ِلك هافوك

روكساناهل هناك خطب ما في عيني؟ أم أن ما أراه حقيقي؟أحدق في الورقة الموضوعة أمامي، وأرمش عدة مرات.لا يمكن أن يكون هذا حقيقيًا. لا توجد أي طريقة تجعلني أتزوج من تريستان كوزلوف—الابن الأكبر القاسي والخطير لعائلة كوزلوف في المافيا الروسية.أعرف أن زوج والدتي يحاول أن يمزح معي.تخرج من حلقي ضحكة جافة ومتوترة. «هل تمزح معي؟»يبقى صامتًا، وعيناه باردتان كعادتهما.يبدو أن الكراهية تتسرب من كل مسام جسده. أعرف أن كراهيته لي عميقة، لكن هذا… هذا لا يمكن أن يحدث.تقع عيناي على أختي غير الشقيقة الكبرى الجالسة على بعد بضعة أقدام. إنها أكثر جمالًا وأكبر سنًا.أنا في التاسعة عشرة فقط، وعلى ظهري ندوب قبيحة. يتسلل عار مألوف إلى جلدي وأنا أنظر إليها.ماذا لو رآها تريستان؟ ماذا لو رفضني لأنني لست الزوجة المثالية التي يريدها؟ تسري قشعريرة على طول ظهري. ماذا لو انتهى به الأمر إلى إيذائي؟إنه يقتل الناس دون أن يفكر مرتين. رجال مثله هم مادة كوابيسي، أشخاص تعلمت أن أخاف منهم وأتجنبهم. حتى زوج والدتي يخاف منه.وفوق ذلك، لدي حبيبي.أختي الكبرى، زيندايا، بلا عيوب—لا ندوب، ولا عيوب. لطالما كانت الابنة الصالحة،

روكساناأستمر في التقلب على سريري، بينما تتردد كلمات آرون في رأسي. عليّ أن أغادر هذا المنزل الليلة. هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنني بها الهروب من هذا الزواج المرتب والبقاء مع الرجل الذي يحبني حقًا.بعد أن أتحقق من الوقت للمرة المئة اليوم، أنهض من السرير.الساعة السادسة مساءً.حان وقت العشاء تقريبًا.بمجرد أن يذهب والداي وزيندايا إلى العشاء، سأتسلل من الباب الخلفي وأتوجه مباشرة إلى منزل آرون.تصفع قدماي السجادة الدافئة في غرفتي بينما أتجه إلى غرفة الملابس.أضع بعض ملابسي في حقيبة ظهر، ثم أضع الحقيبة على السرير.ترتجف يداي وأنا أغلق سحابها. أطلق تنهيدة.تجول عيناي في أرجاء غرفتي، فتملأ الرائحة المألوفة أنفي، وأغمض عينيّ للحظة لأستنشقها بعمق.لا أصدق أنني سأترك كل شيء خلفي الليلة.على طاولة الزينة توجد رواياتي الرومانسية المفضلة.أتجه إليها وأمرر أطراف أصابعي عليها. ينقبض قلبي في صدري.إنها الأشياء الوحيدة التي سأفتقدها.أفتح الكتاب الأول.«حيوان الوحش الأثير»إنه أحد كتبي المفضلة.عن أميرة لطيفة ومحبة يبيعها الجميع لوحش عديم القلب يخشاه الجميع.تفلت مني ضحكة.اتضح أن القصص الخيالية م

روكسانا أضع يدي على فمي لأمنع نفسي من الصراخ بينما يتكشف المشهد أمامي. تخنقني الدموع. تنهار ركبتاي، ويرتجف جسدي بأكمله بلا سيطرة. هل هذا كابوس؟ تتشكل كتلة في حلقي. أشعر بالفعل بالبلل يلطخ وجنتيّ. هذا هو الرجل الذي أحبه كثيرًا—الرجل الذي تخليت عن كل شيء من أجله، مع امرأة أخرى على السرير. عارٍ. وهي منحنية أمامه، ممسكة بملاءة السرير بينما آرون خلفها، يخترقها. لا أصدق عينيّ. عالمي بأكمله ينهار عند قدميّ، ولا أستطيع فعل شيء سوى المشاهدة. تغمر الذكريات عقلي. على السرير نفسه، قضيت أنا وآرون ليالي عاطفية. الطريقة التي كان يهمس بها بتلك الكلمات الحلوة والمطمئنة في أذنيّ، ويعدني بأننا سنقضي حياتنا معًا إلى الأبد، وأن لا شيء في العالم يمكن أن يفرق بيننا. والآن هو مشغول بنهش امرأة أخرى على هذا السرير. امرأة ادعى أنها ابنة عمه البعيدة التي جاءت في المرة الأخيرة التي كنت فيها في منزله. رأيتها في المطبخ، ترتدي قميصه بينما تطهو. سألته عنها، وقال إنها ابنة عمه التي جاءت لزيارته. اتضح أنها ليست كذلك. إنها عشيقته. لقد كانا يعيشان معًا، ويمارسان الجنس على هذا السرير نفسه. تزداد ركبتاي ضعفًا—ضعف

روكسانا أضع يدي على صدري، محاوِلةً احتواء الخفقان الجامح. «هل تتحدينني، أيتها العروس العزيزة؟» أهز رأسي. «والآن افعلي ما طلبتُ منكِ.» ليس لدي خيار؛ يجب أن أفعل ما يريده، وإلا فقد يفعل بي شيئًا سيئًا حقًا. وأنا أرتجف، أبدأ ببطء في خلع سترتي الفضفاضة. فجأة، يُفتح الباب بعنف، وتدخل والدته، رافعة حاجبها نحونا. «ماذا تفعلان أنتما الاثنان؟» ينظر تريستان إليّ ويبتسم ابتسامة ساخرة. «نحن نرتدي ملابسنا.» «لا بد أنك فقدت عقلك. هل يمكنك أن تغادر الآن وتدع الفتاة تسرع في ارتداء ملابسها؟» من دون كلمة أخرى، يغادر بهدوء، لكنه لا يفعل ذلك قبل أن يرمقني بنظرة أخيرة تجعل جسدي يرتجف. عندما يغلق الباب أخيرًا بعنف، أكاد أنهار على أرضية الرخام، وأتنفس بعمق. «هل كل شيء بخير؟» تسأل، والقلق يرتسم على وجهها. «نعم، سيدتي.» «حسنًا، لنرتدِ لكِ ملابسك. هلّا فعلنا؟» «لا داعي لأن ترهقي نفسكِ؛ سأفعل ذلك بنفسي.» تتردد. «هل أنتِ متأكدة؟ وماذا عن المكياج؟» أجبر نفسي على ابتسامة ضعيفة. «يمكنكِ مساعدتي في ذلك بعد أن أنتهي من ارتداء ملابسي.» تهز رأسها وتغادر، مانحةً إياي الخصوصية التي أحتاجها. بمفردي، أت