اسْتِفاقَة

​"ما الذي أتى بك إلى هنا يا سايران؟" بدا عدم المرتاح على فايلدريك وهو ينظر إلى سايران وردائه الرسمي. بالطبع، لقد أدرك أن هذه ليست زيارة عادية.

​"لقد جئتُ فقط نيابة عن ولي العهد والمملكة لأقدم التعازي في خسارتكما، يا سيّد وسيدة أشبورن."

​"أرجو أن تنقل امتناني وستخبر سموه أنه لا داعي لشغل نفسه بهذا الأمر يا سايران. والآن، إن كنت قد أبلغت كل ما جئت لتقوله، فعليك العودة. زوجتي بحاجة إلى المزيد من الراحة حتى تتعافى،" قال فايلدريك، وتحولت نظراته إلى الحدة.

​"أوه، تعالَ يا فايلدريك. دع سايران يبقى لبعض الوقت. وجوده مريح نوعًا ما، ويجعلني أشعر بأنه لا يزال هناك من يهتم بأمري. هذا شعور لم أختبره منذ وقت طويل جدًا. ألم أفضِ هذه السنوات كلها وأنا أحبس نفسي في المنزل لأصون شرفك النبيل وسمعتك؟ وفي وضعي الحالي، ربما يجدر بك أن تسمح لي بلحظة لأشعر بالاتصال بالعالم الخارجي مجددًا، إن كنت ترغب حقًا في أن أتعافى." تحدثتُ ببرود دون أن أنظر إليه.

​"واغفر هذا المشهد غير اللطيف يا لورد أردينت. أرجوك ألا تنقله إلى ولي العهد والمملكة." ابتسمتُ لسايران.

​ارتسمت ابتسامة باهتة على وجهه، فقد فهم السخرية القابعة خلف كلماتي.

​"حسناً جداً. إن كان هذا ما تحتاجينه يا سيدتي. أي شيء لأجل راحتكِ،" أجاب فايلدريك، وهو يحني رأسه قليلاً.

​"آه، وسأكون أكثر راحة لو تركتنا بمفردنا يا زوجي العزيز. فـ "بريتا" لا تزال هنا على أي حال. أرجوك، اخرج لبعض الوقت. يبدو لي أنك بحاجة إلى بعض الهواء النقي بعد ليلة حافلة كهذه. لا بد أنك مجهدٌ من السهر طوال الليل للسهر على راحة زوجتك الحبيبة دون أي قسط من الراحة."

​انحنت شفتاي بابتسامة تهكمية وأنا أنظر إليه أخيراً. بدا فايلدريك متفاجئًا بحق، فربما لم يخطر بباله قط أن زوجته الراقية قد تكون ساخرة إلى هذا الحد.

​أوه، تعالَ! ماذا كان يتوقع بالضبط بعد كل هذه الخيانة وهذه الخسارة؟ الأفعال التي جعلتني أدرك أخيراً أن الشخص الوحيد الذي ملكتُه حقًا هو نفسي.

​حتى بعد زواجنا، كان فايلدريك يقضي في أداء واجبه وقتًا أطول بكثير مما قضاة معي. لقد كنتُ سادجة بما يكفي لأصدق أن ذلك كله كان مجرد إخلاص لعمله.

​ربما كان قد سئم مني منذ زمن طويل، وربما كنتُ مغفلة بما يكفي لألا ألاحظ ذلك قط.

​"اعتني بنفسكِ يا سيدتي،" قال فايلدريك وهو يتجه نحو الباب.

​"بالطبع، فلولا ذلك لما كنتُ حية حتى الآن."

​بقي سايران صامتًا حتى أُغلق الباب خلف فايلدريك.

​ومع ذلك، لم يبدُ عليه الارتباك أدنى شيء. كانت قدرته على التكيف مع غرابة أي موقف مذهلة دائمًا.

​"هل يبدو لك هذا غير لائق للغاية يا سايران؟" سألتُه.

​قهقه بخفة.

​"كان يجدر بكِ ربما سؤال نفسكِ ذلك قبل تقديم هذا العرض يا سيرافينا. ولكن بالنسبة لمن يعرفكِ، فإن هذا في الحقيقة أمر يبعث على الاطمئنان."

​تلطفت ابتسامته:

​"لقد عدتِ إلى طبيعتكِ مجددًا... تهانينا."

​كانت هناك صدقٌ في صوته لا يمكن التغاضي عنه.

​بطريقة ما، فإن رؤية سايران مجددًا بعد كل هذه السنوات جعلتني أشعر بأنني مقبولة كما أنا تمامًا، دون الحاجة إلى ارتداء قناع.

​كنتُ ممتنة لأنه لم يتغير؛ لا يزال سايران ذاته... هادئًا، متفهمًا، ويتقبل كل جانب غريب مني دون أحكام.

​"نعم،" تمتمتُ. "رغم أنني دفعتُ ثمن ذلك غاليًا... فقدتُ طفلي."

​هذه المرة، انهرتُ. انهمرت الدموع قبل أن أستطيع إيقافها.

​منذ أن حدث كل شيء الليلة الماضية، كانت هذه هي المرة الأولى التي أبكي فيها بحق. كانت هناك مشاعر كثيرة جدًا محبوسة بداخلي، متشبكة بدرجة تصعب صياغتها في كلمات.

​وأمام سايران، تفجر كل شيء دفعة واحدة... دون قيود.

​بدا سايران وكأنه يريد مواساتي، لكنه كبح نفسه. وبدلاً من ذلك، تركني أبكي فحسب، واضِعًا يده برفق على كتفي.

​"لقد فعلتِ كل ما بوسعكِ يا سيرا،" قال بهدوء.

​"أنتِ تفعلين ذلك دائمًا."

​للحظة، بدا وكأنه يريد مسح دموعي، لكنه رأى أن من الأفضل ألا يفعل. وبدلاً من ذلك، تراجع ببطء نحو النافذة.

​"أخرجي كل ما بداخلِكِ يا سيرا. الأفضل أن تخرجيه الآن من أن تبقيه محبوسًا حتى يدمركِ. سيكون من الأسهل الوقوف مجددًا بعد ذلك. ابكي بقدر ما تحتاجين، سواء بوجودي أو بدونه. أخشى أن يسبب لكِ وجودي الضيق."

​حول نظره نحو النافذة، وكأنه يمنحني الإذن لأبكي بحرية أكبر. انزلقت يدي إلى بطني، الذي كان لا يزال منتفخًا قليلاً رغم أن الطفل الذي كان بداخله قد رحل.

​أنا آسفة يا طفلي... لم تستطع أمك حمايتك. لم أستطع إحضارك بأمان إلى هذا العالم.

​وفجأة، بدأ الألم الذي لم أكن ألاحظه تقريبًا ينتشر في جسدي. كل مفصل كان يؤلمني، وكذلك جرح العملية القيصرية.

​ربما تعب جسدي من حمل كل شيء... تمامًا كما تعبتُ أنا.

​"شكرًا لك يا سايران. يبدو لي أنك تفهم ما أحتاجه الآن أكثر من أي شخص آخر."

​التفتُّ نحو بريتا:

​"أرجوكِ اسندي اللورد أردينت إلى الخارج. ثم اتركيني بمفردي لساعة واحدة قبل العودة. وتأكدي ألا يدخل أحد هذه الغرفة... بمن في ذلك زوجي."

​"لكن يا سيدتي..."

​"ثقي بالسيدة أشبورن يا بريتا،" قال سايران برفق. "أنا متأكد من أنها بحاجة إلى وقت لتستجمع نفسها."

​ثم نظر إليّ مجددًا:

​"ولا تفعلي أي شيء طائش يا سيرا. أنتِ أقوى من هذا. إن احتجتِ أي شيء، فأنتِ تعرفين كيف تصلين إليّ."

​ومع تلك الكلمات، غادر. تبعته بريتا على كرٍه منها، والقلق يملأ وجهها.

​للحظة، شعرتُ بالارتياح لأنني أصبحتُ أخيرًا بمفردي. أخيرًا، أستطيع التنفس دون التظاهر بالقوة.

​كان هناك غضب يستقر بثقل في صدري. لماذا حدث كل شيء بهذه السرعة؟

​في ليلة واحدة، انهار كل شيء أمضيتُ سنوات في حمايته.

​ليس زواجي فحسب، بل إنني لم أستطع حتى حماية طفلي. أردتُ رؤية طفلي للمرة الأخيرة، ولكن حتى هذا الأمر البسيط كان بعيدًا عن متناولي.

​لم يكن يُسمح لي بعد بمغادرة الفراش، فحالي لم تتحسن بما يكفي. ربما غدًا... ربما ستتاح لي الفرصة غدًا.

​أحتاج فقط إلى التعافي. سيكون طفلي أكثر حزنًا لو رآني هكذا.

​كررتُ تلك الكلمات على نفسي مرارًا وتكرارًا. ثم بكيتُ حتى لم تعد هناك دموع.

​وفجأة، فُتح الباب بحدة. انتفضتُ، وكدتُ أصرخ:

​"ألم أطلب منكِ التأكد من عدم دخول أحد خلال الساعة القادمة يا بريتا؟"

​"سيرافينا، هدئي من روعكِ." خفف الصوت الأليف من ذعري على الفور. اندفع والداي إلى الغرفة.

​غمرتني أمي بعناق دافئ، وشعرتُ بجسدي يسترخي للمرة الأولى طوال اليوم.

​"ما لا يقتلكِ يجعلُكِ أكثر صلابة يا سيرافينا،" قال أبي وعيناه مثبتتان بثبات على عينيّ. "يمكنكِ تجاوز هذا. أخبريني بما تحتاجينه، وسأتولى أنا الأمر."

​موافقة. البكاء والحداد لن يغير شيئًا ولن يجعلني أشعر بتحسن. ما أحتاجه الآن هو القوة للوقوف مجددًا... وجعل هؤلاء القوم يدفعون ثمن ما فقدتُه.

​"أبي، هل يمكنكَ إحضار محامي عائلتنا إلى هنا على الفور؟ دون علم فايلدريك." كان صوتي هادئًا الآن... أهدأ بكثير من قبل.

​"وأرجوك، تأكد من أنه يظل بعيدًا عن نظري حتى الليلة."

​تبادل والداي نظرات قلقة، فالتحول في شخصيتي حدث بسرعة مفرطة.

​"ما الذي تخططين لفعله يا عزيزتي؟" سألت أمي بهدوء وهي تعصر أصابعها.

​ربما كانت تخشى أن ابنتها الكبرى على وشك القيام بأمر طائش.

​نظرتُ إليها وقلتُ:

​"الانتقام."