Mag-log inكانت سيينا جالسة في شرفة دار الأسر المؤقتة، تراقب بعض الأطفال وهم يلهون بلعبة الحبل في الفناء، حين اهتز هاتفها.رأت اسم جوليان على الشاشة وأجابت عليه بعد تردد طفيف.«مرحباً، جوليان؟» تحدثت سيينا فور ملامسة الهاتف لأذنها.«سيينا.» بدا صوت جوليان مرتاحاً من الطرف الآخر. «كيف حالك؟ وكيف حال الأطفال في الدار، هل هم بخير؟»«نحن جميعاً بخير»، أجابت سيينا، ولا تزال عيناها تراقب الأطفال الضاحكين بمرح. «لقد بدأ الأطفال يهدؤون، رغم أن مسكنهم سيعاد بناؤه من جديد بالكامل.»«أنا آسف لعدم تمكني من الحضور شخصياً»، قال جوليان، وبدت نبرته محملة بالندم من الطرف الآخر. «كنت أخشى إن ظهرت الآن، أن تعود الشاعات التي بدأت تخفت لتشتعل مجدداً. لا أود أن أزيد وضعك سوءاً أكثر.»«أنا أفهَم»، ردت سيينا بلطف، وابتسامة صغيرة ترتسم على شفتيها. «علاوة على ذلك، كل شيء بات واضحاً الآن. والأخبار التي انتشرت قديماً كانت مجرد افتراء. وقد أُلقي القبض على الفاعل.»«حقا؟» بدا صوت جوليان ممتزجاً بالارتياح والذهول. «من فعل ذلك؟»شرحت سيينا بإيجاز—قصة فيفيان، الخطة الخبيثة التي انكشفت أخيراً، ووصولاً إلى عملية القبض التي حدثت ل
عند منتصف النهار.ذهبت سيينا إلى دار الأسر المؤقتة للأطفال.وما إن وطئت قدماها الفناء، حتى استقبلتها ضحكات صاخبة لمجموعة من الأطفال وهم يلهون بكرة صغيرة في الساحة، بعيداً تماماً عن آثار الصدمة التي لا تزال تخيم عليهم منذ بضع أيام مضت.«الخالة سيينا!» صاح أحد الأطفال، راكضاً نحوها بابتسامة عريضة.انحنت سيينا، محتضنة الطفل برهة.«العبوا الآن، يا أطفال. سأدخل للداخل أولاً»، قالت سيينا وهي تمسح العرق عن وجه ذلك الصغير.وما إن همّ الصغير بالإيماء، حتى خطت سيينا إلى الداخل، باحثة عن نعومي التي غالباً ما تكون مشغولة في المطبخ في مثل هذا الوقت من وقت الغداء.وكما توقعت، وجدتها جالسة على مائدة الطعام، والهاتف في يدها، وبدت ملامح وجهها جادة وهي تقرأ شيئاً ما.«نعومي»، حيت سيينا، جالسة على الكرسي المقابل. «ألم تطبخي بعد؟» سألت سيينا.رفعت نعومي رأسها، ثم مدت هاتفها نحوها. «لقد انتهيت حقاً»، أجابت نعومي، «أرأيتِ هذا؟» سألت لاحقاً.ألقت سيينا نظرة خاطفة، لتجد نفس العنوان الرئيسي الذي قرأته ليلة أمس—خبر القبض على فيفيان. «رأيته.»«ما زلت لا أصدق ذلك»، قالت نعومي، هزت رأسها ببطء. «كانت تبدو أنيقة لل
في قصر عائلة بلاكويل الرئيسي.كانت بياتريس جالسة في غرفة المعيشة وهي ترتشف شاي الصباح بهدوء شديد. إلى أن أحدثت خطوات إيلينا الصاخبة والمتسرعة صوتاً جعل عينيها تغمضان لبرهة.جاءت إيلينا وهي تملك جهازاً اللوحي (تابلت)، وبدت ملامح وجهها مشدودة.«أماه، انظري إلى هذا»، قالت إيلينا، مدشّة الشاشة التي تعرض خبر القبض على فيفيان.وضعت بياتريس فنجانها، واتسعت عيناها وهي تقرأ العنوان الرئيسي. «أقُبِض عليها حقاً؟»«نعم يا أماه. محاولة إحراق، وتعريض حياة الأطفال للخطر»، أجابت إيلينا، ولا يزال صوتها يحمل طابع عدم التصديق.صمتت بياتريس طويلاً، ناظرة إلى صورة فيفيان وهي مكبلة بالأصفاد على الشاشة. وتسللت صدمة إلى صدرها، لكن الأمر بدا غريباً بعض الشيء—فهي لم تشعر بأي حاجة للدفاع عن تلك المرأة بعد الآن. فكل الثقة التي منحتها إياها قديماً قد تبخرت منذ انفضحت فيفيان في مذكر ممر مكتب داميان.«من الجيد أنني لم أعد أملك أي صلة بها»، تمتمت بياتريس بهدوء، وكأنها تحدث نفسها أكثر. «وإلا لكان اسم عائلتنا قد جُرّ هو الآخر في هذه الفضيحة».أومأت إيلينا، رغم بقاء قليل من الندم في نبرتها. «لا أستطيع تصديق ذلك حقاً يا
أخرج داميان هاتفه من جيب سروطه ما إن غادرت فيفيان. وبضغطة واحدة، أُجري اتصال هاتفي إلى هاتفه. «أهلاً بك، سيدي.» «كانت فيفيان في منزلي للتو، ويبدو أنها تريد الهروب، فاقبضوا عليها!» أمر داميان، وبدا صوته بارداً للغاية. وفي الجهة الأخرى. كانت سيارة فيفيان تنطلق بسرعة لتشق شوارع المدينة التي بدأت تكتظ بأضواء المساء. وكانت يداه تعتصمان بالمقود بإحكام، وعقله مشتت يبحث عن مخرج لم يعد له وجود. المطار. بإمكانها السفر إلى الخارج، والاختفاء حتى تهدأ الأمور برمّتها. فما زال المال يكفيها في حسابها، بما يكفي لبدء حياة جديدة في مكان لا يعرفها فيه أحد. حرفت فيفيان سيارتها باتجاه المطار، وازدادت سرعتها أكثر، متجاوزة عدة إشارات مرورية دون أن تكترث لها. لكن، وما إن دخلت منطقة مواقف سيارات المطار، حتى كانت سيارتا شرطة مصفوفتان بالفعل أمام المدخل الرئيسي، وتضيء أضواء طوارئهما دون إطلاق صوت، وكأنهما كانتا تنتظران بالفعل. ضغطت فيفيان على المكابح فجأة، فاندفع جسدها للأمام. وتطلعت عبر زجاج السيارة، لترى رجلي شرطة يترجلان، ويحمل أحدهما ملفاً يضم وثائق. أأبوها أم داميان من طلب من الشرطة القب
ما زالت فيفيان واقفة كالمسمار في غرفة المعيشة، تستوعب كلمات أبيها التي أصابتها في مقتل. سلمي نفسك. هاتان الكلمتان ظلتا تدوران في رأسها، تاركين إياها ترفض تقبلهما ببساطة. «أنا بحاجة إلى وقت»، قالت فيفيان أخيراً، وصوتها يرتجف لكن عينيها بدأتا تحتفظان ببريق من الحسابات الخفية. «أعطني وقتاً حتى مساء اليوم يا أبي. أعدك، سأحل هذه المشكلة بنفسي». تطلع إليها أبوها بشك. «كيف ستجين حلها؟» «سأتحدث مع داميان»، أجابت فيفيان بسرعة، منظمة أنفاسها لتبدو هادئة. «ربما توجد طريقة لكي لا تصل هذه المشكلة إلى المحكمة. وهكذا لن تتعرض شركة أبي للخطر أيضاً». حاولت فيفيان الإقناع. صمت السيد بينيت طويلاً، ثم أطلق زفيراً ثقيلاً. «أمامك متسع من الوقت حتى الساعة السابعة مساءً. بعد ذلك، سأقوم أنا بنفسي باصطحابك إلى مركز الشرطة». وما إن غادر أبوها، حتى سارعت فيفيان نحو حقيبتها، وكانت يداها ترتجفان وهي تلتقط مفاتيح سيارتها. لم تكن تنوي التحدث بلطف مع أي شخص. وإن كان لزاماً عليها السقوط، فلن تسقط وحدها. كان منزل داميان هادئاً في ذلك المساء. كانت سيينا جالسة في غرفة المعيشة مع جوانا، تفرزان بعض ملابس ال
في شقة فيفيان.كانت فيفيان جالسة بقلق على أريكة شقتها، تواصل تمرير أصابعها على شاشة هاتفها، محاولة الاتصال بنفس الرقم للمرة مدري كم.لكن النتيجة ظلت كما هي. غير مغطى.راحت تنقر بأظفارها الطويلة على الشاشة، وعقدت حاجبيها بعمق. منذ ليلة أمس، استحال التواصل مع ذلك الرجل تماماً. فالرسائل لا ترسل، والمكالمات تحول مباشرة إلى البريد الصوتي.«لمَ هاتفه مغلق؟» تمتمت، وبدأ صوتها يرتجف.تسللت الأفكار السيئة إلى رأسها. أيكون قد أُلقي القبض عليه؟ لكن فيفيان دفعت ثقلاً باهظاً، ووُوجه بتهديد واضح—إن وقع في الأسر، فلا يحق لذلك الرجل فتح فمه بكلمة واحدة أبداً.كان المبلغ الذي منحته إياه كافياً لإسكات أي شخص، وكان ينبغي أن يكون كافياً لجعله وفياً بوعده.أطلقت فيفيان زفيراً، محاصرة بقلقها الخاص.أخذت نفساً عميقاً، محاولة تهدئة نفسها. «مستحيل أن يجرؤ على الكلام. إنه بحاجة إلى ذلك المال أكثر من أي شيء آخر.»غير أن ذلك الهدوء لم يستمر سوى ثوانٍ معدودات حتى دوى جرس الشقة برنين عالٍ.انتفضت فيفيان، وخفق قلبها بشدة.وبقيت مكانه لا تبرحه، وقد استبد بها الرعب. من تراها يزورها في مثل هذا الوقت.وحتى سمعت الجرس ي







