انْتِقام ​

"ما الذي تحاولين تحقيقَه بالظبط، يا سيدة أشبورن؟"

بدا "سباستيان" وبقية محامي عائلة "فيرمونت" مذهولين من استدعائهم المفاجئ في ظل هذه الظروف.

"اكتشفوا الأصول المسجلة باسمي الشخصي، وتلك المسجلة باسم فايلدريك. حددوا كل شيء وارفعوا لي تقريرًا في أسرع وقت ممكن، بما في ذلك كل اتفاقية مرتبطة بها."

أومأ الأطباء دون طرح الكثير من الأسئلة، ومع ذلك، لمحتُهم يتبادلون النظرات خلف ظهري، والارتباك جليٌ على وجوههم مما يحدث. كان القلق مرتسمًا على وجوه الفريق القانوني المكون من ثلاثة رجال.

"أريد أيضًا أن أعرف الخيارات المتاحة أمامي لتجميد كل أصل مسجل باسمي. إن أمكن، جمدوها جميعًا. لا يُسمح لفايلدريك بالوصول إليها إلا بإذني... لا أكثر ولا أقل."

"جميعها يا سيدتي؟"

كان التردد على وجه سباستيان واضحًا لا يمكن إخفاؤه. وبدت التجاعيد التي حفرها الزمن على بشرته أعمق وهو يعقد حاجبيه.

بعد ما يقرب من أربعين عامًا في خدمة عائلة فيرمونت، كان من المتوقع أن تفاجئه مثل هذه المطالب التي تبدو طائشة. خاصة وأن أبي كان قد أعطاهم موافقته المسبقة لتلبية كل ما أطلبه دون تدخل.

حتى هذا الطلب المبالغ فيه لم يهز دعم أبي. استطعتُ رؤية أثر ابتسامة خفيفة مخبأة عند طرف شفتيه.

ففي النهاية، هو من علمني ألا أسمح لأحد بالاستهانة بي قط. لا ينبغي لأحد من آل فيرمونت أن يرضى بالإهانة.

إن دهسَك أحدٌ، فاجعله يعتذر، ثم ابتسم برقي بينما تطأه بقدمك في المقابل. كانت هذه هي العدالة التي نشأتُ عليها.

ما يحدث خلف الأبواب المغلقة شيء، أما أمام العلن، فيجب أن تظل دائمًا راقيًا ومتسامحًا. لأن كل ما يفعله النبلاء يتحول حتمًا إلى مشهد عام، سواء كان صوابًا أم خطأً.

"كل واحد منها، في أسرع وقت ممكن. إن كان بإمكانكم البدء اليوم، فافعلوا. شكرًا لكم، يمكنكم المغادرة الآن. أحتاج إلى المزيد من الراحة قبل جنازة الغد وتأبين طفلي."

حدقتُ في طفلي المستلقي في سكون أمامي. نظيفًا، هادئًا، وجميلاً.

حملتُه للمرة الأولى والأخيرة. طبعتُ قبلة على جبهته، وهمستُ بكلمات الوداع.

كانت أصابعه رقيقة، ورِموشه طويلة. كم كنتَ ستغدو وسيماً لو بقيتَ وأصبحتَ طفلي!

ولكن ربما كان هذا هو قدرك فحسب.

بعد كل ما فعله والدك من خلف ظهري، لستُ متأكدة حتى إن كنتُ سأستطيع منحك العائلة الدافئة والمحبة التي تستحقها.

لم تسقط الدموع، فربما كنتُ قد بكيتُها كلها سابقًا.

الآن، أشعر بهدوء أكبر، والأهم من ذلك... أنني أصبحتُ عقلانية.

"ما هذه المناورة التي تقومين بها يا سيرافينا؟" قطع صوت فايلدريك الصمت.

بدا قلقًا، وكان فكه مشدودًا بدرجة تبدو وكأنه يضغط على أسنانه محاولًا كبح غضبه.

"هل تُعد رؤية طفلي ووداعه مناورة بالنسبة لك يا سيّدي؟"

لغرابة الأمر، بقي صوتي هادئًا.

في تلك اللحظة، أدركتُ أنني أطلقتُ سراح كل شيء كنتُ متمسكة به لسنوات. لم أعد أخشى خسارة لقب "أشبورن"، ولا أي شيء يرافقه.

"ما الذي تعنينه بالظبط بتجميد كل شيء؟"

آه... إذن لقد لاحظ أخيراً. ليس أمرًا مستغربًا، ففايلدريك كان دائمًا سريع الملاحظة لأي شيء يهدد مصالحه.

"أنا لا ألمس ما هو لك يا سيّدي، أنا أستردُّ ما هو لي فحسب."

"كيف يمكنكِ فصل وتجميد جزء من أصول عائلتنا؟ حتى وإن كانت باسمكِ، فكل شيء مرتبط ببعضه. لن أتمكن من إدارة أي شيء كما ينبغي إن أصررتِ على أن تكوني دراماتيكية إلى هذا الحد."

سألتُه: "وهل تتخلى العائلات عن بعضها البعض عندما يقاتل أحدهم لأجل حياته يا فايلدريك؟"

"إن كان الأمر كذلك، فأنا أردُّ لكَ المعروف فحسب."

حدق بي عاجزًا عن الكلام.

في هذه الأثناء، لم أولِهِ اهتمامًا يُذكر، وواصلتُ هز طفلي برفق وكأنه يغط في النوم فحسب.

"تعالَ الآن يا فايلدريك. ألا ترى أن طفلي يحاول الراحة؟ لا تثر الفوضى."

وضعتُ طفلي مجددًا بعناية.

"لقد اتخذتَ القرار الصائب بالرحيل يا حبيبي. يبدو أن والدك ليس هادئًا ولا حكيمًا كما كنا نعتقد. نم بسلام وسعادة." مسحتُ على خده للمرة الأخيرة قبل أن أستدير مغادرة.

تجمد فايلدريك في مكانه. للمرة الأولى في حياته، كان يواجه تمردًا من الزوجة المطيعة التي تتجنب الصراعات والتي عرفها دائمًا.

كان من الطبيعي ألا يعرف كيف يتعامل مع الغريبة التي تقف أمامه. ليس وكأنني أهتم؛ واصلتُ السير.

ستبدأ الجنازة قريبًا، وستتبعها مراسم التأبين. يجب أن تظل حالتي المزاجية مستقرة... ومسيطرًا عليها.

لم تكن لدي أي نية لترك العلن يرون كم أنا محطمة في الحقيقة.

"أنتِ تبالغين في هذا الأمر بشكل لا يطاق يا سيرافينا،" ناداني فايلدريك من خلفي بينما اقتربت خطواته. "أنتِ تتصرفين باندفاع وبشكل غير منطقي."

توقفتُ.

"لم أكن لأصل إلى هذا الحد دون سبب. وأنت تعلم ذلك أكثر من أي شخص آخر."

استدرتُ ببطء لأواجهه: "في تلك الليلة، تركتني وتركتَ طفلنا يا فايلدريك. ما الذي كنت تتوقعه مني الآن بالظبط؟"

"أنا لم أترككِ قط."

للمرة الأولى، بدا صوته أكثر هدوءًا، وأصبح تعبير وجهه أكثر انضباطًا.

"لقد أخذتُ ليسارا إلى منزلها فحسب... هذا كل ما في الأمر."

تحدثتُ بهدوء، ومع ذلك تأكدتُ من أنه يسمع كل كلمة: "أنا لا أهتم."

سألني: "لماذا يلومني الجميع؟"

"لقد حاولتُ فعل كل ما بوسعي... أنا أيضًا فقدتُه يا سيرافينا."

للمرة الأولى، بدا متعبًا، وكأنه لم يعد يملك الطاقة للمجادلة.

حدقتُ فيه لبرهة طويلة، ثم أجبتُه:

كان صوتي راسخًا: "أنتَ لم تفقد طفلكَ فحسب يا فايلدريك..."

"أنتَ فقدتني أنا أيضًا."