الفصل الرابع

الفصل الرابع: 

في قصر الجارحي، لم تكن الصباحات تبدأ بصوت العصافير، ولا برائحة القهوة الطازجة التي تتسلل من المطابخ إلى الغرف، بل كانت تبدأ بالأوامر الصارمة، والخطوات المحسوبة، والوجوه التي تتقن إخفاء ما يدور خلف ابتساماتها.

أما في الجناح الشرقي، حيث تقيم الوريثة الجديدة وزوجها الذي لا يطيق النظر إليها، فقد بدأ الصباح بمعركة صغيرة على جهاز التحكم في المكيّف، وانتهى بتهديدات متبادلة لم يسمع بها أحد سواهما.

«أطفئي هذا الشيء!»

دوّى صوت يزن في الغرفة، بينما كان يقف أمام السرير مرتديًا بنطالًا أسود وقميصًا أبيض لم يُغلق أزراره العليا بعد، وقد انعقد حاجباه وهو ينظر إلى جهاز التحكم الذي تحمله تاليا بين أصابعها.

كانت تجلس في منتصف السرير، وقد جمعت شعرها في كعكة فوضوية أعلى رأسها، وارتدت قميصًا قطنيًا واسعًا بلون بنفسجي باهت، بينما استقرت إحدى الوسائد فوق حجرها. بدت مسترخية إلى حد استفزازه، خصوصًا أنها كانت تتناول قطعة من البسكويت وكأنها لا تسمع صوته أصلًا.

رفعت عينيها إليه ببطء، ثم نظرت إلى جهاز التحكم، وعادت تنظر إليه.

«هل تقصد المكيّف؟»

أجابها بحدة:

«لا، أقصد القنبلة النووية التي تخفينها تحت الوسادة. بالطبع أقصد المكيّف! أطفئيه.»

نظرت إلى الشاشة الصغيرة التي تشير إلى درجة الحرارة، ثم قالت بجدية مصطنعة:

«درجة الحرارة أربع وعشرون. إذا كنت تشعر بالحرارة، يمكنك خلع قميصك.»

توقفت عيناه عند وجهها.

«تاليا...»

قاطعته على الفور:

«أوه! لقد تذكرت اسمي! هل أصفق لك أم نحتفل بهذه المناسبة في المساء؟»

تصلب فكه.

«أنا أحاول التحلي بالصبر معك منذ استيقظت.»

«وأنا أحاول منذ استيقظت أن أفهم كيف يمكن لرجل في الحادية والثلاثين أن يكون بهذا القدر من التذمر. يبدو أنك قضيت حياتك كلها تتلقى الأوامر من نفسك، فنسيت أن العالم لا يدور حولك.»

وضعت قطعة البسكويت في فمها، ثم رفعت جهاز التحكم وضغطت الزر، فانطفأ المكيّف أخيرًا.

ابتسم يزن ابتسامة خالية من الدفء.

«أحسنتِ. يبدو أنك قادرة على تنفيذ الأوامر عندما تريدين.»

ألقت إليه جهاز التحكم فوق السرير، ثم نهضت وهي تتمتم:

«ويبدو أنك قادر على إزعاج الآخرين عندما تستيقظ. لكل منا موهبته.»

التقط الجهاز قبل أن يسقط على الأرض، ثم راقبها وهي تتجه إلى الحمام، تتوقف في منتصف الطريق لتلتقط مشطًا من فوق الطاولة، ثم تعود إلى حقيبتها بحثًا عن ربطة شعر.

كانت تتحرك في الغرفة كأنها تقيم فيها منذ سنوات، لا منذ ليلة واحدة، بينما لم يستطع هو حتى العثور على ساعته التي وضعها على الطاولة المجاورة لمقعده.

وحين لمح نصف الملاءة المقطوعة مطويًا فوق المقعد، شعر بصداع خفيف يعود إلى رأسه.

هذه الفتاة ستدمر أعصابه قبل أن ينتهي الشهر الأول.

لكن ما لم يكن يعرفه أن شخصًا آخر في القصر كان ينتظر بالفعل اللحظة التي تفقد فيها تاليا أعصابها إلى الأبد.

ولم يكن ذلك الشخص ينوي الاكتفاء بتمزيق ملاءة أو إشعال شجار صباحي.

في الطابق السفلي، كانت فريال الجارحي تجلس في الصالون الداخلي، تحرك ملعقتها داخل فنجان القهوة دون أن تتذوق منه شيئًا.

كانت امرأة أنيقة في أواخر الأربعينيات، تحرص على ارتداء الملابس الفاخرة والمجوهرات الهادئة التي تعكس مكانتها داخل العائلة. اعتادت أن تتحدث بابتسامة رقيقة، وأن تختار كلماتها بعناية، حتى إن من يراها للمرة الأولى قد يظنها امرأة لطيفة لا يمكن أن تؤذي أحدًا.

لكن تلك الابتسامة كانت تختفي تمامًا كلما ذُكر اسم تاليا.

وضعت فنجانها على الطاولة، ثم التفتت إلى المرأة الواقفة بجوار الباب.

«هل نُفذ ما طلبته؟»

أجابت المرأة بصوت منخفض:

«نعم، سيدتي. كل شيء جاهز.»

«والخادمة التي ستقدم العصير؟»

«ستفعل ما طلبتِه منها، ولن تتحدث إلى أحد.»

أومأت فريال ببطء، ثم مالت إلى الخلف في مقعدها، وعادت نظراتها إلى النافذة المطلة على الحديقة.

منذ وفاة شقيقها، وهي تنتظر أن تستقر الأمور داخل العائلة. كان من المفترض أن يبقى الميراث تحت سيطرة يزن، وأن تستمر الإمبراطورية في يد الشخص الذي تربى منذ طفولته على أنه وريثها الوحيد.

ثم جاءت تاليا لتقلب كل شيء.

فتاة مجهولة ظهرت فجأة، تحمل اسم العائلة، وحقًا قانونيًا في ثروة لم تتخيل فريال يومًا أن تقترب منها امرأة لا تعرف حتى كيف تتصرف بين أصحاب القصور.

والأسوأ أن الوصية لم تمنح تاليا الميراث فحسب، بل جعلت زواجها من يزن شرطًا لاستمرار حقهما فيه.

لقد أصبحت الفتاة زوجة ابن أخيها، وشريكة له في الميراث، ووجودها وحده كافٍ لتهديد نفوذ فريال ومكانتها.

أما يزن، فقد كان عنيدًا بما يكفي ليرفض الاعتراف بأن جده وضعه في مأزق، لكنه لن يستطيع إنكار الأدلة إذا رآها أمام عينيه.

ابتسمت فريال ابتسامة باردة.

«أريد أن يشاهدها المحامي وهي تفقد السيطرة على نفسها. لا أريد مجرد شجار تافه أو نوبة غضب. أريد شيئًا يجعل الجميع يتساءلون إن كانت هذه الفتاة مؤهلة أصلًا لحمل اسم الجارحي.»

ترددت المرأة للحظة.

«وماذا لو اكتشف السيد يزن الأمر؟»

رفعت فريال عينيها إليها.

«يزن لا يصدق أحدًا بسهولة، لكنه لا يحب أن يبدو أحمق أمام الآخرين. إذا رأى زوجته تتصرف بطريقة تسيء إلى العائلة، فسيتصرف بنفسه. وأنا لا أحتاج إلى أكثر من ذلك.»

ثم أشارت إلى الصينية الموضوعة على الطاولة.

«ضعي العصير في غرفة الطعام الصغيرة. سأهتم بالباقي.»

خرجت المرأة، وبقيت فريال وحدها للحظات، تتأمل انعكاس وجهها في زجاج النافذة.

لم تكن تريد إخافة تاليا فحسب.

كانت تريد إخراجها من القصر، وإعادتها إلى المكان الذي جاءت منه، قبل أن تتمكن من ترسيخ أقدامها داخل العائلة.

وكان لديها استعداد لأن تجعل تلك الفتاة تبدو أسوأ مما يتخيله أحد.

عند العاشرة صباحًا، نزلت تاليا إلى الطابق السفلي وهي تربط شعرها خلف رأسها، بعد أن أمضت وقتًا طويلًا في محاولة إقناع نفسها بأن القصر ليس سجنًا، وأنها تستطيع على الأقل الاستمتاع بوجبة إفطار دون أن تضطر إلى خوض معركة جديدة.

كانت قد ارتدت بنطالًا أسود واسعًا وقميصًا أبيض بسيطًا، وانتعلت حذاءً مريحًا، بينما حملت هاتفها بيدها، تتفقد الرسائل التي وصلتها من إحدى صديقاتها في الملجأ.

ابتسمت حين قرأت الرسالة، وكتبت ردًا سريعًا قبل أن ترفع رأسها وتجد إحدى الخادمات تنتظرها عند مدخل غرفة الطعام.

«صباح الخير، سيدتي تاليا. لقد أعددنا لكِ العصير الذي طلبته السيدة فريال.»

توقفت تاليا.

«أنا لم أطلب عصيرًا.»

ارتبكت الخادمة، ثم أشارت إلى الصينية الموضوعة فوق الطاولة.

«أخبرتني السيدة فريال أنكِ تفضلين عصير البرتقال في الصباح، وأنكِ لم تتناولي شيئًا منذ الأمس.»

حدقت تاليا في كأس العصير، ثم نظرت إلى الخادمة.

لم تكن تثق بفريال، ولم يكن ذلك سرًا. فقد أمضت ليلة زفافها وهي تتلقى منها تعليقات لاذعة عن ماضيها وملابسها وطريقة حديثها، ولم تكن تتوقع أن تستيقظ اليوم لتجدها قد تحولت فجأة إلى عمة حنونة.

ومع ذلك، لم ترغب في إحراج الخادمة التي بدت خائفة من مجرد ارتكاب خطأ صغير.

تنهدت تاليا، ثم ابتسمت لها.

«حسنًا، شكرًا لكِ. لكن أخبري السيدة فريال أنني أستطيع اختيار مشروباتي بنفسي، حتى لا تتعب نفسها في المرة القادمة.»

انحنت الخادمة برأسها وغادرت بسرعة.

جلست تاليا إلى الطاولة، وسحبت الكأس نحوها، ثم توقفت قبل أن ترفعه إلى شفتيها.

كان العصير يبدو طبيعيًا، بل إن رائحته كانت شهية، لكن شيئًا في الموقف كله لم يطمئنها. ظلت تنظر إليه للحظات، قبل أن تهز رأسها لنفسها وتقرر أن تتناول رشفة صغيرة فقط.

كان الطعم حلوًا، مع حموضة خفيفة اعتادتها في عصير البرتقال.

ابتلعت الرشفة، ثم أعادت الكأس إلى الطاولة.

«حسنًا، على الأقل هناك شيء واحد في هذا القصر لا يتصرف بغرور.»

مدت يدها إلى قطعة من الخبز، لكن أصابعها توقفت فجأة فوق الطاولة.

شعرت بثقل غريب في رأسها.

رمشت عدة مرات، ثم رفعت يدها إلى جبينها، محاولة التخلص من الدوار الذي بدأ يتسلل إليها ببطء.

ربما لم تنم جيدًا.

ربما كان الإرهاق هو السبب.

أغمضت عينيها لثانية، ثم فتحتهما، لتجد أن حواف الأشياء أمامها بدأت تبدو غير واضحة.

تجهم وجهها.

«ما هذا...؟»

حاولت النهوض، لكنها شعرت بأن ساقيها لا تحملانها كما ينبغي. أمسكت بحافة الطاولة، وأطلقت ضحكة قصيرة مرتبكة وهي تحاول استعادة توازنها.

«رائع. يبدو أنني سأحتاج إلى فحص طبي بعد ليلة واحدة في هذا القصر.»

لكن صوتها خرج أضعف مما أرادت.

مدت يدها نحو الكأس، ثم سحبتها فجأة، وقد بدأت الشكوك تتسلل إلى عقلها.

لماذا تشعر بهذا الثقل بهذه السرعة؟

لماذا يبدو جسدها وكأنه لا يستجيب لها؟