وجوه تحت الضوء

في الصالون السفلي الشاسع، كان الحطب في الموقد الحجري قد تحول إلى رماد خامد، يرسل بين الحين والأخر وسمات دافئة ضعيفة لا تكفي لطرد الصقيع الذي تغلغل في أركان الغرفة. لكن البرد الحقيقي لم يكن قادماً من الخارج، بل كان ينبعث من عيون الرجال الثلاثة الجالسين؛ كانت نظراتهم متقاطعة بحذر، يراقب كل منهم أنفاس الآخر كما لو أن أي حركة مفاجئة قد تفجر المكان. وقف طارق في المنتصف، هادئاً كالعاصفة التي بدأت تهدأ قليلاً في الخارج، ووضع ببطء شديد دفتر الحسابات المفقود—الذي عثر عليه مخبأً بعناية خلف الستار المخملي الثقيل في مكتب الضحية—على الطاولة الخشبية المتينة التي تتوسط الصالون. أحدث الدفتر صوتاً مكتوماً أثار جفول الحاضرين.

تنحنح طارق، ونظر إليهم بتمعن، موجهاً ضوء مصباحه اليدوي نحو الأرض كي لا يزعج الأبصار، ثم قال بنبرة رخيمة ولكنها حازمة: "الشرطة لن تصل قبل الصباح. لقد تواصلت مع المخفر المحلي قبل انقطاع الخطوط بالكامل، وأكدوا أن انجراف التربة الطينية عند مدخل بلدة وادي الزيتون قد أغلق الطريق تماماً، ولن تتمكن سياراتهم من العبور حتى تتوقف الأمطار وتتحرك الجرافات. هذا يعني ببساطة أننا سنقضي هذه الليلة الطويلة معاً، تحت سقف واحد، ومن الأفضل لنا وللحقيقة أن نتحدث بصراحة مطلقة دون مواربة. لنبدأ بك يا عمي سليمان. أنت شقيقه الأصغر، وكنت أول من ألح على كسر الباب حين تأخر في الرد. أين كنت بالتحديد في الساعة الأخيرة التي سبقت اكتشافنا للجثة؟"

انتفض سليمان في مقعده الجلدي، وظهرت علامات الارتباك الجليّة على وجهه المرهق الذي غطته تجاعيد مبكرة. فرك يديه المرتجفتين ببعضهما البعض وحاول تجميع شتات صوته قائلاً: "ماذا تقصد بهذا السؤال؟ هل توجّه أصابع الاتهام إليّ أنا؟ أنا شقيقه! نعم، لا أنكر، كنت في المطبخ الخلفي طوال نصف ساعة أحاول إشعال موقد الغاز القديم لإعداد بعض القهوة لعلها تطرد هذا النعاس والبرد، ثم نزلت وجلست هنا في الصالون وحيداً بانتظاركم. أنتم جميعاً تعرفون، ولا يخفى على أحد في هذه البلدة، أنني أمر بأزمة مالية خانقة تكاد تعصف بمستقبلي، خصوصاً مع توقف أعمال البناء في بيتي الجديد الذي يبتلع كل ما أملك من مدخرات وعرق جبين. جئت الليلة خصيصاً لأطلب من أمين سلفة مالية أو جزءاً من ورثنا القديم، لكنه رفض بقسوة وفظاظة كعادته دائماً عندما يتعلق الأمر بالمال. قال لي إنني لا أحسن التدبير. نعم، تشاجرنا بصوت عالٍ، لكن هل هذا الدافع يجعلني قاتلاً يريق دم شقيقه؟"

التفت طارق ببطء نحو الدكتور مراد، الذي كان يجلس متكئاً بمرفقيه على ركبتيه، يراقب الموقف ببرود أعصاب مثير للريبة، ولم تظهر عليه أي علامات فزع. سأله طارق: "ودكتورنا العزيز؟ ما الذي أتى بك إلى هذا المنزل في مثل هذه الليلة العاصفة التي لا يخرج فيها سوى المضطر؟"

عدّل الدكتور مراد نظارته الطبية ببطء، وارتشف رشفة من شاي بارد، ثم قال بنبرة واثقة ومدروسة: "الحاج أمين مريض بالقلب منذ سنوات، وحالته الصحية تدهورت في الآونة الأخيرة بسبب نوبات السعال المزمنة وضغط الدم المرتفع. جئت الليلة لأعطيه حقنته الدورية التي لا يمكن تأجيلها. بعد أن انتهيت من فحصه وإعطائه الدواء في مكتبه، نزلنا معاً أنا وسليمان إلى الصالون، وبقي أمين في الأعلى بمفرده ليراجع بعض الأوراق. طوال الساعة الماضية كنت متواجداً هنا في هذا الصالون، وسليمان شاهد على ذلك، باستثناء خمس دقائق فقط، خمس دقائق لا غير، ذهبت فيها إلى الحمام الموجود في الممر الخلفي للطابق السفلي لغسل وجهي".

لمعت عينا طارق تحت الضوء الخافت، وكأنه التقط خيطاً غير مرئي، ثم وجه نظره القاسي نحو الزاوية المعتمة حيث يجلس المزارع أبو أدهم، الذي كان صامتاً طوال الوقت وعلامات القهر ترتسم على وجهه. قال طارق: "وأنت يا أبا أدهم؟ طين حذائك ما زال رطباً، والمعطف الذي ترتديه يقطر ماءً، مما يدل على أنك قضيت وقتاً طويلاً تحت المطر".

ضرب أبو أدهم الطاولة بقبضته الخشنة والمشققة من العمل الشاق في الحقول، حتى اهتز دفتر الحسابات، وقال بصوت جهوري غاضب: "أنا رجل عمل وميدان، لا أختبئ وراء الكلمات المنمقة ولا الأكاذيب يا طارق! جئت إلى هنا لأطالب بحقي وحق عمالي. الحاج أمين يماطل في دفع أجور موسم قطاف الزيتون الخيرة لي وللرجال منذ أشهر، وكلما تحدثت معه تذرع بأعذار واهية. دخلت إلى مكتبه الليلة غاضباً، ووقعت بيننا مشادة كلامية حامية، صرخت في وجهه وأخبرته أن عرق العمال لن يذهب سدى. بعد ذلك تركت المنزل كلياً وخرجت وسط العاصفة لأتفقد الدفيئات الزراعية وبساتين الزيتون في الأسفل، كنت خائفاً من أن تدمر الرياح العاتية المحاصيل وتقتلع الشجر. بقيت في الخارج لفترة طويلة، ولم أعد إلى هنا إلا قبل نصف ساعة فقط، لأجدكم مجتمعين في حالة ذعر قبل كسر الباب. نعم، أنا أكره جشعه وظلمه، لكنني رجل شريف، لا أقتل رجلاً غدراً ومن الخلف!