تسجيل الدخول79فُتح باب الزنزانة الحديدي في سجن القطاع الخامس على يد أحد الحراس. دخل كايل بوجهٍ ازداد نحولًا وإرهاقًا. وكانت الهالات الداكنة تحت عينيه قد اشتدت قتامة، عاكسةً الغضب والانتقام اللذين تعفّنا في صدره خلال الأيام القليلة الماضية.وخلف الطاولة الخشبية التي تفصل منطقة الزيارة، جلست جيسيكا بملابس السجن البرتقالية الباهتة. شعرها الذي كان دائمًا مرتبًا بعناية في صالونها المعتاد أصبح الآن فوضويًا وباهتًا. أما وجهها الجميل، فقد غطته كدمات مزرقة، وهي بقايا اعتداء السجينات عليها بعد أن هاجمنها قبل عدة ليالٍ.ومع ذلك، ما إن وقعت عيناها على كايل، حتى لم يظهر على وجه جيسيكا أي خوف أو ندم. بل ارتسمت على شفتيها الجافتين ابتسامة ساخرة مستفزة."أوه، انظروا من جاء!" سخرت جيسيكا بصوت أجش، وهي تسند ظهرها إلى الكرسي الخشبي وتنظر إلى كايل من رأسه حتى أخمص قدميه. "السيد الكبير كايل ستيفنز بنفسه. ما الذي جاء بك لزيارة سجينة مثلي؟"قبض كايل يديه بقوة فوق الطاولة. احمرت عيناه وهو ينظر إلى المرأة أمامه بكراهية متفجرة."أيتها الأفعى الشريرة..." زمجر كايل بصوت منخفض يرتجف من الغضب. "بسبب تلاعباتك الرخيصة، خسرت كل
الفصل 78غمرت غرفة النوم الرئيسية في منزل عائلة برانسون مرة أخرى حالة من الصمت المريح. كان مصباح السرير يضيء بخفوت، ناشرًا ضوءًا أصفر خافتًا يضفي الدفء على السرير الكبير. واختلطت في الهواء برفق رائحة زيت العلاج العطري العطرة مع الرائحة التي خلّفها جسداهما.كانت رافيل مستلقية على جانبها، وظهرها مواجهًا لإيرلان. أخفت وجهها المحمر خلف الوسادة، بينما كانت كلتا يديها تقبضان بإحكام على طرف البطانية السميكة التي تغطي جسديهما. ومن دون أن يستر جلدها أي خيط من الملابس، تلاشى برد الليل تحت موجة من الخجل اجتاحت حواسها فجأة. أخذت ذكرى ما حدث للتو تتكرر في ذهنها، ولا يزال تنفسها متسارعًا قليلًا.ببطء، تحركت البطانية خلفها. التف ذراع قوي وعضلي حول خصر رافيل بسلاسة، وسحب جسدها إلى الخلف تدريجيًا حتى استقر ظهرها العاري بدفء على صدر إيرلان العريض. أسند الرجل ذقنه على كتف رافيل، وسمح لأنفاسه الدافئة بأن تلامس برفق مؤخرة أذنها.«ما الأمر، هممم؟» همس إيرلان بصوت عميق وأجش ومليء بالحنان. «لماذا تنامين وظهركِ نحوي هكذا؟ هل... لم يكن أدائي مُرضيًا بما يكفي لزوجتي؟»ارتجفت رافيل بخفة، وازدادت حمرة خديها حتى و
الفصل 77كانت غرفة النوم الرئيسية في منزل برانسون تغمرها أجواء دافئة وهادئة. كان المصباح الليلي في زاوية الغرفة يبعث وهجًا ذهبيًا ناعمًا، يعكس ظلال شخصين تحيط بهما دفء الليلة. وفي الخارج، كان صوت نسيم الليل العليل وهو يتسلل بين أشجار الحديقة بمثابة خلفية طبيعية أكملت روعة الأجواء.كانت رافيل مستلقية على ظهرها فوق السرير الكبير. كان تنفسها متسارعًا بخفة، وصدرها يعلو ويهبط بسرعة تحت وطأة موجة من المشاعر ومزيج من الأحاسيس المرتبكة. وفوقها كان إيرلان يعلو بجسده فوق جسد رافيل، مستندًا إلى ذراعيه القويتين. كان وجه الرجل قريبًا جدًا منها، يحدق في المرأة تحته بنظرة يملؤها الحنان والدفء والإخلاص العميق.في ذلك الصمت الحميم، ومضت في ذهن رافيل فجأة ذكرى ضعف جسدها وماضيها المظلم. تسللت الشكوك ببطء بين ثنايا شجاعتها.«إيرلان... أخشى ألا أتمكن من إرضائك.» همست رافيل بصوت مرتجف بخفة، متنقلة بنظراتها بين عيني إيرلان وبين الأسفل لتتجنب التقاء عينيها بعينيه. «حالة جسدي... وكل ما حدث لي...»نظر إيرلان إلى رافيل برقة ازدادت عمقًا. خفض جسده قليلًا، وألصق جبهته بجبهتها، حتى اختلط دفء أنفاسهما على بشرتهما.
76بدا الصمت داخل مقصورة السيارة المركونة على جانب الطريق ثقيلاً ومختنقاً بشكل متزايد. وكانت أضواء التحذير التي تومض بخفوت تلقي بظلال خافتة عبر وجه إيرلان. أسنَد الرجل رأسه على مقعد السائق، محدقاً مباشرة في ظلام الطريق أمامه بتعبير يندر رؤيته عليه: مجروح وممتلئ بشك عميق.نظرت روفيل إلى جانب وجه إيرلان. واستطاعت أن تشعر بوضوح كيف ترك صمتها السابق جرحاً في قلب الرجل الذي وقف دائماً لحمايتها. وتسلل الشعور بالذنب فجأة داخل صدرها. وأدركت روفيل أن انشغالها بحياة كايل الفوضوية ومصير كاليستا المأساوي قد جعل إيرلان يفهم الأمر بشكل خاطئ.وببطء، عدلت روفيل وضعية جلوسها. ومدت يدها وأخذت كف إيرلان الأيمن، الذي كان معلقاً بتعب فوق فخذه.قبضت روفيل على تلك الأصابع الثابتة بإحكام، مبلّغة كل الدفء والشعور بالذنب اللذين تشعر بهما.جفل إيرلان قليلاً. أدار الرجل رأسه ببطء، ناظراً إلى يد روفيل التي تمسك بيده قبل أن ينقل نظراته إلى عيني المرأة بجانبه. وظلت أثر الألم الذي لم يتلاشَ بالكامل عالقة في نظراته.قالت روفيل بصوت ناعم للغاية، ومع ذلك كانت الصراحة الخالصة تشع من كل كلمة تنطق بها: "إل... استمع إليّ ب
الفصل 75أمام ممر وحدة العناية المركزة، الذي غرق في الصمت مرة أخرى، ظل كايل جالساً على الأرضية الرخامية الباردة. كان صدى خطوات روفيل وإيرلان وهي تتلاشى تدريجياً في المدى لا يزال يتردد في ذهنه، وكأنه يسخر من الدمار الذي أكل حياته بأكملها. وببطء، أنزل الرجل كلتا يديه عن وجهه الملطخ بالدموع.كان تنفسه لا يزال متقطعاً، وصدره يشعر بضيق لا يطاق. ومع ذلك، وفي وسط ذلك اليأس العارم، اشتعلت شرارة من الهوس الجمحي فجأة خلف عينيه الملطختين بالدم.نهض كايل ببطء على قدميه. نفض الغبار عن بنطاله وعدل سترته المجعدة بأصابع مرتجفة.همس كايل لنفسه بصوت بحاح مليء بالكره والإنكار للواقع: "لا... هذا لم ينتهِ بعد."ضغط بيده على صدره المتقافز وهو يتذكر نظرة عيني روفيل قبل لحظات. لقد تحدثت بتلك البرودة والحزم الذي لا يرحم، لكن كايل رفض تصديق أن امرأة كرسَت حياتها، وحبها، وإخلاصها بالكامل له لمدة عشر سنوات يمكنها محو تلك المشاعر في مجرد أسابيع معدودة.تمتم كايل وهو يمشي نحو النافذة الزجاجية لوحدة العناية المركزة، محدقاً في جسد كاليستا الصغير المستلقي دون حراك في الداخل: "أنتِ غاضبة فقط يا روفيل. أنتِ تعاقبينني ف
74ترددت أصداء خطوات رافيل وإيرلان بثبات عبر ممر المستشفى الهادئ. كان الهواء البارد من نظام التهوية يخترق بشرتهما، لكن يد إيرلان الملتفة حول أصابع رافيل وفرت دفئاً كافياً لطرْد أي ارتباك متبقٍ. وخلف الجدران الزجاجية وصفوف الأبواب الخشبية المغلقة بإحكام، استمر إيقاع حياة المستشفى في صمت هادئ.ومع ذلك، تحطم ذلك الهدوء في غضون ثوانٍ."رافيل!! انتظري يا رافيل!!"ترددت صرخة مبحوحة ومقطوعة النفس من خلفهما. وجاء صوت خطوات غير منتظمة يهرع عبر الممر الساكن.ركض كايل كمن تملكه شيطان. احتكت أحذيته الجلدية بصوت عالٍ على الأرضية الجرانيتية المصقولة. وكان وجهه الشاحب غارقاً في عرق بارد، وعيناه المحمرتان تشعان بيأس عارم. لقد فقد الرجل كل أثر للكرامة، والكبرياء، والغطرسة التي كان يمتلكها يوماً ما كرب عمل ومعجب به.بكى كايل وهو يقطعهما أخيراً: "رافيل، أرجوكِ! لا ترحلي بعد!"وبينما كان جسده يرتجف وتنفسه متقطعاً، جثا كايل على ركبتيه دون تردد. جثا أمام رافيل مباشرة، متجاهلاً تماماً الممرضات وعائلات المرضى الذين توقفوا ليحدقوا فيه بارتباك.هست رافيل وهي تتراجع خطوة إلى الخلف، متجهة غريزياً إلى الأقرب من إ







