LOGINفور دخول عادل استقبلته رائحة الطبخ الشهية.
"ما هذا؟" سأل وهو يعقد حاجبيه. بدت جميع الأضواء في الطابق الأول مضاءة، مما أنار غرفة المعيشة والمطبخ،فكر فى نفسه (هل كان هناك شخص ما بالداخل بالفعل؟) بدا اقتحام المنزل مستحيلاً، لم يكن المنطق سليماً، قد يدخل لص جريء، لكن هل يبدأ بالطهي في مطبخه؟ ونظراً للإجراءات الأمنية المشددة في مجمع الفلال التابعه ل( سيلفر فيلاز)، فإن حدوث مثل هذا الاختراق كان أمراً مستبعداً . بصوت حازم، أمر قائلاً "من هناك؟! اكشف عن نفسك!" "أنا هنا !" اقتربت هند بسرعة، ويداها متشابكتان بعصبية. قالت: "لقد عدت إلى المنزل". توقف عادل فجأة، وبدا عليه الاستغراب الشديد، كانت أمامه امرأة طويلة القامة، نحيلة بعض الشيء ولكنها جميلة بشكل لا لبس فيه - وكانت عيناها الواسعتان المعبرتان ملفتتين للنظر بشكل خاص. على الرغم من أنه لم يتعرف عليها على الفور، إلا أن شعوراً غير عادي بالألفة ظلّ عالقاً في ذهنه. ومع ذلك، حافظ عادل على وجهه خالياً من التعابير،كان يشعر بعدم الارتياح تجاه أي شخص يقتحم مساحته الشخصية. "ما اسمك؟ وكيف دخلت؟" بعد توقف قصير، أطلق هند ضحكة خفيفة، مدركاً أنه لم يتعرف عليها حقاً.ثم ضمت شفتيها بإحكام وهمست قائلة: "أنا هند". "هند..." أعقب إيماءة عادل التلقائية صدمة إدراك سريعة (هل عرّفت نفسها للتو باسم هند؟) هذا كل ما في الأمر، تذكر فجأة. كانت نيلى قد خططت لإعادة هند، بل وأخبرته بذلك في ذلك الصباح، كان عادل مشغولاً عندما تلقى تلك المكالمة، لكن التفاصيل غابت عن ذهنه وسط صخب اليوم، ازدادت حدة نظراته وهو يلقي نظرة فاحصة على هند. بدت مختلفة، اختفت آثار سذاجة الشباب، وحل محلها سحر هادئ وناضج، وبينما بقيت بعض ملامح شخصيتها السابقة، إلا أنها نضجت بشكل لا لبس فيه، لقد ازداد جمالها عمقاً بالفعل، رد عادل بضحكة خافتة وغير مبالية. "وماذا في ذلك؟" لم يستطع مظهرها المحسن أن يُصلح العيوب التي شوهت شخصيتها، كان توقيت عودتها مناسباً، كانت هناك مسائل عالقة تعود إلى ما يقرب من أربع سنوات تتطلب حلاً نهائياً. "ابقَ هنا للحظة، سأعود بعد قليل." بنظرة باردة، توجه عادل إلى الطابق العلوي.بعد انقال جملته بينما اجابته بهدوء "تمام." أومأت هادلي برأسها وراقبته وهو يختفي في الطابق الثاني، امتثالاً لتعليماته، بقيت بلا حراك، غارقة في أفكارها، وبعد فترة، عاد عادل. استقر على الأريكة وأشار بلا مبالاة نحو الكرسي المقابل له. "تفضلي بالجلوس." "تمام." بمجرد أن جلسا متقابلين، أخرج عادل ملفاً ووضعه أمامها وقال . "راجعي هذا، إذا كان كل شيء يبدو جيداً، فوافقي على التوقيع." ألقت هند نظرة خاطفة على الأوراق التي أمامها، لقد أوضحوا الأمر الحتمي - وهو تسوية الطلاق. قال عادل بنبرة باردة: "كان ينبغي الانتهاء من هذا الأمر قبل أربع سنوات، لكن جدتي كانت معارضة، وقد احترمت رغبتها، أما الآن..." رفعت هند عينيها لتلتقي بعينيه. "هل اقتنعت بالأمر؟" توقف عادل وتوترت ملامحه "لا، لم تفعل." كان تصميم نيلى أمراً لا مفر منه،فرغم مرور السنين، تمسكت بالأمل، وكان هدفها من إعادة هند محاولة أخيرة للمصالحة بينهما(هل كانت المصالحة ممكنة أصلاً؟) كان مستعداً نفسياً لهذه النتيجة. "لم أكن أهتم لأمرك قط، وأنت تدركين ذلك جيداً، كان هذا الزواج محكوماً عليه بالفشل منذ البداية. لقد مرت أربع سنوات تقريباً، حان الوقت لإنهاء هذا الأمر." التزمت هند الصمت وهي تستمع، عندما رأى عادل صمتها، عبس جبينه وقال "إذا لم توافق، فسأضطر إلى بدء إجراءات الطلاق بنفسي،لقد مر أكثر من عامين على انفصالنا، من المؤكد أن المحكمة ستؤيدني." "لا داعي لذلك،" قاطعته هند بهدوء قبل أن يتمكن من المتابعة. "أنا أوافق على الطلاق." "هل تفعلين ذلك؟" كان رد فعل عادل هو المفاجأة. أجابت هند وهي تومئ برأسها مرة أخرى: "نعم، أوافق". لقد فوجئ حقاً، كان قد استعد لبعض المقاومة، متذكراً مشاعر هند العميقة تجاهه في الماضي، لم يكن يتوقع اتفاقاً بهذه السهولة ومع ذلك، كان هذا بلا شك خبراً ساراً بالنسبة له. بعد أن استعاد رباطة جأشه الأولية، رفع عادل حاجبه باستغراب. "حسنًا، تفضلي بالتوقيع هنا." "حسنا ." مرر القلم إلى هند التى دققت النظر في الوثيقة بعناية قبل أن تهز رأسها رافضة وقالت "لست بحاجة إلى المنزل أو المال، لقد نشأت تحت رعاية جدتك، وأنا مدين بالكثير لعائلتم ." "رفضهم؟" ضحك عادل ساخراً وقال "منذ أن كان عمرك خمسة عشر عاماً، وأنت تعتمدين على دعم عائلتى حتى هذه اللحظة بالذات وقد غطى هذا الدعم كل شيء، من دراستها في الخارج إلى نفقاتها اليومية، كيف تنوي تدبير أمورك بنفسك من الآن فصاعدًا؟" تصلّبت هند عند سؤاله، وشعرت ببرودة تتسلل إلى صدرها. قبضت يديها في صمت، ولم تقدم أي رد. "هل يعني هذا..." حدق عادل وهو يتكهن. "أنت ترفضين أي تسوية الآن لأنك تعتقدين أنك قد تعودي لطلب المساعدة إذا وجدت نفسك تعاني لاحقاً؟" "لن يحدث ذلك"، كان تعبير هنظ حازماً وهي ترفض اقتراحه بشكل قاطع. أجاب عادل ببرود: "حسناً، يرجى التوقيع هنا." "بالتأكيد، سأوقعها." بابتسامة خفيفة، أمسكت هند بالقلم بإحكام ووقعت اسمها على الخطوط المنقطة في كلا الوثيقتين. أخيراً شعر عادل بالراحة، سأحدد موعداً للجلسة في المحكمة وأبلغك بذلك. "مفهوم." أومأت هند برأسها دون أن تبدي أي مقاومة، جمع الوثائق الموقعة وألقى على هند نظرة غير مألوفة وجادة. "عملية جدتي الجراحية قريبة، يجب أن نبقي موضوع الطلاق سراً حتى تتحسن، لطالما كانت لطيفة معك، هل ستساعدني في الحفاظ على هذا المظهر؟" شعرت هند بصدمة مفاجئة، لم يعد يريدها، ومع ذلك كان بحاجة إلى تعاونها؟ قال عادل بسخرية طفيفة "لا تقلقي بعد تسوية كل شيء، سيتم الاعتناء بك مالياً". انطلقت ضحكة مكتومة باردة من شفتي هند،أومأت برأسها موافقة وقالت "مفهوم". قال "عظيم." وبعد أن أنهيا نقاشهما، نهض عادل على قدميه. "بالنظر إلى الظروف، سنحتاج إلى التواصل من حين لآخر، سأشغل غرفة النوم الرئيسية وأنت ستشغلها..." توقف للحظات قبل أن يقول: "اختر أي غرفة من الغرف الموجودة في الطابق الأرضي." وبناءً على تلك التعليمات، صعد الدرج. بقيت هند ساكنة، وارتسمت على شفتيها ابتسامة خفيفة وهي تراقبه يختفي. (هل كان يتوقع منها أن تستقر في غرفة بالطابق السفلي؟ألم يدرك أن تلك الأشياء مخصصة لطاقم المنزل؟ من الواضح أنه لم يكن يعتبرها أكثر من مجرد خادمة) بعد أن نفدت دموعها، رمشت هند.ألقى عثمان نظرة خاطفة على إليسا، والابتسامة ترتسم على عينيه وعلى عكس ارتباكها الشديد، لم يُبدِ أدنى قلق، بل ترك رقبته مكشوفة بفخر، كما لو كان يدعو إلى مزيد من الاهتمام.عندما سأله ابنه، أجاب بهدوء تام: "نعم، أنت شديد الملاحظة يا لوكا".عبس لوكا بقلق. "هل الأمر خطير؟" نظر إلى إليسا. "أمي، هل يؤلمكِ؟" تذكر كم يمكن أن تكون لدغات الحشرات مزعجة.قالت إليسا بسرعة وهي تهز رأسها، بالكاد تكبح ذعرها وهي توجه نظرة تحذيرية حادة إلى عثمان "لا يؤلم على الإطلاق".كافح عثمان ليمنع نفسه من الضحك، شعرت إليسا بإرهاق شديد، ربّتت على رأس لوكا وغيرت الموضوع بسلاسة قائلة: "أنهِي فطورك، وإلا ستتأخر عن المدرسة"."حسنًا يا أمي." أومأ لوكا برأسه وعاد إلى طعامه.في ذلك اليوم، كان عثمان مرتاحًا على غير عادته، بعد الإفطار، اصطحب هو وإليسا لوكا إلى المدرسة معًا. وبدلًا من التوجه مباشرة إلى المكتب بعد ذلك، رافقها إلى المستشفى - فقد حان موعدها للمتابعة.جاءت النتائج سليمة، لا توجد أي تشوهات، بينما كانت إليسا تُبدّل ملابسها، سحب عثمان الطبيب المُعالج جانبًا بهدوء. "هل توجد أي خيارات فعّالة لمنع الحمل؟"سيستغرق الأمر س
أجاب عثمان دون تردد: "أنتِ جميلة جدًا، بل فاتنة حقًا" بدت له المرأة التي أحبها تزداد إشراقًا يومًا بعد يوم. فبالنسبة لأي رجل، لا يوجد ما هو أروع من رؤية من يحب يتألق أكثر مع مرور الوقت.أصدرت إليسا همهمة خفيفة، ثم رفعت فجأة يدها الحرة نحوه. "ناولني إياه.""ماذا تقصدين؟""أنتِ تعرف تماماً ما أقصده." ضيقت إليسا عينيها. "ألم تذهبي لشراء ذرة مشوية لي؟ أعطيني إياها."ارتسمت الحيرة على وجه عثمان قبل أن يدرك الأمر أخيراً. وبتردد، اعترف قائلاً: "لقد تركته في الطائرة، لقد سافرت بالفعل إلى أونتاريو"."أونْتْموند؟" رفعت إليسا يدها وقرصت شحمة أذنه، وقد بدا عليها التسلية. "ربما يكون موجودًا بالفعل في معدة ويليام. هل تعتقد حقًا أنه قادر على البقاء حيًا حتى يصل إلى أونتْموند؟"انطلقت ضحكة من عثمان وهو يومئ برأسه. "أوافق."وهو لا يزال ممسكاً بيدها، استدار قليلاً وقال: "إذن لنذهب لنشتري واحدة أخرى"."لا بأس!" ضحكت إليسا وسحبته للخلف. لقد وصلا بالفعل إلى المرآب. "لنعد إلى المنزل. يمكننا صنع بعضٍ بأنفسنا."أومأ عثمان برأسه. "هذا يبدو جيداً." تمسك بكلمة "البيت"، وتركها تتغلغل في ذهنه.أنزل رأسه، وأسند ج
"أعني أن إليسا قررت عدم الذهاب معنا، ستبقى." تنهدت سافانا بهدوء. لم ترَ عثمان بهذا البطء من قبل. "لماذا ما زلت واقفًا هناك؟ اذهب إليها - إنها تنتظرك.""أوه! صحيح!" انتفض عثمان من شروده، وشفتيه ترتجفان من الحماس. "سأذهب الآن!" استدار وركض، بخطوات واسعة وقوية.نادته سافانا قائلةً: "إرنست! اعتنيا ببعضكما، استمتعا بكل لحظة تقضيانها معًا!"كان عثمان قد اختفى عن الأنظار بالفعل، خفضت سافانا رأسها ونظرت إلى الحقيبة في يدها، ألم تكن هذه هي الوجبة الخفيفة التي اشتراها عثمان ل إليسا؟ هزت رأسها بابتسامة يائسة. "لقد هرب مسرعًا لدرجة أنه نسيها!"ضحك نيفيل. "لا بأس، سيشتري المزيد ل إليسا لاحقاً.""ما هذا؟" هرع ويليام نحو والديه. "دعوني أرى! ماذا أحضر إرنست لأختي؟" فتح الكيس ليجد الذرة المشوية. "هاهاها! هل يظن أن أختي طفلة؟" ثم ضحك بصوت أعلى. "ممتاز! إذا عاملها إرنست كطفلة، فسأستمتع أنا أيضًا!"أسرع عثمان بالخروج من الطائرة."سيدي؟" تفاجأ كوينتين، كان يظن أن عثمان سيتوجه معهم إلى أونتموند، لماذا عاد؟لم يكلف عثمان نفسه عناء الشرح. "أين إليسا؟"أُصيب كوينتين بالذهول للحظات. "أليست هي على متن الطائرة؟"
كان قرار إليسا بالرحيل سرًا أخفاه عثمان عن نيلى، فهو لم يُرد أن يُثقل عليها. كانت نيلى قد تعافت مؤخرًا، وما زالت تعتقد أن كل شيء بينهما على ما يُرام، ولو عرفت الحقيقة، لربما لم تستطع تحمّلها، أما مسألة معرفتها بالأمر في نهاية المطاف، فكانت مسألةً ستُحسم حينها.كما كان يخشى أنه بمجرد أن تعلم نيلى ستذهب وتتوسل إلى إليسا للبقاء، في سنها، وهي لا تزال ضعيفة بسبب المرض، سيكون ذلك بمثابة إكراه عاطفي.ثم كان هناك الأطفال، كان سليم لا يزال صغيرًا ولن يتأثر كثيرًا، لكن لوكا كان قصة مختلفة، لم يجرؤ عثمان على تخيل اليوم الذي سيعود فيه لوكا من المدرسة ويبحث في كل غرفة من المنزل عن أمه، كيف سيعيدها إليه؟بعد أسبوع، انطلقت سافانا وعائلتها إلى أونتاريو، كانت الرحلة في الصباح، وهو وقت اختاره عثمان عن قصد. بوجود لوكا في المدرسة، سيمر رحيل إليسا بسلاسة أكبر، كان الحزن الذي سيعقب اكتشافه للحقيقة أمرًا لا مفر منه، لكن على الأقل يمكن تجنب تلك اللحظة.في ذلك الصباح، وقبل مغادرته إلى المدرسة، ودّع لوكا كلاً من سافانا ونيفيل وويليام."جدتي، جدي، خالى - لا أستطيع توديعكم اليوم، عليكم زيارتنا مجدداً قريباً!"
أطلقت إليسا سخريه خفيفاً، وظل صوتها خفيفاً "هل أنت حقاً مخلصٌ إلى هذا الحد؟""أجل، مئة بالمئة!" أومأ عثمان برأسه بثقة. "كانت جدتي تقول إن الابن الأكبر صادق، بينما الثاني ذكي، وهذا يفسر الأمر، أنا الابن الأكبر."مدّت إليسا الصوت عمداً. "إذن أنتِ تمدح نفسكِ الآن؟""أنا كذلك" أومأ عثمان برأسه قليلاً، مبتسماً وهو يتحدث "لأن الولاء مهم بالنسبة لي."وبحركة مفاجئة، جمع عثمان يدي إليسا بين يديه قبل أن ينحني إلى الأمام ويضع رأسه على حجرها.ارتسمت الحيرة على وجه إليسا، ما الذي كان يحاول فعله بالضبط؟"أشعر ببعض الإحراج"، اعترف عثمان وخرجت كلماته مكتومة على حجرها.انطلقت ضحكة خافتة من إليسا وهي تنظر إلى رأسه العريض المستريح هناك. بدا شعره ناعماً وخفيفاً للوهلة الأولى. لم تستطع كبح نفسها، فرفعت يدها وبدأت تداعب شعره."مستحيل..." همست."ماذا؟ ماذا الآن؟""هذا لا يشبه شكله على الإطلاق، يبدو رقيقاً، لكنه في الواقع قاسٍ، حتى أنه يبدو شائكاً بعض الشيء.""أتظنين أن الجميع مثلك؟" ضحك عثمان. كان شعر إليسا دائماً ناعماً وخفيفاً عند اللمس."هذا صحيح." كان هناك فرق واضح بين الرجال والنساء.فجأةً، خطرت لولي
ربما كانت تبالغ في تفسير الأمور، لكن التوقيت بدا غريباً، هل كان هذا إجراءً روتينياً للمشروع؟ أم أن هناك شيئاً ما - أو شخصاً ما - يُحرك الخيوط؟ بعد صراعٍ داخليٍّ دام يومين كاملين، استجمعت بيثاني شجاعتها أخيرًا بعد ظهر ذلك اليوم ، استقلّت المصعد مباشرةً إلى الطابق العلوي - الطابق المخصص لمكتب الرئيس التنفيذي، كانت بحاجة إلى إجابات، والشخص الوحيد القادر على تقديمها هو عثمان."مرحباً." تحدثت بيثاني إلى السكرتيرة بأقصى قدر من الهدوء، موضحةً سبب زيارتها. "أنا من القسم التقني، أود مقابلة السيد فيليب""آنسة ديكسون." ألقت السكرتيرة نظرة خاطفة على بطاقة تعريف بيثاني قبل أن ترفع نظرها. "هل لي أن أسأل عن سبب هذا؟" حتى كموظفة، لا يمكن لأحد أن يدخل ببساطة ويطلب مقابلة الرئيس التنفيذي المواعيد إلزامية - حتى بالنسبة للمديرين التنفيذيين وأعضاء مجلس الإدارة."حسنًا..." ترددت بيثاني، كيف لها أن تشرح شيئًا كهذا؟ بعد صمت قصير، قالت بشكل مبهم: "ليس من السهل عليّ شرح ذلك."أجابت السكرتيرة بأدب: "في هذه الحالة، أنا آسفة، جدول أعمال السيد فيليب مزدحم للغاية بعد ظهر اليوم.""أرجوكي، الأمر مهم حقاً...""السيد
بدأت عينا هند تفيضان بالدموع، عائلة؟ أصدقاء؟ لم يكن لديها أحد...لكنها الآن أصبحت أماً ولا يمكنها تجاهل واجباتها، كما لو كانت غير مسؤولة، وبعد أن فتشت حقيبتها، استخرجت هاتفها، اتصلت ب عادل .تردد صدى رنين الهاتف دون رد وأخيراً، تم الرد على المكالمة. "عادل...""مرحبًا؟"كان صوت مارى هو الذي رد، ناعم
أخذت عدة أنفاس عميقة لتستعيد رباطة جأشها، ثم عادت إلى منطقة تناول الطعام.كانت المعكرونة على الطاولة قد بردت، والتصقت ببعضها البعض، وأصبحت طرية جداً، جلست هند على كرسيها، وغرست قضمة كبيرة من المعكرونة، وحشرتها في فمها. كانت باردة وطرية، مما تسبب لها في السعال وهي تكافح من أجل البلع.رغم الملمس غير
بعد موجات متواصلة من الغثيان شعرت وكأنها عاصفة هوجاء تعصف بداخلها، انتهى الأمر بها في المستشفى.جلست متوترة في منطقة الانتظار بينما كان الطبيب يفحص نتائج فحوصاتها وقالت "يا دكتور، ماذا يحدث لي؟"توقف الطبيب للحظة، ثم نظر إليها بفضول وسألها "هل أنت متزوج؟"كان هناك صمتٌ قبل أن تجيب
اليوم هو التجمع السنوي لعائلة فيليب الثرية، وقد امتلأ القصر بالضيوف ، وفى وسط الضحكات وتبادل الاحاديث بينهم ارتفعت صرخات سيدة من اتجاه الدرج مما ادى الى سرعة تجمع المتواجدين الى هناك ، كانت ماري منيب هى من سقطت من اعلى الدرج وهى تصرخ بيأس "أغيثوني! أنا أتعرض للهجوم!" بينما ب اعلى







