5- جمر الكبرياء

تسمرت عينا مريام الرماديتان على عيني جوزيف الزرقاوين القريبتين منها حد الاختناق. كان تنفسها حاداً، وصدرها يعلو ويهبط بغضب مكتوم وهي تحاول استعادة شتات كبريائها المنكسر.

— "شريكك؟! أنت تحلم يا جوزيف!"

صاحت بها مريام بنبرة حادة ارتجفت في نهايتها، ثم امتدت يدها بنشاط مفرط لتضغط على زر الاستدعاء الذهبي فوق مكتبها:

— "شاهين! تعال خذ هذا المعتوه وأعِده فوراً إلى زنزانته في الطابق السفلي بالقصر!"

انفتح باب المكتب في الحال، ودخل شاهين ببدلته السوداء وجسده الضخم، ممتداً يده بقسوة ليقبض على كتف جوزيف.

لكن جوزيف حرك كتفه بخفة ورفع يده ببرود قاتل في وجه شاهين، قائلاً بصوت هادئ ومسيطر:

— "إياك أن تمسني... توقف هنا!"

توقف شاهين لثانية بذهول من نبرة الثقة، بينما التفت جوزيف بنظراته نحو مريام، واضعاً يديه في جيبي بنطاله بروقان يثير الجنون:

— "أنا من يحدد أين أذهب الآن يا سيدة الموت... لن أعود إلى زنزانتكِ الفاخرة. خذني إلى أختي يارا في المستشفى الملكي، هذا كل ما أريده حالياً!"

تطاير الشرار من عيني مريام، ولم تحتمل هذا القدر من الاستفزاز والسيطرة في عقر دارها!

في لحظة غضب أعمى، امتدت يدها نحو التحفة الكريستالية الثقيلة الموضوعة فوق مكتبها، رفعتها بقوة وهوت بها ونفضتها باتجاه رأسه بكل ما أوتيت من قوة وهي تصرخ باهتزاز:

— "كيف تتجرأ؟! أنت تلعب بالنار والشيء الذي سيحرقك هو غرورك!"

طار الكريستال في الهواء، لكن جوزيف—بسرعة رد فعل مذهلة وبساطة عجيبة—أمال رأسه إلى الجانب بضع سنتيمترات فقط! مرت التحفة بجانب أذنه مباشرة لتتحطم على الجدار الزجاجي خلفه وتتناثر إلى ألف قطعة!

لم يطرف لجوزيف جفن، ولم تتغير ملامحه الهادئة. عدّل قميصه الأبيض ببطء، وتطلّع إلى الشظايا المنسكبة على الأرض، ثم رفع عينيه إليها وارتسمت على شفتيه ابتسامة ماكرة وساحرة:

— "شكراً لكِ على كل شيء رغم ذلك يا آنسة مريام... على الضيافة، وعلى علاج أختي."

ثم التفت ببرود وغادر المكتب بخطوات واثقة، بينما وقفت مريام مذهولة، وصوت تنفسها يملأ القاعة، لتصرخ بشاهين الواقف عند الباب:

— "شاهين! خذه إلى حيث يريد... اطرده من أمامي الآن!"

انحنى شاهين وخرج خلفه.

هوت مريام على كرسيها الجلدي، وضعت يديها المرتجفتين على رأسها، وأغلقت عينيها برعب حقيقي لم تذقه من قبل. غطس القصر في صمت قاتل، بينما كانت تجول في عقلها فكرة واحدة تتردد كالصدى:

— "فكري يا مريام... فكري جيداً جداً قبل أن يلتهمكِ ستيفن وعمكِ، وقبل أن يفرك ذلك الفتى الشفرة بين أصابعه ويقضي عليكِ!"

في مساء اليوم نفسه... داخل قصر العائلة الكبير.

انفتح باب الصالون الملكي الفاخر، ودخل العم فريد وزوجته كاميليا يتصدرهما ابنهما ستيفن بخطوات ثقيلة ومستكبرة.

كان يلتف في أقصى القاعة كرسي متحرك فخم، يجلس عليه الجد الجلاد، الرجل الثمانيني المشلول الذي خط المشيب شعره ووجهه مليء بالتجاعيد الصارمة. رغم شلله ورقدته، كانت هيبته تملأ المكان.

تقدم ستيفن وانحنى يقبّل يد جده بتصنع ومودّة:

— "مساء الخير يا جدي... لقد مر وقت طويل لم أركَ فيه. اشتقتُ لهذا القصر."

نظر الجد إليه ببرود من تحت حاجبيه الكثيفين. كان الجد لا يحب فريد ولا زوجته كاميليا لمعرفته بطمعهما القديم، لكن شلله وعجزه وضغط العاطفة جعلته يتساهل معهم رغبة في جمع شمل ما تبقى من العائلة.

قال الجد بصوت بحّاح ومتقطع:

— "أهلاً بك يا ستيفن... سمعتُ أنك جمعت أوراق مجلس الإدارة؟"

ابتسم فريد بانتصار وتقدم قائلاً:

— "نعم يا أبي! مريام تتخبط، وقيادتها السادية ستدمر الشركة. الأوراق جاهزة لتعيين ستيفن رئيساً لمجلس الإدارة في الاجتماع القادم... وقد جئنا لنأخذ بركتك وموافقتك."

تأملهم الجد بصمت ثقيل، وتنهد بحسرة مكتومة وهو ينظر إلى الفراغ، شعر أن مريام أصبحت وحيدة في هذه المعركة الشرسة!

في هذه الأثناء... في الطابق العلوي من المستشفى الملكي.

كان جوزيف يسير في الممر الأبيض الناصع، المضاء بمصابيح خافته. توقف أمام جناح العناية المركزة المشددة.

عندما حاول الاقتراب من الباب، اعترضه طبيبان وحارس أمني:

— "عفواً يا سيدي، الحالة حجة جداً ولا يُسمح بالدخول مطلقاً."

تراجع جوزيف خطوة إلى الوراء، ووقف أمام الزجاج العريض الفاصل بين الممر وغرفة أخته يارا.

كانت يارا مستلقية على السرير الأبيض، أجهزة التنفس الاصطناعي تغطي وجهها الصغير، والأنابيب الموصولة بجسدها الضعيف تنبض بالأرقام الحيوية.

وضع جوزيف كفه العريضة على الزجاج البارد. تلاشت كل أقنعة القوة والمراوغة والاستفزاز عن وجهه في تلك اللحظة...

انسكبت دمعة حارة من عينيه الزرقاوين، وتلتها دموع متلاحقة وهو يشاهد جسد أخته الصغير يصارع الموت خلف الزجاج. انهار جثواً على ركبتيه المسنودتين إلى الجدار الزجاجي، وانحنى رأسه الأشقر وهو يشهق بصوت خفيض ومحترق:

— "يارا... أختي الصغيرة... سامحيني..."

مسح دموعه بقسوة وبكفه المرتجفة، ثم رفع عينيه المحمرتين نحوها وقال بصوت كالهمس المليء بالقسم والوعيد:

— "سأفعل المستحيل... سأبيع العالم كله، وسأحرق إمبراطورية الفارس ومريام نفسها إن لزم الأمر... لن أسمح للموت بأن يأخذكِ مني!"

وفجأة... بينما هو يجثو باكياً، اهتز هاتفه في جيبه.

أخرجه بيد ترتجف، ليجد رسالة نصية قادمة من رقم مجهول ومشفّر! فتحها بسرعة، ليتجمد الدم في عروقه وهو يقرأ السطر الوحيد المكتوب فيها:

"إذا كنت تظن أنك تلعب بمريام لتنقذ أختك... فاعلم أن الطبيب الذي يمسك بخرطوم أكسجين يارا الآن... يعمل لحسابي أنا يا جوزيف!"

اتسعت عينا جوزيف بصدمة مرعبة، وتوقف قلبه عن النبض وهو ينظر من خلال الزجاج إلى الطبيب الذي يقف داخل الغرفة ويمسك بجهاز التنفس!