الفصل الأول

لم يفسّر ما حدث إلا بعد أن ركبنا سيارته، فقال بصوت خافت:

"لا تستمعي إلى أولئك الحمقى وهم يتفوهون بما لا يعرفون، مايا تعمل راقصة في النادي الذي أملكه. تورطت في بعض المشاكل، وبصفتي الزعيم، كان عليّ أن أتولى الأمر وأحلّه لها، إنها مجرد مسألة تتعلق بالعمل."

اكتفيت بهمهمة قصيرة، وأسندت رأسي إلى نافذة السيارة دون أن أقول كلمة أخرى.

لكن ياسر سرعان ما فقد أعصابه.

"أنتِ لا تصدقينني، أليس كذلك؟ ما زلتِ تتعمدين معاملتي ببرود؟"

"سيرين... منذ ستة أشهر وأنا أعود إلى المنزل إليكِ كل ليلة، ماذا تريدين مني أكثر من ذلك؟"

راقبت أضواء الشوارع وهي تنساب أمام عيني من خلف زجاج النافذة، ثم قلت بفتور:

"أنا أصدقك."

"لم أعتقد أن إصابتي تستحق كل هذا القلق، ولم أرد أن أشغلك عن عملك، لنعد إلى المنزل."

كانت إجابتي مثالية...

لكنها كانت خالية تمامًا من المشاعر، كأنها جملة محفوظة أرددها آليًا.

ضرب ياسر بقبضته على عجلة القيادة.

دوّى صوت البوق في الليل، فأفزع مجموعة من الراقصات اللواتي خرجن للتو من الباب الخلفي للنادي المقابل.

رفعت إحداهن رأسها، ونظرت في اتجاهنا.

وفي اللحظة التي سلط فيها ضوء الشارع على وجهها، تجمد الجو داخل السيارة.

"مايا... ماذا تفعل هنا؟"

نظر ياسر إليّ تلقائيًا.

ففي الماضي، كنت أفقد أعصابي تمامًا كلما صادفنا هذه المرأة.

لكنني ألقيت عليها نظرة عابرة، ثم أشحت بوجهي وكأنني لم أرَ شيئًا.

أحكم ياسر قبضته على عجلة القيادة، لكن عينيه ظلتا معلقتين بها.

كانت الرياح تعصف في منتصف الليل ببرودة قاسية، بينما لم تكن الفتاة ترتدي سوى فستان قصير رخيص مزين بالترتر.

لفت ذراعيها حول جسدها لتحتمي من البرد، وقد احمرّ أنفها من شدة الصقيع.

كانت يده قد استقرت بالفعل على مقبض الباب، وكان القلق الواضح في عينيه لا يخفى عليّ.

أدركت أن وجودي لم يعد يعني له شيئًا، ففتحت باب السيارة، ومنحته فرصة للذهاب إليها دون حرج.

وقلت:

"إذا كان لديك أمر يستدعي ذهابك إلى مكان آخر، يمكنني العودة إلى المنزل بسيارة أجرة."

وقبل أن يتمكن من الرد، أغلقت باب السيارة خلفي ومضيت مباشرة نحو ممر المشاة.

لحق بي ياسر وأمسك بمعصمي.

وقال:

"لقد توقفت عن الاقتراب منها منذ وقت طويل، ولم أتوقع أن أجدها هنا في هذا البرد."

"ألا يمكنكِ التوقف عن التفكير في الأمور أكثر مما ينبغي؟"

نظرت إليه، ثم أومأت بطاعة.

"أنا أصدقك، ليس من السهل على فتاة صغيرة أن تعيش هنا وحدها."

"وحتى لو كانت تعمل لديك فقط، فمن الطبيعي أن تهتم بأمرها وتحميها."

"لا بأس بالنسبة إليّ."

ظل ياسر يحدق في وجهي، وكأنه يبحث عن أي أثر للغيرة أو الاستياء...لكنه لم يجد شيئًا.

كان كل شيء يبدو غريبًا بالنسبة إليه.

أنا القديمة كانت تربط حياتها كلها به، حتى لو عثرت على شعرة واحدة مجعدة على طرف بدلته، لكنت استجوبته حتى طلوع الفجر.

أما الآن...فقد أصبحت أخيرًا كما كان يريدني تمامًا، هادئة، متزنة، وعقلانية إلى أقصى حد.

ومع ذلك، شعر وكأن صدره محشو بإسفنجة مبللة، تضغط على أنفاسه وتكتمها.

سحبت يدي من يده، واستدرت لأرحل.

وعندما وصلت إلى ناصية الشارع، توقفت والتفت إلى الخلف.

كان ياسر قد خلع سترته بالفعل، ووضعها على كتفي مايا.

ثم أمسك بوجهها بين يديه، وانحنى نحوها...وقبّلها قبلة عميقة.

لم أشعر بأي مفاجأة.

بل في الحقيقة...كان ينبغي أن أتوقع ذلك منذ البداية.

وبالتأكيد، لم أكن لأتصرف كما فعلت في المرة الأولى التي اكتشفت فيها خيانته.

في ذلك اليوم، اندفعت نحوه كالمجنونة وأنا أصرخ:

"ياسر فالنتي! ألا تملك ذرة من الضمير؟ لقد كنت إلى جانبك منذ أن كنت في السابعة عشرة! عشنا معًا في ورش السيارات، ثم انتقلنا إلى قصر فخم، والآن بكل بساطة تخبرني أنك وقعت في حب امرأة أخرى؟"

في ذلك الوقت، مسح الدم عن أنفه بعد أن لكمته، ثم سخر مني قائلًا:

"الضمير؟ وأين كان ضميركِ حين دخلتِ سريري وأنتِ في السابعة عشرة؟ حتى والداكِ لم يريداكِ. أنا من أخرجكِ من دار الأيتام، وأنا من أعاشكِ ورعاكِ لأكثر من عشرة أعوام. كان الأولى بكِ أن تجثي على ركبتيكِ وتشكريني ليل نهار!"

كانت كلماته يومها أشبه بخنجر غرسه في قلبي.

مزقت السنوات العشر التي قضيناها معًا، نكافح للبقاء على قيد الحياة في الشوارع، حتى لم يبقَ منها سوى الجراح والمرارة.

اهتز هاتفي، فانتشلني من ذكرياتي.

جاءني صوت من الطرف الآخر:

"آنسة سيرين، لقد اكتملت إجراءات الصندوق الاستئماني المغلق ووثائق ملكية والديك. "

"متى يناسبكِ أن تزوري قصر سان سيليانو لإتمام عملية نقل الملكية؟"

سحبت كمّ ثوبي قليلًا، لأخفي الندبة الباهتة على معصمي.

وقلت:

"بعد عشرة أيام."

"سيتم الانتهاء من إجراءات طلاقي العاجل خلال عشرة أيام."

ساد الصمت للحظات على الطرف الآخر، ثم قال:

"لم تكن السنوات التي قضيتها مع السيد ياسر سهلة."

"كما أن حصولكِ على إرث والديكِ لا يعني بالضرورة أن تقطعي كل صلة لكِ بمدينة بورتفيل."

نظرت إلى اللافتات المضيئة للنوادي الليلية المنتشرة على امتداد الشارع، ثم قلت بصوت خافت للغاية:

"لم يعد هناك حب."

"انتهى كل ما كنت أشعر به تجاهه."

"أريد فقط أن أرحل عن هذه المدينة...وألا ألتفت خلفي أبدًا."