أعباء عاطفية

منظور لورين

كان الألفا هانتر في مكتبه عندما وصلت.

وكما كان قبل ساعات، كان يرتدي بدلة مصممة خصيصًا له، تلتصق بجسده بإحكام وتبرز بشرته السمراء وعضلاته المتموجة. كدت أسيل لعابًا لمجرد النظر إليه.

وقف عندما دخلت، ولم تفُتني اللمعة في عينيه وهو يدور حول مكتبه ليقابلني.

“لورين.”

انزلق اسمي من بين شفتيه بخبرة وسلاسة وأناقة، ووجدت أنني أريد الاستمرار في سماعه.

دون وعي، دفعت صدري إلى الأمام وكأن ذلك سيجعلني أكثر جاذبية.

عندما لف ذراعه حول خصري ليقودني أعمق داخل مكتبه، أطلقت ذئبتي زمجرة.

كانت الكلمة هناك، على طرف لساني تمامًا، واضطررت إلى كبح نفسي عندما أدركت ما كنت على وشك قوله.

رفيق.

لا يمكن.

لقد التقيت برفيقي بالفعل، ثم رفضني بأكثر الطرق إذلالًا.

لا يمكن أن يكون لدي رفيق آخر إلا إذا…

بقيت الكلمة معلقة في زوايا عقلي المظلمة بينما غرقت عيناي في عمق عينيه الخضراوين.

ومع انعكاس الضوء عليهما، كان يمكن بسهولة أن يُظن أنهما رماديتان.

انزلقت ذراعاه إلى خصري، وشدّاني نحوه أكثر.

إنه يعلم ما أنا عليه.

ما نحن عليه.

هل لهذا السبب كان لطيفًا معي إلى هذا الحد؟

قبل أن أتمكن من التفكير أكثر، شعرت بضغط غريب بين فخذيّ.

نبض مستمر يحتاج إلى اهتمام فوري.

دون وعي، ضغطت صدري على صدره الصلب وأطلقت أنينًا خافتًا.

ربما اعتبر ذلك دعوة للاستمرار، لأن لسانه اندفع إلى فمي، فشهقت مرة أخرى.

لولا يده التي كانت تسندني، لانهارت ركبتاي الضعيفتان ووقعت على الأرض.

كان يمسك خصري، ويقربني منه أكثر.

أحاطتني رائحته من كل جانب.

كل ما أردته هو أن يكون معي هنا والآن.

لي.

لم أصدق أن ذئبتي بدأت بالفعل بالمطالبة به.

تحدد حدود منطقتها.

أطلقت همهمة راضية بداخلي، واضحة الحماس.

أصبحت قبلتنا أكثر إلحاحًا، وانزلقت يداه إلى مؤخرتي وضغطتا عليها بقوة.

أستطيع الآن أن أشعر بذئبه.

يمد يده نحو ذئبتي، يتراقص بحماس.

متشوقًا لإكمال الرابطة.

وعندها ابتعدت عنه.

عقد حاجبيه بحيرة.

“ما هذا؟”

هززت رأسي، وبدأت أرتجف فجأة بسبب فقدان الدفء الناتج عن ابتعادنا.

كانت ذئبتي تصارع في داخلي.

إنها تريد المزيد.

“لا أعرف. ما هذا؟ لماذا لدينا رابطة؟”

استبدل ازدراءه بالغضب.

“أليس واضحًا؟ أنتِ لي!”

زمجر، مما جعلني أرتجف.

“أنا… أنا…”

لم أكن أفهم ما الذي يحدث.

“أنا آسفة.”

ارتخت ملامحه.

“لا داعي للاعتذار. لا تفعلي ذلك، لا معي ولا مع أي شخص آخر. أنتِ لستِ المخطئة.”

ارتفعت يده إلى أسفل ذقني، رافعًا رأسي حتى تلاقت أعيننا.

“لا تسمحي لنفسكِ أبدًا بالاعتقاد أنكِ المخطئة.”

في تلك اللحظة، اندفع الباب مفتوحًا ودخل أحد إخوة هانتر.

بريستون، أليس كذلك؟

جالت عيناه على جسدي، مستوعبتين الوضع الحميم الذي كنت فيه مع أخيه.

شعرت فجأة بالحاجة إلى الابتعاد ووضع مسافة بيني وبين هانتر، لكن يدي هانتر الكبيرتين ثبتتاني في مكاني.

رفعت رأسي نحوه لأشتكي من انزعاجي، لكن النظرة على وجهه جعلتني ألتزم الصمت.

لم يكن يبدو سعيدًا بالمقاطعة، حتى لو كان القادم أحد إخوته وربما يتعلق الأمر بأعمال مهمة تخص الألفا.

“آمل أن يكون هذا مهمًا!”

زمجر هانتر، فأرسل قشعريرة عبر عمودي الفقري.

تقدم بريستون أكثر داخل الغرفة.

أفلت هانتر خصري، مستديرًا نحو أخيه.

“اذهبي وابحثي عن كيليان. سيتولى أمركِ حتى أنتهي هنا.”

لم أحتج إلى أن يُقال لي ذلك مرتين.

في لمح البصر، كنت خارج مكتب هانتر وأسرع عبر الممر وكأنني أعرف طريقي في المنزل.

لم أكن أعرفه.

ولم يستغرق الأمر طويلًا حتى تهت.

حتى الآن، لم أصادف أحدًا، لا خادمة ولا حارسًا، ولا أيًا من الأخوين الآخرين.

كان الألم بين فخذيّ قد خف كثيرًا، كما انقشع الضباب الذي كان يغلف عقلي، وأصبحت قادرة على التفكير بوضوح.

ماذا بحق الجحيم حدث؟!

وقبل أن أتمكن من الإجابة، ظهر كيليان أمامي وكأنه استُدعي للتو.

مقارنة بإخوته الآخرين، كانت عيناه رماديتين باهتتين، لكن شدة نظرته إليّ أرسلت قشعريرة أخرى عبر جسدي.

عاد ذلك النبض بين فخذيّ، وكتمت أنينًا.

ما الذي يحدث بحق السماء؟

“عندما قال إنكِ ستضيعين، قلت له أن يضع بعض الثقة فيكِ. من الواضح أن تلك الثقة كانت في غير محلها.”

عبست.

“ربما سلكت الطريق الخطأ.”

ضحك.

“هذا واضح جدًا. هيا. جناحكِ من هذا الاتجاه.”

تبعته، محاوِلة تجاهل النبض المستمر في فخذيّ والطريقة التي كانت بها ذئبتي تحاول التحرر للوصول إليه.

لتمسك به.

ولتطرحه أرضًا تحتنا حتى نحصل على كل جزء منه نريده.

توقف أمام الباب، فتوقفت على بعد خطوات قليلة منه.

لم أكن أفهم ما الذي يحدث لجسدي.

إن كان هذا نتيجة الرفض، وإن كانت ذئبتي تحاول فقط ملء الفراغ الذي تركه غوردون بأي ذئب آخر يمكنها إيجاده.

كل ما أعرفه هو أن عليّ الابتعاد عن إخوة الألفا حتى أفهم ما الذي يحدث.

“شكرًا لك.”

قلت لكيليان قبل أن تتاح له فرصة الكلام.

“أستطيع الاعتناء بنفسي من هنا، فلا تشغل نفسك بي.”

ولدهشتي، ضحك.

“الألفا هانتر طلب… لا، بل أمر أن أعتني بكِ حتى ينتهي من الاجتماع، وأنا أنوي تنفيذ ذلك تمامًا، أيتها الذئبة الصغيرة.”

نظرت إليه عند استخدامه ذلك اللقب.

وبشكل ما، أغرقني ذلك بمزيد من الحرارة، وأطلقت ذئبتي زمجرة.

تبًا، لقد أعجبها الاسم.

فتحت فمي لأتحدث، لكن كيليان رفع يده، وفتح الباب باليد الأخرى، ثم أشار لي بالدخول.

“أنتِ لم تري أخي عندما لا تسير الأمور كما يريد، وأنا أود التعرف على هذه الذئبة الصغيرة التي أثارت اهتمام ليس فقط إخوتي، بل الألفا هانتر العظيم أيضًا.”

حسنًا، تبًا لهذا كله.

آخر ما أحتاجه الآن هو المزيد من الرجال المهتمين بي بينما أحاول بوضوح الابتعاد عنهم.

لم أتعافَ بعد من ألم الانكسار والرفض، والآن قررت الإلهة أن تلقي في طريقي ليس رجلًا واحدًا، بل أربعة رجال فاتنين.

وبما أنه لا يترك لي خيارًا، دخلت الغرفة بحذر، متأكدة من ألا تتلامس أجسادنا.