زوجة المعلم في أحضان صديقه

توقفت سيارة نضال والد كريم عند مدخل القصر الممتد على أطراف المدينة. بيت واسع من الحجر الأحمر الفاخر، تحيط به حديقة معتمة وأشجار عالية تبدو كأشباح في الظلام. داخل القصر، كانت الصالة الفسيحة تتلألأ بالتحف الثمينة والسجاد الفخم، لكن هدوءًا جافًا وبرودًا قاتلاً يملآن كل زاوية، بعد أن فارقت والدة كريم الحياة منذ سنوات وتركت الفراغ يخيم على المكان. ​صعد كريم السلم الخشبي بخطوات ثقيلة دون أن يخلع ملابسه المكتومة برائحة السجن والدخان. دخل غرفته المظلمة وألقى بجسده الطويل على السرير العاري، ممسكًا بنظارته بين أصابعه، ومثبتًا عينيه العسليتين الداكنتين على سقف الغرفة. ​لم تكن تهديدات والده القاسية في السيارة تترك أي أثر في نفسه. فنضال بالنسبة له لم يكن سوى خزينة مال ونفوذ؛ رجل يشتري الستر وبدلاته الرسمية الداكنة، لكنه عاجز تمامًا عن فرض أي سلطة أو احترام داخل بيته. ​كان كريم يستمع إلى صوت خطوات والده الثقيلة في الصالة السفلية، ووقع الكأس الزجاجية وهي تلامس الطاولة، تليها مكالمته العصبيّة مع المحامي لمنع الفضيحة من الوصول للصحافة. لم يكن ينتابه أي شعور بالذنب تجاه رنا بعدما تركها في السجن و

مرت أيام الدراسة بسرعة، وعند بداية حلول فصل الخريف وانتهاء الشتاء، كان التغير في حياة كريم يزداد وضوحًا كل يوم. لم يعد الشاب المستهتر الذي تسحبه الشوارع في ظلمات الليل، بل أصبح الطالب المنضبط الذي يقضي ساعات طويلة بين رفوف المكتبة الخشبية، يحاول بكل قوته محو الصورة القديمة التي علقت بذهن الجميع عنه. ​بعد تخرجه بمدّة قصيرة بتقديرات ممتازة، اتخذ كريم قراره الأهم والأجرأ. وقف بثبات في المكتب الفخم بالبيت الكبير، تحت الأضواء الكريستالية الدافئة، وأمام والده نضال الذي كان يجلس خلف مكتبه. أخبره بنبرة حازمة بنيته الزواج من ليان وبداية حياة مستقرة. ​نضال نظر إلى ابنه لثوانٍ عبر نسيج دخان سيجارته الثمينة، ثم أطفأها في المنفضة الكريستالية، وقال بصوت جاف وحازم وهو يعدل ياقة بدلته الداكنة: ـ أخيراً عقلت وصرت تفكر مثل الرجال؟ على العموم، أنا سألت عن العائلة والبنت أصلها طيب وسمعتها ممتازة.. وسأتكفل بكامل مصاريف الزفاف والبيت حتى تبدأ حياتك صح، لكن إياك تخذلني وتجيب لي المظاهر السافلة القديمة مرة ثانية. ​لم يهتم كريم لكلمات والده الجافة، وكان كل ما يشغل قلبه هو أن يجمعه بيت واحد مع ليان. أقيما

مرّ عام كامل على عمل ليان في مدرستها الجديدة، وعامان على زواجها من كريم. كانت الحياة تسير بإيقاع دافئ، والاطمئنان يغمر جنبات بيتهما، والاستقرار ظاهريًا يبسط نفوذه على كل تفاصيل يومهما.في ذلك الصباح الهادئ، والضوء الدافئ ينكسر على زجاج المطبخ، جلس كريم في منزله الصغير يحتسي قهوته السوداء المرة ويطالع الصفحات الأولى من الجريدة اليومية. كانت ليان قد غادرت البيت إلى عملها قبل ساعة، فخيّم الصمت على المكان، بينما تسللت أشعة الشمس الذهبية عبر الستائر الرقيقة، وبدا الوقت وكأنه يمر ببطء شديد.كان كريم، يشعر بذلك الفراغ الغريب الذي اعتاد أن يرافقه كل صباح بعد خروجها. لم يكن يعترف لنفسه بالأمر، لكنه كان ينتظر لحظة عودتها بفارغ الصبر، وكأن وجودها وحده وصوت خطواتها قادران على ملء ذلك الصمت في صدره.وقف أمام النافذة يتأمل حركة الناس في الشارع. كانت ابتسامته ما تزال دافئة كما يعرفها ويحبها الجميع، لكن في داخله كان هناك شيء غامض ومبهم يتسع ببطء. كان معلمًا ناجحًا للغة الإنجليزية، محبوبًا من طلابه ومحترمًا من زملائه، ومع ذلك لم يكن يشعر بالسعادة الحقيقية من الداخل.في تلك الليلة بالذات، بدأت أولى الك

كان المساء يخيم بجفافه وبرودته على أزقة الحي الهادئ. الأضواء الصفراء للمصابيح المعلقة في الشارع تعكس ظلال الأشجار العارية على واجهة البناية، بينما يتسلل هواء الخريف الجاف عبر النوافذ المغلقة.في الأيام والأسابيع التي تلت تلك المكالمة الليلية، أصبح الهدوء في شقة كريم الصغيرة يزداد ثقلاً وحيرة. من الظاهر والسطح، كان كل شيء يمر بانتظام؛ كريم ببنطاله الأنيق ونظارته الطبية ذات الإطار الأسود الخفيف يذهب إلى مدرسته صباحاً ويمارس عمله بنشاط، ويعود محفوفًا بحب طلابه واحترام زملائه، وليان تعود بابتسامتها المعتادة لتعد العشاء المفضل وتستقبله ببريق عينيها. لكن كريم من الداخل لم يعد ينظر إليها بالطريقة نفسها.صار يراقب أدق تصرفاتها وحركاتها دون أن يشعرها بشيء. ينظر بعينيه العسليتين الداكنتين إلى هاتفها الملقى على الطاولة الخشبية في الصالة، وإلى طريقة ترتيبها لأوراقها وحقيبتها الجلدية، وإلى الشرود الخفيف والخاطف الذي يلمحه في عينيها وهي تجلس أمامه تفكر في حصص الغد.في أحد أيام الثلاثاء، عاد كريم من مدرسته مبكراً على غير العادة بعد إلغاء الحصص الأخيرة. كانت الشقة فارغة، وصامتة تماماً، لا يسكنها سوى