الفصل الثاني

عندما عدت إلى القصر، دفعت الباب الخشبي الثقيل وفتحته، لأجد أمامي صورة زفافنا المعلقة فوق المدفأة.

كان ياسر في الصورة يبتسم ابتسامة عفوية مليئة بالحيوية، حتى كاد أنفه يلامس صدغي.

كانت الصورة قد التُقطت في أوج حبنا.

كنت أنا وياسر مجرد طفلين نشآ معًا في دار الأيتام.

وعندما بلغت السابعة عشرة، قرر مدير الدار أن يزوجني من رجل عجوز قاسٍ من رجال المافيا، مقابل تسوية دين مستحق عليه.

كان ياسر هو من أمسك بيدي، وساعدني على تسلق الجدار الطوبي المرتفع، ثم هربنا معًا حتى وصلنا إلى أرصفة الميناء.

ظل مدير الدار يصرخ خلفنا:

"ياسر فالنتي! إذا كنت تظن نفسك قويًا إلى هذه الدرجة، فلنرَ كيف ستحميها طوال حياتك!"

استدار ياسر وقتها، وعيناه تلمعان بعزيمة متهورة، وقال:

"إذن سأحميها ولو كلفني ذلك حياتي!"

استخدم ما كان يجنيه من القتال في النزالات السرية ليستأجر شقة صغيرة في قبو أحد المباني، ثم بدأ بفرض الإتاوات على أصحاب المتاجر وأهل الشوارع لصالح العائلة.

وكان يقول لي دائمًا:

"حين أصبح عضوًا معتمدًا في العائلة، سأخرجكِ من كل هذا."

"وعندما يحين ذلك اليوم، لن يجرؤ أحد على الاقتراب منكِ."

خلال سنواته الثلاث الأولى في الشوارع، كاد أن يفقد حياته أكثر من مرة وهو يقاتل من أجل توسيع نفوذه.

وفي كل مرة كان يخرج فيها مسدسه ويذهب إلى مواجهة مسلحة، كان يحرص على وضع صورة لي في جيب صدر سترته الجلدية.

أما أنا، كنت أتولى حسابات مغسلة الملابس التي تملكها العائلة، وأدخر كل قرش أحصل عليه.

في أكثر أعياد الميلاد قسوةً التي مررنا بها، أفرغنا جيوبنا فلم نجد حتى ما يكفي لشراء شيء بسيط. ولم يكن أمامنا سوى اقتسام قطعة بيتزا باردة لنقضي بها العيد.

ومع مرور الوقت، أخذ يترقى في صفوف العائلة خطوةً تلو الأخرى، بفضل قسوته وحزمه، بينما بدأت أنا أضع له الخطط، وأتولى الترتيبات اللوجستية، وأدير شؤونه من وراء الكواليس.

انتقلنا من ذلك القبو الرطب المتعفن إلى شقة فاخرة في أعلى أحد الأبراج، ثم انتهى بنا المطاف في هذا القصر المطل على التلال، والذي كان رمزًا للقوة والنفوذ.

ومع اتساع نفوذ ياسر، بدأت النساء اللواتي يحيطن به، تحت مسمى "شريكات العمل"، يزداد بهرجهن وجرأتهن.

إلى أن جاء يوم...وجدت فيه أثر أحمر شفاه على الجزء الداخلي من ياقة قميصه.

كان لونًا صارخًا وجريئًا، ولم أكن لأرتديه يومًا.

قال وهو يفك ربطة عنقه بضيق:

"إحدى الراقصات الجديدات في الكازينو تعثرت، فساعدتها على النهوض، ولا بد أن أحمر شفاهها انتقل إلى قميصي!"

ثم نظر إليّ بضجر وقال:

"سيرين، لقد رأيتِ العالم كله. ألا يمكنكِ أن تتوقفي عن الشك في كل شيء والتصرف كزوجة غيورة لا همّ لها سوى مراقبة زوجها؟"

قلت له:

"وهل ثقتي بك تضمن وفاءك لي؟"

"ياسر، ألم نتعاهد على أن نبقى معًا إلى الأبد؟ ولا يومًا أقل من ذلك! "

ومنذ ذلك اليوم، دخلنا في دوامة لا تنتهي من الشجارات والقطيعة الباردة.

كنت أراجع سجل مكالماته وجدول تحركاته.

حتى في الليالي التي كان يخبرني فيها بأنه ذاهب لتفقد أرصفة الميناء، كنت أقود سيارتي سرًا وأنتظره خارج المستودعات.

وعندما ضاق ياسر ذرعًا بي، توقف عن التظاهر بأنه بريء.

وبدأ ينتقل من امرأة إلى أخرى.

وفي أسوأ فتراته، كان يتعمد أن يترك قميصه مفتوحًا، فقط كي أرى بوضوح آثار الخدوش المتقاطعة على ظهره.

وكان ينظر إليّ ساخرًا ويقول:

"هل انتهيتِ من تحقيقاتك؟"

"كنتِ تريدين دليلًا، أليس كذلك؟ ها هو أمامك."

كنت أشعر وكأنني فقدت السيطرة على نفسي تمامًا.

كان عقلي يصرخ بي أن أتركه وأمضي، لكنني كنت عاجزة عن الحركة.

لقد مر أكثر من عشرة أعوام.

وخلال تلك السنوات، تشابكت حياتي وحياة ياسر حتى أصبح كل منا جزءًا لا ينفصل عن الآخر.

كان انتزاع أنفسنا من بعضنا مؤلمًا إلى حد لا يُحتمل، لكن البقاء معًا كان يعني أننا سندمر بعضنا بعضًا.

وقبل عام، هدأ ياسر فجأة.

تخلى عن جميع النساء الأخريات، وأبقى واحدة فقط...راقصة في الكازينو تدعى مايا.

طلبت من أحدهم أن يبحث لي عن ماضيها.

وحين رأيت صورتها، كدت أضحك.

كان وجهها نسخة مطابقة لوجهي عندما كنت في السابعة عشرة، يوم كنت لا أزال أؤمن بأنني سأبقى مع ياسر إلى الأبد.

في ذلك الوقت، كنت في الشهر الثامن من الحمل، ولم يتبقَ على موعد ولادتي سوى القليل.

وعندما تعرض القصر لهجوم، اكتشفت أن ياسر أعاد توزيع أفضل رجاله من أجل حماية مايا وحدها.

تمكنت من النجاة، لكن الصدمة دفعتني إلى ولادة مبكرة.

وُلد طفلنا ضعيفًا جدًا، وقضى ثلاثة أيام مؤلمة يصارع داخل الحاضنة، قبل أن يفارق الحياة.

عندها فقط فهمت الحقيقة.

كان ياسر يفضل أن يحب نسخة رخيصة مني، على أن ينظر إلى المرأة الحقيقية أمامه مرة أخرى.

في الليلة التالية للجنازة، ابتلعت زجاجة كاملة من الحبوب المنومة في لحظة من اليأس.

وعندما حطم ياسر باب غرفة النوم ودخل، كان جسده يرتجف من شدة الخوف.

حملني بين ذراعيه وأسرع بي إلى المستشفى، وعيناه محتقنتان بالدماء، وهو يصرخ:

"سيرين! هل تريدين الموت؟!"

"سنبدأ من جديد."

"أقسم لكِ، من الآن فصاعدًا ستكونين أنتِ وحدكِ."

"لن أراها مرة أخرى!"

كنت مستلقية على النقالة، لكنني لم أشعر بشيء.

كنت خاوية من الداخل، ومتعبة إلى درجة لم يعد بإمكاني معها حتى البكاء.

وفي اليوم نفسه، أرسل فيكتور، المستشار العجوز لعائلة سان سيليانو، أحد رجاله يحمل رسالة سرية وملفًا قديمًا اصفرّت أوراقه.

قال الرجل:

"آنسة سيرين، أعادت هيئة سان سيليانو مراجعة السجلات المتعلقة بالحرب الدامية التي اندلعت بين العائلات الخمس قبل عشرين عامًا."

"والشخصان المذكوران في هذا الملف هما والداكِ البيولوجيان."

أمسكت بالملف بقوة حتى ابيضت مفاصل أصابعي.

كانت تلك المرة الأولى التي أعرف فيها أن والدي، إلياس فيتالي، كان يومًا المستشار الأكثر احترامًا في هذا العالم الخفي.

كان الرجل الذي تمكن بمفرده من التفاوض على هدنة أوقفت الحرب بين العائلات الخمس لمدة عشرين عامًا.

بعد أن أحرقت الرسالة السرية، اتجهت نحو النافذة بخطوات شاردة، وكأنني مجرد شبح.

في الحديقة بالأسفل، كان ياسر يحتضن مايا بين ذراعيه.

سمعته يقول لها:

"أنا آسف يا حبيبتي."

"لقد فقدت طفلنا للتو، وحالتها النفسية غير مستقرة."

"لا أستطيع أن أتركها الآن."

"امنحيني بعض الوقت فقط."

"ما إن تستقر حالتها، أعدك أن أصلح كل شيء بيننا."

ثم تعانقا وقبّلا بعضهما بشغف، وكأنهما عاشقان تعيسان فرّق القدر بينهما.

في تلك اللحظة...شعرت بشيء في صدري يتمزق تمامًا.

كان الألم حادًا إلى درجة أنني لم أستطع حتى إصدار صوت.

وفي اليوم السابع من بقائي على سرير المستشفى، غمرني صفاء بارد لم أعرفه من قبل.

اتخذت قراري.

سأترك ياسر.

وسأقطع هذه العلاقة بيدي، مهما كان الثمن.