4

الفصل الرابع

ضمّت رافيل أصابعها التي كانت باردة كالجليد وهي تخرج من غرفة الدراسة الخاصة بكايل. لم يعد صدرها يضطرب حزنًا، بل امتلأ بغضبٍ هادئ ومحسوب.

وبخطواتٍ رصينة لا تكاد تُسمع، كانت تنوي التوجه إلى المطبخ النظيف لتشرب كوبًا من الماء. لكنها ما إن مرت بالممر المؤدي إلى مطبخ الخدم حتى أوقفتها همسات خافتة.

"هل أضفتِ الدواء إلى شرابها؟ لقد طلب منك السيد كايل أن تُحضري لذلك المرأة شايًا ساخنًا، أليس كذلك؟"

كان ذلك صوت جيسيكا.

لم تعد نبرتها ناعمة أو مهنية كما اعتادت أمام الآخرين، بل أصبحت باردة، آمرة، ومليئة بسلطة سيدة المنزل.

"نعم، سيدتي."

جاءها صوت امرأة مألوف للغاية.

كانت سورايا، كبيرة مدبرات المنزل التي عملت في هذا القصر طوال عشر سنوات، والمرأة التي لطالما بدت لطيفة وكانت أكثر من وثقت بها رافيل في إدارة شؤون المنزل.

اختبأت رافيل خلف أحد الأعمدة المغمورة بالظل.

كان قلبها يخفق بسرعة، بينما بدأ عقلها يحلل كل كلمة بسرعة مذهلة.

"سيدتي؟... سورايا تنادي جيسيكا بـ"سيدتي" من وراء ظهري؟"

همست جيسيكا من جديد:

"جيد. تأكدي من أنها تشربه حتى آخر قطرة. لا يجب أن يبقى شيء في الكوب."

أجابت سورايا فورًا:

"نعم، سيدتي. لقد وضعت الجرعة نفسها التي تطلبين مني دائمًا خلطها في طعامها وشرابها."

دائمًا؟

الجرعة نفسها؟

ضربت هاتان العبارتان وعي رافيل كصاعقة.

وفي لحظة، اكتملت أمامها جميع أجزاء اللغز الطبي الذي حيّرها طوال السنوات الماضية.

الإرهاق المزمن...

نوبات الدوار المفاجئة...

حتى تشخيص العقم الذي أصدره طبيب العائلة الذي اختاره كايل بنفسه...

"إذن... لقد كانوا يسممونني؟ هؤلاء الأوغاد كانوا يدمرون صحتي ببطء من الداخل؟"

قبضت رافيل على يديها داخل جيبي معطفها حتى كادت أظافرها تغرز في جلدها.

لكنها لم تواجههما.

ولم تهدر طاقتها.

بل تراجعت بخفةٍ تامة، ثم عادت إلى الطابق الثاني دون أن تُصدر أي صوت.

وبعد دقائق قليلة...

دُق باب غرفة النوم الرئيسية برفق.

"سيدتي؟ أنا سورايا. لقد أحضرت الشاي الساخن الذي طلب السيد كايل إرساله إليك."

وقفت رافيل أمام المرآة، ولم تستغرق سوى ثوانٍ لتعيد ترتيب ملامحها.

وضعت حقيبتها جانبًا، واستلقت على السرير، وسحبت الغطاء فوق جسدها، ثم ارتسم على وجهها شحوب وإرهاق مصطنعان.

"ادخلي يا سورايا، الباب غير مقفل."

انفتح الباب.

دخلت سورايا بابتسامتها الدافئة...

ابتسامة لم تعد تبدو في عيني رافيل سوى وجه وحش.

وضعت الصينية التي تحمل كوب شاي تفوح منه رائحة الياسمين القوية فوق الطاولة الجانبية.

قالت باهتمام مصطنع:

"هذا هو الشاي، سيدتي. اشربيه وهو لا يزال ساخنًا حتى يخف صداعك. لقد أوصاني السيد كايل شخصيًا بأن أتأكد من أنك تشربين الكوب كله."

ألقت رافيل نظرة متعبة متعمدة نحو الكوب.

"اتركيه هناك يا سورايا. رائحته قوية بعض الشيء بالنسبة لصداعي. سأشربه عندما أشعر بتحسن قليل."

بدت سورايا مترددة، وانتقلت نظراتها بقلق بين رافيل والكوب.

"لكن... سيدتي..."

قاطعتها رافيل بهدوء:

"قلت اتركيه هناك."

لم يكن صوتها مرتفعًا.

لكنه حمل البرودة المميزة لدماء عائلة برانسون، حتى إن سورايا تراجعت لا إراديًا.

"أريد بعض الهدوء."

انحنت سورايا قليلًا.

"حاضر، سيدتي. أستأذن."

وغادرت الغرفة بسرعة.

وما إن أُغلق الباب تمامًا، حتى نهضت رافيل فورًا من السرير.

لم تمد يدها إلى الكوب بارتجاف.

بل تحركت بدقة وهدوء.

أخرجت زجاجة معقمة صغيرة لحفظ العينات، كانت تحتفظ بها دائمًا داخل حقيبة الإسعافات الشخصية، ثم استخدمت قطارة نظيفة لنقل كل ما في الكوب من سائل، دون أن تسقط قطرة واحدة خارجه.

وبعد أن أخفت الزجاجة داخل جيب سري في حقيبتها، حملت الكوب الفارغ إلى الحمام، وغسلته بعناية تحت الماء الجاري، ثم ملأته بقليل من الماء الدافئ الممزوج ببقايا الشاي الموجودة في الإبريق الصغير، ليبدو وكأنها شربت الكوب حتى آخر قطرة.

"ستذهب هذه العينة مباشرة إلى المختبر الخاص بمستشفى عائلة برانسون."

هكذا فكرت ببرود.

ولم تكن قد انتهت من ترتيب ملابسها، حتى انفتح باب الغرفة فجأة دون طرق.

دخل كايل بابتسامته الساحرة...

التي لم تعد تثير في نفسها سوى الغثيان.

اقترب منها مباشرة، ومد يده يمسد شعرها.

"كيف تشعرين الآن يا عزيزتي؟"

ثم طبع قبلة على جبينها.

استجمعت رافيل كل ما تبقى لديها من تماسك حتى لا تتقيأ في وجهه.

وأجبرَت نفسها على ابتسامة ضعيفة.

"أشعر بتحسن قليل."

ابتسم كايل بسعادة وقال:

"هذا رائع. استعدي لهذه الليلة، حسنًا؟ لقد حجزت طاولة في أفخم مطعم بوسط المدينة. سنحتفل بذكرى زواجنا العاشرة كما يليق بها."

أجابت بهدوء:

"بالتأكيد يا كايل. أتطلع إلى ذلك."

ابتسم كايل باقتناع، مؤمنًا تمامًا بأن المرأة أمامه ما تزال واقعة تحت سيطرته الكاملة.

"إذن سأذهب إلى الأسفل لأراجع بعض التقارير التي أحضرتها جيسيكا. استريحي قليلًا."

وما إن خرج من الغرفة، حتى نهضت رافيل فورًا.

ارتدت فستانًا رسميًا أنيقًا بلون خمري، يتميز بقصته الحادة، ثم وضعت طبقة رقيقة من أحمر الشفاه الأحمر لتخفي شحوب وجهها، وحملت حقيبة هيرميس على كتفها.

كان عليها أن توصل العينة إلى المختبر فورًا.

وأثناء نزولها الدرج الكبير المؤدي إلى الطابق الأول، رأت كايل وجيسيكا وكاليستا ما زالوا جالسين في غرفة المعيشة.

وما إن لاحظت كاليستا أن رافيل بكامل أناقتها وتستعد للمغادرة، حتى قفزت من فوق الأريكة.

حدقت الطفلة ذات السنوات السبع في رافيل بنفس النظرة المتطلبة التي كانت تظهرها كلما لم تحصل على ما تريد.

"خالتي جيسيكا! أنا جائعة! أريد الغداء الآن! قولي لتلك المرأة أن تُعد لي معكرونة قبل أن تغادر!"

صاحت وهي تشير إلى رافيل بوقاحة.

توقفت خطوات رافيل عند آخر درجة من السلم.

وضاقت عيناها بحدة.

"خالتي جيسيكا؟"

سخرت في داخلها.

"من ورائي تناديها "أمي جيسيكا"، وأمامي أصبحت "خالتي جيسيكا" بأوامر من تلك الساقطة."

نهضت جيسيكا بسرعة، وارتدت ملامح مذعورة مصطنعة، ثم جذبت كاليستا خلفها.

"كاليستا، يا صغيرتي، لا تتحدثي هكذا... السيدة رافيل هي والدتك."

وفي تلك اللحظة، خرج كايل من غرفة الدراسة، وبعد أن سمع الضجة، اقترب عابسًا.

نظر إلى رافيل بنظرة استياء، معتقدًا أن "زوجته" تخيف طفلته وسكرتيرته المحبوبة.

قال بلهجة صارمة:

"رافيل، ما الذي يحدث الآن؟ لماذا تنظرين إلى طفلة صغيرة بهذه القسوة؟"

لم تسمح رافيل لنفسها بأن تستفزها كلماته فتصرخ مثل امرأة فقدت اتزانها.

بل رفعت كتفيها بثبات، ونظرت إلى الثلاثة واحدًا تلو الآخر بنظرة تعالٍ مطلق...

نظرة فردٍ من عائلة برانسون إلى مجموعة من الحشرات.

قالت بصوت هادئ وواضح وبارد على نحو استثنائي:

"إن كانت جائعة، فاطلبوا من أحد العاملين في المطبخ أن يُعد لها الطعام. أو اطلبوا من هذه "السكرتيرة" الكفؤ أن تطبخ لها."

ثم أضافت:

"يجب أن أغادر الآن. لدي موعد غداء."

وتابعت سيرها نحو الباب الرئيسي.

لكن صوت كايل المرتفع أوقفها.

"موعد غداء؟! مع مَن؟!"

تحولت نبرته إلى لهجة متسلطة، ممتلئة بروح الامتلاك، كزوج اعتاد التحكم في كل تفاصيل حياة زوجته.

فعلى مدى عشر سنوات، لم تغادر رافيل هذا المنزل يومًا دون إذنه أو موافقته.

"منذ متى أصبحتِ تجرؤين على الخروج من المنزل دون أن تستأذنيني أولًا يا رافيل؟! هذا الصباح مختلف، فقد خرجتِ فقط لشراء هدية!"

توقفت رافيل أمام البابين الخشبيين الضخمين للقصر.

ثم استدارت ببطء، وألقت نظرة على كايل من فوق كتفها.

كانت ابتسامتها رقيقة...

باردة...

وغريبة إلى درجة أنه لم يرَ مثلها في حياته.

قالت بهدوء:

"ابتداءً من اليوم يا كايل. حسنًا، سأغادر الآن. صديقي ينتظرني بالفعل."

تجمد كايل في مكانه.

كانت جملتها قصيرة، ولم ترفع صوتها، ولم تُظهر أي غضب.

ومع ذلك...

حملت برودة جعلت قشعريرة تسري في مؤخرة عنقه.

ولأول مرة منذ عشر سنوات...

شعر كايل أن المرأة الواقفة أمامه لم تعد رافيل المطيعة التي يعرفها...

بل غريبة قوية، قادرة على تدميره في لحظة واحدة.