الفصل الخامس: العرض

في مساء اليوم التالي، وقف كريم أمام باب شقة متواضعة في الطابق الثالث من عمارة قديمة في حي المطرية، بعد أن صعد الدرج الضيق المتهالك دون مصعد، وهو أمر لم يعتد عليه على الإطلاق في حياته الفخمة المعتادة. كان يرتدي ملابس بسيطة نسبيًا حاول من خلالها ألا يبدو غريبًا تمامًا عن المكان، قميصًا قطنيًا بسيطًا وبنطالًا كاجوال بدلًا من بدلته الرسمية المعتادة، لكن ساعته اليدوية السويسرية الفاخرة وحدها كانت كفيلة بأن تكشف حقيقته لأي عين متمرسة.

طرق الباب بتردد لم يعتده من قبل، وبعد لحظات فتحت سلمى الباب، وبدت عليها الدهشة الواضحة حين تعرفت على ملامح الرجل الذي صادفته في الشارع قبل أيام قليلة. قالت بحذر واضح، وهي تشد على طرف الباب استعدادًا لإغلاقه إن استدعى الأمر: "نعم؟ هل هناك خطأ ما؟ من أنت وماذا تريد؟"

قال كريم بأدب حاول أن يبدو صادقًا فيه قدر الإمكان: "أعتذر عن الإزعاج في هذا الوقت المتأخر نسبيًا، اسمي كريم عادل، هل يمكن أن نتحدث دقائق قليلة فقط؟ الأمر مهم جدًا، ويخصك أنتِ تحديدًا، وقد يغيّر حياتك وحياة أسرتك بشكل كبير."

ترددت سلمى طويلًا، ونظرت خلفها نحو الداخل حيث كانت والدتها نائمة في غرفتها بعد جلسة غسيل كلوي متعبة أنهكتها تمامًا، وأخوها عمر يذاكر بتركيز في ركن الصالة الصغيرة استعدادًا لامتحان مهم في الأسبوع القادم. أخيرًا، ودافعها الفضول الممزوج بحذر طبيعي، سمحت له بالدخول إلى صالة الشقة الصغيرة النظيفة، رغم بساطتها الشديدة مقارنة بما اعتاد عليه كريم.

جلس كريم على الكنبة القديمة المتهالكة قليلًا لكنها نظيفة ومرتبة بعناية واضحة، وبدأ يشرح لها موقفه بصراحة تامة لم يعتد عليها في تعاملاته المعتادة: حكاية الميراث، شرط جده الغريب، الوقت الضيق المتبقي أمامه، وحاجته الملحة إلى امرأة توافق على زواج شكلي لمدة سنة كاملة، مقابل مبلغ مالي كبير يكفي لعلاج والدتها بشكل كامل وتغيير حياة أسرتها بالكامل نحو الأفضل، بما في ذلك تعليم أخيها في أفضل الجامعات إن أرادت ذلك.

استمعت سلمى بصمت مطبق طوال حديثه، وجهها لا يفصح عن أي انفعال واضح، لكن عينيها كانتا تحملان مزيجًا معقدًا من المشاعر المتضاربة. حين انتهى كريم من حديثه أخيرًا، نظرت إليه بعينين فيهما مزيج من الصدمة والغضب الشديد، وقالت بصوت مرتفع لم تعتد على استخدامه: "هل تظن أنني أبيع نفسي بهذه السهولة؟ هل تعتقد أن فقري يعني أنني بلا كرامة أو قيمة؟ اخرج من بيتي حالاً، ولا تعد إليه مرة أخرى."

نهض كريم محرجًا بشدة، أدرك في تلك اللحظة أنه أخطأ خطأً فادحًا في طريقة عرضه للأمر، وكأنه يتعامل مع صفقة تجارية باردة لا مع إنسانة حقيقية لها كرامتها ومشاعرها وكبريائها الطبيعي. حاول أن يعتذر أو يشرح المزيد، لكن سلمى كانت قد فتحت الباب بالفعل مشيرة له بالخروج دون أي كلمة إضافية.

وبينما كان ينزل الدرج الضيق للعمارة القديمة، سمع خلفه صوت باب أخيها عمر يُفتح قليلًا، ووجه الشاب المراهق يطل بفضول ليرى سبب الصياح الذي سمعه من الداخل. تبادل كريم وعمر نظرة عابرة لثانية واحدة فقط، نظرة حملت من جانب الشاب استغرابًا من هذا الرجل الغريب الأنيق الذي يغادر شقتهم المتواضعة بهذه السرعة وعلى وجهه أمارات الحرج الواضحة.

خرج كريم من الشقة دون أن ينبس بكلمة أخرى، تاركًا وراءه فتاة تحاول استيعاب صدمة ما سمعته للتو، وقلبًا يعتصر بشعور غريب من الندم لم يعتد الشعور به من قبل. ركب سيارته التي كانت تنتظره في نهاية الشارع، وطلب من السائق أن يقوده إلى أي مكان بعيد عن مكتبه وفيلته، فقط ليجلس وحيدًا مع أفكاره المتلاطمة لبعض الوقت. شعر كريم بأنه فشل فشلًا ذريعًا، ليس فقط في إقناع تلك الفتاة، بل في اختبار إنساني بسيط كشف له مدى ابتعاده عن التعامل مع الناس العاديين كبشر لهم مشاعر حقيقية، لا كأرقام في جدول أعمال.

اتصل به زياد بعد ساعة من مغادرته الحي، متلهفًا لمعرفة نتيجة اللقاء، فأجابه كريم بصوت متعب: "فشلت يا زياد، فشلًا ذريعًا. عاملتها كصفقة، وهي ليست كذلك، ولم تكن لتقبل بهذه الطريقة أبدًا مهما بلغت حاجتها للمال." صمت زياد لحظة ثم قال: "لم يفت الأوان بعد، ربما تحتاج فقط طريقة مختلفة للتقرّب منها، طريقة أكثر إنسانية." لم يرد كريم، بل أغلق الهاتف وظل ينظر من نافذة السيارة إلى شوارع القاهرة المزدحمة، يفكر مطولًا في الطريقة التي يمكنه بها إصلاح ما أفسده بيديه في تلك الزيارة القصيرة.