الفصل ١٩٦

أولاً، كانت هناك صورة لامرأة أخرى، والآن، هذه الصورة.

"إرنست!"

انكسر صوت ماري وهي ترفع دبابيس الشعر التي تدينه، وعيناها تلمعان بدموع لم تسقط بعد.

"لمن هذه؟"

أدار عثمان نظره إلى الأسفل، متجنباً سؤالها، على الرغم من أنه لم يكن قادراً على تكوين جمل كاملة، إلا أن صمته كان أبلغ من الكلام – رفض، وتحدٍ هادئ.

"ها... هاها."

أطلقت مارى ضحكة حادة ومريرة، كان صوتها أجوفاً في السكون.

"أوه، صحيح. كدت أنسى - ما زلت لا تستطيع التحدث، أليس كذلك؟"

كان صوتها يقطر سخرية، ومشاعرها تتأرجح على الحافة.

"حسنًا، لنجعل