LOGINماركوس بلاكوود— إذن، دكتورة هامبتون؟ هل تقبلين مهمة إصلاح هذا المستشفى معي، أم تفضلين فقط الاستمرار في الشكوى من الإدارة فوق السطح؟— حسنًا...نظرت ليا هامبتون إلى الملف فوق الطاولة كما لو كانت تخشى ما بداخله.وبينما كانت تستوعب المعلومات، استغللت الصمت لأستوعبها هي.كنت قد حفظت ملفها عن ظهر قلب. ٣٥ عامًا. تخرجت بمرتبة الشرف. تخصص مزدوج. وأبحاث منشورة في مجلات ذات تأثير علمي مرتفع حول السيطرة على الأضرار في إصابات الصدر.لكن الملف لم يصف المرأة الجالسة أمامي.كانت... مثيرة للاهتمام.كانت قصيرة القامة. أقدّر طولها بنحو ١٫٥٩ متر، وربما ١٫٦٠ متر في يوم جيد. عندما كنا في غرفة العمليات، اضطررت إلى الانحناء بشكل واضح لأعمل معها في الحقل الجراحي نفسه، بينما كانت هي على الأرجح تحتاج إلى مقعد صغير لترى من فوق كتف طبيب مقيم طويل القامة.كان شعرها بنيًا داكنًا، ينسدل في تموجات وتجعيدات تبدو وكأن لها إرادة خاصة، متحدية الكعكة المرتخية التي تحاول تثبيتها. كان مختلفًا عن الشعر الأملس والمصفف بعناية الذي أراه عادة لدى زوجات أعضاء مجلس الإدارة أو المديرات التنفيذيات اللواتي اعتدت التعامل معهن. تلك ا
ليا هامبتونقضيت ليلة الاثنين أتمشى ذهابًا وإيابًا في غرفة المعيشة، أتدرب على دفوعي، وحججي القانونية، واعتذارات لم أكن أشعر بها حقًا.الثلاثاء، ٠٧:٥٥.كان ممر الإدارة في الطابق الأخير خانقًا. السجاد سميك أكثر من اللازم، حتى إنه كان يخنق صوت خطواتي. وكان الصمت غريبًا، بلا صفير أجهزة، ولا صرخات، ولا نقالات. فقط أزيز نظام التكييف المركزي ورائحة المال وشمع الأثاث.لم أكن أرتدي الزي الجراحي. كنت أرتدي سروالًا رسميًا أسود، وبلوزة بيضاء، ومعطفي الطبي المغسول والمكوي.توقفت أمام الباب. كانت راحتا يدي متعرقتين. مسحتهما بخفة على جانبي سروالي.أخذت نفسًا عميقًا. ٣ ثوانٍ للشهيق. و٣ للزفير.طرقت الباب.— ادخلي.أدرت المقبض ودخلت.كان المكتب واسعًا، بنوافذ تكشف منظرًا بانوراميًا لمانهاتن.كان ماركوس جالسًا خلف مكتبه. يرتدي بدلة رمادية داكنة، ويقرأ مستندًا، وقلم الحبر بين أصابعه، ولم يرفع عينيه فورًا.— دكتورة هامبتون. — نطق باسمي رغم أنه لم ينظر ليتأكد أنني أنا. وأشار بيده الحرة إلى الكرسي الجلدي أمام المكتب. — اجلسي. يجب أن أقول إن الالتزام بالمواعيد فضيلة أقدّرها.سرت نحو الكرسي وجلست، محافظة على
ليا هامبتونكان الاستيقاظ عملية مؤلمة.فتحت عيني، لكن جسدي رفض التعاون معي فورًا. كنت ملتوية فوق الأريكة، إحدى ذراعي متدلية إلى الخارج وعنقي في زاوية كنت واثقة أنها ستجعلني أدفع الثمن غاليًا خلال الأيام المقبلة. كانت الساعة الرقمية على لوحة التلفاز تومض معلنة أن الوقت ١٤:٠٠.أننت وأنا أجبر جذعي على الاعتدال. احتجت كل عضلة في جسدي. كان ذراعاي يؤلمانني بذاكرة عضلية شبحية. كانت تلك هي آثار الأدرينالين، والثمن الفسيولوجي لخداع الموت طوال خمس وعشرين ساعة متواصلة.قرقرت معدتي بصوت مرتفع ومطالب، وكان ذلك مفهومًا تمامًا.زحفت نحو هاتفي الموضوع على طاولة القهوة. فتحت الشاشة واتجهت مباشرة إلى تطبيق توصيل الطعام. لم أفكر في السعرات الحرارية، ولم أفكر في العناصر الغذائية. اخترت مطعم البيتزا الإيطالي الموجود عند زاوية الشارع. بيبروني، جبن إضافي، وحواف محشوة. وعلبتين من كوكاكولا العادية.— أنت تستحقين هذا يا ليا — تمتمت للفراغ بصوت أجش من النوم.وبينما كنت أنتظر وصول الطعام، جررت جسدي إلى الحمام. وقفت تحت الماء الساخن جدًا حتى امتلأت المرآة بالبخار بالكامل. كل ما كان يزعجني انساب إلى المصرف مع رغوة
ماركوس بلاكووداهتز باب مكتبي من شدة الطرق العنيف.كنت جالسًا خلف مكتبي، قطعة الأثاث الوحيدة التي احتفظت بها من شاغل المكتب السابق. أما بقية الزخارف عديمة الفائدة، فقد طلبت بالفعل من عامل الصيانة أن يحرقها أو يتبرع بها. كنت أحب الأماكن النظيفة والعملية.كنت قد أخذت حمامًا سريعًا في الجناح الملحق بالمكتب، واستبدلت القميص الملطخ بالدم بقميص رمادي.— ادخل.انفتح الباب بعنف.دخل باولو توريس. كان لا يزال يرتدي بدلة السموكن الخاصة بحفل الليلة السابقة، لكنها أصبحت مجعدة الآن، وربطة العنق الفراشية مفكوكة ومتدلية حول عنقه كحبل مشنقة مرتخٍ.— ماذا يعني أنني مطرود؟!تردد صراخه بين الجدران الخالية.أنهيت توقيع استمارة إنهاء عقده بقلمي الحبر، وضعت الغطاء عليه، ثم رفعت نظري إليه.— صباح الخير، دكتور توريس. أرى أنك تلقيت رسالة قسم الموارد البشرية.— هل تمزح؟ — ضرب بيديه فوق مكتبي وانحنى إلى الأمام. كان وجهه أحمر، والعروق تنبض في جبينه. — أرسلت إلي بريدًا إلكترونيًا في الساعة ٦ صباحًا لتخبرني بأنني مطرود؟ أنا رئيس قسم الجراحة في هذا المستشفى منذ ١٠ سنوات! لا يمكنك أن تصل إلى هنا ببساطة، وتجلس على هذا
ليا هامبتونكان صوت جهاز مراقبة القلب وهو يطلق صفيرًا منتظمًا عند ٨٥ نبضة في الدقيقة أجمل شيء سمعته في حياتي كلها.عندما تولى فريق غرفة العمليات أخيرًا حالة مريضتي التي لم تتجاوز ١٥ عامًا، وأخذوها إلى الطابق العلوي، شعرت كما لو أن أحدهم قطع الحبال التي كانت تُبقي جسدي واقفًا.نظرت إلى الساعة على الحائط الملطخ ببقايا دم جاف. ٠٧:١٥ صباحًا.كان من المفترض أن أغادر في العاشرة من مساء الأمس. خمس وعشرون ساعة. كنت مستيقظة، وأجري العمليات، وأركض، وأصرخ منذ خمس وعشرين ساعة متواصلة.نزعت القفازات، وكانت يداي ترتجفان من الإنهاك العضلي وانخفاض السكر.سرت نحو حوض الغسل الجراحي في الممر. اصطدم الماء البارد ببشرتي، وغسل الدم الجاف عن ساعدي، لكنه لم يستطع أن يغسل التعب الذي استقر في عظامي.— لديك تقنية مثيرة للاهتمام في خياطة الأوعية الدموية.لم أستدر. أصبحت أعرف ذلك الصوت. صار محفورًا في دماغي الآن، مرتبطًا برائحة الدم والأوامر.كان ماركوس عند الحوض المجاور، يفرك ذراعيه بفرشاة الكلورهيكسيدين. كان قد خلع الرداء الجراحي المتسخ، لكن قميصه الأبيض أصبح خرابًا، ملطخًا بالأحمر الداكن عند البطن والأكمام.—
ليا هامبتونكان مركز الإصابات جحيمًا على الأرض، وأنا الشيطان الذي يدير تلك الدائرة بعينها.لم تتوقف الأبواب المزدوجة عند مدخل سيارات الإسعاف عن الفتح. صرخات الألم، أوامر الأطباء الحادة، صفير أجهزة مراقبة القلب، وصوت الملابس التي تُقص بالمقصات.كانت موسيقى بالنسبة إلي.— السرير ١، رجل، ٣٠ عامًا، رضّ صدري مغلق، ضغط الدم ٨٠ على ٥٠، تسرع قلب! — صرخ المسعف وهو يدفع النقالة إلى الداخل. كان المريض رمادي الوجه، يكافح لالتقاط أنفاسه، وعيناه تتقلبان.ركضت إلى جانب النقالة، ويداي ترتديان القفازات بالفعل والسماعة الطبية حول عنقي.— انقلوه عند العد إلى ثلاثة! واحد، اثنان، ثلاثة!سحبنا الملاءة، وانزلق الرجل إلى سرير الإصابات.— مجرى الهواء! — صرخت. — ليحضر أحدكم منظار الحنجرة، الآن! سينثيا، مدخلان وريديان، قياس ١٤ أو ١٦، أيهما تستطيعين إدخاله أولًا. أريد محلول رينغر لاكتات بأقصى سرعة، واطلبوا دمًا من فصيلة O سالب، بروتوكول نقل الدم الهائل!كانت سينثيا، طبيبة الأطفال المقيمة التي ركضت خلفي إلى الأسفل، شاحبة، لكنها تحركت.وضعت السماعة على صدر الرجل. اليسار: أصوات تنفس موجودة. اليمين: صمت مطبق. وكانت







