تسجيل الدخولوجهة نظر ساميابعد طقس التطهير، أصبح من الأسهل بكثير تحمل جميع الطقوس الأخرى وبدت أقل إثارة للرهبة أيضاً.ولم أرَ الآنسة شوزين مجدداً إلا عندما توشحت السماء بالسواد، وكان هناك نحو اثنتي عشرة خادمة يساعدنني في ارتداء ملابسي لمراسم التزاوج التي كان يُفترض أن تُقام في غضون بضع ساعات.كانت المرأة تنتظر بأريحية بجوار بابي، ولم تتحرك قيد أنملة إلا عندما لاحظت أنني قد انتهيت.وصل صوتها الصارم إلى مسامعي: «ساميا جاهزة. انتهت مهمتكن. يمكنكن جميعاً المغادرة الآن»، وفي أقل من دقيقة، لم يعد هناك أثر لأي خادمة في الأفق.التفتُّ لمواجهة عمتي المستقبلية، واستجمعتُ ابتسامة على وجهي: «مساء الخير يا آنسة شوزين».وبأنف مرفوع في الهواء، أغلقت الباب خلفها وتبخترت متجهة نحوي: «يعجبني ما فعلنه بشعركِ؛ يجعلكِ تبدين... بريئة على نحو غريب».كانت إحدى الخادمات قد اقترحت أن يكون شعري مزيجاً من التموجات والجدائل التي تنسدل على ظهري لتبدو مثالية بالنسبة لي، وبالنظر إلى النتيجة الآن، لم أستطع سوى الموافقة. الجزء الوحيد الذي لم أره كان تلك البراءة التي تحدثت عنها الآنسة شوزين، لكن مجدداً، ربما كان للأمر علاقة بالتاج
وجهة نظر ساميامع تلك الجملة الواحدة، تحول الحمام من طقس حسي إلى حالة من الذعر والهلع السريع.كنتُ أعرف قصة هيلين وأرتميس الأول. لقد درستُ كل ما بوسعي حول مراسم التزاوج، لكنني لم أقرأ أو أرَ في أي مكان لونا مستقبلية تحمل وسم هيلين، وحسبما أعلم، لم أولد بأي وحمة أو علامة على ظهري.الوحمة الوحيدة التي امتلكتُها كانت تلك الموجودة على إبهامي، لذا فأياً كان ما يحدث، فإنه يعني إما أن الإلهة تمارس إحدى دعاباتها القاسية مجدداً، أو أن المستذئبة الواقفة خلفي قد جُنت.تمكنتُ من السؤال بصوت متحكم به، رغم أن السيطرة كانت الشيء الوحيد الذي افتقرتُ إليه في تلك اللحظة بالذات: «أي وسم؟»«الـ... النقش الموجود على قلادتها... مرسوم بوضوح وجرأة على أسفل ظهركِ. يـ... يا لونا، هل هذا شيء قمتِ بوشمه... لكن ملمسه لا يشبه الـ... الوشم».ورغم أن صوت الأنثى كان مرتعشاً، إلا أن يديها كانتا ثابتتين للغاية، وأبتا التوقف عن فرك الجلد حيث استقر ذلك الوسم المزعوم.أمرتُ دون توجيه الحديث لأحد بعينه، وأنا أحاول استيعاب كل ما يجري بالضبط: «مرآة. أحضروا لي مرآة. أريد أن أرى ذلك بنفسي».وفي أقل من دقيقة، أحضرت خادمتان مرآت
وجهة نظر سامياقبل أن يتوفر لدينا الوقت الكافي لاستيعاب أي مما قاله ميدران للتو، اندفعت الآنسة شوزين إلى الداخل وكأنها كانت خائفة من أن نكون أنا وابن أخيها قد تمادينا في الغرفة السرية.هل جعلناها تشعر بعدم الارتياح إلى هذا الحد حقاً أثناء العشاء؟ورأسها مرفوع عالياً، ويداها مطويتان أمامها، تنحنحت: «لقد سمعتما ما قاله. سأتولى أنا رعاية ساميا بينما يتأكد ميدران من أنك مستعد لمراسم التزاوج التي ستقام ليلة الغد».كان بإمكان مراسم التزاوج أن تقام في الساعة القادمة إن أرادت الآنسة شوزين ذلك حقاً؛ لم أكن أمانع. الشيء الوحيد الذي لم أستطع التوقف عن التفكير فيه كان تلك الشرارة.اندفعتُ إلى الأمام قائلة بسرعة ودون تفكير: «لقد شعرتُ بها».ارتسم تجهم صغير على وجه ميدران، وما كنتُ لأتفاجأ على الإطلاق إن كان المستذئب قد جزم في عقله بالفعل بأنني قد جُننت، لكنه كان آخر همومي.وحين حولتُ انتباهي إلى الآنسة شوزين، رأيتُ جسدها يتصلب، وفي لحظة، علمتُ أنها أدركت ثقل الجملة التي نطقتُ بها للتو.قلتُ مجدداً، وأنا أشعر بالصدمة التي انتابتني سابقاً تنسج نفسها في نبرتي: «لقد شعرتُ بها أخيراً». والتفتُّ لمواجهة
وجهة نظر سامياظل فك زين مشدوداً في مكانه، بالكاد يتحرك، وهو ما لم يفعل شيئاً لكبح الذهول الذي بدأ يتنامى في داخلي بسرعة.لم يكتسب لساني إرادة خاصة به فحسب، بل وكذلك قدماي؛ إذ بدا وكأنهما تتحركان أسرع من أفكاري.وقبل أن أدرك ذلك، كنتُ أقف أمام صخرة شبه شفافة محمية بواجهة زجاجية للعرض. امتدت يدي للأمام، وقبل أن تسنح لها الفرصة للتسلل إلى مكان محفوف بالمخاطر نوعاً ما، أوقفني زين.حذرني بنبرة خافتة نوعاً ما: «ممنوع اللمس يا ذات الشعر الأحمر».وكأن التحذير كان كل ما احتجتُه منذ البداية، إذ عادت كل أشكال السيطرة والتحكم تتدفق فوراً إلى جسدي ووجدتُ نفسي أستقيم في وقفتي مجدداً. «قد يظن المرء أن كوني اللونا سيمنحني امتيازات معينة»، توقفتُ قليلاً، وحولتُ عينيّ بعيداً عن الصخرة المميزة، قبل أن أثبت نظري على زين مرة أخرى. وتاركةً عينيّ تنحدران قليلاً نحو الأسفل، تابعتُ: «امتيازات معينة مثل اللمس».اشتد فك زين بوضوح وكذلك قبضته على يدي: «حسناً، سيتعين عليّ تذكيركِ بأنكِ لستِ اللونا بعد بالضبط، وتلك الامتيازات التي تتضمن اللمس لم يُتح لكِ الوصول إليها... بعد».كنا قد مارسنا الجنس بالفعل، وحقيقة أن
وجهة نظر ساميالم يكن تناول العشاء مع عائلة شوزين بأكملها أمراً استعددتُ له عندما خطوتُ لأول مرة داخل قصر زين، لكنه كان شيئاً يمكنني أن أتعلم الاعتياد عليه.خلال الدقائق القليلة الماضية، لم تكن طاولة الطعام سوى مسرح للنظرات الفضولية المصحوبة بأصوات المضغ المتواصل. ومع ذلك، كانت هناك نظرة واحدة لم أتمكن من تجنبها بلا أدنى شك؛ نظرة الآنسة شوزين.وكأن المرأة استشعرت عدم ارتيابي وانزعاجي، تنحنحت ووضعت منديلها على الطاولة: «يبدو أن كليكما، أنتِ وابن أخي، لا تكنّان أي احترام للتقاليد. أستطيع شم رائحته عليكِ يا ساميا»، توقفت لتلقي نظرة على ابن أخيها زين، الذي كان ينظر الآن إلى العصيدة في وعائه وكأنها أكثر الأشياء إثارة للاهتمام على الإطلاق، «ورائحتها عليكَ يا زين. أعلم أنكما متلهفان، لكن لا يمكنكما نسيان الدورين اللذين تلعبانهما في هذا القطيع. الناس يتطلعون إلى كليكما».كانت نبرة الآنسة شوزين حادة، لكنها لم تكن مخيفة بقدر النظرة التي رمتني بها في وقت سابق. ولسبب ما، فإن حديثها علناً أخيراً بدد بعضاً من التوتر المتراكم في داخلي.ملأ صوت زين الغرفة، ساحباً نظري بعيداً عن الآنسة شوزين بفاعلية:
وجهة نظر ساميةكان زايد يعني ما قاله حين وعدني بعقاب صغير، فهذا هو السبب الوحيد الذي استطعتُ أن أتوصل إليه لتفسير توقفه فجأة وأنا كنتُ على بعد خطوة واحدة من الذروة.كان شعري الأحمر فوضى على السرير وأنا أراقبه ينظر إليّ من حيث يقف.كان واضحاً أنه يحب رؤيتي هكذا. فوضى جشعة. فوضى صنعها هو بنفسه.أطلق صوتاً ساخطاً وهو يهز رأسه. «الآن، فقط الرفيقات الصغيرات الطيبات يحصلن على الذروة ويُضاجَعن بقدر ما يحتجن، ميا».«سادي»، رميتُ الكلمة في وجهه دفعة واحدة.إن كان لأي شيء أن يزيد من تسلية، فقد زاده موقفي. «ناديني بما شئتِ، يا حمراء الشعر. هذا فقط يجعل الأمر أكثر إثارة بالنسبة لي. الآن، افتحي ساقيكِ كما طلبتُ منكِ».الألم بين ساقيّ رفض أن يرحل، بل انتشر في جسدي كله، اخترق عروقي وجعل تفكيري أكثر اضطراباً مما ينبغي.جزء مني تساءل ماذا سيحدث لو رفضتُه، لكن الألم الذي كنتُ أشعر به لم يسمح لي باستكشاف خيارات محفوفة بالمخاطر، فأطعتُ وفتحتُ ساقيّ بأوسع ما أستطيع أمام الرجل.«الآن بدأنا نتقدم»، تمتم زايد، وعيناه مثبتتان على شفريّ المكشوفين طوال الوقت.كانت كلمات نابية ملونة جداً على طرف لساني، وكنتُ على







