ألم الرفض

“أنا، ألفا غوردون غرايلوك، أرفضكِ، لورين كيلين، كرفيقة لي ولونا قطيع ويذال.”

ماذا؟!

لم أستطع إخفاء الصدمة التي ارتسمت على وجهي، ولا الألم والجرح اللذين تبعاها. كانت عيناه باردتين وخاليتين من المشاعر وهو يحدق بي بعد ذلك الإعلان، وتركت أتساءل إن كان هذا هو الرجل نفسه الذي عرفته دائمًا طيبًا وصالحًا.

فتحت فمي لأتلعثم بكلمات، لكن الكاهنة سبقتني إليها.

“لورين كيلين، لقد رفضكِ رفيقكِ.” وكأنني لم أسمع ذلك للتو بوضوح تام وأمام القطيع بأكمله. “يمكنكِ إما قبول رفضه أو رفضه، لكن ضعي في اعتباركِ أن رفضكِ لرفضه قد يكون خطيرًا عليكِ وعلى ذئبتكِ.”

انهمرت الدموع على وجهي، ومسحتها فورًا. كانت ذئبتي قد انكمشت في زاوية. أنا متأكدة أنها أكثر ألمًا وصدمة مني. كلتانا كنا نترقب هذا اليوم بقلق.

بدأت رابطة الرفيق بالانكسار ببطء. أستطيع أن أشعر بذلك. كان الأمر أشبه بالتمزق ببطء، وبمجرد أن أقبل الرفض، لن يتبقى شيء سوى الفراغ.

“أنا، لورين كيلين…” علقت الكلمات في مؤخرة حلقي. تنحنحت وحاولت مرة أخرى. كنت أحاول قدر الإمكان ألا أبدو محطمة وضعيفة، رغم أنني الآن محطمة بكل ما تحمله الكلمة من معنى.

“أنا، لورين كيلين، أقبل رفضك لي كرفيقة لك ولونا.” حبست الدموع التي هددت بالسقوط. أردت أن أسأله لماذا يرفضني. لم يمنحني حتى فرصة، لكنه غادر بمجرد أن غادرت الكلمات الأخيرة فمي، وكأن الوقوف أمامي كان عقابًا، وقد حررته منه للتو.

واصلت حبس دموعي حتى غادر بقية أفراد القطيع، بمن فيهم الكاهنة، بعد أن قالوا أشياء عديدة لم أعرها أي اهتمام، إلى أن وصلت إلى غرفتي. وما إن أصبحت داخل خصوصية غرفتي حتى انهرت وأجهشت بالبكاء.

بعد ساعات من البكاء، والنوم، والاستيقاظ، وتكرار الدورة من جديد، قررت مواجهة غوردون والمطالبة بسبب يجعله يفسر رفضه لرابطتنا دون أن يمنحنا حتى فرصة.

من دون أن أنفض عن نفسي أو أتفقد المرآة لأتأكد من أن مظهري لائق بما يكفي للخروج، اندفعت خارج غرفتي، التي تقع لسبب ما داخل منزل القطيع، متجهة نحو غرفة غوردون.

كانت غرفته في جزء من منزل القطيع لم أسبق أن دخلته من قبل، لكنني استطعت بطريقة ما أن أجد طريقي عبر الممرات والمنعطفات المتشابكة حتى توقفت قدماي أمام باب سميك من خشب الماهوغاني، يختلف بوضوح عن بقية الغرف في المنزل.

أخبرتني حدسي وذئبتي معًا أن هذا باب الألفا، لذا من دون أن أنتظر حتى يتمكن الخوف مني ويجعلني أعيد التفكير، طرقت الباب مرة، ثم مرتين. كنت على وشك أن أطرقه مجددًا عندما انفتح الباب إلى الداخل، وصدمتني الرؤية التي استقبلتني.

كانت جينيفر تقف أمامي ولا ترتدي سوى منشفة قصيرة وواهية حول خصرها، لم تفعل شيئًا لإخفاء بشرتها السمراء. بقي فمي مفتوحًا، وللمرة الثانية اليوم، فشلت في إيجاد الكلمات.

وقفنا هناك لما بدا وكأنه ساعات قبل أن تكسر جينيفر الصمت.

“لورين.” انتقلت عيناها إلى فستاني. أتخيل أنني أبدو في حالة يرثى لها. “لم أتوقع رؤيتك هنا.”

بالطبع لم تتوقعي ذلك. ردت ذئبتي بغضب. لكن هل هذا أفضل ما يمكنكِ قوله في هذا الموقف؟ ماذا حدث للدفاع عن نفسكِ؟

كنت على وشك أن أقول شيئًا عندما ظهر غوردون خلفها. همس بشيء في أذنها، فتراجعت جينيفر إلى داخل الغرفة، وأصبحت أواجه نصف عريه بالكامل. كان صدره مكشوفًا أمامي مباشرة. تطلب الأمر كل ما لدي من قوة لأمنع نفسي من الانقضاض عليه وتمزيقه في مكانه.

هززت تلك الأفكار بعيدًا. كل ما يتعلق بالذئاب ما زال جديدًا بالنسبة لي، لذا كان من الصعب الفصل بين أفكاري وأفكار ذئبتي.

“لماذا أنتِ هنا؟” كان صوته أكثر برودة مما كان عليه عندما رفضني في القاعة. شعرت بقشعريرة تسري في عمودي الفقري. “اعتقدت أنني أوضحت نفسي عندما رفضت أي رابطة تربطني بكِ.”

“لكن…”

“هل هناك أي شيء آخر تريدين قوله، أم أن هذا كل شيء؟”

إنه وغد.

أتفق معكِ تمامًا.

“هل هي السبب في رفضك لي؟” حقيقة أن هذا أول ما استطعت سؤاله بعد أن وجدت صوتي أخيرًا.

بالطبع، أيتها الغبية، هي السبب الذي جعله يرفضكِ. الأمر واضح لدرجة أن الأعمى يمكنه رؤيته.

“رفضت الرابطة لأنكِ ضعيفة وعادية. قطيعي يستحق شخصًا أفضل من ذلك كلونا.” نظر إليّ، وكانت نظرته توحي باشمئزازه مني. “أما جينيفر فهي مختلفة. ليست جميلة فحسب، بل ناضجة أيضًا وقائدة. أما أنتِ فما زلتِ مجرد طفلة حصلت على ذئبتها بالأمس فقط.”

كانت كلماته تؤلم أكثر مما ينبغي. لم أستطع تحديد ما أشعر به لأن كل شيء اجتاحني دفعة واحدة. كنت ما أزال تحت صدمة رؤية أفضل صديقاتي مع الرجل الذي رفضني للتو، وها أنا أُرفض للمرة الثانية في يوم واحد.

“منذ متى يحدث هذا؟” سقطت الدموع التي كنت أحبسها. “منذ متى وأنت تنام مع أفضل صديقاتي؟”

“وهل يهم ذلك؟” سخر مني. “لكن بما أنكِ تريدين معرفة الأمر بشدة، فسأخبركِ. لقد كان يحدث منذ مدة طويلة لا أستطيع حتى تذكر بدايتها، لأنني أحبها وذئبي يحبها أيضًا. والآن، إن لم يكن لديكِ مانع، أود العودة إلى الداخل. جينيفر لا تحب أن تُترك منتظرة.”

وبهذه الكلمات أغلق الباب في وجهي. حينها فقط أدركت أننا لم نكن وحدنا في الممر. كان هناك عدد من الأشخاص يخرجون رؤوسهم من غرفهم، وما إن غادر الألفا حتى عادوا جميعًا إلى غرفهم المختلفة.

جيد، ارحلوا. أنَّت ذئبتي. ينبغي أن أجد لها اسمًا قريبًا. لا يوجد ما يستحق المشاهدة هنا.

عدت إلى غرفتي وبدأت في ترتيب أغراضي. لقد أوضح ألفا غوردون الأمر تمامًا. الشيء الوحيد الذي كان يبقيني في هذا القطيع هو أفضل صديقاتي، جينيفر، واحتمال العثور على رفيقي. والآن بعد أن فقدت الاثنين، لم يعد هناك سبب للبقاء هنا.

كنت قد انتهيت من توضيب حقائبي، وكنت على وشك أن أخرج أنا وأغراضي من الشقة التي كنت سأشاركها مع أفضل صديقاتي، عندما عادت جينيفر. وقعت عيناها فورًا على حقائبي المجهزة.

“ماذا تفعلين يا لورين؟”