الفصل 1

حين وقعت عيناي على هاشم في قسم النساء والتوليد، خُيِّل إليّ أن بصري قد خانني،

وأن ما أراه ليس إلا وهْمًا.

فهو نفسه الذي كان، في الليلة السابقة، يطبع قُبَلَه على شفتيّ مرةً بعد مرة،

ويُقسِم لي أنني أحبُّ الناس إلى قلبه.

وهو نفسه الذي تولّيتُ بيديّ هاتين ترتيب حقائبه قطعةً تلو الأخرى،

وكأنني أرتّب له حياته لا حقيبة سفر.

لكنني رأيته الآن مرتديًا الثياب التي اخترتُها له بنفسي، يسير رويدًا رويدًا، يمسك بذراع فتاة شابة وبطنها منتفخة، يخرج بها من قسم النساء والتوليد في عنايةٍ شديدة.

كانت الفتاة تحمل بيدها ورقة فحص،

وتهمس له بشيء، فيميل بجسده، ويصغي إليها بإمعانٍ وصبرٍ بالغ.

كان يفيض من حولهما هالة الحب المميزة فقد يظن البعض أنهما زوجان حديثا العهد بالحب.

كأن أحدهم قد ألقى دلوًا من ماءٍ بارد على رأسي دفعةً واحدة حين رأيتهما،

فتبدّد الفرح الذي كان يملأ صدري في لحظة، وتجمدتُ في مكاني.

التقت عيناي بعيني هاشم، وكان في عينيه أثر ابتسامة عريضة.

لكن تلك الابتسامة ما لبثت أن تصلّبت عند زاوية فمه،

وبدا القلق واضحًا كالشمس الساطعة على وجهه.

أما الفتاة، فما إن رأتني حتى شحب لونها فجأة، وتشبثت بكمّ سترته في خوفٍ شديد.

استفاق هاشم من ارتباكه، وربت على يدها بحنان، ثم أخذها إلى غرفة الاستراحة القريبة،

وتمتم ببضع كلماتٍ متأنية في أذنها.

ولما عاد نحوي، كان قد محا عن وجهه أي أثرٍ لما حدث، وكأن شيئًا لم يكن،

وسألني ببرود من يتظاهر بالطمأنينة:

"ما الذي جاء بكِ إلى المستشفى؟ أتشعرين بتوعك؟"

مدّ يده ليلمس وجهي، فتراجعت خطوةً إلى الوراء، وأبعدتُ نفسي عنه.

لم أنطق بكلمة واحدة، لكن صرخ قلبي اشرح لي!

هاشم...

أرجوك اشرح لي!

أخبرني أنه مجرد سوء فهم، أخبرني وسأصدقك!

عضضتُ على شفتيّ كي لا أبكي، غير أن ارتجاف الصوت في نهايته خانني.

رآني أتألم، فلم يبالِ بمقاومتي، وضمّني إليه قائلًا:

"عزيزتي، إن الأمر ليس كما تظنين حقًا، فلنعد إلى البيت، وسأشرح لكِ كل شيء".

شعرت بثِقل في قلبي من شدة الخيبة، لم يُجبني جوابًا صريحًا…

اشتعلت عينّاي بالدموع، ونظرتُ إليه في صمتٍ أطلب الحقيقة دون أن أمدّ يدي.

تهرب من نظراتي ولم يستطع النظر مباشرة في عينيّ، ثم نطق بصعوبة:

"إن الطفل ابني، آية صدقيني، لكنني لم أقصد ذلك".

لم يكن صوته عاليًا، لكنه دوّى في أذنيّ كالرعد.

كدتُ أفقد القدرة على الوقوف.

ولما رآني على تلك الحال، أقبل نحوي بعينين ممتلئتين بالأسى، محاولًا أن يمسك بي.

فضربت يده بعيدًا وقلت:

"لا تلمسني!"

لم أفهم كيف يستطيع رجلٌ خان وعود الحب أن يتقمص دور العاشق الولهان.

التفتت الأنظار إلينا في الممر.

وأقبلت المرأة مسرعة، ووقفت أمامه كأنها نسرٌ يحمي صغاره.

وقالت لي بصوتٍ مرتعش:

"آنستي آية نبيل، لا تلومي السيد هاشم السويفي، لم يكن يقصد إيذائكِ".

قطّب هاشم السويفي وجهه وأمرها بالعودة، غير أن يده، دون وعيٍ منه، ظلت مسنودة إلى خصرها يحميها.

يا لها من صورةٍ مؤثرة متناغمة، حتى بدوتُ أنا، وحدي، وكأنني الجانية!

تدفقت في صدري على غرة نيران الغضب والمرارة والخذلان.

وتولدت في داخلي كراهية، فتقدمت خطوة، ونظرتُ إليها بعينٍ لا رحمة فيها، وقلت بحدّة:

"أيتها العشيقةٌ الوقحة"!

اهتز جسد الفتاة من الفزع، وكادت تسقط.

فتغير لون وجه هاشم، ودفعني بعنف، واحتضنها بقوة.

كانت دفعته شديدة، ولم أكن مستعدة لها، فسقطتُ على الأرض.

وضعت يدي على أسفل بطني تلقائيًا حين سقطت على الأرض.

اشتعل الألم في راحة يدي، لكنه لم يكن شيئًا أمام الألم الذي شعرت به في قلبي.

كان هاشم -في الماضي على ما يبدو- لا يحتمل أن يمسّني بسوء.

ويبدو أنه نفسه لم يتوقع أن يدفعني.

ظل ينظر إلى يده في ذهول، وقد امتلأ وجهه ندمًا وإنكارًا.

قال مذعورًا:

"آية، هل أنتِ بخير؟"

مدّ يده لمساعدتي، غير أن صوتًا خلفه شقّ الهواء:

"آه! هاشم، إن بطني تؤلمني!"

فسحب يده سريعًا، ولم يعد يرى غيرها، وحملها بين ذراعيه، ومضى بها مسرعًا نحو غرفة الفحص.

وقبل أن يختفي، التفت إليّ، وعلى وجهه الجميل نظرة اعتذارٍ ثقيلة.

وقال:

"آية، انتظريني… سأشرح لكِ كل شيء لاحقًا".

ثم مضى دون أن يلتفت إليّ مرةً أخرى.

وبقيتُ حيث أنا، أتحسس بطني، ومرارةٌ لاذعة تملؤ فمي.

وعلمتُ، في تلك اللحظة أنه لا يوجد لاحقًا ينتظرنا بعد اليوم.