Share

تَحَدٍّ

Author: AL
last update publish date: 2026-07-24 12:57:14

​ملأت زنابق البيضاء القاعة، تترافق مع صفوف من الشموع التي ألقت بوهج دافئ خافت عبر أرجاء الغرفة. واصل الأقارب والشركاء والضيوف التوافد، يقدمون تعازيهم.

​مشينا أنا وفايلدريك ببطء جنبًا إلى جنب، ممسكَيْن بأيدي بعضنا، وكأن شيئًا من تلك الفوضى التي جرت خلف الكواليس لم يحدث قط.

​"سمعتُ أن السيدة أشبورن أُجهضت بعد كشفها لعلاقة اللورد أشبورن الغرامية. كم هذا مأساوي! ست سنوات من انتظار الطفل ذهبت أدراج الرياح."

​"ربما تكون تلك مجرد شائعة. انظر إليهما، لا يزالان يبدوان مخلصَين لبعضهما."

​"لا أستطيع التفكير في أن أحدًا قد يخون السيدة أشبورن. إنها تبدو مثالية! من هي هذه المرأة الوقحة المتورطة؟"

​ترددت الهمسات في أذنيّ من كل حدب وصوب، لكنني أثرتُ الصمت.

​لقد تدرّبتُ منذ صغري على أن أكون صماء باختياري، فليس كل رأي يستحق الاهتمام. وأن تكون محطًا لأقاويل الناس، فذلك مجرد جزء من حياة امرأة نبيلة.

​ولكن مع الأسف، حتى أثناء جنازة طفلي، بدا الناس أكثر اهتمامًا بمناقشة زواجي...

​وبالتحديد، الشائعة حول الخيانة التي تدمره. لم يسألني أحد عن حالي، لم يسأل أحد عن طفلي، ولم يتحدث معي أحد بشكل مباشر قط.

​لم تكن هناك سوى ابتسامات متكلفة ونظرات تعاطف، وكأنني أنا الضحية في هذه المأساة بأكملها. لا... طفلي هو الضحية الحقيقية.

​أما أنا فلا أزال حية، والانتقام لم يكن صعبًا قط على الأحياء. أما طفلي، فلن يحظى أبدًا بفرصة رؤيتي بعينيه.

​"خالص تعازي لخسارتكما، يا سيّد وسيدة أشبورن." اقترب منا سايران. هذه المرة، لم يكن يرتدي سوى عباءة سوداء بسيطة، خالية من أي شارات ملكية.

​"شكرًا لاهتمامك يا لورد أردينت،" أجاب فايلدريك باقتضاب قبل أن يستدير بعيدًا.

​حنى سايران رأسه وانضم بهدوء إلى بقية الضيوف. جلستُ في مقعدي التكريمي بقلة اهتمام بكل ما يحدث حولي.

​في هذه الأثناء، واصل فايلدريك استقبال التعازي، ودعوة الضيوف من حين لآخر للاستمتاع بالمشروبات والمأكولات المُعدة للمناسبة.

​كانت القاعة مكتظة، ومع ذلك، وكالعادة، شعرتُ بالوحدة. انسحبتُ ببطء واتجهتُ نحو مقعد يطل على الحديقة، بعيدًا عن الحشد.

​"كصاحبة ضيافة، لا أعتقد أنه يُفترض بكِ التسلل بعيدًا هكذا." أفزعني الصوت.

​كدتُ أفقد توازني قبل أن يمسك صاحب الصوت بيدي ويسندني. يا للدراما! إن أمكن، فسأكون سعيدة بمحو هذا الجزء من قصة حياتي.

​"لم أكن أعلم أنكِ قد تكونين خرقاء أيضًا." وقف ولي العهد أمامي برفقة مساعده. كان ذلك وحده كافيًا لمفاجأتي.

​على ما يبدو، فإن خبر إجهاضي أصبح مشهدًا لافتًا لدرجة أن العائلة المالكة قررت بنفسها حضور استقبال جنازة طفلي.

​"صاحب السمو، أعتذر منك. لم أكن أتوقع حضورك شخصيًا، إنه لشرف عظيم حقًا." حنيتُ رأسي باحترام.

​وعلى مقربة منا، اقترب سايران على الفور. لا عجب أنه لم يكن يرتدي أي شارات ملكية اليوم؛ فقد اختار الأمير الحضور بنفسه.

​"إنها خرقاء منذ طفولتها يا صاحب السمو،" قال سايران محاولاً تلطيف الأجواء.

​ولدهشتي، كان تفاعلهما معًا عفوياً للغاية. كنتُ أظن دائمًا أنهما متحفظان بالتساوي. ولعل سايران استشعر ضيقي، فسرعان ما رافق ولي العهد إلى مكان آخر.

​أطلقتُ زفيرًا بهدوء مستشعرًة بالارتياح بمجرد أن عدتُ بمفردي مجددًا. لو أُعطيتُ الخيار، لفضلتُ إغلاق الباب على نفسي داخل غرفتي على الاختلاط بأي شخص هنا.

​"سيدتي، اغفري لي إزعاجكِ." اقتربت بريتا، والارتباك واضح عليها. انتظرتُ بصمت لكي تواصل.

​"السيدة ليسارا هنا يا سيدتي. إنها ترغب في رؤيتكِ شخصيًا." أغمضت بريتا عينيها بشدة بعد إبلاغي بالرسالة.

​كانت تلك علامة على مدى انزعاجها. كم هي وقحة! وكم هي غبية!

​لقد جاءت ليسارا إلى هنا بالفعل وطلبت رؤيتي مباشرة. كان يجدر بها التظاهر بأن شيئًا لم يحدث.

​ففي النهاية، لا يزال العلن لا يملك أي دليل على أنها عشيقة فايلدريك. هناك شائعات فحسب، دون أدلة.

​وهذا تحديدًا ما جعلني أثق بفايلدريك لطوال هذه المدة. قطعتُ حاجبيّ؛ فهذا ليس تصرف ليسارا.

​لقد كانت دائمًا مترددة، حذرة، وتخاف للغاية من اتخاذ المخاطر. أضعف بكثير من القيام بأمر طائش كهذا. هل أثر عليها أحد؟ أم أن ضعفها كان مجرد تمثيل طوال الوقت؟

​وقبل أن أتمكن من الرد، كانت ليسارا تقترب بالفعل. والتخمين القادم... من كان يرافقها؟

​ليس سوى اللورد فايلدريك أشبورن المثالي الذي لا غبار عليه بنفسه، يقود رفيقته العزيزة رأساً نحوي!

​لم أعد غاضبة بسبب الغيرة، بل كنت غاضبة لأن هذين الشخصين قاداني مباشرة إلى طاولة العمليات وإلى خسارة طفلي.

​اقترب عدد من الخدم بارتباك، راغبين بوضوح في التدخل.

​"ربما يكون من الأفضل تأجيل المحادثة يا سيدتي."

​"لا." ابتسمتُ. "أنا فضولية لأرى إلى أين سيصل هذا."

​"الشائعات تزداد سوءًا يا فايلدريك. ماذا يفترض بي أن أفعل؟" تحدثت ليسارا بنبرة خافضة، لكننا كنا نقف على مسافة قريبة كافية لأسمع كل كلمة.

​"لا تقلقي. سأتولى الأمر. أنتِ في هذا الموقف بسببي."

​بالطبع! حتى الآن، لا يزال يحميها، لا يزال يدرأ عنها كل اتهام. رؤية ذلك جعلتني أرغب في تمزيقهما إربًا.

​"سيدة أشبورن..."

​"كم هذا رسمي يا ليسارا! عادة ما تنادينني باسمي، سيرافينا."

​"سيرافينا... أنا آسفة."

​"على ماذا؟"

​"على هذا سوء الفهم."

​ابتسمتُ بهدوء: "لا تقلقي، أنا أثق بكِ يا ليسارا."

​خطوتُ خطوة أقرب وربطتُ برفق على كتفها: "امرأة مثلكِ لن تكون لديها أبدًا نوايا خفية عند الاقتراب من زوج امرأة أخرى."

​شحب وجه ليسارا على الفور. وإلى جانبها، اشتد فك فايلدريك.

​"سيرافينا... أين هي لياقتكِ؟"

​"أنت تدافع عنها، وتستبعد كل شائعة تدور حولها، وتحميها من كل اتهام، في حين كان يفترض بي أن أكون أول شخص تواسيه يا فايلدريك،" ظل صوتي هادئًا تمامًا.

​"لقد التزمتُ الصمت لفترة طويلة جدًا. وحتى الآن، أجد نفسي بطريقة ما الشخص الذي يُلام لأنه تأذى من أفعالك المخزية." تنقلت نظراتي بينهما.

​"أنتما حقًا مثاليان لبعضكما البعض." أطلقتُ ابتسامة باهتة.

​"لماذا لا تقدمها كعشيقتك الآن يا فايلدريك؟"

​كان الصمت الذي أعقب ذلك خناقًا وصاعقًا.

​"على الأقل حينها، يمكن للجميع هنا التوقف عن التظاهر بأن الكرامة لا تزال تهم."

Continue to read this book for free
Scan code to download App

Latest chapter

  • كنتُ أكبرَ أخطائك   Family Reunion

    I had attended enough royal events to know that none of them were actually optional. Someone could call it an invitation. Or simply, a request.But when the Royal Palace sent the message, the difference was mostly decorative. So when my mother told me I was expected at the National Arts and Design Exhibition, I didn't even bother asking if I could refuse."The Vermont Foundation has sponsored the student design program for years.""That doesn't mean I need to stand there.""It does if your name is on the invitation."I looked down at the invitation in my hand. My name was, unfortunately, very much on it.And here I was, looking like a lost person watching people pass by.The exhibition was being held at the Royal Museum of Arts, which had been transformed for the evening. The usual paintings and sculptures had been moved aside to make room for contemporary designs.Architectural models. Sustainable materials. Fashion pieces. Student inventions. Even several experimental vehicles.It w

  • كنتُ أكبرَ أخطائك   لمّ شمل العائلة

    لقد حضرت ما يكفي من الفعاليات الملكية لأعرف أن أياً منها لم يكن اختياريًا فعلًا. كان يمكن لأحدهم أن يسميها دعوة. أو ببساطة، طلبًا.لكن عندما يرسل القصر الملكي الرسالة، يكون الفرق بينهما في الغالب مجرد تفصيل شكلي.لذلك، عندما أخبرتني والدتي أن من المتوقع أن أحضر المعرض الوطني للفنون والتصميم، لم أكلف نفسي حتى عناء السؤال إن كان بإمكاني الرفض.«لقد دعمت مؤسسة فيرمونت برنامج تصميم الطلاب لسنوات.»«هذا لا يعني أن عليّ الوقوف هناك.»«بل يعني ذلك إذا كان اسمكِ على الدعوة.»نظرت إلى الدعوة في يدي.ولسوء الحظ، كان اسمي عليها فعلًا.وها أنا هنا، أبدو كشخص تائه يراقب الناس وهم يمرون من حوله.أُقيم المعرض في المتحف الملكي للفنون، الذي أُعيد تزيينه بالكامل لهذه الأمسية. أُبعدت اللوحات والمنحوتات المعتادة لإفساح المجال أمام التصاميم المعاصرة.نماذج معمارية. مواد مستدامة. قطع أزياء. اختراعات طلابية. وحتى عدة مركبات تجريبية.كان واحدًا من الفعاليات الملكية القليلة التي بدا فيها الناس أكثر اهتمامًا بما هو معروض على الجدران من الأشخاص الموجودين في القاعة.حسنًا، أحببته فورًا.وربما لهذا السبب كان ينبغ

  • كنتُ أكبرَ أخطائك   100 فال

    وجهة نظر سيرافينا[أريد أن ألتقي بك. متى تكون متفرغًا؟]رسالة قصيرة من فايلدريك. فُتحت تلقائيًا لأنني ظننت أن اهتزاز هاتفي كان بسبب رسالة من سيباستيان. كدت أتجاهلها لو لم أكن قد فتحت الرسالة بالفعل.هل كان الأمر يتعلق بأميليا؟آخر ما سمعته أنها استفاقت بالفعل. وقد خرجت من المستشفى وسُمح لها بمتابعة تعافيها في المنزل بعد يومين من خضوعها للجراحة في ذلك الصباح.كنت أعرف كل شيء من خلال المستشفى. والسبب بسيط. كنت وصيّتها. لذلك كان يتم إبلاغي بكل تحديث وكل دفعة مالية.في الخفاء، كنت ممتنة لذلك. على الأقل كان بإمكاني التأكد من أن أميليا بخير دون الحاجة إلى سؤال عائلة أشبورن عنها.«هل أنتِ مسكونة؟»أخرجني لوسيان من أفكاري بأحد تعليقاته العشوائية.تمتمت بضيق.«لقد كنتِ تحدقين في هاتفك منذ فترة. لونه لن يتحول بطريقة سحرية إلى الأخضر النيون مهما طال انتظارك.»رميت عليه وسادة الأريكة الموضوعة بجانبي مباشرة. وبالطبع، تفاداها لوسيان بنجاح.«فايلدريك يريد مقابلتي.»«لا تفعلي.»جاء رده مقتضبًا. اختفت ملامح المرح والمزاح عن وجهه، وحل محلها شيء أكثر جدية. لم يكن يمزح عندما يتعلق الأمر بأشبورن.«حتى لو

  • كنتُ أكبرَ أخطائك   فات الأوان

    لم تكن لديّ أي فكرة من أين أبدأ البحث.كان هاتف أميليا مغلقًا. ولم تكن تجيب على أحد. ولم أكن أعرف إلى أين يمكن أن تذهب بعد مغادرتها القصر.اتصلت بأحد أصدقائها. لا شيء. ثم بآخر. لا شيء.كان والدي قد خرج للتو من مكتبه عندما رآني أذرع المكان ذهابًا وإيابًا. تبعتني عيناه الباردتان. لم يسأل عن شيء. ظل وجهه قاسيًا، مما جعلني أخشى حتى أن أنطق بكلمة.«ستعود إلى المنزل من تلقاء نفسها. تلك الفتاة المدللة لا تعرف مدى قسوة العالم خارج هذا المكان.»كان صوته حازمًا. ولم يكن فيه أدنى ذرة من الشك. لكنني كنت أعرف أن أميليا لم تكن مدللة إلى هذا الحد.كانت صحفية تذهب إلى مناطق الحروب باستمرار. لم تكن هشة كما يظن والدي. لكنني التزمت الصمت، وتركت الجدال بأكمله يدور داخل رأسي فقط.«اهتم فورًا بإمدادات الفولاذ المتأخرة. ليس لدينا الكثير من الوقت في هذه الظروف الحرجة. أما الأمور الأخرى فيمكنها الانتظار.»ثم ابتعد هكذا ببساطة. موضحًا أنه لا مجال لي للتحدث.حتى اختفاء ابنته وقع ضمن فئة الأمور الأخرى.شيء يمكنه الانتظار.لم يكن ينبغي أن يفاجئني ذلك. ليس بعدما استطاع تجاهل موت حفيده الأول. أوريون. ومعاملته وكأنه

  • كنتُ أكبرَ أخطائك   الجبان

    وجهة نظر فايلدريكقبل بضع ساعات.طاخ!انفتح الباب بعنف مصحوبًا بصوت ارتطام مدوٍ بعدما ركل أحدهم الباب وفتحه.كنت أنا وأبي نناقش تأخر شحنات الفولاذ، فالتفتنا فورًا نحو الباب.كانت أميليا تقف هناك بالفعل، ووجهها أحمر كسرطان البحر المسلوق، وفي يدها اليسرى حزمة من المستندات.أما يدها اليمنى، التي استخدمتها للتو في ركل الباب، فارتفعت الآن إلى رأسها."لم أكن أعتقد يومًا أن عائلة أشبورن يمكن أن تنحدر إلى هذا المستوى."ألقت حزمة المستندات على الطاولة أمام أبي بكلتا يديها.كنت أعرف أن أميليا صريحة ومندفعة وأحيانًا وقحة.لكنها كانت المرة الأولى التي تتجاوز فيها هذا الحد أمام أبي.لم يتحرك أبي.اكتفى بالنظر إليّ.لو كنت أعرف ما الذي جعلها غاضبة إلى هذه الدرجة، لكنت تعاملت معه قبل أن تصل الأمور إلى هذا الحد.بتردد، مددت يدي نحو المستندات وقرأت الصفحات الأولى.تبًا.لقد بحثت في الأمر فعلًا وتمكنت من العثور على الإجابات بنفسها.شيء لم أتمكن أنا من العثور عليه قط.الاتفاقية بين أبي والأمير ألستير.ناولتها لأبي وتركت له مهمة الشرح.لم أكن أعرف حتى إلى أي مدى امتدت مؤامرتهما."كنت أفعل فقط ما أراه الأ

  • كنتُ أكبرَ أخطائك   ثقتها

    "أنتِ لستِ سوى امرأة عاقر حتى إن عائلة زوجك تخلت عنكِ، يا سيرا. واجهي الحقيقة. لن تكوني امرأة كاملة أبدًا بسبب غروركِ."أبعدت ليزارا يدي بعنف، ثم راحت تربت على بطنها ببطء.حتى في المستشفى، كانت بهذه الصراحة الوقحة؟شككت في أنها كانت ستجرؤ على التصرف بهذه الغطرسة لو كان هناك أي شخص آخر حولنا. كان الأمر مزعجًا أن هذا الجانب منها لا يظهر إلا عندما تواجهني."حسنًا، لا بأس. لم أرغب أصلًا في أن أكون امرأة كاملة إذا كان هذا هو الثمن. لا تقلقي. يكفيني أن أكون سيرافينا فيرمونت."حقًا، ماذا كان يمكن أن أريد أكثر من ذلك؟بمجرد أن ينتهي كل هذا، كل ما أحتاج إليه هو أن أستمتع بحياتي كسيرافينا فيرمونت.حرة. بلا قيود. من دون عبء وتوقعات عائلة أشبورن التي تحتاج إلى وريث."وبالمناسبة، أنتِ هنا بمفردكِ يا ليزارا؟ هل أنتِ مميزة إلى هذه الدرجة لدرجة أن لا أحد يكلف نفسه بالبقاء إلى جانبكِ أثناء حملكِ؟ هل أنتِ متأكدة أنهم لن يتخلصوا منكِ بمجرد ولادة الطفل؟"ابتسمت ابتسامة خافتة."حسنًا، هذا جيد لكِ. سيكون كل ذلك التمثيل والتضحية هباءً إن حدث ذلك."لم أكن أعرف ما الذي أصابني. لقد تحولت فعلًا إلى الشريرة هنا.

More Chapters
Explore and read good novels for free
Free access to a vast number of good novels on GoodNovel app. Download the books you like and read anywhere & anytime.
Read books for free on the app
SCAN CODE TO READ ON APP
DMCA.com Protection Status