LOGINالمفترستشق السيارة الليل، قذيفة من فولاذ وغضب مكبوت. تمر المدينة خلف الزجاج الملون، سيل من الأضواء العمياء التي لا تنجح في اختراق الظلام في داخلي. أشد قبضتي حتى تبيض المفاصل. جلد المقعد يئن تحت قبضتي.عملية درانوف نجاح بارد، آلي. استعراض قوة محسوب. رجالي أطاعوا بكفاءة الروبوتات. سال الدم، وأمن المال، وأوصلت رسالتنا في صمت المدافع المكتوم. انتصار مثالي.إنه فشل ذريع.بينما كنت أشرف على التنفيذ، لم يكن ذهني في المستودع البارد حيث كان مصير الملايين يلعب. كان قد بقي مختومًا في الغرفة الحارة، أمام ذلك التحدي الحي. كل أمر كنت أعطيه كان يتخلله ذكرى نفسها اللاهث. كل صمت كان يملؤه صدى صوتها.قرف. عفن. فراغ.هذه الكلمات، من الآن فصاعدًا، لها تردد فريد. تردد صوتها. لقد أصبحت سلاحها الشخصي، الوحيد الذي نجح يومًا في خدش الدرع."سيدي؟" يمد لي ماركو كأس براندي، نظراته مشبعة بولاء يبدو لي فجأة ببؤس محزن. كلهم هكذا. جنود مطيعون. بيادق. هي، إنها ساحة معركة. مملكة يجب غزوها.آخذ الكأس دون كلمة، الكونياك اللاذع يحرق حلقي
المفترسيصفق الباب، عازلاً صوت تنفسها اللاهث، صورة جسدها الهش والمنتصب الذي لا يزال يتحدى قوانين الفيزياء وقوانيني. صدى صوتها الأجش، المشحون بالسم والحقيقة، يثقب صدغي.قرف، عفن، فراغ.هذه الكلمات ليست جديدة. لقد رأيتها في نظرات أعدائي، سمعتها في همسات من يخافونني. لكنها لم تُقذف أبدًا بمثل هذه القناعة، بمثل هذا اليأس النقي. إنها تأخذ ثقلاً جديدًا، واقعًا حادًا يبحث عن شرخ في درعي.اهتزاز على صدري. هاتفي. رنين حاد، مبرمج مسبقًا لحالات الطوارئ القصوى. الواقع، هذا العالم الذي كنت أعتقد أنني أمسكه بالزمام، ينتزعني بعنف من هذه الغرفة، منها.أخرج الجهاز، ضوء الشاشة ينير ظلمة الممر.— تكلم.صوت ماركو، مساعدي، متوتر، قاطع.— قضية درانوف. لقد تحركوا أبكر مما توقعنا. القافلة اعترضت. إذا لم تكن هناك خلال ساعة، ضاع كل شيء. ملايين. وسمعتنا.انقباض في المعدة. ليس بسبب المال. بسبب التوقيت. بسبب هذه المقاطعة التي لا تطاق. الغضب الذي أشعلته صوفيا فيّ ينقلب على هذا النداء، على هذا الالتزام. لدي الوحش على حافة الهاوية، مس
صوفيايصفق الباب. يرن الصوت في قفصي الحجري كناقوس موت. ثلاثة أيام. اثنتان وسبعون ساعة لأقرر بشأن روحي.أنهض، الساقان ترتعشان، وأمشي حتى المرآة المعتمة المعلقة على الحائط. الوجه الذي ينظر إليّ لم يعد وجهي. إنه وجه أسيرة. هالات سوداء عميقة، جلد شاحب، لكن في العينين... في العينين، لهب يرفض الانطفاء. اللهب الذي يريد إطفاءه.قبيح. لقد قلتها. كنت أعنيها. لا أزال أعنيها. جماله ليس سوى قناع خزف على وجه شيطان. أناقة محسوبة لإخفاء العفن في الداخل.أشد قبضتي، الأظافر مغروسة في راحتي. الألم حقيقي، ملموس. يرسخني. يمنعني من الغرق في ضباب الخوف الذي نفثه في هذه الغرفة.استسلمي لي. أمره لا يزال يرن. أعيد رؤية ابتسامته، ليست انتصارًا، بل امتلاكًا مطلقًا. كما لو كان ينظر إلى قطعة أثاث تنتمي إليه بالفعل ولا تعرف ذلك بعد.يتصاعد الغضب فيّ، ساخنًا، منقذًا. يحرق التعب، يلتهم الجوع. إنها عاطفة نقية، لم تُروض. إنها لي. الشيء الوحيد الذي لا يستطيع أخذه مني.لا أريد استسلامه "المشرف". لا يوجد شرف في الخضوع لطاغية. لا يوجد سوى الجبن. أفض
ليوناردويبتلعني ظل القصر بينما أنزل نحو أحشاء الحجر. كل درجة سلم تبدو وكأنها تئن تحت خطواتي، كما لو أن الدار نفسها تستبق المواجهة. يصبح الهواء أكثر برودة، أكثر رطوبة، حاملاً تلك الرائحة المميزة للقبو والعزلة. تضيء المشاعل المرتعشة ظلالاً راقصة على جدران الجرانيت، محولة الممر إلى أمعاء تؤدي نحو الجحيم.أتوقف للحظة أمام بابها، الراحة موضوعة على الخشب الصلب. أستشعر النفَس الضعيف لوجودها خلف هذا الحاجز. يتسارع نبضي أنا، ليس إثارة، بل ذاك النفاد البارد للصبر الذي ينهشني منذ وقاحتها. تعود لي صورة نظرتها المتحدية، ويستيقظ غضب أسود في أحشائي.يصرخ المزلاج عندما أزحزحه. ينفتح الباب في صمت مشؤوم.تظهر لي الزنزانة حينها، مغمورة في الظلمة الكئيبة التي تصفيها قضبان النافذة العالية. صوفيا جالسة على حافة السرير الحديدي، الظهر متصلب، اليدان مشدودتان على ركبتيها. لقد نحفت، وجنتاها تبرزان أكثر، وعيناها تبدوان هائلتين في وجهها الناحل. لكن شرارة التحدي تلك لا تزال تحترق فيها، حية بشكل رهيب.— انظري إلى نفسك، صوفيا. التمرد يلتهمك من الداخل. لم تعود
أستايتمدد الليل كندبة يُعاد فتحها طواعية.لم أنم. للأرق عطور من صفاء الذهن.المرآة، هي، لا تكذب: تعيد لي صورة صقلتها، نحتها، روضتها. هادئة، مستعدة.كل صباح، أنتصب فيها كما ينتصب المرء أمام ساحة معركة.يشخر القصر بهدوء، متخمًا بالأسرار. أنا، أرتدي الصمت.معطف أسود، خطواتي مكتومة في الممرات التي لا تزال مخدرة.لا أذهب نحوه – ليس بعد.أذهب نحوها.نحو فازي.فازي، الأفعى المرتدية أناقة.المقربة السابقة، المفضلة التي كانت تعتقد أنها أبدية.تلك التي تعرف الكثير من الملفات، الكثير من الوجوه، الكثير من التنهدات المتبادلة في ظل الممرات.هي وأنا، نتشارك كراهية متحضرة. حرب بدون صراخ، منسوجة من سخرية ونظرات.لكن هذه الليلة، تجد هذه الكراهية عدوًا مشتركًا: الجديدة.تلك المرأة في الأسفل، صوفيا، النفَس الغريب الذي يهدد توازننا.أعبر ممر البورتريهات.النساء المرسومات فيها ينظرن إليّ، جميعهن متزينات بمآسيهن.إنهن يعرفن. الناجيات لا يصلين: إنهن يخططن.باب فازي نصف مفتوح – كما لو كانت تعرف مس
أستاتعيد لي المرآة صورة هادئة أكثر من اللازم، سكينة زائفة. أقترب، والزجاج لا يحكم عليّ: إنه يعرفني. يعرف ما هو آتٍ. عام. عام وأنا أجوب هذا القصر كظل ضروري، عام وأظافري حفرت أخاديدها في المخمل، وابتساماتي تزاوجت مع زوايا أمزجته. توقفت عن أن أكون عشيقته لأصبح هندسته السرية، إسمنت سلطته. أعرف تشققاتها.تلامس أصابعي السطح البارد. لا أرى وجهي، أرى بصمة كل ليلة قضيتها في تدعيم هذه الإمبراطورية. أحمر شفاهي سلاح، عطري اختفاء محسوب. كان يحب أن يهمس "جميلة كالموت"، معتقدًا أن هذه الكلمات تحبسني في دور. لم يكن يعرف أن الموت، هو أيضًا، يتعلم كيف يستخدم التشققات.واليوم... اليوم، هناك أخرى. نفس غريب يعكر صمت الأنفاق، نبض ضعيف لكنه عنيد يخفق تحت أقدامنا. الغيرة؟ لا. إنذار. اختلال في التوازن. أرحب به، بهذه العضة، أقلبها في راحتي. طعمها معدن وتحدٍّ.أقف عند النافذة. الفناء حقل نجوم ميتة، متجمدة في ضوء الفوانيس. القصر نائم. أنا، أسهر. هاتفي صامت، لكني أعرف كل رقم يتسلق الظلام ليصل إلى أذنه. شبكته صارت شبكتي، من الآن فصاعدًا. أعماله، أتولى معالجتها. شركا
النسر الملكي (كارلوس)أصعد إلى جناح جنيفر وأجدها مستلقية عارية على السرير، ساقاها مفتوحتان على مصراعيهما في دعوة صامتة. يدها في فرجها تستمني، وأصابعها مبللة بمذاقها.· من أعطاكِ الإذن للمس نفسك؟· سامحني سيدي، لقد مر أسبوع ولم تلمسني، لقد اشتقت لذلك بشدة.أنظر إليها بغضب.· أعتقد أنكِ نسيتِ لماذا أ
أوراسيو (كارلوس)تنظر إليّ وتنفجر باكية.· لا تبكي، أخبريني ما بك؟أرى الجميع يحبسون أنفاسهم. إنهم مندهشون لرؤيتي بهذا القدر من التعاطف، وأنا أيضًا.· اسمي سيبيل.· سيبيل الجميلة، هَمْ...· لقد اختُطفت مع صديقتي.· ماذا؟ منذ متى وأنتِ تعملين في الاختطاف يا "أومادا"؟ (اسم البارونة)· أنا... أنا... ت
النسر الملكيأتجه إلى غرفتي لأخذ حمام سريع، ثم أذهب إلى مكتبي ومعي دائمًا تلك الصورة، ذلك الوجه في رأسي.أجد ماريو مركزًا على بعض الملفات المعلقة:· هل أنت متأكد أن "لا مورتي" قبلت الهدية؟ لن يكون هناك انتقام؟· لا، كل شيء على ما يرام. تحدثنا، وعادت الأمور إلى نصابها.· ما رأيك في اقتراح "الدموي"؟
سيبيلما الذي حدث حتى أجد نفسي هنا مقيدة بسلاسل مع فتيات أخريات، في زنازين غير صحية؟أندريا، أين صديقتي؟· أندريا؟ أندريا؟· أنا هنا، سيبيل.إنها في نفس الزنزانة التي أنا فيها، ولكن خلفي تمامًا. تأتي لتلقي بنفسها بين ذراعيّ، جارّة السلسلة التي تعيق حركتها.تبدأ في البكاء، وأنا أيضًا.· أأنت بخير؟·







