. في ذلك الوقت، كان مارفن قد أنجب بالفعل ابنًا يبلغ من العمر ثماني سنوات يُدعى رانغا.

يعيش الثلاثة في المنزل رقم اثنين في «ألثاير برايفت ريزيدنس». يتبع ترقيم المنازل في تلك المنطقة ترتيب الأبناء الخمسة من الجيل الثاني لمجموعة ألثاير، باستثناء فيصل، شقيق يورا الأصغر.

نظرًا لأن زين هو الوريث الرئيسي لمجموعة ألثاير، وكذلك الابن الوحيد لأغونغ ألثاير، الابن الأكبر للجيل الثاني من العائلة، فإنه يقيم في المنزل رقم واحد برفقة زوجته.

أما يورا فهي ابنة شقيق أغونغ. يضم الجيل الثاني من عائلة ألثاير خمسة أبناء، في حين يتألف الجيل الثالث، الذي يضم زين، من ثمانية أفراد. والآن، طُلب من جميع أفراد الجيل الثالث الإقامة في «ألتير برايفت ريزيدنس».

«أعتقد أنكم تعلمون أنني عدت إلى المنزل»، قالت كايشي، مستكملةً محادثتهم.

«حسنًا، لست متأكدًا مما إذا كان الآخرون قد سمعوا هذا الخبر أم لا. فجميع من هنا تقريبًا مشغولون للغاية، لذا ربما لم يتسنَّ لهم إخبار بعضهم البعض بعد».

«لكنك التقيت بزين أمس وسألته عني. ألم يخبرك أنني هنا؟» سألت كايشي، محاولةً استدراج إجابة من مارفن.

«لا، على الإطلاق. رغم أنني كنت أسأل زين عن أخبارك كثيرًا».

نظرت كايشي إلى مارفن الذي بدا متذمرًا قليلًا. «كنت تسأل زين عن أخباري كثيرًا؟ هل... كنا مقربين في الماضي؟»

انخفض مارفن على الأريكة أمام كايشي مباشرةً، ثم جلس القرفصاء. وضع إحدى يديه على مسند الأريكة وابتسم لها بمرح.

«لقد عرفتك حتى قبل أن يعرفك زين. كنا صديقين مقربين منذ أن كنا في هايدلبرغ. كنتِ في سنة دراسية أقل مني في جامعة هايدلبرغ، لكن ربما لا تتذكرين ذلك».

اتسعت عينا كايشي. «كنا في نفس الجامعة؟»

«كنتِ قد التحقتِ بجامعة ستانفورد للتو عندما كنتُ في السنة النهائية بكلية الطب. كنا ننتمي إلى نفس دائرة الأصدقاء. بعد التخرج، بقيتُ هناك لمدة عام ونصف للمشاركة في برنامج تدريب. خلال تلك الفترة، أصبحت علاقتنا أكثر قربًا. بعد ذلك، انتقلتُ إلى إنجلترا لمواصلة دراستي للماجستير في جامعة أكسفورد».

رفع مارفن نظره، محاولًا تذكر شيء ما. «عندما عدت إلى أمريكا، كنتِ قد تزوجتِ من زين. لم أتمكن من رؤيتكِ والتحدث معكِ مجددًا إلا في جنازة والديكِ. بعد ذلك بحوالي سنتين أو ثلاث سنوات، تزوجتُ من يورا والتقيتُ بكِ مجددًا هنا».

«صدفة مثيرة للاهتمام»، علقت كايشي. لم تستطع تذكر أي شيء مما رواه مارفن.

«نعم، هذا العالم واسع بالفعل، لكن دائرة أصدقاء أمثالنا ضيقة جدًا. مهما ابتعدنا إلى أجزاء أخرى من العالم، سنلتقي في النهاية مجددًا عند عودتنا إلى أمريكا»، قال مارفن. «بالمناسبة، إلى أين كنتِ ذاهبةً قبل قليل؟»

«أنا؟ آه، كنت أتجول فقط لأنني أشعر بالملل في المنزل. في الحقيقة، زين لم يسمح لي بعد بمقابلة الكثير من الناس. ولهذا السبب بالذات، أصبحت أشعر بفضول أكبر تجاه الأشخاص الذين كانوا حولي طوال هذا الوقت».

ضحك مارفن مرة أخرى. ابتسامته جعلت وجهه الوسيم يبدو أكثر جاذبية.

«لم يمضِ سوى يوم واحد هنا، وقد خرجتِ بسبب فضولكِ؟ يا كايشي، هذه سمة مميزة فيكِ بالفعل».

«كيف كنتُ في الماضي، على أي حال؟» سألت كايشي وهي تبتسم. استغلت تلك الفرصة لاستخراج المزيد من المعلومات من مارفن.

«كنتِ ذكية جدًا ودائمًا ما تكونين متقدمة بخطوة على الآخرين. بين نساء هذه العائلة، تُعتبرين قدوة. أنتِ طيبة، وتتمتعين بصورة إيجابية دائمًا، ولم تتورطي أبدًا في أمور قد تلطخ سمعتكِ. كما أنكِ دائمًا أول من يمد يد العون لأي شخص هنا. بل إن جميع أخوات زوجكِ في عائلة ألثاير كنّ يتبعنكِ أينما ذهبتِ»، أجاب مارفن.

عبست كايشي. «لا أصدق ذلك. الكمال مجرد خيال».

«حقًا؟» ضحك مارفن مرة أخرى. «ومع ذلك، هناك الكثيرون يبيعون الأوهام ويجنون المال منها».

«أنا أسأل بجدية»، تابعت كايشي. «هل تعرف من هو أقرب شخص إليّ هنا؟»

بدأت علامات الدهشة تظهر على وجه مارفن. «لماذا تسألين عن هذا؟»

"أريد فقط أن أعرف الكثير من الأمور من وجهة نظر الشخص الذي ربما كان الأقرب إليّ في الماضي،" أجابت كايشي بصراحة.

"لم تكوني قريبة جدًّا من أي شخص منذ زمن طويل، لكنكِ أيضًا لم تواجهي أبدًا مشاكل كبيرة مع الآخرين. على الأقل، هذا ما أعرفه. الشخص الوحيد من حولكِ الذي ربما كان الأقل قربًا منكِ منذ زمن طويل هو زوجكِ نفسه، أليس كذلك؟"

لاحظت كايشي نبرة الجدية في كلام مارفن، على الرغم من أن الرجل كان لا يزال يبتسم بخفة. «ماذا... هل أنا حقًا لم أكن قريبة من زين منذ زمن طويل؟»

«أنا أمزح فقط، كايشي. لا تأخذي كلامي على محمل الجد»، أجاب مارفن. «الشخص الذي ربما كان قريبًا منكِ قليلًا في الماضي هو مايرا. لكن منذ منتصف العام الماضي، أصبحت مشغولة جدًّا لدرجة أنكما نادرًا ما تُشاهدان معًا بعد ذلك».

«مايرا التي تسكن في المنزل رقم ثمانية؟» سألت كايشي بحذر.

التفت مارفن إليها. «ماذا؟ هل تتذكرين مايرا؟»

«لا. أنا فقط قرأت عن الناس هنا من دفتر بيانات العائلة الذي أعطاني إياه زين لأدرسه».

«زين أعدّ لكِ دفترًا كهذا؟» بدا مارفن أكثر اندهاشًا. "آه، لا عجب أنكِ خاطبتني على الفور بلقب «دكتور مارفن»."

أومأت كايشي برأسها. "هل يوجد هنا شخص آخر مقرب مني في حياتي اليومية غير مايرا؟"

صمت مارفن فجأة. حدق في كايشي بتعبير غامض لبضع لحظات، قبل أن يزفر ويحاول الابتسام.

"في هذا الأمر بالذات، ربما أتفق مع زين. بصفتي طبيبًا، أشعر أيضًا أنه لا داعي لأن تجبري نفسكِ على التعرف على الكثير من الناس فورًا. إذا حالفكِ الحظ، فستعود ذاكرتكِ من تلقاء نفسها."

"ربما ينبغي أن يكون الأمر كذلك، لكن هناك شيئًا واحدًا أحتاج إلى معرفته بأسرع ما يمكن. لا أستطيع الحصول على الإجابة التي أريدها من زين لأنه يبدو أنه لا يريدني أن أتذكر أي شيء على الإطلاق. كما أنه يمنعني من مقابلة أي شخص آخر."

"حسنًا، هذه هي طبيعة زين. إنه متعجرف ولا يحب أن يُعارض،" علق مارفن وهو يبتسم. "لا أفهم كيف استطاع شخصان مثلكما أن يستمرّا معًا لمدة عشر سنوات. والأكثر من ذلك، أنني لا أفهم على الإطلاق سبب معارضة زين الشديدة لطلبكِ الطلاق في ذلك الوقت."

صمتت كايشي فجأة. وصمت مارفن هو الآخر بعد أن أدرك أنه تطرق إلى أمر ما كان ينبغي تجنبه. فحك رأسه بحركة محرجة، وبدا مرتبكًا وهو يبحث عن طريقة لتصحيح الموقف.

«في الحقيقة، هذا ليس سرًا. قبل حادثكِ، كنتِ بالفعل تطالبين زين بالطلاق بشدة. بل إنكِ أعربتِ عن رغبتكِ تلك أمام الجميع هنا،» أوضح مارفن بسلوك يزداد حرجًا.

«لكن...» توقف لبرهة قبل أن يكمل، «بما أنكِ فقدتِ ذاكرتكِ مؤخرًا، ما كان يجب أن أتحدث معكِ في هذا الأمر. اعذريني.»

«لا، لا بأس،» أجابت كايشي بسرعة وهي ترفع إحدى يديها لتطمئنه. «بل إنني بحاجة إلى معلومات كهذه حتى أتمكن من فهم وضعي وأعرف كيف أتعامل مع زين.»

لم يرد مارفن. بدا عليه الشعور بالذنب لأنه كشف عن أمر قد يؤدي إلى تفاقم العلاقة بين كايشي وزين.

«إذن، قبل الحادث الذي وقع قبل شهرين، كنتُ أحاول بالفعل الطلاق من زين؟» سألت كايشي مرة أخرى.

«كايشي، يمكنكِ أن تسألي زين عن هذا الأمر مباشرةً. ما قلتُه للتو كان مجرد زلة لسان..."

"إذا كنت لا تريد الإجابة على هذا السؤال، فأجب على الأقل على سؤالي الآخر. نحن أصدقاء منذ وقت أطول بكثير من معرفتك بالعديد من الناس هنا،" قاطعته كايشي. "إذا وصل الأمر إلى أن أعلن رغبتي في الطلاق أمام الجميع، فلا بد أن هناك سببًا وراء ذلك. مارفن، هل طلبتُ الطلاق لأن زين كان يخونني؟"

وقف مارفن ساكنًا في مكانه وهو ينظر إلى كايشي بتعبير يدل على الحيرة. لحسن الحظ، دق جرس الباب فجأة.

تنهد، ثم سار نحو جهاز الاتصال الداخلي المزود بكاميرا والمثبت على الحائط. ما إن رأى صورة رحمي على الشاشة، حتى التفت مارفن فورًا نحو كايشي.

«يبدو أن رحمي جاء ليأخذكِ إلى المنزل»، قال مارفن.

سارعت كايشي بتحريك كرسيها المتحرك لتقترب من مارفن. «ماذا؟ مستحيل. لقد طلبتُ من رحمي للتو أن يذهب إلى المدينة لشراء...»

توقفت عن الكلام. اتسعت عيناها على الفور عندما رأت رحمي على شاشة جهاز الاتصال الداخلي.

«رحمي، ما الأمر؟» سأل مارفن وهو يضغط على زر جهاز الاتصال الداخلي.

«أ... آه، دكتور مارفن. طلب مني السيد زين أن آتي على الفور لأصطحب السيدة كايشي من منزل الدكتور مارفن»، أجاب رحمي بوجه يملؤه الخوف. بدا جسده مبللًا بالعرق، وكأنه هرع إلى هنا بعد تلقيه أمرًا مفاجئًا.

«ك... كيف عرف زين؟» همست كايشي لمارفن.

«ما رأيكِ؟ من الواضح أن لديه متسعًا من الوقت لمراقبة جميع كاميرات المراقبة في هذه المنطقة. يبدو أن رد فعله لا يزال كما هو في كل مرة تقابلينني فيها»، أجاب مارفن بنبرة منزعجة.

«ألا يحب زين أن ألتقي بك؟»

«إنه يكره ذلك بشدة»، أكد مارفن.

«لماذا؟»

التفت مارفن نحو كايشي بوجه جاد. «ما السبب في رأيكِ إن لم يكن بسبب ماضينا؟ لقد كنتُ حبيبكِ لسنوات عديدة. ولم تنتهِ علاقتنا إلا قبل بضعة أشهر من زواجكِ به.»

***