5

الفصل الخامس

من دون أن تنتظر رد فعل كايل، الذي ظل واقفًا في مكانه كالمذهول، أدارت رافيل مقبض باب القصر المزدوج، وخرجت بخطوات ثابتة وظهرٍ منتصب، ثم أغلقت الباب خلفها بإحكام، ليصدر صوت الإغلاق القوي صدًى في أنحاء المكان.

"رافيل! انتظري!"

صاح كايل بعدما استعاد أخيرًا غروره كرجل يظن نفسه سيد هذا المنزل.

لقد هزّ ذلك التمرد البارد شعوره بالتفوق، وهو التمرد الذي لم تُظهره رافيل طوال السنوات العشر الماضية.

كان على وشك اللحاق بها، لكن يدًا ناعمة بأظافر لامعة أمسكت بمعصمه.

همست جيسيكا بصوت حريري متصنع:

"دعها تذهب، عزيزي. ربما أصبحت حساسة لأن صداعها لم يختفِ بعد. لا تدعها تفسد مزاجك اليوم."

وأضافت كاليستا وهي تضرب الأرض بقدمها:

"صحيح يا أبي! دع تلك المرأة تذهب! لقد تجرأت على توبيخي أنا وماما جيسيكا! فلتذهب إلى أصدقائها!"

عندما سمع كلمات الشخصين اللذين كان يدللهما أكثر من أي أحد، توقف كايل عن ملاحقتها.

اشتد انقباض فكه وهو يحدق في الباب المغلق بإحكام.

راوده شعور غريب بالقلق في أعماق قلبه، غريزة بدائية تخبره أنه فقد لتوه السيطرة على شيء بالغ الأهمية.

لكنه تجاهل ذلك بتعالٍ.

تمتم ببرود:

"نعم... فلتذهب."

ثم قرر ألا يشغل نفسه بزوجته بعد الآن.

أما رافيل...

فلم تكن تنوي إهدار طاقتها بالتفكير في الحشرات التي بقيت داخل ذلك القصر.

وما إن غادرت المجمع السكني الفاخر، حتى أوقفت سيارة أجرة متجهة إلى مستشفى جينس الدولي، أشهر مركز طبي خاص في البلاد، والمعروف بامتلاكه أكثر مختبرات السموم تطورًا.

طوال الطريق، ظلت تمسك حقيبة هيرميس بإحكام.

ففي داخلها كانت الزجاجة المعقمة التي تحتوي على عينة من شاي الياسمين الذي أعدّته سورايا.

ولم تعد تلك الزجاجة مجرد دليل.

بل أصبحت أول ذخيرة ستستخدمها لنسف قناع زواجها الزائف.

عندما وصلت إلى المستشفى، عبرت بهو كبار الشخصيات، ثم اتجهت مباشرة إلى الطابق العلوي، وهو قسم خاص مخصص حصريًا للمختبرات المتخصصة والمكاتب التنفيذية.

كان الممر يخضع لحراسة عدد من الرجال ذوي البنية القوية، يرتدون بدلات سوداء.

تقدم أحد مساعدي المختبر وأوقفها أمام الأبواب الزجاجية السميكة.

"عذرًا سيدتي، هذا القسم لا يُسمح بدخوله إلا بعد حجز مسبق وتصريح رفيع المستوى..."

لم تتراجع رافيل خطوة واحدة.

رفعت ذقنها، وأطلقت تلك الهيبة الأرستقراطية التي أخفتها طوال السنوات العشر الماضية.

قالت بثبات:

"أخبر مديركم أن رافيل سيليست برانسون جاءت لمقابلته."

اتسعت عينا المساعد فور سماعه اسم برانسون، العائلة التي تقف على قمة هرم التكتلات الاقتصادية وتسيطر على ثلث اقتصاد البلاد.

ومن دون أن يضيع ثانية واحدة، ضغط زر جهاز الاتصال الداخلي.

لكن قبل أن ينطق بكلمة...

انفتحت الأبواب الزجاجية الأوتوماتيكية خلفه فجأة.

خرج رجل طويل القامة، قوي البنية.

ولم تستطع المعطف الأبيض الذي يرتديه أن يخفي الهالة الطاغية والكاريزما التي يتمتع بها، كحاكم لإمبراطورية ضخمة.

كان يمتلك فكًا حاد الملامح، وعينين نافذتين كعيني نسر.

لكن ما إن وقعت عيناه على رافيل...

حتى اختفى كل ما فيهما من رهبة.

كان ذلك إرلان إل سلفادور جينس، الذي يناديه المقربون منه باسم إل.

فإلى جانب شهرته كطبيب عبقري تلقى تعليمه في ألمانيا، كان أيضًا الرئيس التنفيذي لمجموعة جينس، الإمبراطورية الطبية التي تحتكر شبكات المستشفيات في عدة قارات.

والأهم من ذلك...

أنه كان صديق طفولة رافيل، والرجل الذي عارض بشدة قرارها ترك عائلة برانسون من أجل كايل ستيفنز قبل عشرة أعوام.

قال بدهشة:

"رافيل؟... أحقًا أنتِ؟"

حمل صوته العميق مزيجًا من عدم التصديق، بينما تألقت في عينيه مشاعر حاول كبحها طويلًا.

نظرت إليه رافيل، وقد فوجئت قليلًا كيف تحول ذلك الفتى الذي اعتادت الجدال معه إلى واحد من أكثر الرجال نفوذًا في عالم الطب.

ابتسمت ابتسامة خافتة.

"إل... مضى وقت طويل."

لكن ما إن رأى شحوب وجهها، وآثار الإرهاق الخافتة تحت عينيها، حتى اختفت ابتسامته ببطء، وحل محلها قلق عميق.

أشار إلى المساعد أن يغادر، ثم اصطحبها إلى مكتبه الخاص المعزول صوتيًا.

قال مباشرة، من دون مقدمات، وصوته يفيض بحماية مطلقة:

"ماذا حدث يا فيل؟ اختفيتِ عشر سنوات بسبب ذلك الوغد ستيفنز... والآن تظهرين فجأة في مختبري بهذا الجسد النحيل؟"

لم تبكِ رافيل.

وضعت حقيبتها فوق مكتب إرلان المصنوع من خشب الماهوغني، ثم أخرجت الزجاجة المعقمة التي تحتوي على السائل البني، ودفعتها نحوه.

قالت:

"أحتاج إلى إمكانات مختبرك الخاص يا إل. أريد أن أعرف ما المادة الموجودة في هذا الشاي."

كانت عيناها باردتين كالجليد.

عقد إرلان حاجبيه، وحدق في الزجاجة، ثم رفع بصره إليها.

"ما هذا يا فيل؟ هل ذلك الوغد..."

قاطعته بهدوء:

"إنهم يسممونني ببطء منذ سنوات."

كان صوتها هادئًا على نحو جعل الحقيقة أكثر رعبًا.

تابعت:

"مدبرة المنزل، وزوجي، وسكرتيرته... جميعهم يعملون معًا. أحتاج إلى تقرير مخبري صالح قانونيًا، حتى أسقطهم جميعًا دون أن أترك لهم أي ثغرة. كم تحتاج من الوقت؟"

ما إن سمع كلمة "يسممونني" حتى اشتد فك إرلان، وبرزت عروق عنقه.

اجتاح الغضب صدره كالعاصفة.

لكنه أجبر نفسه على التزام الهدوء من أجلها.

رفع الزجاجة، ثم ألقى نظرة على ساعة الحائط.

قال بحزم:

"المركبات الكيميائية المزمنة تحتاج إلى استخلاص وتحليل متعدد المراحل قبل اعتمادها كدليل قانوني أمام المحكمة. سأشرف على التحليل بنفسي داخل مختبري الخاص."

ثم أضاف بثقة:

"ستكون النتائج جاهزة في تمام الساعة الثامنة مساءً. يمكنكِ البقاء هنا يا فيل، فهذا المكان آمن."

هزت رافيل رأسها ببطء.

"لا يا إل. يجب أن أعود إلى ذلك القصر."

وفي داخلها قالت:

"لأن كايل يقيم الليلة عشاءً احتفالًا بذكرى زواجنا العاشرة. ويجب أن أكون هناك، حتى يظل يعتقد أنني ما زلت خاضعة لسيطرته."

نظر إليها إرلان بعدم رضا، والقلق يملأ عينيه.

لكن عندما رأى الذكاء والإصرار الحديدي في نظرتها...

نظرة فردٍ حقيقي من عائلة برانسون...

استسلم أخيرًا.

قال وهو يفتح درج مكتبه:

"حسنًا... لكن خذي هذا."

أخرج ساعة ذكية أنيقة بتصميم بسيط، ثم ثبتها بنفسه حول معصمها الأيسر.

وقال:

"هذه الساعة متصلة مباشرة بالأقمار الصناعية التابعة لشبكة أمن مجموعة جينس. إذا حدث أي طارئ، اضغطي على الزر الجانبي لمدة ثلاث ثوانٍ. وسيهدم فريق الحماية لدي قصر ستيفنز قبل أن تمضي خمس أنفاس."

لأول مرة منذ زمن طويل...

شعرت رافيل بدفءٍ يسري في قلبها.

وابتسمت بصدق.

كانت أول ابتسامة حقيقية ترتسم على وجهها منذ وقت طويل.

"شكرًا لك يا إل."

أجاب وهو ينظر مباشرة إلى عينيها:

"سأتصل بك في تمام الثامنة مساءً."

استدارت رافيل وغادرت المكتب.

وقف إرلان عند الباب، عاقدًا ذراعيه أمام صدره، يراقب قامتها المستقيمة وهي تختفي ببطء خلف أبواب مصعد كبار الشخصيات.

وبعد أن اختفى طيفها تمامًا...

أطلق زفرة عميقة.

ثم ارتسمت على شفتيه ابتسامة باردة ذات مغزى.

تمتم في الممر الخالي:

"بعد أن أخبرني جدك أنك ستعودين إلى قصر برانسون بعد ثلاثة أيام..."

تلألأت عيناه بذلك الشغف والحماية اللذين أخفاهما طوال عقد كامل.

"...ألغيت فورًا جميع مؤتمراتي العلمية في أوروبا، وعدت إلى هذا البلد في أول رحلة طيران، يا فيل."

قبض على يديه داخل جيبي معطف الطبيب.

وقال بصوت منخفض لكنه حاسم:

"قبل عشر سنوات، سمحت لك بتحطيم جناحيك من أجل ذلك الرجل، لأنني احترمت اختيارك. أما الآن... وقد قررتِ أن تصبحي نسرًا من جديد..."

توقف لحظة، ثم نظر إلى زجاجة السم التي يحملها في يده.

**"...فلن أساعدك فقط على تدمير شركة ستيفنز إذا كان هذا ما تريدينه يا فيل... بل سأحرص أيضًا على ألا يتمكن أي رجل، هذه المرة، من انتزاعك من جانبي مرة أخرى."