الانضمام إلى الفريق 

ديلان باركر 

بعد أن ذهب الأولاد للاستحمام، رن الجرس معلنًا بدء الحصص. يأتي المرء إلى المعهد للدراسة والتعلم، لكنني أحيانًا أرغب فقط في التجول هنا وهناك من دون أدنى رغبة في دخول الفصل. درجاتي في الغالب مقبولة، لست الأفضل، لكنني أيضًا لست الأسوأ. مجرد واحدة أخرى من القطيع. باستثناء الكيمياء، فحتى لو صليت مئة مرة صلاة السلام عليكِ يا مريم، فلن أتمكن من اجتيازها. كان لدي عشرات المدرسين الخصوصيين، ومع ذلك لم ينجح أي منهم في تعليمي هذه المادة. بالكاد أعرف أن H2O هو الماء.

تتعالى خطواتي في الممر، بينما أبقي أنفي مدفونًا في جدولي. حصتي التالية هي الأدب. على الأقل أنا جيدة فيه، ولدي أمل ألا يكون الأستاذ ابن أمه.

تتوقف خطواتي عندما أدرك أنني لا أعرف اتجاه الفصل المحدد. أكره عدم معرفتي بهذا المعهد الداخلي. اتساع المكان يجعل الضياع فيه أمرًا سهلًا.

«ها هي العبقرية ديلان تظهر مجددًا. تصفيق من فضلكم.» 

كونسي تصيبني بالجنون. يمكن لأي شخص أن يخطئ أو يقول غباءً، لكنها تتعمد دائمًا مضايقتي. أدركت أنه لا فائدة منها، إنها لا تُطاق ببساطة.

أتجاهل الممرات الخالية وأحاول العثور على الفصل المطلوب، متلصصة عبر عدة أبواب تصادفني في طريقي. أستغرق وقتًا أطول مما أرغب، لأنني أضيع الحصة الأولى. أنا لست جيدة في معرفة الاتجاهات، لذلك لم أحضر الحصة. لا أعرف من صمم هذه الممرات، لكنني مستعدة للمراهنة بإصبع قدم المتشرد الذي عرض عليّ البيتزا أنه كان مجنونًا، أو كان يظن أنه يصمم متاهة على طريقة "ميز رَنر".

شخص يقترب من نهاية الممر يجعلني أتوقف. الشاب ذو العينين العسليتين يمشي بلا مبالاة.

"مرحبًا! لماذا لم تذهب إلى الحصة بعد؟"

يسألني وهو يعقد حاجبيه قليلًا. أطلق زفرة قبل أن أعصر الورقة.

"الأمر أنني..."

أعض شفتَي السفلى.

"لا أعرف أين الفصل."

"كان عليك أن تخبرني من قبل. ما حصتك؟"

يسأل ويحاول رؤية جدولي.

أريه إياه، فيعرض أن يأخذني إليه. لكن بما أن الحصة أوشكت على الانتهاء، نتفق على أن الأفضل أن ننتظر الحصة التالية.

نسير عبر ممرين، وما زلت أعتقد أن هذا المعهد بُني بطريقة أفضل من المتاهة. عندما نتوقف أمام أحد الفصول، يرن الجرس، فيودعني.

تمر بقية الساعات من دون مشاكل، ولا يخلو الأمر من ذلك الفتى الذي يسأل من أنا، ومن أين أتيت وكل تلك الأمور. لا أهتم بأي شيء مما يقولونه.

عند دخولي إلى الكافتيريا، ترتسم على وجهي تكشيرة اشمئزاز. الضجيج الهائل الذي يعم المكان يجعل إجراء محادثة شبه مستحيل، ولا تتوقف كرات الورق عن التحليق في مختلف الاتجاهات. أتفادى الذخائر التي تهدد بضربي وأختار غدائي.

يسقط الصمت فجأة وكأننا في جنازة، لكن على الأقل في الجنازات يُسمع البكاء. تتجه أنظار الموجودين نحوي.

هذا أكثر من محرج. أنت "ولد" مفترض قصير القامة، قصير جدًا، ونحيف، نحيف أكثر مما ينبغي لرجل، ومن دون عضلات. بالطبع سينظرون إليك. أو ربما فقط لأنك جديد، أقصد، جديدة.

ما إن أجلس حتى تبدأ الهمسات. أتجاهلها وأشرع في تناول غدائي، لكنني لم أنهِ حتى نصف شطيرة البرغر عندما يجعلني وجود عدة أشخاص أمامي أرفع نظري.

"مرحبًا، ديل. هل ستخضع للاختبار للانضمام إلى الفريق؟ أليس كذلك؟"

يسأل دانيال قبل أن يجلس.

لا أتأخر في إظهار فضولي تجاه ما قاله.

"بالطبع، متى يكون؟"

أسأل وأنا أمسح شفتي بظاهر يدي. يجلس بقية الأولاد، ويجرون الكراسي من دون أن يهتموا بالصوت المدوي الذي تصدره.

"الآن، بعد الغداء، في ملعب كرة القدم."

يعلن التوأم الآخر. أهز رأسي، مثبتة انتباهي على نيك. أتفحصه بالكامل، وعيناه مثبتتان على نقطة بعيدة. لم يقل شيئًا منذ المقلب.

يرن جرس المكان، فأُنهي غدائي على عجل. يقودني الأولاد إلى ملعب كرة القدم، حيث يوجد أولاد آخرون بالفعل، إلى جانب الرجل الذي يبدو أنه المدرب.

"الآن، أيها الكسالى، اذهبوا جميعًا لتغيير ملابسكم!"

يصرخ الرجل وهو يطلق صفارته. أرسم تكشيرة استياء، وآمل ألا يصرخ طوال الوقت. ألاحظ ويل يقترب من أذني ليهمس:

"إنه يصرخ دائمًا حتى نسمعه."

يهمس بأخفض صوت يستطيع به في أذني. أهز رأسي.

وكأنه يهمس في مؤخرتك.

"من سألك؟ لا تتدخل."

"هذه الفكرة."

أولًا نمر عبر غرف الاستحمام حتى نصل إلى غرف تبديل الملابس. تنتشر بضعة مقاعد في المكان، إلى جانب خزائن واسعة يغلب عليها اللونان الأزرق والأبيض. هذا المدرب نمطي جدًا، طوله مهيب مثل جسده المفتول، لكنني مستعدة للمراهنة بكل ما أملك على أننا لن نراه يركض يومًا.

أنتظر بصبر حتى يغادر الأولاد الذين كانوا بجانبي، ثم آخذ معدات الحماية لأرتديها. أبدو مثيرة للشفقة. هذه الحماية أكبر مني بكثير، لكنني لا أعير الأمر أهمية. كل هذا من أجل الانضمام إلى الفريق.

أركض عبر الملعب حتى أقترب من الآخرين.

أنتِ قزمة، حشرة صغيرة في الملعب، كلهم أطول منك برأس، وربما برأسين. وفوق ذلك، معدات الحماية أكبر منك بكثير.

"شكرًا يا كونسي، من الواضح أنك تحبينني."

تتجه أنظار الجميع نحوي، بما في ذلك المدرب. أتحرك بتوتر وأنا أراقبه يقترب بطريقة مخيفة، وينظر إليّ من أعلى. فليذهب إلى الجحيم، لا هو ولا أي شخص آخر سيخيفني. أقف بثبات وأنا أنظر إليه إلى الأعلى. هكذا أنا قصيرة القامة.

"من أنت؟"

يسأل وهو يتفحصني بنظراته. تعبر ابتسامة مسلية شفتيه.

"ديلان."

أجيب بثبات، من دون أن أتأثر بتفحصه لي.

"هل أنت جديد؟"

يسأل. أقلب عينيّ أمام سؤاله الغبي.

"هل سبق أن رآني هنا؟"

أسأل بسخرية. يا إلهي، يجب أن أتعلم إغلاق فمي، لكنني لا أستطيع أن أدع شيئًا بهذا الحجم يمر. يحبس الجميع أنفاسهم، مذهولين تمامًا، بما في ذلك المدرب.

"ماذا قلت؟"

يسأل مذهولًا.

"لا تقل لي إنك لم تسمع."

لقد حُسم الأمر، سأذهب إلى الاحتجاز، وهذا أقل ما أستحقه. لماذا بحق الجحيم لا أستطيع أن أصمت وحسب؟ الأمر وكأنني لا أملك أي فلتر، وأول شيء أفكر فيه هو أول ما يخرج من فمي. يجب أن أكون أكثر تعقلًا، فلن أصل إلى أي مكان بهذا الأسلوب. لكن إثارة غضب الناس ممتعة جدًا، لقد أصبحت جزءًا من شخصيتي.

لا يقول الأولاد كلمة، وكأن شفاههم مختومة. وجوه الموجودين شاحبة كصفحة ورق.

"حسنًا، لدينا هنا..."

يشير إليّ.

"ولد ثابت لا يسمح لأحد بترهيبه."

يقول وهو يومئ برأسه. تتجمد ملامح وجهي، ولا أفهم ما الذي قاله بحق الجحيم.

"هذا ما نحتاج إليه في الفريق، شخص حازم وثابت."

لا يزال الجميع في حالة أشبه بالغيبوبة، وأنا منهم. ظننت أنهم سيمنحونني أسبوعًا من الاحتجاز على الأقل، أو يمنعونني من دخول الفريق. يا للعجب، ابتداءً من الآن سأقول الحقائق في وجه أصحابها، رغم أنني أفعل ذلك في الغالب أصلًا.

"ماذا تنظرون؟ هيا العبوا، أيها الكسالى!"

يصرخ وهو يطلق صفارته. نرمش جميعًا. والآن عاد الصارخ مجددًا. يتردد صوت "نعم أيها المدرب" من الجميع.

نبدأ بالإحماء وتمارين التمدد، ثم يقسموننا إلى فريقين لنخوض مباراة ودية. حان وقت إظهار ما أعرفه. صحيح أن عليّ تحسين قدرتي على التحمل، لكن لدي تقنية جيدة.

تطلق الصفارة صافرة بداية المباراة. أشعر بالإحباط عندما ألاحظ أن أحدًا لا يريد تمرير الكرة إليّ، وهذا مؤلم. أعني، إنهم يميزون ضدي لمجرد أن بنيتي ليست رياضية. أدرك أنني نحيفة وقصيرة بعض الشيء، لكن هذا لا يعني أنني لا أستطيع اللعب.

يتمكن بعض الأولاد في فريقي من تسجيل نقاط، لكنهم لا يمررون الكرة الغبية إليّ. وهذا يمس كبريائي تحديدًا.

أمسح جبهتي بظاهر يدي. تتلألأ قطرات عدة من العرق على وجهي، مع أنني لم أفعل شيئًا سوى الركض. تبدو ضربات قلبي كقرع مستمر، ما زلت أقولها، أحتاج إلى تحسين قدرتي على التحمل.

أحاول انتزاع الكرة، متفادية أحد الأولاد. وما إن تصبح الكرة بين يدي حتى لا أتردد ثانية واحدة في الانطلاق بالركض. أحد الأمور الجيدة في بنيتي الصغيرة أنني أستطيع أن أكون رشيقة وسريعة المراوغة.

تنفسي غير منتظم. أرى أحد الأولاد يحاول عرقلتي، لكنه يفشل. ومن دون تردد أدور على كعبيّ حتى أسجل. تفلت من شفتيّ صرخة حماس، فأغطي فمي كي أمنع نفسي من الضحك.

تستولي المفاجأة عليّ وتخرج صرخة مكتومة من حلقي عندما أشعر بثقل عدة أولاد فوقي، فأسقط على الأرض فورًا. يا للمسكين جسدي. بعد بضع ثوانٍ ننهض لنواصل المباراة.

في تلك اللحظة، يختارون أحد اللاعبين الرسميين لفريق البولدوغز، شابًا يدعى ديريك، لينضم إلى الفريق المنافس لفريقي. تتقابل نظراتنا لبضع ثوانٍ، وترتسم على وجهه تكشيرة اشمئزاز.

هذه المرة يمررون الكرة إليّ. ومن دون تفكير، تركض قدماي لتسجيل النقطة، لكن ذلك الديريك أكثر رشاقة، وما أشعر به في اللحظة التالية هو أنني أسقط على الأرض. لقد عرقلني ذلك الأحمق بحركة واحدة. يرتطم وجهي بالأرض بقوة.

أليس من المفترض أن يرتطم بالحائط بقوة؟

«اصمتي.» 

"مرحبًا! انتبه!"

أصرخ به محبطة. يتجاهلني الشاب تمامًا ليستمر في طريقه، مهرولًا عبر الملعب. الأحمق، ابن أمه.

أحاول النهوض، لكن أنينًا يخرج من شفتيّ. ذلك الفتى يعرف فعلًا كيف يضرب. لا أظن أنني سأتحمل الألم غدًا.

أتمكن من الوقوف لتلقي الكرة، وتتحرك قدماي برشاقة في المكان. يحاول عدة أولاد من الفريق المنافس عرقلتي، لكن لاعبي فريقي يعترضون طريقهم قبل أن يصلوا إليّ.

أراقب الأشقر الأبله الذي عرقلني سابقًا وهو يحاول فعلها مرة أخرى. يضيء وجهي عندما أتذكر حركة كنت أستخدمها للتغلب على أخي وصديقه المفضل الغبي.

ترتسم ابتسامة على شفتي وأحاول تنفيذها، آملة ألا تخذلني ساقاي الآن.

أركض نحوه بسرعة أكبر، والجميع يصرخون ويتساءلون عما أفعله، لكنني لا أهتم بهم. كل شيء جزء من الخطة.

ينتظرني ديريك، الأشقر، لعرقلتي. وفي اللحظة التي يوشك فيها على فعل ذلك، أنفذ حركتي. أمسك الكرة بقوة بكلتا يديّ، وأثبتها إلى جوار بطني. أثني ساقيّ قليلًا قبل أن أدفع نفسي، وبشقلبة يتدحرج جسدي على الأرض ويمر بين ساقيه.

ومن دون أن أنتظر حتى يستدير الأشقر، أحرك قدميّ بأقصى سرعة أستطيعها حتى أسجل نقطتي.

الجميع مذهولون. يكشف تنفسي المتسارع عن مدى إرهاقي. ومع ذلك، لا أتوقف عن الابتسام أمام ما أعتبره انتصارًا شخصيًا.

★★★★★★★★★★★★★

لا تنسوا ترك بصمتكم. ما رأيكم في القصة حتى الآن؟