الفصل الرابع

الفصل الرابع أرشيف الملوك

لم أنم تلك الليلة.

كنت أستلقي على السرير الواسع وأحدق في الجدران المخدوشة، والقلادة الفضية تنبض على صدري كقلب صغير. وحين أمسكتها قبيل الفجر وجدتها باردة تماما، كأن شيئا كان يحترق فيها ثم خمد.

لم تفارق عيني قطعة القماش المطرزة طوال الليل. دائرة وثلاثة خطوط. على رسالة أمي، وعلى خاتم فالين، وعلى يد خادم ميت. لم يعد هناك مجال للشك. أنا لم أصل إلى هذا القصر صدفة، وأحدهم هنا كان ينتظر وصولي.

في الصباح الباكر طرق دارين بابي.

الأرشيف جاهز يا مولاتي.

كان وجهه كالصخر كعادته، لكنني لاحظت أنه مشى إلى جانبي طوال الطريق بحيث يغطي جهتي اليمنى، كأنه يتوقع أن يخرج سهم من أي زاوية.

كان الأرشيف في الجناح الغربي خلف باب خشبي ضخم. وحين فتحه دارين استقبلتني رائحة الغبار والجلد القديم، ورفوف تصعد حتى السقف المقوس، وسلالم متحركة تتدلى بين الكتب كأنها جسور بين عوالم. وفي آخر القاعة، عند طاولة صغيرة غرق فيها رجل عجوز بين أكوام الأوراق، تحت نظارتين سميكتين.

الأمين إلياس. قال دارين بصوت منخفض. لا يخرج من هنا إلا نادرا.

رفع العجوز رأسه ببطء، ثم نهض وانحنى بصعوبة.

مولاتي. قال بصوت متهدج. لم يزر هذا المكان أحد من الأسرة المالكة منذ سنين طويلة.

أريد كل ما تعرفه عن بداية لعنة الملك.

توقفت يداه عن الحركة. نظر إلى دارين، ثم إلي، ثم خلع نظارته وفرك عينيه المتعبتين.

بدأت حين بلغ الملك الثانية عشرة. في ليلة قمر كامل سمع الحرس زئيرا من غرفته، وحين اقتحموها لم يجدوا الأمير. وجدوا جدارا ممزقا وتنينا صغيرا يرتجف في الزاوية.

وقبل ذلك؟

قبل ذلك لا شيء. سجلات السنة التي ولد فيها الملك مفقودة يا مولاتي. قطعت صفحاتها بسكين، وبطريقة أنيقة جدا.

أنيقة؟

كأن من فعل ذلك أراد ألا يبدو الأمر عبثا. أراد أن يمحو التاريخ بيد نظيفة.

قضيت الساعات التالية بين الأوراق. وجدت في السجلات القديمة وصفا لليلة ولادة الملك، حين أضاءت أودرين ألف شعلة على التلال وغنى الناس في الشوارع حتى الصباح. ثم قلبت الصفحات إلى ما بعد اثني عشر عاما، فلم أجد شعلة واحدة. توقفت الاحتفالات كلها دفعة واحدة، كأن البلاد أخفضت رأسها وأطبقت شفتيها على سر لا تريد أن تسمعه. فتحت سجل الحاشية الملكية وقلبت صفحاته المصفرة حتى وصلت إلى السنة التي سبقت ولادة الملك. كانت أسماء الخدم والحراس والطباخين مكتوبة بخط أنيق، وبين الأسماء سطر ملفت. كبيرة أطباء القصر. وبعد العنوان مباشرة، مساحة بيضاء كشط فيها الاسم بسكين حتى بان الورق تحته.

وضعت إصبعي على الفراغ فشعرت بخدر غريب يسري في يدي.

هل تعرف من كانت؟ سألت إلياس.

هز رأسه ببطء، لكنني رأيت يديه ترتجفان.

كان الاسم موجودا حين بدأت عملي هنا يا مولاتي. ثم جاء يوم وجدته ممحوا. ولم أجرؤ على السؤال.

وفي زاوية بعيدة من القاعة وجدت كتابا ثقيلا مغلفا بجلد أسود، عنوانه عهود الدم القديمة. فتحته عند صفحة تقودني إليها يد غير يدي، وهناك رأيته. الرمز نفسه. دائرة تخترقها ثلاثة خطوط.

وتحته سطور قليلة.

حين يولد تنين في بيت ملك، لا يربط إلا بثلاثة. دم الملك، ونار الشافية، وصمت الشاهد. فإن انكسر أحد الثلاثة عاد الوحش إلى الدم.

قرأت السطور مرة بعد مرة. دم الملك. ونار الشافية. وصمت الشاهد. وشعرت بالقلادة تسخن على صدري كأنها تقرأ معي.

الشافية. هل تكون أمي؟ هل كانت الاسم المكشوط؟

الأرشيف مكان خطر على من لا يعرف ما يبحث فيه.

ارتجف الكتاب في يدي. كان فالين واقفا عند الباب بلا صوت، ويداه خلف ظهره وابتسامته الناعمة على وجهه. ولم أسمع خطواته.

أغلقت الكتاب بهدوء قدر ما استطعت.

ظننت أن مستشار الملك مشغول عن الأرشيف.

لا شيء يشغلني عن راحة الملكة. اقترب خطوة وكان الخاتم الأسود يلمع في ضوء الشمعة. وأنصحك يا سيدتي، لا تبحثي عن أجوبة لم يطلبها أحد. فبعض الأجوبة تقتل من يجدها.

هل هذا تهديد يا فالين؟

بل نصيحة من رجل خدم هذا العرش قبل أن تولدي.

انحنى وخرج كما دخل، وبقي في القاعة صمت ثقيل.

اقترب دارين مني، وخفض صوته حتى لا يسمعه أحد.

هذا الرجل لا يدخل مكانا بلا غاية يا مولاتي. أراقبه منذ شهور ولم أجد دليلا واحدا يدينه.

هل تظن أنه وراء الكأس؟

أظن أن كل شيء في هذا القصر يمر من تحت يديه. هل وجدت شيئا هنا؟

نظرت إلى الكتاب الأسود في يدي. كانت أمي تقول لي ألا أثق بأحد قبل أن أعرف. فابتسمت ابتسامة هادئة.

لا شيء يا قائد. غبار فقط.

أومأ دارين دون أن يقتنع، لكنه لم يسأل أكثر.

حين التفت وجدت الأمين إلياس شاحبا كالكفن.

مولاتي. همس. هذا الكتاب لم يكن موجودا على هذا الرف أمس.