الفصل السادس: إعادة التفكير

مرّت ثلاثة أيام طويلة على تلك الزيارة الفاشلة، وكريم غارق في اجتماعات متتالية مرهقة مع المحامين والمساهمين الذين بدؤوا يتساءلون بقلق متزايد عن مصير الشركة إن لم يُحسم أمر الميراث في الموعد المحدد القريب. لم يستطع أن يمحو من ذهنه نظرة الغضب والإهانة في عيني سلمى، ولا شعوره بالخجل الشديد من نفسه لأول مرة منذ زمن طويل جدًا، فهو رجل اعتاد أن يفوز في كل معركة يخوضها، لكنه هذه المرة شعر بأنه خسر معركة لم يكن يعرف حتى أنه يخوضها بالطريقة الصحيحة.

في تلك الأثناء، كانت سلمى تعيش صراعًا داخليًا مختلفًا تمامًا عمّا كان يظنه كريم. فبعد رحيل ذلك الرجل الغريب من حياتها، جلست في تلك الليلة تفكر مطولًا في حالة والدتها التي تسوء يومًا بعد يوم رغم كل محاولاتها اليائسة لتوفير العلاج المناسب، وفي تكاليف العلاج التي تفوق قدرتها المالية بمراحل كبيرة، وفي أخيها عمر الذي يحلم بدخول كلية الطب لكنها تعرف في قرارة نفسها أن الأمر شبه مستحيل ماديًا في ظل دخلها الضئيل الحالي.

قالت لنفسها وهي تحدّق في السقف المتشقق قليلًا في غرفتها الصغيرة ليلاً، وقد استعصى عليها النوم لساعات طويلة: "ربما كان يجب أن أستمع له حتى النهاية قبل أن أطرده بهذه الطريقة الفظة. ربما فوّتُّ فرصة حقيقية لإنقاذ أمي من أجل كبريائي الزائف." لكنها في اللحظة نفسها كانت تشعر بالغضب من نفسها لمجرد التفكير في هذا الاحتمال، فكيف يمكن أن تبيع نفسها وحياتها الحقيقية مقابل المال، مهما كانت الظروف صعبة؟

في اليوم الرابع من تلك المعاناة الداخلية المتبادلة، فوجئت سلمى بطرقة على باب الشقة في فترة الظهيرة، ووجدت أمامها امرأة أنيقة في الخمسين من عمرها، ذات ملامح هادئة وابتسامة دافئة، قدّمت نفسها باسم "منى"، مساعدة السيد كريم الشخصية منذ سنوات طويلة، وقالت بصوت لطيف إنها جاءت لتعتذر نيابة عنه عن أسلوبه الفظ وغير اللائق في العرض السابق، وتطلب منها فرصة أخرى للقاء، هذه المرة في مكان محايد تمامًا، وبدون أي ضغط أو إلحاح من أي نوع، مع الاحترام الكامل لقرارها النهائي مهما كان.

استمعت سلمى إلى منى بحذر شديد في البداية، لكن نبرة صوتها الصادقة ولغة جسدها المتفهمة جعلتها تشعر بشيء من الطمأنينة تجاه هذه المرأة على الأقل. قالت منى بصدق: "أعلم يا سلمى أن ما عُرض عليك يبدو غريبًا وربما مهينًا، لكن كريم رجل طيب في داخله رغم قسوته الظاهرية أحيانًا بسبب ضغوط عمله الهائلة. أنا أعرفه منذ عشرين عامًا، وأثق أنه لن يؤذيك أبدًا إن قررتِ الاستماع إليه مرة أخرى."

جلست الاثنتان لبعض الوقت في صالة الشقة الصغيرة، وحدّثتها منى عن كريم بصورة لم تكن سلمى لتتخيلها: رجل فقد والديه مبكرًا نسبيًا، وتربى تحت جناح جد صارم علّمه العمل قبل كل شيء، رجل لم يعرف طفولة حقيقية دافئة، بل كبر وهو يحمل هم إمبراطورية اقتصادية كاملة على كتفيه منذ سن مبكرة. قالت منى: "لا أدافع عن أسلوبه في العرض عليك، فقد كان خاطئًا تمامًا، لكنني أعرف أن نيته لم تكن إهانتك بأي شكل، بل كانت محاولة يائسة من رجل لا يعرف كيف يطلب المساعدة بالطريقة الصحيحة."

فكّرت سلمى في كلام منى طويلًا بعد مغادرتها، وشعرت بشيء من التعاطف غير المتوقع تجاه ذلك الرجل الغريب، رغم كل غضبها منه. قالت لنفسها وهي تراقب أخاها عمر من بعيد وهو يذاكر بجد: "ربما يستحق فرصة أخرى للتحدث، فقط لأسمع الأمر كاملاً هذه المرة، دون أن يعني ذلك موافقتي المسبقة على أي شيء."

في ذلك المساء، جلست سلمى مع والدتها التي كانت واعية نسبيًا بعد راحة قصيرة، وحكت لها بحذر شديد، دون تفاصيل كاملة، أن هناك فرصة عمل قد تُحسّن من وضعهما المادي بشكل كبير، لكنها تحتاج للتفكير فيها جيدًا أولاً. نظرت إليها والدتها بعينين متعبتين لكنهما ما زالتا تحملان حكمة الأمهات، وقالت: "افعلي ما تراه صوابًا يا ابنتي، أنا أثق بحكمك دائمًا، فقط لا تنسي نفسك في خضم اهتمامك بنا جميعًا." كانت هذه الكلمات البسيطة كافية لتمنح سلمى قدرًا من الطمأنينة قبل أن تتخذ خطوتها التالية في هذا الطريق المجهول.