الفصل 4

لسع هواء الليل البارد جلدي وأنا أقف على الرصيف، بينما كانت اللافتات النيون للمركز التجاري تتلاشى في خطوط من الضوء الصناعي.

في كل مرة أغمض فيها عينيَّ، كنت أرى انعكاسه في تلك المرآة الثلاثية، وكيف أن يديه، وهما نفس اليدين اللتين كانتا يومًا ما تتبعان الوسم على عنقي، كانتا تمسكان بها بتملك يائس وجائع.

توقفت سيارة سارة السيدان المتهالكة أمامي مع صرير حاد. لم تطرح أي أسئلة حين صعدتُ إليها، فقط نظرت إلى وجهي وضغطت على دواسة الوقود.

"أوبسيديان لاونج." قالت بصوت مشدود: "المكان صاخب ومظلم، والألفا عادةً ما يعتبرونه دون مستواهم. هل أنتِ بخير؟"

كذبتُ: "لم أكن أفضل حالًا يومًا."

كان الفراغ في صدري كجرح مفتوح، لكنه للمرة الأولى لم يكن يؤلمني، كان مجرد خدر.

كان الملهي الليلي صدمة للحواس، وإيقاع الموسيقى الصاخبة يتردد عبر ألواح الأرضية. شربت ثلاث جرعات متتالية من التكيلا بسرعة. أردت أن أتخلص من مذاق أكاذيب إدوارد في حلقي.

كنتُ أستند إلى البار وأراقب الحشد حين اهتز هاتفي في جيبي.

إدوارد: "إيما، إلى أين ذهبتِ؟ كنا نتحدث فقط. شعرت دارسي بالدوار وكان عليَّ أن أمسك بها. الأمر ليس كما تظنين."

أطلقت ضحكة حادة متقطعة ابتلعها صخب الموسيقى. نتحدث فقط؟ كان يعتقد أنني عمياء بالإضافة إلى كوني مثيرة للشفقة.

أشرتُ إلى النادل: "واحدة أخرى."

"إيما، توقفي." أمسكت سارة بمعصمي.

وفي تلك اللحظة رنّ هاتفي. كان إدوارد يتصل بي عبر مكالمة فيديو. ألقيت هاتفي جانبًا، لكن سارة التقطته.

قالت بحدة وهي توجه الكاميرا نحوي: "ما الذي فعلته بحق الجحيم بإيما حتى أصبحت بهذه الحالة؟"

عبس إدوارد، وكانت عيناه تعكسان قلقًا حقيقيًا كنت أخشى تصديقه.

أمر من الطرف الآخر بصوت يفيض بهيمنة الألفا: "أعطِ الهاتف لإيما."

ردت سارة بحدة: "أنت مثير للشفقة يا إدوارد." ثم دفعت الهاتف إلى يدي.

قال: "إيما، الأمر ليس كما تظنين. أنا قادم إليكِ، انتظريني. ملهي أوبسيديان لاونج، أليس كذلك؟ سنحتفل بعيد ميلادكِ معًا."

"لا داعي لأن—" لكنه أغلق المكالمة قبل أن أطلب منه ألّا يأتي. لم أرد رؤية وجهه في تلك اللحظة.

ومع ذلك بقيت هناك طوال الليل، لأنني لم أرد العودة إلى المنزل المليء بذكرياته، وأيضًا لأن جزءًا مني لم يرد أن تكون آخر ذكرى لي عن إدوارد رؤيته يقبّل امرأة أخرى أمام عينيَّ.

أردته أن يشرح، حتى لو كان ذلك مجرد وهمٍ مُضلّل، لم أرد أن أغادر بذكرى تطاردني إلى الأبد.

انتظرته هناك كالحمقاء، لكنه لم يأتِ. لقد تخلّى عني في عيد ميلادي.

ولم تصلني رسالته إلا في صباح اليوم التالي: "دخلت دارسي في فترة الشبق الليلة الماضية. كانت بحاجة إليَّ لتهدئة ذئبتها. آسف يا عزيزتي. سأعوضكِ في مراسم الوسم."

"ستكون في اكتمال القمر القادم. لا تنسي الموعد."

ظللت أحدق في الرسالة طويلًا، بينما ارتسمت على شفتيَّ ابتسامة ساخرة من نفسي.

وفي تلك اللحظة اهتز هاتفي بإشعار جديد. كانت دارسي قد نشرت صورة على وسائل التواصل الاجتماعي. كانت مستلقية فوق صدر إدوارد، وأجسادهما متشابكة تحت بطانية بيضاء.

وكان التعليق: "أخيرًا معًا."

راقبتهما معًا، وهذه المرة لم أشعر بشيء.

لقد قطعتُ رابطتي بإدوارد بالفعل، والآن، أيًّا كان ما يفعله، وأيًّا كانت المرأة التي ينام معها، فلم يعد ذلك يعنيني.

أمسكت هاتفي وغادرت الحانة، لكنني لم أعد إلى المنزل، بل ذهبت مباشرة إلى منزل سارة.

مرّت الأيام التالية كلمح البصر. لم يتواصل إدوارد معي حتى يوم اكتمال القمر.

كان هاتفي يرن منذ الصباح، لكنني تجاهلته. وعندما وصلت إلى المطار، ألقيت نظرة أخيرة على هاتفي: عشر مكالمات فائتة من إدوارد وعدد لا يُحصى من الرسائل.

"إيما، لماذا لستِ في المنزل؟"

"لماذا لا تردين على اتصالاتي؟"

"هل الأمر يتعلق بمنشور دارسي؟ إنه سوء فهم يا إيما. سأشرح لكِ."

"الليلة مراسم الوسم، يا إيما. لا تنسي."

"سأنتظركِ عند المذبح في السابعة مساءً."

نظرت إلى ساعتي، كانت السابعة تمامًا. حظرت رقمه، ثم نزعت شريحة الاتصال من هاتفي وألقيتها في سلة المهملات قبل أن أستقل رحلتي.

وداعًا يا إدوارد.

لم يعد هناك شيء بيننا يستحق الشرح.