الفصل 5 - أقنعة من الحرير

منظور إيزابيلا كوستا

طلبت من السائق أن يأخذني مباشرة إلى مقر جمعية نساء نوفا أوغوستا. قصر حُوّل إلى مساحة ثقافية، حيث كانت بعض أكثر نساء المدينة نفوذًا يتبادلن الأحاديث بحجة التمكين النسائي. وكنت واحدة منهن، الأكثر تصويرًا، والأكثر متابعة، والأكثر مناعة. أو على الأقل، هذا ما كنّ جميعًا يعتقدنه.

— السيدة كوستا، مرحبًا بكِ — قالت موظفة الاستقبال بمجرد وصولي. — الدكتورة فابيانا في الحديقة مع الأخريات.

فابيانا تافاريس. رئيسة الجمعية. امرأة كانت ترتدي أحذية بكعب قيمتها ألف ريال لإخفاء آثار الفساد. وواحدة من الثلاث اللواتي يتقاسمن سرير زوجي. في أيام متناوبة، على الأرجح. عبرت ردهة الرخام بوقفة واجهة عرض. كل امرأة تعرف: عندما تكون تنزف من الداخل، أبقي ذقنك مرفوعًا وكتفيك ثابتين. الباقي مجرد أداء. كانت الحديقة لا تشوبها شائبة. أزهار البوغنفيلية متفتحة، وكراسٍ استعمارية حول طاولة شاي معدة كما في فيلم بريطاني. كن جميعًا هناك.

فابيانا، ببدلة بيضاء ونظارات شمسية. ريبيكا، المؤثرة ذات الضحكة السهلة، تلتقط صور سيلفي مع إبريق الفضة. وليفيا. جالسة في المنتصف. كما لو أنها قد استولت بالفعل على العرش. استدرن جميعًا عندما اقتربت.

— إيسا! — نهضت فابيانا، وعانقتني بذلك العطر الغالي الذي تفوح منه رائحة الكذب. — كنا نتحدث عنكِ!

— آمل أن يكون ذلك بخير — أجبت مبتسمة.

— دائمًا. أنتِ وجه المرأة العامة الجديدة. جميلة، متحفظة وقاتلة — قالت ريبيكا، كما لو أنها تدربت على الجملة أمام المرآة.

— قاتلة؟ — سألت ليفيا، ضاحكة. — إيسا ملاك. ولهذا هي تتألق كثيرًا.

— أحيانًا، تسقط الملائكة أيضًا — أجبت، وأنا آخذ فنجان الشاي.

ألقت ليفيا عليّ نظرة سريعة. تظاهرت فابيانا بأنها لم تسمع. وانشغلت ريبيكا بهاتفها. لكنني رأيت. ارتجفن جميعًا من الداخل. حتى لو لم يعرفن بعد السبب.

— كنا نتحدث عن العشاء الاحتفالي — قالت فابيانا. — ستبهرين الجميع، كعادتك. لا بد أن دانيال فخور بكِ.

ابتسمت.

— هو دائمًا كذلك. خصوصًا عندما أفاجئه.

ضحكت ريبيكا. لمست ليفيا قلادتها. غيرت فابيانا الموضوع بسرعة أكبر من اللازم.

— نفكر في إطلاق مبادرة جديدة لدعم النساء رائدات الأعمال. هل تقبلين قيادتها؟

— بالطبع — أجبت دون تردد. — النساء يدعمن النساء... إنها واحدة من أعمق قيمي.

كان السخرية خفية. تكاد تكون غير مرئية. لكن عندما نظرت إلى ليفيا، أشاحت بعينيها. تحدثت الغريزة قبل العقل. كانت تعرف أن شيئًا ما لا يتطابق. لكنها لم تكن تعرف بعد ماذا. وهكذا كنت أحب الأمر.

في نهاية الاجتماع، التقطت صورة مع الثلاث. ذراعي حول خصر ليفيا. ابتسامتي المثالية. والمنشور جاهز بتعليق المؤثرة: "أقوى النساء هنّ اللواتي يتحدن. #التآخي_النسائي #القيادة #قوة_المرأة"

لم يكن لديهن أي فكرة... أن المرأة الموجودة في وسط الصورة كانت قد قررت بالفعل من ستسقط أولًا.

ودعت الثلاث بعناق مهذب وابتسامات مدربة. ألقت فابيانا عليّ نظرة بدت وكأنها سؤال أكثر من كونها وداعًا، لكنها لم تقل شيئًا. غادرت ليفيا على عجل شديد، لأنها تلقت اتصالًا. وكانت ريبيكا قد بدأت بالفعل في التقاط الصور لنشرها. مشيت وحدي على جانب قصر الجمعية، حيث كان السائق ينتظرني. لكن قبل أن أصل إلى البوابة، لفت انعكاس انتباهي.

دانيال، بجانب سيارته. أتذكر أنه كان في اجتماع في المبنى المجاور لجمعية النساء. كان على الجانب الآخر من الشارع، مختبئًا جزئيًا خلف شجرة. واقفًا. النوافذ نصف مفتوحة. لم ير أنني رأيته. انحنيت خلسة خلف الجدار الحجري المغطى بالكروم. احتبست أنفاسي. تكاد تكون معلقة. كان دانيال يتحدث عبر الهاتف. صوت منخفض، ونبرة ثابتة. ولحسن الحظ أو من باب السخرية، أضاءت لوحة السيارة لثوانٍ: "ليفيا العمل".

— لا، لن تتغيبي اليوم. أحتاج أن تكوني هناك. بالقرب مني. هي لا تعرف شيئًا.

توقف للحظة. وضحك.

— ثقي بي، حبيبتي. إنها مجرد مسرحية أخرى. لقد وُلدت لتكون واجهة.

خفق قلبي بجفاف. اجتاحني الغضب مثل كهرباء ساكنة تحت الجلد. ومع ذلك، واصلت الاستماع.

— لم أعد أريد قبلات مخفية. بعد الانتخابات، كل شيء يتغير. أنت تعرفين. سأخلع القناع... من أجلك.

أغلق الاتصال.

بقيت واقفة لثوانٍ أخرى، كما لو أن جسدي يحتاج إلى إذن لكي يتحرك. كانت العبارة تدق في رأسي: "بعد الانتخابات، كل شيء يتغير." بالطبع سيتغير. لأنه حتى ذلك الحين، ما زلت مفيدة.

تنفست بعمق. وعدّلت كتفي. وخرجت من خلف الجدار كما لو أن شيئًا لم يحدث. مشيت بهدوء إلى سيارتي. عندما دخلت، كان السائق مستعدًا بالفعل للانطلاق.

لكن عندها اهتز الهاتف. الشاشة مضاءة. رقم مجهول. لا صورة. لا اسم. "ليس لديكِ أي فكرة عن مدى كذبه. لكن يمكنني أن أُريكِ." نظرت حولي. لم يكن هناك أحد قريب. اختفت الرسالة بعد ثوانٍ. حُذفت تلقائيًا. أغمضت عيني للحظة، شاعرة بالأدرينالين يسري عبر كل فقرة من فقرات عمودي الفقري. كان دانيال يعتقد أنني المرأة المثالية. ديكور الواجهة. تمثال الخزف الذي يستطيع عرضه. لكن الخزف يجرح أيضًا. وكنت مستعدة لأن أجعل من يلزم ينزف.

---

20:00 - العشاء الاحتفالي

بدا درج فندق إليزيه وكأنه مصنوع من زجاج سائل. أضواء ذهبية، كاميرات تومض، وابتسامات في كل زاوية. كان الجميع هناك ينتظرون شيئًا: تصريحًا، صورة مثالية، تعثرًا. كنت سأعطيهم فقط ما أريده. لا شيء أكثر. مد دانيال يده عندما نزلنا من السيارة. أمسكت بها، بالطبع. كان العرض قد بدأ.

— تبدين رائعة — همس، كما لو أنه يتحدث إلى الجمهور، لا إليّ.

— أنا دائمًا كذلك — أجبت دون ابتسام، ودون أن أدير وجهي.

تجمع المصورون. كانوا يصرخون بأسمائنا كما لو كنا أبطال ملحمة. وربما كنا كذلك. لكنهم لم يكونوا يعرفون بعد أنها ملحمة انتقام. دخلنا الصالة الرئيسية. ثريات من الكريستال، وعازف بيانو حي، ونادلون يقدمون الشمبانيا كما لو كانت ماءً. كانت النخبة بأكملها هناك. وجميع الأقنعة أيضًا.

— إيزابيلا! — سمعت صوت فابيانا من بعيد. — يا له من دخول إلهي. أنتِ غروب الشمس نفسه!

استدرت بابتسامة مدروسة ومشيت إلى طاولة الجمعية. وكانت هناك. ليفيا. فستان أسود بفتحة ظهر. أحمر شفاه بلون النبيذ. شعر منسدل. العشيقة التي تحاول أن تبدو سيدة.

— سعيدة لأنكِ أتيتِ — قلت وأنا أقترب. — كان يجب أن تكوني هنا.

اتسعت عيناها لثانية. ثانية واحدة فقط. لكنها كانت كافية لأعرف: شيئًا ما داخلها ارتجف.

— أنا... بالطبع. إنه لشرف أن أكون معكم.

— دانيال سيحب رؤيتكِ — أكملت. — ففي النهاية، أنتما تلتقيان كثيرًا مؤخرًا، أليس كذلك؟

استمر الصمت نصف ثانية أطول مما هو مقبول. لكنها استعادت تماسكها. وضحكت.

— اجتماعات الجمعية. أمور خلف الكواليس، كما تعلمين.

أومأت. خلف الكواليس. هذا كل ما ستكونه قريبًا. من بعيد، رأيت ليونيل يتحدث مع رجلَي أعمال. لكن عينيه كانتا عليّ. ليس كما ينظر رجل إلى امرأة جميلة. كان الأمر مختلفًا. كمن يراقب حركة أفعى تستعد للانقضاض. إنه يعرف أن شيئًا ما يحدث. ويبدو مستعدًا لاختيار جانب. فقط لا أعرف أي جانب بعد.

— ابنتي، تعالي — ناداني أبي بنفاد صبر، مشيرًا إلى طاولتنا.

كان على العائلة المثالية أن تجلس مجتمعة. قبل أن أذهب، نظرت إلى ليفيا.

— سأنتظركِ في الصالة لاحقًا. نحتاج إلى التحدث. النساء المؤثرات... يجب أن يبقين متحدات، ألا تظنين ذلك؟

أجبرت ابتسامة.

— بالطبع يا إيسا. ما تريدينه.

لا تعرف أن الشيء الوحيد الذي أريده الآن... هو أن أرى هذه المسرحية تنهار وهي في وسط المسرح.

— ومعكم، ليفيا ريبيرو! — أعلن مقدم الحفل.

تسلطت الأضواء عليها. فستان أسود، وقفة مدروسة. صعدت ليفيا إلى المسرح بذلك الهواء الخاص بامرأة تعتقد أنها وصلت إلى هناك بفضل استحقاقها وليس من المقعد الخلفي لسيارة ذات نوافذ داكنة. صفق الحضور بأناقة معتدلة. أما أنا، فصفقت فقط بأطراف أصابعي. دون أن أنهض من الكرسي. ودون أن أحوّل نظري.

— تمثل هذه الميدالية جهدًا جماعيًا، لكنها أيضًا شخصي — بدأت، وقد أصبحت الميدالية على صدرها بالفعل. — لذلك، أريد أن أهديها إلى امرأة تلهمني... إيزابيلا كوستا.

استدارت الطاولة نحوي. النظرات، الهمسات، والهواتف التي رُفعت لتصوير رد فعلي. تنفست بعمق، ورفعت الكأس وابتسمت كمن يفوز بجائزة لم يرغب بها قط.

— يا له من شرف — أجبت، رافعة الكأس قليلًا. — أجد من المثير للإعجاب رؤية نساء يعرفن كيف يتعرفن على... النفوذ.

نظر دانيال إليّ بذلك البريق الاصطناعي في عينيه. حاول أن يضحك. لكنه لم يتجاوز حلقه.

— أنتما بالكاد تعرفان بعضكما، أليس كذلك؟ — قال بين أسنانه، بينما عاد للجلوس.

— ومع ذلك، هي معجبة بي. ربما أنت أيضًا تُحدث هذا التأثير هنا وهناك.

لم يجب. نزلت ليفيا من المسرح وعادت إلى طاولة الجمعية. تظاهرت بأنها لا تنظر إليّ. لكنني كنت أعرف أن كل كلمة أقولها كانت صنارة تُلقى مباشرة في غرورها.

— أحتاج أن أقدم لكِ صديقة لاحقًا يا إيسا — قالت عندما مررت بالقرب من طاولتهن.

— بالطبع — أجبت. — لكن فقط إذا كانت هي أيضًا معجبة بالرجال المتزوجين. أعتقد أن هذا هو معيار المكان.

ضحكت المجموعة. لم تفهم ريبيكا، واعتقدت أنها مزحة. ضيقت فابيانا عينيها. تجمدت ليفيا لنصف ثانية، بما يكفي لأعرف أنها فهمت. لكن لا أحد هناك يستطيع اتهام أي شيء. لم تكن هناك أسماء. ولا اتهامات. فقط... طبقات. سم بين الشمبانيا. وكانت هذه هي لعبتي الجديدة.