16

بسبب سؤاله المفاجئ، ضاعت إيما في أفكارها. من كان يمكن أن يكون أباً جيداً؟ جوناثان، الذي حظيت معه بأول تجربة سيئة ومملة في الجامعة داخل غرفتها؟ أم دييغو، الذي التقت به في المطار وكان يواعد ثلاث فتيات في وقت واحد وكانت هي إحداهن ولم يفلح في جعلها تشعر بأي نشوة؟ بينما الرجل القابع خلفها الآن، بلمسة واحدة على كتفها، يستطيع إشعال الحرارة فيها وجعلها ترتجف رغبة.

"لم يكونوا مستعدين لإنجاب طفل."

استدارت ببطء، وكانت عيناها مثبتتين على قميصه الأبيض الذي يعكس بشرته البرونزية.

لقد كان ببساطة الرجل الأكثر غموضاً، ومع ذلك لم يبدُ أنه يبالي.

"كم عدد العلاقات التي خضتها يا إيما؟"

عقدت حاجبيها.

"هل من الضروري حقاً معرفة ذلك؟ أنا لا أسألك، ورغم ذلك لدي فكرة صغيرة عن الأمر."

"أنا جاد يا إيما! أحتاج إلى أن أعرف، هل يجب أن أتوقع عودة أي منهم؟"

هل كان يغار؟

"كلا بالطبع! من تحسبني؟" زمجرت مدافهة عن نفسها. "وانت يا أزاريو؟ هل يجب أن أتوقع ظهور شارون ووالدتكِ لـ..."

"شارون لا تهمني، أنتِ من تهمني."

كانت رائحة العطر الخاص به رقيقة جداً وممزوجة بنكهة توابل تجعلها تترنح عندما يلف ذراعه حول خصرها.

"أريدكِ أن تكوني صريحة معي، لقد عانيتُ كثيراً من الكذب، ولا أريد المزيد منه، هل تفهمين؟"

حدقت فيه وفمها موارب نصف فتحة؛ كان التوسل والرجاء بوضوح هو ما رأته في عينيه.

"لا كذب يا أزاريو."

نظر كل منهما في عيني الآخر مباشرة.

"اعلمي أن عقلي معطل تماماً، ولا أستطيع التفكير بوضوح،" اعترف الأخير بصوت أجش.

أزاح شعره ثم استأنف:

"لم أعد أعرف ما إذا كان عليّ التمهل، أم على العكس، فعل ما أريده تماماً."

كان قلبها يدق بشدة. ابتلعت إيما ريقها ولعقت شفتيها.

"ماذا تريد؟"

بدأ العالم وكأنه توقف عن الدوران، وانتظرت إيما إجابته بحبس الأنفاس.

"أشياء كثيرة لأن..."

"سيد دانتيس؟ لقد وجدتُ الموديل المثالي لزوجتك."

قلب عينيه وابتلع لعنة.

غادر غرفة التبديل، تاركاً إياها مع هذه الجملة الغامضة.

"زوجتي اختارت اللون الأزرق، لا داعي لتجربة أخرى."

خلعت إيما ملابسها بسرعة وغادرت الغرفة، وهي حريصة على مواصلة هذا الحديث.

وجدته عند منصة الدفع، وأخذت الطرد الصغير.

خرجا وعيرا الشارع الضيق المكتظ يداً بيد.

"إلى أين نحن ذاهبون الآن؟"

"هل تريدين العودة إلى المنزل؟ يمكنني إحضار الملابس إلى البيت،" اقترح وهو يرتدي نظارته الشمسية.

الآن لم تعد تستطيع رؤية التعبير الذي يخفيه خلفها. وجهه المحدد بالفعل بملامح حادة، وإذا أضفنا إلى ذلك فكيه المنقبضين، شعرت إيما بالإحباط لكنها فضلت عدم قول شيء.

"نعم، أريد العودة إلى المنزل."

"حسناً يا عزيزتي، إذن سنعود إلى المنزل."

أغلقت أصابعها على حزام الطرد، متخذة خطوة أسرع من اللازم بالنسبة لها. لاحظ ذلك وتباطأ على الفور وهو ينظر إليها.

"ما الذي تحاول إخفاءه يا أزاريو؟ أراهن بمائة دولار على أنك منزعج."

ارتسمت ابتسامة على شفتيه.

"مائة؟ هل أنتِ متأكدة؟"

"هممم..."

"لستُ منزعجاً، أنا فقط متوتر قليلاً."

"أنت؟ متوتر؟" كرر كلماته غير مصدقة لثانية واحدة.

سحبها إلى أزقة مجاورة وأسندها إلى الجدار. إن ملامسة جسدها لجسده أججت كل حواسه.

"لستُ معتاداً على فعل هذا، أحاول تقديم أفضل ما لدي حتى لا يتولد لديكِ انطباع سيئ بأنني أسخر منكِ، ولكن هل هذا كافٍ؟"

رمشت بعينيها، محاولة فك رموز جملته.

"نعم!" هتفت وكأن الأمر بديهي. "لقد تزوجنا للتو، وأنا لا أطلب منك أن تمثل دور الرجل العاشق أو أي شيء من هذا القبيل، لذا أرجوك توقف، أنت تجعلني أشعر بالسوء!"

وباستجابة جامدة، خلع نظارته ووضع يده على الجدار بجوار رأسها مباشرة. بدا غاضباً، وحرص على إظهار ذلك لها.

يا إلهي، كم كان هذا الرجل معقداً! فكرت وهي تحدق في عينيه.

فتح فمه ليفيض بسيل من الكلمات التي قطعتها رنة هاتفه. شتم بضع مرات ثم رد دون أن يبعد عينيه عنها.

"نعم!"

تصلبت نظراته، واعتدلت إيما في جلستها محاولة تجاهل ساعده على الجانب. ألقى المكالمة، وظل يحدق في الجدار للحظة وفمه منقبض.

"أمي في المنزل."

"أوه..."

ماذا ينبغي عليها أن تفعل؟ لم تكن تعرف.

"هل تريدني أن أبقى هنا؟"

مصدوماً، تراجع للوراء وهو يحدق فيها.

"هل فقدتِ عقلكِ! هل تظنين أنني قادر على ترككِ في منتصف الزقاق لمجرد إرضاء أمي؟"

نقّر بلسانه وأمسك بيدها.

"إذا كان لا بد لها من التعرض لسكتة قلبية، فلتكن الآن،" قال بصرامة.

كتمت إيما ضحكتها.

تخيلت إيما مشاهد كثيرة وهي في السيارة، ولكن بالتأكيد لم تتخيل هذا المشهد أبداً.

عندما دخلا القصر، كانت روسيلا وشارون تجلسان بهدوء في غرفة المعيشة. كانت الغريزة الأولى لإيما هي إخفاء خاتم الخطوبة وخاتم الزواج. لكن أزاريو دانتيس قرر غير ذلك وسحب يدها الخفية من خلف ظهرها ليضمها إليه.

"أمي، ماذا تفعلين هنا؟"

قفزت الأخيرة يدها على قلبها، وبدأت تتحدث بالإيطالية حتى لا تفهم إيما كلمة واحدة من هذا الحوار العاصف.

أعلن بنبرة هادئة:

"أفضل التحدث بالإنجليزية، حتى تفهم زوجتي ما تقولينه."

مع كلماته، تدوت صدمة كأنها صاعقة في أرجاء المكان. وسدّ أزاريو أهمية كلماته بجذب إيما بالقرب منه.

تمتمت روسيلا وهي تضع يدها على حلقها بينما تضغط صاحبة السمرة الزائفة بشفتيها القرمزيتين:

"أستبيحك عذراً؟"

"لقد سمعتِ جيداً، إيما هي زوجتي الآن. إذا كنتِ تريدين الإغماء، تفضلي، لا يهمني."

صرخت الأخيرة وهي تترنح:

"تزوجت دون إخبار العائلة!"

تنفسَت إيما ببطء؛ هل هذا ما أزعجها في المقام الأول؟ عدم قدرتها على تنظيم حفل الزفاف؟

التفتت روسيلا إليها وهي ترمش بعينيها:

"أنتِ حامل!" قالتها بصوت جامد.

شدت أصابع أزاريو حول أصابع إيما:

"نعم، إنهما طفلاي."

كان الصمت الذي أعقب ذلك جليداً تماماً كطريقة قوله للملأ.

"لقد خضنا هذا النقاش بالفعل يا أزاريو! سيبدأ الناس بالشك..."

"تكفي!"

فرقعت الكلمة كجلد السوط، فقفزت إيما بتوتر وهي تخفض عينيها.

"إنهما طفلاي، إنهما طفلاي حقاً. وإذا كنتِ تريدين معرفة باقي القصة، يرجى اتباعي!"

بعينين متسعتين، مشت روسيلا نحو ابنها دون كلمة.

ترك يد إيما برغم عنها، بينما أردفت عيناه السوداوان كرماد الموقد أن تبقى هنا مع شارون.

وضعت إيما الطرد على الأرض وهي تشعر بعدم الارتياح، ونظرت حول الغرفة.

"هل أنتِ حامل من أزاريو؟ كيف يكون ذلك ممكناً!"

قالت إيما بشجاعة:

"ليس من حقي أن أقول، أنا آسفة."

حدقت شارون فيها بنظرة حارقة:

"لا أستطيع تصديق ذلك! كيف يمكنه الزواج منكِ!" تهكمت الأخيرة وهي تكتف ذراعيها بينما استحالت بشرتها إلى اللون الأحمر القاني.

بسبب هذه الملاحظة المزدراء، استدارت إيما ومشت ببطء نحو المزهرية لتمس الزهور بتوتر.

"أرجو أن تكوني مدركة أن هذا الزواج مجرد سخرية! أزاريو يضحك عليكِ!"

حاولت إيما الحفاظ على رباطة جأشها وأخذت نفساً عميقاً:

"أنتِ تقولين هذا فقط لأنكِ غاضبة لأنه اختارني أنا ولم يختركِ أنتِ."

سمعت كعب حذائها العالي يكشط الأرض بقسوة:

"إذا كنتِ حقاً حاملاً منه، فاعلمي أنه فعل ذلك فقط من أجل الطفل!" بصقتها خلفها مباشرة.

صححت إيما بنبرة هادئة:

"الطفلين."

"إنه يستغلكِ! سيتخلص منكِ دون أي ندم عندما..."

"أصمتي!" أمر صوت جليدي.

تحت وطأة هذه الهجمة، فضلت إيما عدم الاستدارة، لئلا تتحدث ملامحها نيابة عنها.

أمر أزاريو ببرود:

"أحظر عليكِ التحدث إليها بهذه النبرة! اخرجي من هنا!"

سمعت صوت حقيبة تُنتزع من على الكرسي.

"يكفي!"

غادرت شارون، بعد أن قُطعت مجادلتها، وهي تمتم بلعنة حادة.

توقفت إيما عن لمس الزهور ووضعت يديها على الأثاث، وقلبها يؤلمها. شعرت به يقترب.

"أين والدتك؟"

"في الطابق العلوي، تحاول التغلب على الأمر."

"لا أريد رؤيتها، على الأقل في الوقت الحالي."